谢衍抬眸紧紧盯着谢七舟的眼睛，心脏缩成一团，声音嘶哑道，
“她的夫君……姓甚名谁？”
谢七舟听他此问，忽地神色变得惶恐，他半跪在地，身子躬得更低了些，回禀道：
“禀侯爷，我和小六探访多日，只打探到苏怜的夫君姓谢，而名字尚未探查到。”
话音落下，整个书房里却是死一般的寂静，连呼吸声也微不可闻。
谢七舟以为是自己差事办砸，惹了谢衍不快，只能硬着头皮解释缘由，
“因为苏怜姑娘住的院子较为偏僻，她也无友人亲眷，故而能探到的信息少之又少。只有她邻居住了户七旬老太，前些日子从山上摔下来，陷入昏迷，还未清醒。小六现在留在那里，等她清醒过来，便将消息带回来。”
谢衍微微阖眼，缓缓舒气。
他心里就像是一张拉满了的弓弦，蓄势待发，即将绷裂。却在刚才听闻她夫君姓谢时，骤然松弛。
便犹如陷入流沙中的人抓住了救命稻草，他五脏六腑里彻骨的痛才稍稍平歇。
谢衍捏紧手中的玉扳指，力气之大，可以看见指节泛白。
他压住唇齿间微不可查的颤抖，沙哑着嗓子问道，“还需多久？”
谢七舟心下思量半刻，旋即答道：“不出三日。我三日前从宛州启程时，那老太已有了苏醒迹象。小六身边带着金嘴枭，若用飞鸟传信，三日内必将带回消息。”
三日……
谢衍咬紧牙关，只觉得一弹指一霎那皆是万蚁噬心般的难耐。
那层忽明忽暗的迷雾横亘在眼前，他难以抑制地想去拨开，然而却束手无策。
半晌，他认命般的轻叹一声，沉声朝谢七舟说道，
“我知道了，退下吧。”
但谢七舟还跪在原地，僵直着脊背，似是依然有话要说。
良久，才缓缓开口，语气中带着犹疑：“我今日从侯府角门进来时，似乎在后院的那片松林里瞧见了小九的身影。”
“他……前两日还传信说自己走水路，目前在巫山峡。”
谢衍神色一凛，他早就知道谢九川在十几日前传回来的奏报里字字皆为虚假。
他说自己将会绕道水路，顺着嘉陵江一路探访，势必会寻到李徽明调走的那一批军械的踪影。
但谢衍早就派人尾随其后，看着他一路策马顺着官道北行。
虽然最后他似有察觉，在荆州将人甩掉，但谢衍早已知道，谢九川与他早已离心。
欺上瞒下，暗度陈仓。
可是他却未曾想到，他人早已到了京城。
谢九川竟然还敢回来，真以为他谢衍头昏脑胀，眼花耳聩，瞧不出他的欺瞒伎俩。
谢衍蹙着眉沉思半晌，一打眼儿瞧见了桌案上的那方砚石。
上好的羽阳宫瓦砚，观若碧玉，抚若童肌，储墨不涸，积墨不腐。
是十四岁那年他拿着一把湛泸宝剑与谢九川换的。谢九川说这是羽阳宫上二层重檐的顶瓦所制，上面刻了他最爱的一首诗。
稚柳苏晴，故溪歇雨。
谢九川最爱春寒料峭时节。
谢衍微垂眼眸，过往十几年的岁月如灯影般的从眼前晃过，心中只有萧索决然。
最后五日。
他再给他五日时间，若谢九川亲自来寻他，谢衍会再给他一次转圜的机会。
若是他仍未出现，那别怪他罔顾十余载的兄弟情谊，与他兵戎相见。
***
书房里正是一片剑拔弩张的凝滞气氛，而书房外的廊柱一角，一个女人正死死地捂住嘴巴，瞪大的杏眼里满是惊恐和难以置信。
陈绾燕怀中抱着两本誊抄好的华严经，半蹲在地上，将整个身子藏在乌漆的廊柱后面，生怕被门外的胡全，还有两个玄衣侍卫发现。
她自从上次在释音园颜面尽失后，便一直琢磨着该做些什么重新让谢衍对她改观。
最后，她思前想后决定什么也不做。
谢衍现在对她定是存了不好的印象，若在此时还上赶子去叨扰他，怕是更遭人厌烦。
于是她潜下心来，认认真真地将那日那个厨娘提到的经书看了一遍。自己又寻了两本佛经，仔仔细细地誊抄两遍。
沉寂了一个月，快要到了年节，陈绾燕便想将抄好的经书，借着祈福的名义拿给谢衍。
在他面前挣一个敏而好学，安分守已的印象。
却未曾想今日她刚行到寒草阁的红木雕花窗子旁，却猛地听见书房里的动静。
那个侍卫说了些什么她未听清，只听到是和那位叫苏怜的厨娘有关，但谢衍的那一句她却是听得清清楚楚。
“她的夫君，姓甚名谁？”
她才知道，原来那个厨娘苏怜——是个已嫁妇人！
堂堂宁远侯竟然和一个嫁过人的农妇纠缠不清！
他身份贵重，年少袭爵，是大燕国最年轻的将才。他的伯父是镇国公，他姑母是皇城里除了太后外最尊贵的女人，他与皇子是表兄弟。
但他竟然和一个地微到尘埃里的女人耳鬓厮磨，花前月下。
陈绾燕恨得快要呕血。
她是国公府的嫡出小姐，琴棋书画样样精通，是京城里美名远扬的才女，再加之贵重的身份，来求亲的人快要踏破了门槛。
而那个谢衍不但对她视而不见，反而是明晃晃地打了她的脸面。
在他眼里，她竟然还不如一个砍柴烧火的厨娘。
陈绾燕涂着丹蔻的指甲折断在掌心的血肉里，她恨得发狂。
从小到大她好似从未受到过如此屈辱。
她的琴艺没有大姐姐好，便将手指练到磨破，终于在暮春花会上一曲动京城。她作诗不比许家小姐有才情，便寻了诗词大家，跟着学了一年之久，终于在重阳诗会上拔得头筹。
她从不怕自己落于人后。
她知道玉汝于成，功不唐捐，只要用心，她定不会输。
唯有此刻，她觉得是这么多年来最颓唐无措的时刻。
她心心念念憧憬的儿郎，不管家世才学，不论那些乌糟的过往，一心一意地迷恋上一个狐媚子。
陈绾燕咬紧嘴唇，她甚至在舌尖尝到一丝血腥味道，她压抑下内心的惊涛骇浪，逐渐平静下来，凝着眉慢慢沉思。
本来她也未想过得到夫君的爱，不是吗？
她只想要高人一等的地位，她要让那些曾经看不起她的人艳羡她，嫉妒她，仰视她。
而这个苏怜，无关痛痒。
她现在已经拿捏到了她的把柄，只待寻个时机，让她死无葬身之地。
她倒要看看，谢衍敢不敢冒着被戳脊梁骨的危险，护那个厨娘无虞。
***
后厨里，
苏怜正将豆腐从小木盆里拿出来，这是豆坊用新豆子磨出来的豆腐，格外水嫩，带着清新微甜的豆香。
她今日打算做些冬笋虾酱豆腐，因着前些日子她买了罐咸香的虾酱，里面是拿初秋的虾子还有小海鱼酿的，还添了些许花雕酒。
她用筷头一蘸一尝，便觉得齿颊留香。
她先将凝冻般的豆腐切成一指厚的薄片，用菜籽油煎成两面金黄酥脆，再将锅里倒进了一碗鸡汤，一勺子虾酱，再放入了山笋和枸杞，阖上了砂锅的盖子，用小火咕嘟着。
苏怜将脸侧的碎发掖到耳后，正准备去仓房里寻些人参加进砂锅。
却未曾想，一脚刚踏进门槛，就猛地感到背后一股大力袭来。
手臂桎梏在身后，整个人被按在了冰冷的墙面上。
她一瞬间吓得魂飞魄散，正准备大声呼救时，却突然感觉脖子上一阵深入骨髓的冰凉。
是刀。
苏怜咬住嘴唇不敢出声，忽闻身后的声音响起来，语气清澈温润却带着刺骨寒意。
似曾相识。
“苏姑娘，原来你没回宛州啊…”
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