瞬间, 苏怜觉得好似有一道惊雷劈在了脑门上, 她几乎瞠目结舌地说不出话来。
她没想到谢衍竟然如此“小肚鸡肠”, 拿着这些吃食的事来威胁自己。
她闷闷不乐地在桌边落座, 看着满桌子的清汤寡水，霎那间没了胃口。
苏怜现在无比怀念自己在后厨掌勺的时候, 想吃什么可以自己亲手做, 随时随地能一饱口腹之欲。
现在寄人篱下, 受制于人，只能眼睁睁地看着喜欢的菜色从眼前溜走。
她有些失落地垂下眸子, 一声不吭地接过谢衍手中的汤碗，拿着勺子慢慢喝起来。
鲫鱼汤鲜美，但她却觉得食不知味。
她更怀念自己每日甜甜的羊奶羹, 还有辣到舌尖发麻的辣子鸡。
就这样神游着, 苏怜举起勺子的速度越来越慢，过了一盏茶的时间, 白瓷碗里的鱼汤才去了一小半。
谢衍持着筷箸的手顿住, 瞧见她郁郁寡欢的样子，实在于心不忍。
他虽然想给苏怜吃点苦头, 但是却也见不得她不好好吃饭的样子。
罢了。
他在心里轻叹一声。
觉得自己何苦要为难一个小祖宗。
“来人, 把那道辣子鸡丁热一热，再端上来吧。”
苏怜舀汤的手突然停下, 双眼发直地盯着谢衍看，似乎是不懂他为什么突然网开一面。
刚刚他还是气势汹汹的样子，怎么又转了性子呢？
谢衍没有理会她眼神中的怪异神色, 自顾自地接过小厮递过来的菜盘，稳稳当当地放在了八仙桌上。
他骨节分明的手指夹了两块鸡肉，放在了苏怜面前的碟子里，旋即带着些愠怒地沉声道，
“只允许吃两块，其余免谈。”
苏怜觉得自己嘴巴里都要淡出了苦味，她忙不迭地点头应下，然后眼疾手快地将辣子鸡丁扒拉到自己的碗里，生怕谢衍再次反悔。
谢衍对她的小动作睁一只眼闭一只眼，依然面色不改。
最后，他瞥见苏怜的饭碗里小山包一样的剩饭，眉头又再次皱了皱。
只给她留了两块，她还真的就着这两口菜吃了两口饭。
多一点也不吃。
谢衍愈加无奈，恨不得直接撂下筷子对她说教一番。
不过他不能。
若是对苏怜疾言厉色，她保不齐又要掉金豆子。
但这样吃饭也不是个办法，尤其是她刚刚吃了生冷的瓜果，若是不多用些主食，胃里难免不舒服。
最后，谢衍只能又不情不愿地往她的碗里，夹了几块裹满红油的鸡肉。
而他自己，随便吃了些芹菜便再没了胃口。
呵。
被她气都气饱了。
***
晚间，月亮被深厚的云层遮盖住，一片漆黑，远处屋檐勾勒出一道道墨痕，在黑暗中明明灭灭。
谢衍伸手推开窗，瞧了一眼屋外的月亮，心中极快地做好了决定。
月黑风高，最是容易隐匿行迹。
他侧过头看向躺在在床榻上的苏怜，她裹着被衾，乌黑的秀发撒在软枕上，双目紧紧阖着，显然已经安眠熟睡。
他放轻脚步走出内室，顺手帮她把渗着冷风的窗子关紧。
谢七舟正在外间候着，他身穿一身漆黑的夜行衣，手里持着佩剑，立在门旁等着谢衍吩咐。
谢衍伸手接过小厮递过来的护腕，将微松的袖口绑紧后，朝谢七舟稍稍颔首。
今晚，他们也该去瞧瞧那处铁矿，到底有什么不可告人之处了。
两人带着十几个护卫从府邸的一侧角门悄悄摸出。
谢衍并没有骑马，毕竟就算再小心，马蹄声也很可能惊动周边的人。
于是他直接带着护卫一路疾走，一直来到城门边的一处暗道。
那是他在荆州兵营里历练时意外发现的。
那时他正同几个士兵在城墙边巡逻，却忽地发现脚下的土地似乎有回响之声。
他当即心里就生了疑惑，不过他面色照常，依然和身边的几人谈笑风生地走过去。直到夜间，他才悄悄地溜过来，赫然发现那片泥土之下，竟然藏着一块玄铁打造的舢板。
他费了九牛二虎之力掀开，发现下面竟然是一条幽深阴湿的甬道。
谢衍心里虽然打鼓，却还是选择跳下去一探究竟。
他顺着暗道行了整整半个时辰，觉得眼前光明渐渐出现，他拨开出口出的杂乱灌木，才惊觉此处是山坳里的一处隐蔽洞口，位置就在荆州城外的落霞山。
那时，谢衍忽地忆起前朝的那场战役。
燕军将前朝的皇帝围困在荆州，整整四十五日，连一只苍蝇也飞不出。
然而，最后攻入城中时，却遍寻不到前朝皇帝的身影，连带着他的几十侍卫也消失的无影无踪。
所有人都以为他们可能是在熊熊烈火中化成了灰烬，但谢衍却猜测，他们当初定是顺着这条密道逃出生天。
这或许是荆州建城时特意留下的暗道，以防止围城之困，然而前朝覆灭，这个隐秘也埋藏在黄土之下，无人得知。
直到被他偶然发现。
谢衍从回忆里晃神，他环顾了周围，确认无人跟踪后，缓缓伸手拨开了那丛繁盛生长的荆棘，露出来了下面一片颜色稍深的黄土。
那是因为铁门在下不断生锈，最后让土地的颜色也发生了变化。
就是此处无疑。
他伸手拂开那一层土，下面逐渐显露出一片冷厉的黑色。
吱嘎一声，沉重的铁板被拉开，一股青苔混着霉菌的气味扑面而来，夹杂着湿漉漉的水汽，阴寒得直接渗入骨子里去。
谢衍留下两人负责扫除痕迹，并留在附近看守，一有异动便燃放烟花，这样谢衍他们可以在城外再做打算。
而他自己则带着剩下的几个人，毫不犹豫地跳入暗道，一路顺着狭窄潮湿的洞穴疾行。
不到一柱香的时间，谢衍领着一行人到达洞口。
这里依稀是当年从未开垦过的模样，只是洞口的那颗酸枣树更显繁茂。
谢衍俯下身子，揪了一片地上矮植的叶子，放在眼前细细地瞧着。
半晌，安下心来。
地上刚冒出头的同样是酸枣树，原来的大树旁边密密麻麻地生了好多丛。
说明着此处的酸枣子一旦果实成熟，便直接落在地上，久而久之，这一片都生了酸枣树的幼苗。
这也就表明，酸枣无人采撷，此处应该还没被农户村民发现过。
还算安全。
谢衍神色微松，不过依然不敢大意。
他望向远处落霞山边的铁矿场，灯火渐熄，只留下几盏黄豆般的油灯，挂在矿场铁门的两侧。
飘飘忽忽地燃在夜幕里，像是荒野里瘆人的鬼火。
谢衍双目微眯，通过几盏移动的油灯确认了巡夜人的位置，旋即发下吩咐，让谢七舟带着两人悄无声息地把人解决。
他自己则是顺着铁矿场的一处围栏的缺口，一个鹊起兔落，灵巧地翻了过去。
几声窸窸窣窣的脚步声落地，谢衍知道身后的暗卫应该已经跟上，便不再停留，径直朝着那处矿洞走去。
那里应该是一处废弃的矿洞，因为门前架着木头围挡，上面结满了蜘蛛网，落上了一指厚的灰尘。
他绕过围挡，翻身进去。
一股呛人的烟尘气息扑面而来，他伸手从怀中掏出一颗夜明珠，身后的暗卫则是掏出怀中装满萤火虫的琉璃瓶。
因为矿石的粉末在空中飘散，若是在矿洞里引燃明火，极易引发爆炸。
所以别无他法，他们一行人只能选择这样的法子。
萤火虫在罐子里死了不少，只能发出幽幽的暗光，所以他们只能小心翼翼，生怕踏错一步。
好在这个矿洞还算安稳，并没有出现预想中的陷阱和暗器。
谢衍一边缓缓走着，一边捡拾起地上的碎石仔仔细细的辨认。
最开始，矿石通体暗红，应该是含了大量的铁，是矿中最好的一处矿石。随着继续向前走，碎石的颜色越来越黑，甚至还夹杂里些大理石的碎块。
这说明此处上好的矿石所剩无几，再挖深下去也是徒劳无功。
按理说一般矿场开采到这里，理应停止，却不知为何前方的洞穴越来越宽，甚至地面还平整了不少。
谢衍心中暗自惊异，他接着向前探路，转过一处转角，忽地觉得眼前一片光明。
原来这处矿洞，竟然有两个进出口，竟是把山挖通了。
他疾行几步冲出洞口，环顾四周才发现，原来自己已经到了山的后侧。
电光火石间，他忽地想起一种可能。
为何铁矿场拨款千万两白银，然而出产的铁矿却良莠不齐，冶炼出的兵器也是不堪一折。
铜铁放上半年便生锈，砍上硬石便断裂。
原来…原因就出在这铁矿上。
李徽明一边安排人开凿铁矿，一边派人挖通山脉，将精矿从后山运走，将次矿从矿洞运出。次矿交给朝廷，而那些精矿，估计他已经留为己用。
谢衍想到这里，眸中逐渐积蓄起风暴。
若是大燕朝护国的军士连一件坚硬的铁甲都没有，连一把锋利的宝刀都拿不到，该怎么保家卫国守护疆土。
李徽明这是拿万千军士的性命、拿大燕朝的国泰民安来满足一己私欲。
谢衍紧紧捏着拳头，恨不得生啖其肉。
他正准备快速回城，将所见所闻写成奏报交予四皇子时，忽然听到遥远的荆州城内一声微弱的响声。
旋即，一朵艳红的烟火，绽放在沉谧浓稠的夜幕中。
城中出事了。
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