大爻国，盘龙殿，正午时分。
楚辞闭着眼睛，睫毛微颤，浅色的嘴唇紧抿着，赤脚站在大殿冰冷的青石板上，曲起脚趾轻轻蹭地。
她身形纤瘦，单薄的白色衣衫挂在身上空荡荡的，只露出一小截手腕和脚腕，纤细白皙到近乎透明，长长的黑发从背后垂落，被风鼓动得在空中四散飘动着，整个人充满了空灵的摇坠感，仿佛下一刻就要被风吹飞走了。
可是横在她脖颈上的长剑，就像蝴蝶翅膀上的长针，随着她的呼吸一点一点地颤动，把她死死地钉在地上。
楚辞是大爻的皇后，十五岁被父亲送入宫中陪伴年仅九岁的小皇帝齐苼，如今不过才一年，义军首领秦尧已经率兵打到京城脚下，不过一刻就能攻破城门，颠覆大爻的统治。
可是以剑相迫楚辞的人，并不是叛军，而是大爻的摄政大臣，朝堂上一手遮天的丞相左斯。
“皇后殿下，”左斯手中握着剑，冲她微笑颔首道，“不用害怕，微臣的剑很快，不会让您觉得疼的。”
楚辞垂下眼，目光茫然地看了一眼明亮的剑身，犹犹豫豫地问，“真的吗？”
“真的，”左斯笑眯眯地保证，“臣用这把剑杀了很多人，他们都是这样觉得的。”
”楚辞不是很相信，慢吞吞道：“可是那时候他们都已经死了，要怎么告诉你？”
左斯笑而不语，只是看着她的目光有些凉。
“哦。”楚辞对别人的视线十分敏锐，立刻改口，笨拙地替他找理由，“我知道了，一定是他们托梦告诉你的吧，每天晚上都会来感谢你，在梦里说你是个好人。”
说到这里她一顿，垂着头沉默许久，像是这时才后知后觉地感到了变化，声音里带着哭腔说，“可是我有一点点不想死，我可不可以不死啊？我好害怕！”
“这可由不得殿下。”左斯凉薄地劝她，“历来皆有新帝继位不杀前朝帝后的旧历，可是卧榻之侧，谁会安心放着一根肉中刺眼中钉不得安寝，在新帝心中，您和陛下当然是死了才好啊。”
楚辞难过得眼睛红红的，她侧过头看了一眼小皇帝。
齐苼身体瘦弱，十岁了还像个没泡水的豆芽菜，矮瘦的可怜。此时一双手被粗麻绳捆着绑在身后，细瘦的脖子上架着一把厚重的刀，刀柄被他身后的侍卫紧紧地握手上。
小皇帝泪眼婆娑地看着楚辞，眼泪鼻涕糊了一脸，抽抽噎噎，哭得直打嗝，像只会打鸣的鸭子。
楚辞觉得委屈，还有点不甘心，她语气低落地问：“非死不可？”
左斯客气：“是的。”
“可是，”楚辞本能地感觉这个回答不太妥当，她迟疑地问：“既然是新帝要我们死，为什么现在是你要杀我们？”
“投诚啊，”左斯勾唇笑说：“大爻就要亡了，臣要是还想荣华富贵地活下去，肯定要讨好新帝呀。新帝不好亲自动手杀你们，我可以替他解决你们这些麻烦，他只需要给我一点金子就行，这可是很划算的生意呢。”
楚辞想了想，总结道，“所以其实我们不是一定要死，而是因为你想要用我们做交换，所以我们才必须死？”
左斯赞赏：“对。”
齐苼听得半知半解，但十分能抓重点，泪眼婆娑可怜巴巴地说：“我有金子啊，我可以把我攒的钱全都给你，你能放了我和阿辞吗？”
楚辞也想说“我的也全都给你”，左斯却摇了摇头拒绝，模样十分看不上这仨瓜俩枣。
楚辞也觉得他们攒的那点钱有些拿不出手，况且这点钱还是从左斯手指缝里漏出来的，于是就没好意思再说，齐苼看上去倒是很失望。
于是楚辞想了想，突然眼睛一亮，感觉自己找到了一条出路，她高兴地问：“那是不是你死了，我们说不定就可以活下来了？”
“这样说也没错。”左斯十分平静地问：“你要杀我？”
楚辞仰起头看他，眼中的光一点点熄掉，不确定地说，“我有点想试试。”
左斯仍是笑着，却目光阴冷，他手握着剑柄狠狠地往下压，利刃顷刻间就割开楚辞脖颈上的皮肤，狠狠地刻到柔软的皮肉里，立刻有鲜血顺着雪白的剑身淌下来。
“阿辞，阿辞，呜呜呜，阿辞好疼啊……”小皇帝看到鲜血立刻嚎啕大哭起来，哭声震耳欲聋，睁大了眼睛，眼泪飞快地大滴流下来，哭得声嘶力竭。
“别哭别哭，”楚辞呆愣愣的，手忙脚乱地安慰他，“你哪里疼？”
然后她看到剑尖滴落的血，摸了摸脖子，沾了一手的红，才后知后觉地感受到脖颈间针扎火烧般的疼痛。
楚辞的脸立刻白了，眼睛落下泪来，痛到浑身发颤声音发抖，哽咽地说，“好疼啊！”
“哈，”左斯压着剑又往里一分，嘲讽道，“还想试试臣的剑有多快吗？”又嫌齐苼聒噪，扭头骂他：“闭嘴，别嚎了，给你娘哭丧呢！”
小皇帝哭得专心致志，听不到他的声音，左斯烦躁得一瞬间变了脸色，他飞起一脚揣在齐苼肚子上，厉声道，“闭嘴！”
齐苼看到他的动作心中一颤，尖叫一声立刻下意识地弯下腰双手抱着头，护住自己的腹部和头，却还是没有避开左斯飞起的一脚。
成年男子暴起的一脚结实有力，狠狠地踹在幼童腹部柔软的嫩肉上。齐苼倒飞出数尺，嘴角呕出血迹，砰地一声重重撞在墙上，又跌下来滚着砸到地上的碎瓷片上。
齐苼痛到眼前发黑头脑发懵，疼到泪流满面，却长了教训，呜呜咽咽，牙齿把手背咬得血肉模糊也不敢再哭出声来。
因为他知道，暴怒的左斯就是个魔鬼，不容忤逆不容反驳。
他在唇齿间喃喃哭求，“阿辞救我，阿辞救救我，我好疼啊。”
“陛下！齐苼！”楚辞难以制止地痛呼，挣扎着要来扶他，却被左斯凶狠地掐住脖子，摁着剑刃抵进她的脖颈。
楚辞一瞬间眼前发黑浑身冰凉，几乎要喘不过气来。
“你们两个最好安分点，不然——”他撕掉一层伪善的面具，目光阴冷地从他们两个身上刮过，“我就剥了你们的皮灌上金子，让你们百年不朽！”
楚辞和齐苼想到宫里放在床头的那几个金灿灿的人偶，怕到浑身颤抖。
高大的侍卫面无表情地拎着齐苼的衣领，一路拖拽着把他从满地的碎瓷片上拖至左斯面前，随意丢弃在地上。
左斯冷哼了一声，右脚狠狠地踩在齐苼脸上碾了碾，齐苼闷哼一声，浑身哆嗦不敢动，左斯厌弃地飞起一脚踢在他脑袋上，又因为头骨太硬硌疼了脚十分烦躁。
“你们最好老实点，”他恶狠狠地警告，闭上眼睛畅想，“等新帝畅通无阻地入宫，我把传承千年的镇国玉玺献给他，再杀了你们，新帝定会赏赐我黄金万两！到那时就算我死了，也有黄金铺满棺材，再无遗憾！”
“可是，”楚辞手上沾了血，样子呆呆的，她喃喃道，“镇国玉玺以前都是皇帝退让新帝，换取百姓安然无恙的信物，不应该是这样用的。你这样，说不定新帝不会放过京中百姓。”
镇国玉玺是受命于天的象征，是天命所归民心所向的符号，是一个君王必然不可或缺的东西。
非常重要。
同样的，古往今来，新帝不杀旧朝帝后，不伤京都百姓，都是为了能够顺利得到镇国玉玺。
可是现在，左斯就要轻而易举地要把它拱手相送，不为民不为国，只为自己。
“那又如何，”左斯左手漫不经心地颠了颠手中的包裹，“它在我手里，就是我说了算，我想拿它换什么，就拿它换什么。”
“那新帝也不一定愿意给你，”楚辞垂着眼睛看脚尖，因为又痛又委屈而有些愤愤，“要是他觉得镇国玉玺不值一万两黄金呢？”
“怎么可能。”左斯嗤笑一声，毫不犹豫地否决。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。人心说到底，都是欲。有人为名，如你的好爹爹，有人为利，如我。”
楚辞没有反驳，因为她也觉得就是这个道理。
他坦坦荡荡地说，“我只愿一辈子溺死在荣华富贵里不起身，死也算死得其所。”
“叛军的头目是个小匪头，他千辛万苦浴血奋战要夺得皇位做什么？别说那些为了黎民百姓的空话了，谁都知道是假的！便是初心如此，历尽千帆过后早已难是初心。”
“他要的，就是万人之上的权利，流芳百世的清名！”
“我这是成全他呢！”左斯成竹在胸地说，“等他有了皇位，一万两金子算什么，不过是九牛一毛罢了。”
镇国玉玺乃是千年传承的至宝，可通神灵，平天下安万民，保风调雨顺。历朝历代的皇帝，只有手持镇国玉玺登基为帝方为正统，不然天下百姓人人得而诛之。
匪首为帝，名不正言不顺，实在难安天下人心，镇国玉玺于他，必然是不可或缺。
可是楚辞和齐苼的存在，却是扎眼又多余的。以前的末代皇帝有镇国玉玺，有护着他们的侍卫和朝臣，他们两个什么都没有。
所以他们大概真的活不了的，楚辞闷闷地想，可是又不甘心，很不甘心，她想活下去，自由自在地活下去。她侧头看着左斯，开始考虑着刚刚的那句话。
突然间，大地传来沉闷的颤动，像是一头庞然巨兽的爪牙轰然落地，带起了滔天的尘土和令人心悸的力量，眯着眼睛，倨傲又不屑一顾看着地上的蝼蚁。
不屑一击——
是的，宛如蝼蚁撼树。
大爻没有这样整齐划一的军队，也没有令行禁止的号令，甚至大爻连一支像样的军队都没有，因为供养士兵的军饷和粮草，早就换成金像玉马进了左斯的府邸。
可是左斯不仅过去能位高权重地活着，也许，接下来还能活下去，活得很好。
脚步声一点点地接近大殿，左斯的眼睛立刻亮了起来，他有些兴奋地舔了下嘴唇，呢喃道，“来了来了。”
叛军到的很快。
大地的颤动停下时，门口已经站了一个人，还未露面，只有影子斜斜地打进来，又瘦又长，一直延伸到殿内，刚好把一个楚辞笼罩进去。
只是一瞬间，左斯握紧了剑闪身躲到楚辞身后，侍卫也飞快地拎起小皇帝和他并肩而立，严阵以待地防备着。
那人在门口站了一会儿，一动不动的，连影子都一丝不晃，然后才踢踢踏踏的，像是没睡醒似的，晃悠悠地踩着脚步一点点接近，他还在大殿高高的门槛上磕了一下鞋底，甚至还嫌弃地“啧”了一声。
于是一个小石子骨碌骨碌地滚进了大殿里，沿着细长的影子前行，晕头转脑地撞在楚辞脚边晃了晃，最后停下了，像是无声的问好。
楚辞没有留意脚下发生的小事件，只是抬起眼，屏息有些紧张地看着门口，无人察觉的角落，有寒光微微闪过。
已经是秋天了，门外却很亮，阳光灿烂而热烈，像是要赶在冬天到来之前竭尽所有地贡献温暖。
秦尧就站在门口，逆光而来，阳光从他身后倾泄下来，热融融地倒了一地，烫得楚辞眼中一热。
她好像很久都没有见过阳光了。
阳光真暖。
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