老人家没有去找船长，而是找了管理货舱的水手长。
怪事发生之后，值夜的岗位和人鱼相关的差事本就成为了人人都避之不及东西。他满面愁色地告诉他们，现在没人乐意一直呆在人鱼水舱的夜岗，顶多再来两人轮流值岗。
他为这个奔忙了一上午的结果叹了口气，却也无计可施。
“那具尸骨还在一个废弃舱室摆着 ，等着船长下令处理，整艘船的空气都绷得很紧。”他说，“我走过那些船舱，像在走过一个被瘟疫席卷的村庄。”
老人不知道他说起这话的样子也像瘟疫村前一棵灰色老树，他目送两个年轻人离开，那忧心的眼神像是在目送两人走进他耿耿于怀的噩梦。
艾格睡了一个好觉。
醒来的时候，听到伊登和凯里在聊他们的噩梦。
即将入夜，墙上未点灯，舱室完全陷在了狭窄的黑色里，吊床里传来的声音有点恍惚。
“我梦到有人在洗澡……在一个黑漆漆的水舱，那人背对着我，坐在一个不停流水的木桶。”
这听起来像个春梦开头，但伊登语气发愣，没人打断他的叙说。
“我叫了那人一声，我以为那是熟人，他回过头……确实是认识的面孔，左脸有道长长的疤，是加莱……我也不知道我哪来的胆子跟他对话，我问他要不要灯，我觉得他眼眶比我在甲板上看到的还要黑，但他终于有了眼珠。”
“他摇了摇头，然后我才知道他眼眶里为什么那么黑，为什么那眼珠在发亮，一条蜷着的水蛭在他的眼眶内展开了身体，爬出眼角，蠕动到了耳朵里面，像吸饱了血，黝黑泛光。
“……接着，很多条水蛭从他眼眶里爬出来，他站起来，木桶里的水还在不停流，黑水流到我脚边，我才知道那是无数条水蛭。”
棕发青年缩在吊床里，搓着自己的耳朵。
“……我不该在白天跟克里森讨论那种黑虫的。”
“我也梦到了加莱……该死的，我又没看到那具尸体，死人会什么要跑来我梦里。”
凯里闷声闷气。
“什么样的梦？”
“……他伸着手指——我发誓我没见过那样的手指，像我老爹坟上的枯枝，他伸着手，从我的背后，从吊床底下，从通风口，不停管我要水，要水，要淡水，但船上哪儿有这么多淡水，我只能给他头顶倒酒，像给快死的树苗浇水。”
“每浇下一点酒，他的皮肤就像碰到了烙铁，腐烂掉下一块，浇到最后那个尸体就像融化的乳酪——见鬼，说好的噩梦一醒就会忘呢，我他妈现在满脑子都是那具骨架。”
“……醒来我发现自己浑身冷汗。”吊床晃了晃，“我心脏还在跳个不停，肠胃搅在一起，想吐。”
“我也是，我都多久没做过噩梦了……真要命。”另一个也在说。
舱室里坟地般的寂静持续了足有半刻钟。
脚步落地的声音惊动黑暗，一路从舱室中间伸向墙边，那声音踩在木板上，一时让人分辨不出来自头顶还是地下。
“……艾格？”一道嗓音颤着问，“是你吗？”
光亮和阴影一起出现在了舱室。
于是吊床上的两人看清了墙上一盏晕黄的煤油灯，看清了灯光下那道宽肩乍腰的背影和流光的红色乱发。像是瞬间从恐怖故事来到了烂漫歌谣，两人躺回床上，齐齐舒了口气。
“你有做噩梦吗？”伊登把脸朝向点灯的同伴，“我感觉我们都被这舱室的空气闷到了……真不该在睡前提起那具尸骨。”
听见他这样问，揉着脖颈走往厕所的艾格才脚步一停，回头望向那两个面色发白、还没从噩梦里缓神的人。
他逐渐拧起眉，脑海里后知后觉出现了一个画面。
他想起来：“……一个溶洞。”
他又一次梦到。
“溶洞？什么样溶洞？”
黑色的，湿哒哒的，大概像一个流着涎水的巨怪嘴巴，大概——反正他记得自己没进去探索，里面是水蛭的澡桶还是渴水的死人那就不得而知了。
“像野兽巢穴那种洞吗？”伊登已经被想象吓出了颤音，“里面有加莱爬出来吗？”
“忘了。”
噩梦确实是一醒就忘的东西，梦里除了一阵接一阵的水滴声，似乎并没有太扰人的东西。算是个好觉，他无意去细想那滴滴答答的巨怪嘴巴到底朝他流了多少口水，只是打开厕所门，低头避开门框的时候，他又下意识抹了把自己的脸、摸了摸头发，是干燥的。
凯里坐起来，甩甩脑袋：“我得去拿点酒，只有酒精才能打倒我脑子里的尸体。”
时间已不早，此时的厨舱大概是最热闹的时候。
“……我们也得去值夜岗了。”
伊登摸了摸脖子的冷汗，还没干。
又突然想起：“克里森人呢？他不是在发热吗？”
“他同样在他的噩梦里。”凯里叹了声气，“他真不该在甲板上乱晃，他被水手长逮住，安排去处理那具尸骨了——谁叫他们认识他呢，克里森原来和另一个水手、以及加莱三人看守同一个货舱，现在他们两个在给老伙伴裹尸，听说他们得拿五层帆布把那尸体包起来，捆上缆绳，挂上沙袋，再次丢进海里……老天，但愿这次能让加莱的灵魂安息。”
他脸上也不见了酒精惯常熏出来的红，反倒有点发白。
“谁都躲着那差事，虽然尸体被海水洗了一遍，被鱼群啃的也不剩什么了，但那毕竟是个病死的尸体……他最好不要带上那疫病回来。”
闻言，伊登感觉梦里的心慌感又来了。
推开通风口，凯里把毡帽一戴，在夜风里骂道：“上岸之前别他妈让我从酒里醒过来了，这见鬼的潘多拉号。”
爬了两步，这个老练的水手又突然把脑袋伸回来，开口提醒两个刚上船的新人。
“你们也是，人鱼水舱的活儿，意思意思得了。”
他说：“现在去那里看看，看守的人铁定一入夜就偷溜了，没几个人希望那条东西留在船上，包括我们的事务长。毕竟那是个活生生的动物嘛，就算没有腿，说不定也能像蛇那样竖起来爬呢，哪天它要是自己跑回了海里——嘿，船长一向把处罚的事情交给事务长，只要不是偷窃，没看住货物这种疏忽，按规矩顶多扣点儿薪水、挨点小罚，事务长听了，指不定还要冲你们露个微笑。”
……最好的结果是人鱼在别人的看守时段自己跑了，事务长也别冲我们两个偷渡者笑，伊登怏怏心想。
凯里所猜没错，水舱前确实空无一人。
上了甲板才知外面又起雾了，远远的，连本该热闹的厨舱也没有声音传来，往人鱼舱室走去的一路上，他们甚至没有见到一盏油灯，巡逻的水手就像是有意避开了这片地。
海雾飘飘浮浮，寂夜里仿佛潜伏着的诸多暗影，伊登望着那扇木门，眼前又出现了清晨时分门前的一瞥，那种突如其来的巨大恐慌已经不见，化作隐隐的不安，淌进了细密血管。
他想跟艾格商量不要进去了，可是想到门后人鱼能听见他的声音，想到那双他每每开口喊艾格就会转过来的灰色眼珠，他连发出声音这回事好似都很艰难。
他贴在门口，望着同伴照常开锁，推门，亮灯。
屋里，水波声与推门声几乎同时响起。
等到灯光完全洒落这个人人都在畏惧的地方，才知同样是静谧的空气，水舱内的波澜不惊与甲板上的阴影四伏有多么格格不入。
水声是格外悄然的，毫不惊扰的。
那条来自大海的神秘动物明明上船才五天，却像是那种久经豢养的家宠听到了熟悉的脚步，大半胸膛都闻声冒出了水面，灰色双眼顺着来人的双腿，一路抬至红色的发梢，完整将眼前所有端详过一遍，才略微沉下肩膀，回至一个更无害的水中姿态。
黑发飘在水面，它缓缓来到更近的池边。
如同一个优雅上桌、等待摆盘的绅士，它望着来人，一只蹼掌抬出水面，手指和长发接连搭上池沿，一连串涟漪从身后水面漾开。
艾格脚步停下之时，门边的伊登瞥见它身后一截张开的尾鳍小幅度拍打了下水面，又隐没不见。
他感恩这个距离看不太清那双灰色的眼睛。
如果人鱼也能和他们一样做梦，伊登心想，相比昨天雨夜开门时它的样子，今晚它铁定不是从噩梦里刚刚醒来。
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