且说这毛球如何被傅绛仙拿到，原来筵席过后，傅绛仙自去明锦堂退居处更衣梳洗。
丫鬟伺候着她穿过花园假山处时，突见一条小狗跑过，仔细一瞧，那胖狗还穿了夹袄冬衣，跳进了假山里头。心头一跳，想到，这可不和许凝秋讲得那“艾小姐误入镜中国”的故事开头一样么，除了这狗四肢着地，也没有口吐人言。
又见两个小丫鬟急急跑来，口中呼唤“毛球，毛球乖乖”，那就是侍琴侍棋。傅绛仙心里更是一动，心道故事里头的那条狗不也叫着名字么。侍琴侍棋匆匆给傅绛仙见了礼后，就问傅绛仙的丫鬟有没有看到一条幼犬，灰色发胖。
“没有，怎么了？”傅绛仙打断了丫鬟。
“回小姐，那是我家五姑娘爱惜的宠物，日日在院子里拘着，就怕它再跑丢惹姑娘伤心。今日府里大宴，它自己从院子里跑出来竟是丢了。”两人说着就要告罪去寻。
傅绛仙心里已有主意，见是那惹人厌的苏妙真的爱宠，也在两人离开后，让丫鬟去假山里头把那毛球抱了出来。她近看那狗实在既不名贵也不好看，心里嫌弃苏妙真没品位。后来又思及这是苏妙真喜欢的，且见毛球呜呜直叫，有几分可爱。她想了想，又心道，这毛球和“艾小姐误入镜中国”故事里的名字相合，想来是苏妙真自己看了故事取得名字，亦或是她为这狗编出的故事。
这毛球既然可爱，又和她有缘，倒不如让她带走，做侯府独女的爱宠想来也比一个伯府五姑娘的看门狗强。傅绛仙自顾自点头，就使人抱了宠物，去寻傅云天。她也知自己如是带上马车会被母亲发现，就拿琴儿一事，拿捏兄长傅云天为自己瞒天过海。
傅绛仙又怕苏妙真刨根究底，就寻了个池塘，让婢女把毛球身上的冬衣解了，丢在岸边做溺水状，还让婢女清儿捏着毛球的爪子在岸边划了几道做挣扎样子，清儿笨手笨脚险些滑到，被她骂了几句。自家觉得万事妥帖，自己聪明无比，施施然离去。
而游廊上的苏妙真一听侍书侍画言语，着急得要命。
她得了这条小狗后事事亲自照料，只把它当了前世宠物的替代，感情深厚，立时也顾不得看戏，急急一同和婢女们四处寻找。
绿意蓝湘诸婢女因上次苏妙真为毛球差点丢了而大哭一场，又被王氏申斥嘱咐，也立时两两作伴，尽心去寻。
苏妙真在花园里转了半天，忽听得有人来报，却是黄莺，只见她眼含泪珠，“姑娘，毛球那小家伙，好像是溺水了。”
苏妙真心里一哽，平静下来就要去看，婢女因她被高人算命，与水相克。连声阻拦，苏妙真头一次沉了脸道，“我的话你们也不听了。”说着，疾步如飞，往小池塘去，绿意蓝湘并着黄莺见拦不住她，拔步就追，唯恐一个没看住，苏妙真又被水克。
待苏妙真来到池塘边，果见那岸边有毛球的爪印，连那她亲手织的冬衣都湿了大半，落在岸边，回想起毛球总是围在她身边摇尾巴的情形，几度心塞，忽地，眼里映来一处痕迹。
……
未时刚过，傅绛仙回了暖阁，一炷香后见苏妙真面带忧容，被丫鬟们簇拥着进来。
她瞥眼苏妙真，心里冒出点点愧疚，可随后就被苏妙真进来也不看自己一眼的傲慢模样气到，鼻子一哼，招手让婢女清儿和纯儿倒茶水捻点心，看向戏台时余光扫到苏妙真，见她往这边撇来一眼，又往这边走过来。
傅绛仙并不起身，只见苏妙真从婢女手上接过一朵艳红蔷薇。
笑吟吟地一边弯腰，一边拿着那蔷薇，傅绛仙直勾勾地盯着那蔷薇，只见她深深一笑，为傅绛仙别在襟前：“这红色，果然只有傅姑娘适合。”
她的那些婢女们也齐声应道，“是呢。”被挤到一边的傅绛仙自己的婢女也忙忙绕过来赞叹几句。
傅绛仙一撇嘴角，“多谢苏五姑娘。”
“对了傅姑娘，你有没有什么事情，想要告诉我？”苏妙真缓缓起身，似是怕冷，左手袖进袖子里面，右手成拳放在嘴边虚虚一咳问。
傅绛仙摇头。得到了这个答案的苏妙真似乎有些失望，深深看她一眼，转身落座。
一折戏罢，苏妙娣赏下去，微笑看向暖阁里其他女孩，“我和平妹妹，文妹妹点的戏都唱完了，诸位妹妹可有喜欢的戏目，让她们唱来。”
傅绛仙点一出《南柯梦》，听句“《认金梳》极好”，然后便见苏妙真似笑非笑地看向自己。
这《认金梳》乃是讲宋代包公断案的。
她心虚地瞄了苏妙真一眼，安慰道，苏妙真不可能知道自己做了什么的，她又不是包公在世，只是巧合。饶是如此，这出戏她也听得坐立不安，到底心中有鬼，戏还没完，就起身披风散心。
刚走到曲径通幽地沁芳堂，见苏妙真居然也跟了来，在秋日下缓缓行来，因着沁芳堂背光，傅绛仙看不清她脸上表情。
傅绛仙这半天下来从没见苏妙真有如此气势的时候，只见她一步一步走来，步伐似是踏在了她心头，心里惴惴，欲要离开又不肯堕了自己面子，强做镇定看向来人，绕过屏风到里间绣塌上休息去，谁料苏妙真也跟进来，进来了却是半晌不说话。
苏妙真见这傅绛仙犹带一丝稚气的脸庞下是惊慌失措，面上无一丝表情，内里却已经笑弯了腰，但她绷着脸，走到傅绛仙身边，道：“傅姑娘，你可知道我所来为何事？”
“那我，我怎么晓得？”
苏妙真笑了，“我有一爱宠，叫毛球。”傅绛仙立时心上警铃大作，暗叫不好，“哦，我知道了。”
“也是我的错，让它在花园走失，我的两个婢女说是在寻找过程里遇到傅姑娘，傅姑娘可以看见毛球？”
“那，那当然没有，我和婢女们也就在花园逛了一回，然后就直接去暖阁听戏了，我要是看见了，怎么会不说？”
苏妙真掸掸衣裳，立在窗边，“刚刚黄莺回我，说是毛球在小池塘溺水，我去看了，果然见我给毛球制作的冬衣在岸边，岸边还有毛球的爪迹，我起初以为，是毛球自己调皮玩耍落水，可我仔细一看，却发觉，我这宝贝，是被人推进池塘里淹死的。”
她说到后头，已经把声音压低，听上去颇有几分恻恻。傅绛仙心道你那宝贝好好地在我这里待着，哪里死了，也不敢答话，只是往绣塌里头又坐了坐。
“毛球是我亲手喂养长大的，我待它就好像自己的亲人一般，它对我的重要性，远不是一个宠物二字可以概括的，所以它的死，我得讨个说法。”苏妙真看向傅绛仙，突地冷了声道，“傅姑娘，你身边婢女害了我的毛球，请问该如何处置？”
傅绛仙大惊，“你凭什么血口喷人？”
苏妙真冷冷一笑，一招手，让黄莺翠柳一拥而上，把那立着的清儿团团围住，苏妙真疾步如电，弯下腰，也不嫌脏，脱了清儿的绣鞋，举到傅绛仙面前，“傅姑娘好好看看着鞋底，可是有所发现？”
“这鞋哪有问题，不过就是沾了点泥……和，和青苔。”傅绛仙也傲不起来，几乎瘫软在绣塌上，又狡辩道，“哪里都有青苔，这不算什么。”
“是吗傅姑娘，可你要知道长于那池水水边的青苔和别处不一样，不信的话，我们可以往哪小池塘去瞧瞧。”傅绛仙哪里肯去，强道，“就算她背着我去了池塘，也不一定就是跟你毛球有关。”
苏妙真见她仍要狡辩，便高声道，“哦，背着傅姑娘去的吗？可除了这鞋，我还在那池塘边寻到一方手帕，上头绣着的正是‘绛仙二字’，傅姑娘，你还敢说你不知情吗？这么连着撒了许多谎，可是心虚？”又道，“还有那夹袄里，有一截断甲，正是你婢女的。”
被帕子堵了嘴的清儿激烈反抗，苏妙真的婢女把她团团围住，傅绛仙只能看到清儿脸上的惊惶害怕。
傅绛仙被她厉声言语吓呆，又见苏妙真的绿衣婢女捧来了一方手帕，她放眼一看，正是自己的绣帕，上头还沾了泥，惊疑不定。
她何时落了帕子，居然不知……
还有那断甲，该死的清儿，连这差使都办不好！
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