苏问弦似没料到她如实作答，先怔了片刻，复伸手把桌上的一碗八宝攒汤端起，送至苏妙真手中，苏妙真无意识地用银勺子搅拌着汤，只顾着盯着苏问弦看。
苏问弦看着她叹了口气，方低声道：“真真，你和赵越北的婚事怕是不成了。”
苏妙真不防备到这个地步，她一怔，喃喃道：“不该的啊，我再怎么出格，赵家有没有比我更合适的人选，怎么会说不成就不成呢？”
只听苏问弦道：“赵夫人向母亲相求，说侄女柳氏的寡母时日无多，因托付了侄女要嫁进他们赵府，而怕三年热孝，故希望在娶你过门前，先纳柳氏进门。”
先纳柳娉娉？苏妙真愕然。要知道她来这七年，还没听过这地方有先纳妾再娶妻的例子，赵家无非是估摸着她名声已毁，就是借机提了纳妾的事，伯府也不好驳回的。
苏妙真用银勺敲着碗，微微心乱，明明是暑热的天气，全身上下却有了凉意。难怪王氏今儿大喜的日子，脸上也不见笑意，也不让她往明心堂去，原来是被这件事给膈应到了，而明心堂，又来了柳娉娉。
苏问弦拾起坠落在裙摆下的紫竹缂丝芍药花开宫扇，替她轻轻扇风。苏问弦道：“这么明摆着欺负到咱们头上，不就是仗着我们不敢为你退婚么，真真，赵家这个态度，你嫁过去却是只有受苦的。”
苏妙真听得苏问弦话里有话，伸手取了牙著，在桌上的碗碟里夹了一块顶皮酥，就着八宝攒汤吃了，慢慢咽下。又从袖中抽出帕子，轻轻地擦着手心里粘上的汤水，只觉手心里黏腻不堪。
本来想的是，赵家怎么的都得娶她回去。可怎料如今赵家竟借机要先纳妾。而这事一旦成了，就是她无所谓，成山伯府的脸面就无处可放，多要沦为京中话柄……苏妙真自问宅斗上的手腕一窍不通，但也明白柳娉娉若先嫁进去了，那就能先理家事，到时候却有许多不便。
她盯着自己手腕里盘上的五彩绳，有些茫然无奈，“那哥哥，我该怎么办呢？我，我不懂这里面的门道，你有主意么……”
苏问弦此刻见她面色迷茫，杏眼眨了几眨，似有潋滟波光随着那振翅欲飞的长睫而微微荡漾，他心中一动。
又听她语气中似有疑惑惶恐，心中更是一软：苏妙真看着虽娇柔，心里的主意却比寻常男子还要大，故而但凡她立定打算，是轻易不听人劝——就好比要开脂粉铺子时，任他如何反对，苏妙真只一昧胡缠，决不答应——此刻却先问他对这事的主意。
苏问弦非常非常喜欢这种被她依赖的感觉。
他不由得心中更软，反手握住苏妙真的柔夷，接过帕子，替她细细揩拭着汤水，柔下声道：“真真，我知道你一心想让苏赵两家联姻，日后为我在兵部的升迁转任做打算，可哥哥以前就说过，若要联姻赵家，不是非你不可……”
“可赵姑娘她……”
“你说赵姑娘比不上她哥，可如今看来，赵越北却是个忘恩负义的人——当日棋盘街走水，赵总督不知你帮了他们一把还情有可原，姓赵的却全程看得真切……他又在西敞厅见过你一面，该早知你是那个提点他救火的人……可仍由着赵夫人前来打伯府的脸面，这样自私自利的人，纵他妹妹相貌平平，也比得过了……”
“你还记得前几日大觉寺哥哥带过去的钱季江么？他无父无母，人品学问都堪称一流，是个入赘的极好人选……”
“有哥哥看着，他日后别说纳妾，就是他想要个通房，也得看你脸色……”
苏妙真沉着一颗心回了房，不住地回想苏问弦的建议。这地方不是没有赘婿，但一般是在房中无男嗣的情形下，才由长女招赘婿传香火。
苏问弦却是二房的嗣子，此番提议，实质上是折损了他个人的利益，而苏问弦更宁可娶赵盼藕，也不愿她受委屈……
苏妙真望着书桌上的大字发愣，苏问弦说王氏心里多半也宁可她留在家里，只是碍着苏问弦，才没做这个打算，若他主动去提，王氏苏观河夫妇自然喜不自胜，没有不依从的道理……
“可一来，绛仙中意钱季江，二来，钱季江他的前途多半一般，不过做个翰林，若嫁了他，以后很多事却指望不上了……”苏妙真自言自语，有些静不下心。她听见前院嘈杂，又勉强练了些字，读几本书。可不一会儿，前头丝竹喧嚣声越来越大，苏妙真实在宁不住神，干脆想做点不费脑子的女红。
便出了卧房，打开梢间的窗扇，坐在塌下仍编着五彩绳。手里正忙活着，只听院里传来傅绛仙的声音：“婉玉，她生病了，你干嘛拦着我不让看……”许凝秋也跟着附和，“就是就是，咱们还是义结金兰的姐妹呢，当然得来探探……”
话没落间，就见傅绛仙文婉玉许凝秋三人一同进了来，傅绛仙和许凝秋脸上都有些愤愤不平和不服气，而文婉玉不住摇头，叹声连连。苏妙真忙搁下活计，招呼着她们三人坐。
傅绛仙上下左右地把苏妙真打量过，有些惊异：“你看着面色红润，人挺好的，怎么王婶婶说你得了急病见不得客呢……”说着就要拉她起身：“走走，我们去明心堂去，别窝在这儿了。”
苏妙真哭笑不得。文婉玉忙过来拉开她们两个，扯了扯傅绛仙的袖子，不赞同地摇头，“你们两个也不想想，她既然没病却称病，当然是有缘故的……”
许凝秋傅绛仙二人极为不解，坐回原位，“什么缘故？”
苏妙真和文婉玉对视一眼，两人都头疼地叹了口气，苏妙真苦笑问：“今儿肯定有不少姑娘在偷偷议论大觉寺那夜的事儿吧。”
傅绛仙柳眉竖倒，显出副愤愤不平的样子：“可不是，都在说伯府的五姑娘懂接生懂助产，不是个正经女儿家，等你来了，不能和你多接触，那什么柳娉娉还嘀嘀咕咕拉着人私下说话呢，保不齐就是在说你坏话……”
原来在明心堂，傅绛仙三人听得不少闲言碎语，早忍了一腔怒火在胸，又总不见苏妙真来，往明锦堂一问，王氏却说苏妙真病了，三人悬心，傅绛仙便拉着许凝秋，死活要来探看，让文婉玉怎么拦都拦不住。
果然是到了无人不知的地步，难怪赵府敢来提纳妾的事儿，其实在赵夫人眼里，没提退婚，还是他们家委屈了吧。
文婉玉看她一眼，低声劝道：“也有人赞你善心救人的，妙真，你别放心上，今儿是你姐姐大喜的日子，你可别难受……”文婉玉顿了顿，“柳娉娉她，我瞧着对你是有几分敌意，也是奇怪……”
“因为那柳……”傅绛仙刚要大嘴巴，苏妙真急忙瞪她一眼逼了回去。苏妙真望着院外看了片刻，扭头对她们三人笑道：“别说这些烦人话了，你们几个来得正好，我的端午长命索还没打完呢……”
昏时前，成山伯府已经挤满了前来观礼的人。时辰一到，祠堂大开，鞭炮噼里啪啦地放了一连串，苏观河与主婚人一同进了祠堂，行相告礼。
未几，伯府众人出门迎接跨马而来的新郎。魏国公府的嫡长孙身着乌纱圆领婚服从左侧入门，身后跟着送来奠雁礼的仆人，一路在围观者的说笑叫好声进了大厅，将奠雁礼呈上……
后院的苏妙真无心凑热闹，带着绿意蓝湘进了苏妙娣的院子，见得婆子婢女们都退至槛外，于二家面带忐忑，对苏妙真赔笑道：“奶奶马上也来了，姑娘先进去陪二姑娘说说话，让二姑娘止住眼泪才好……”
苏妙真皱眉点头进房，转入次间。苏妙娣已然盛装完毕，只差盖上大红盖头，便可出门行礼了。她正坐在梳妆台前，与春杏低声说着什么，二人见得她来，都扭过身。苏妙娣面庞白净，额头上的疤痕被凤冠垂下来的珠子遮得七七八八，看着可不是个一等一的美人。只她双眼微红，面色郁郁，果是个哭过的样子。
苏妙真心里一惊，忙让绿意蓝湘也随着喜婆退出去，提裙快步走到苏妙娣身边，双手按着膝盖，半弯腰看着苏妙娣：“姐，怎么大好的日子，你反而哭了。”想了想，故意凑趣道：“刚刚让人打听过了，苏全说我未来姐夫长得是一表人才，你可别担心呐。”
苏妙娣先是扑哧一声，没笑两下，望着她，眼泪似仍要夺眶而出，春杏忙递送手帕过去，后悔不跌道：“我就说不能告诉姑娘，于二家的偏是个嘴上不把门的货，这会儿让姑娘哭了，可来不及再补妆擦脸了……”
“怎么回事？”苏妙真问。
苏妙娣哽咽两声，拿着帕子擦着眼角，“于二家的跟我说了，真儿，那赵夫人她……”苏妙娣记起这事苏妙真未必知情，话在嘴里滚了三遍，到底没忍心说出口，只掩面泣声道：“若非为了我，你也不至于进产房接生，这会儿你的名声却是……”
苏妙真恍然大悟。她见苏妙娣眼泪簌簌地落下来，心中也是难受，按着苏妙娣的手道：“我知道你指的是什么了。”见苏妙娣抬眼一惊，苏妙真缓缓道，“姐，换了是我碰到这倒霉事儿，你不也会这么做么？！说到底，说到底都是天意……你这会儿再哭也没用，等娘过来，还反而勾得娘也伤心……我名声虽是毁了一些，可保住了二房的庶子和周姨娘的性命，还保住了你，我琢磨着，还是很划算的……”
苏妙娣仍是哽咽，抓住苏妙真的右手不住地落泪。她听了苏妙真好心说来开解的话，反而心中更酸，哭得几乎岔气：“话虽如此，到底委屈了你，哪有正妻不过门先纳妾的道理，她们赵府也欺人太甚……真儿，你若嫁过去……”
苏妙真眼中一酸，听得门外喜婆媒人的催促出门声，和王氏的询问吩咐声，紧紧握了握苏妙娣的手，附耳过去，将苏问弦的话简短地说了一遍。又忙伸手取来喜帕要给苏妙娣盖上，转身间却被苏妙娣抓住。苏妙真回望一眼，只听苏妙娣咬牙道：“真儿，面子好不如里子好，三哥既然替你打算得滴水不漏，你答应了吧，与其嫁过去受气，还不如留家招赘婿……”
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