苏妙真听他不慌不忙地才叫起，余光又看见文婉玉面上的为难和房内众人垂下的脑袋，心知宁祯扬这会儿的举止多是他不悦的表现。
其实何止宁祯扬不悦，她见了这吴王世子也只觉得烦心。然而不同的是宁祯扬身为世子，可以将这种心绪略略表露，她却不能。苏妙真强行挤出来个笑，起身道：“多谢世子。”话一说完，她即刻悄无声息地后退一步，敛色垂眸。
而宁祯扬那边，他待要屈尊和这苏氏寒暄几句，因见她甚是安静地立在人群之外，是个收了笑意的模样。心中不禁冷嗤一声：这苏氏惯会讨人喜欢，也是个叽叽喳喳爱说笑的性子，如今却在他面前罕言寡语，连个样子都不肯做，对他自是打心底的不敬。
宁祯扬收回视线，房内丫鬟婆子并女先儿姑子们也依序上前见礼，抬手让众人归座。
宁祯扬对文婉玉道：“等会儿重阳节宴，织造知府等人的内眷也要来，你记得安排人去鹿轩伺候。”而文婉玉吃了一惊，迟疑道：“往年不是不请苏州城里的大小官员和内眷么，这会儿来得及么，他们怕是都早安排下了吧？”
苏妙真这头听了。暗暗腹诽这宁祯扬想一出是一出，请客赴宴自然得早早递帖子，如此仓促岂不让文婉玉这个理家事的人难支应?这时却听文婉玉笑道：“也是，王府的帖子哪有人推？妾身一定安排得妥当，世子爷放心。”
随即宁文二人又就节宴安排讲了些话，简简略略，不过三言两语。
苏妙真满心叹息，文婉玉和宁祯扬之间的疏离比她与顾长清尤甚，这夫妻间的相敬如宾简直成了相敬如冰，对文婉玉也太不公道。
突地。她听宁祯扬道：“孤以为景明去了关上，苏安人也一定会回官署去闭门不出，倒不防备会在这儿与苏安人相见——记得上回孤见安人你，还是在南苑秋弥时候。不想两年过去，苏安人依旧是个爱凑热闹喜游冶的脾性，倒和一般女子不同……”
这话甫一落地，正房内的丫鬟婆子们俱低下了头，攒衣摆的攒衣摆，绞帕子的绞帕子，不敢言语，甚至屏息静气起来——毕竟只有傻子才听不出宁祯扬言语里的讥讽。
苏妙真不是傻子，听了立时一恼——这宁祯扬就差明晃晃地骂她不安于室、不守妇道。可不说她自打成亲以后都是大门不迈二门不出的，就是有什么不妥当，顾长清都不在乎，他一个外人也配来教训她？
他是哪根葱？
苏妙真咬碎银牙，气咻咻地正想驳回去，忽瞟到眉头轻蹙的文婉玉，她终究不愿让文婉玉为难。
强压怒火，勉力笑道，“这是我夫君的安排，他怕妾身一人在官署无聊，便嘱咐妾身来婉玉这里一趟。妾身一个妇道人家，自然是夫君说什么就跟着做什么，倒不是为凑热闹，更不是——世子爷想是误会了……”
苏妙真自觉言辞语气都够柔顺，宁祯扬不能再咄咄逼人，不给她脸面台阶。可宁祯扬眼风一扫，仍是语含讥讽，不咸不淡的赏了个“是么”。
苏妙真这几年被娇惯的脾气也大了，此刻还哪里忍得下去，顿时起身，便要借口告辞。然而就在她开口的那瞬间，宁祯扬先行立起，往外迈着步子：“既如此，婉玉，你很该再陪苏安人一絮，午时鹿轩开宴——”他回头，往苏妙真方向看来，“宴中王府有杂技戏曲以供赏玩，还望苏安人赏脸多留些时辰，孤也算对得起景明了……”
说着，便见这宁祯扬簌簌拂衣而去。又过了片刻，却是文婉玉过来悄声劝道：“妙真，若是今儿只你一人，有世子爷在，我也不好留你聚饮——可这会儿苏州城里的官眷都来了，你就没必要离开……何况我对她们比你还不熟呢，正是缺人提点的时候。你且忍忍气性，陪我至午后才好。”
苏州城里的大小官员甫一收到请帖，都是惊诧不已，皆因自从老吴王长居道观后，吴王府就不与苏州城内的属官往来。此刻一收请帖，便都各怀心思，忙忙让仆人推掉应酬，好去赴吴王府的重阳节宴不提。
王府内侍领着文婉玉一行人到了四开间楠木鹿轩的二楼。这鹿轩坐落曲径通幽之处，借掩映山石为屏，引一波绿水做环，十分清雅幽淡，共计两楼，由双层游廊连接。鹿轩一楼搭了个不大不小的黄杨木戏台，二楼前后左右遍垂珠帘，挡去上下。
苏妙真一壁打量着鹿轩，一壁听文婉玉指点轩内菊品：“那几盆单色的依次是金虹长荷、朱砂红霜、绿窗纱影、紫云香；这边复色的则叫二乔、鸳鸯荷、紫龙卧雪、赤线金珠……”
苏妙真听得稀里糊涂，也没记住，只是感慨一通：“婉玉，你也太博闻风雅了，我瞧这些花只觉得好看，哪里记得住，可你却不一样，果然是大学士府里出来的么？”
见文婉玉只是笑，环儿道：“我们世子和世子妃都是极风雅的，世子不用说了，王府的那一班子清客相公们可不是白养的，世子妃就更比府里的妾室侧妃们不同了，那些妾室们没事争宠弄是非的时候，我们世子妃却一心习帖画画呢……”
然而话刚说完，就见得苏安人笑道，“婉玉的性子我还不晓得么，京中贵女们除我姐姐妙娣外，都及不上你家姑娘，不然皇上也不会把她指给你们世子了，”苏安人甚是不屑地挑起柳眉，压低声道，“可你们世子嘛，也就皮相不错，论起名士风流，还差得远呢。”
环儿瞪大眼睛，随即便见这爱笑爱逗乐的苏安人附耳过去，悄声对自家世子妃道：“婉玉你说是不是这个理，这又不是大夏天，他有事没事手里还拿一把扇子，可不就是附庸风雅……哎你笑什么，我说的难道不是实话，得得我不说他了，管真风雅假名士，我这会儿饿了。今早高兴的慌，连早饭都没扒几口就来了。你可得把吴王府好吃的都拿上来——不对，捡名贵的传上来！你笑什么，我心里还憋着一口气呢！不把吴王府吃掉个一二十两银子，我却再不回去……”
世子妃当即笑得前仰后合，把二楼的丫鬟婆子都吓了一跳，连忙端茶倒水过来给她顺气。
环儿听个分明，起先还有些害怕，再一想也是一乐，暗道世子爷手上的扇子可不是常年不离身么，便强忍着笑，主动请缨，去传茶点。
吩咐完毕，环儿转身，要上楼去，没走几步却听宁禄叫停道：“环儿，世子爷叫你过去——，别磨蹭，不过要问你上头在高兴什么，这在一楼都能听见世子妃的笑声是前所未有的畅快……”
这厢环儿怏怏地到了宁祯扬跟前回话，那厢苏妙真等来了金线花糕栗子糕等精致点心，她就着木樨花点茶吃了三块，正咬第四块时，她听到轩南传来有一些熟悉女声，隐隐约约。
她步至海棠漏窗，果见来人里头有知府夫人张氏、织造夫人钱氏及千户夫人殷氏三个，她们正在婆子丫鬟们的簇拥下，被王府内侍从穿山游廊引入鹿轩。
殷氏与张氏看着甚为相契，钱氏却是略带傲慢，独自走在最后头，漫不经心地打量着王府。
文婉玉走上前来，也从帘内望去，轻声道：“妙真，你在看的可是那位织造夫人钱氏？”
苏妙真看她一眼，点头低声道：“你看她身上的料子首饰，和她走路说话时的神态举止——我夫君没上任前，苏州织造不是兼管了半年的钞关么？这两处都是极有油水的，她们织造府，怕是捞的不少……”
她知道苏州、杭州和金陵三大织造是为皇家内廷供奉服务的，每年耗费的银两堪称天文巨额，当初苏观河犹在扬州时，五皇子南下为得就是督查织造，也幸而如此，五皇子没去扬州。
苏州、杭州两处除了有织造衙门，还各有浒墅关和北新关，且和其他钞关不同，关上的税银中除了要递解户部及本关支出，再留十分之一给当地藩王之外，有一部分是直接移交到织造衙门的。故而这两地的织造衙门偶尔也会兼管关税，甚至为了便于收税，在每年选任的委官里都会加上织造处的人，那难免就会留下心腹在关。
这几日顾长清早出晚归，他虽不曾提起，她也估摸出钞关上多半有些举步维艰之处，只不知，织造衙门在这里头有多少参与。
苏妙真沉思着，听文婉玉犹豫着叹声气道：“妙真，我，我曾隐隐听世子爷提起，除开上任的万织造不提，这任的织造，似乎私下也与贵妃一系有些来往……当初顾主事在户部查仓时，不是得罪了两边的人么？”
“虽只是无根无据的猜测，你也让顾主事小心些吧……”
苏妙真悚然一惊。五皇子自打两年前成婚开府后，便消停至今，听人说原是得了高人指点才收敛行迹。她自然不信五皇子能安安分分地不惹事，如今听得此处，即刻心中七上八下起来，待要细问，上楼而来的知府夫人张氏扬声笑道：“给世子妃见礼了，世子妃万福……咦，苏安人也在，方才我们老爷还说顾主事差人要了些衙役去，我还以为……”
随即，苏州城里有头有脸的诰命们都陆续进轩而来。
这节宴当然和在京城中的差不离，无非是听戏听曲吃些酒菜，文婉玉又得照管着各府诰命，两人虽坐在一处，却不得闲说话。和殷氏寒暄了会儿，苏妙真仍是百无聊赖，正奇怪知府夫人张氏所点的《妆台窥简》怎么没上，忽见得绿意急匆匆上楼而来，面带惧色：“不好了姑娘，顾寅来说姑爷在关上受伤了……”
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