看抢标时，陈家的姑娘落水受惊，卫家的姑娘中暑晕倒，吴王府世子妃还险些动了胎气，又有两拨人因竞渡撞船而上岸斗殴——吴郡的端午争渡就在鸡飞狗跳中落下帷幕。
苏妙真听闻文婉玉滑了一跤，再管不上陈玫，更不过问候了两声卫照玉，知无大碍，也没去看，就提心吊胆地直接去陪文婉玉，两人回了吴王府。
她坐在隔间看着几位大夫轮流诊脉，得知文婉玉但并无大恙，喝上几副安胎药就好。她这才松了口气。又忙亲去盯着人煎药。
酉时过半，斜阳从水绿香云纱中筛出点点霞光。
环儿佩儿等婢女婆子在正房内外忙进忙出，或是拿冰，或是煮茶，或是拾掇引枕，或是送水。文婉玉正靠在拔步床前慢慢喝了口水润喉。她见得苏妙真亲自端药进房，忙指了环儿迎过去接住。
苏妙真拿了一春凳，坐到床前，瞅着文婉玉喝了碗里的安胎药，忙递一碟糖渍腌梅到文婉玉跟前：“吃两颗去去苦味儿。”
见文婉玉吃了三粒，还滚落了一粒到衣襟处，苏妙真又忙抽帕子替她擦了擦，同时摇头道：“你很该赏一赏环儿，不是她力气大接着了你，谁晓得后果如何？话说回来，好好的怎么就滑了一跤？”
文婉玉点头应了两声。然后抬手屏退房内伺候的丫鬟婆子，对苏妙真道：“你以为是为什么？我在厅里与张氏等人说话，听人说有姑娘落水，就立时心知不好，急急出去看，果不其然，还真是陈家那小姑娘！”
文婉玉微微冷笑，素来温柔美丽的面庞上也有了几分寒意，“陈玫这算盘打得太精！当着众人的面让顾主事给救了不说，还衣衫不整地钻到顾主事怀里哭天抹泪，不知道的看见了，还以为她才是顾家主母！更不要说，眼下她这可就只能嫁进顾家了——着实好算计，好手段！”
顿了顿，文婉玉看着苏妙真叹一口气，道：“她心机不少，若真嫁进了顾家，只怕你的日子不好过，若是眼下有法子把她拦在顾家门外，就好了。”
苏妙真笑容一滞，勉强道：“陈玫怎么会是故意的呢，婉玉你想想，一来没有人会为了去做妾而拿自己的性命冒险，二来她怎么就能笃定下去救人的会是夫君他呢？想来陈玫只是一时贪玩，才不慎落水，哪有那样许多弯弯绕绕。”
文婉玉秀目一眯，道：“船上五人中，世子爷是何等身份，怎会下水救人？你哥哥更不必说，他那样疼你这个妹子，只要有你在的场合，他可只会陪在你身边，哪里会去管别家的姑娘怎样……”
“赵越北倒有可能，但谁不晓得自从镜湖的事儿后，他对任何一家姑娘都是避之唯恐不及。赵越北他连贵妃的侄女都不肯娶，如今又没有正妻，若是他救了陈玫，陈玫岂不就借机做了宣大总督府的正头娘子，他又不是傻子，怎么会蹚浑水？”
苏妙真低下脸。
“再有就是陈宣和顾主事，若陈宣和陈玫先前通了气，当然也就不会下手。唯独顾主事不一样，他曾与陈玫的姐姐有婚约，品行更不消说，陈玫或许就是料到这两点，才愿意冒险。”文婉玉缓缓说完，看向苏妙真，神色担忧，“她若只是一时贪玩，那也就罢了，横竖就是抬进顾家当个贵妾，大家姐姐妹妹平平淡淡地过日子就是。”
“可这事若是她一手策划，那此女的心机手段可着实让人叹为观止——一个连自己性命都能拿来冒险的姑娘，一个摸准了顾主事性情的姑娘，一个亦然出身勋贵的姑娘，换做是我，都不能担保压制得了她！你就更不用说了，妙真，她嫁进顾家后，你绝不是她的对手……”
“既然拦不住她嫁入顾家，妙真，你得早做防备：要么等她进了门打发她去金陵，要么提前在子嗣上做文章——”文婉玉略略吸气，似下了很大决心，附耳对苏妙真低声道，“你若狠得下心，我就能在这上面帮你一把，先替你除了后患……”
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苏妙真反反复复地想着文婉玉的话。这世名节为大，陈玫落水后被无亲无故的顾长清相救，那就只能嫁进顾家为妾。若顾长清不愿意娶她，那或许还有周旋的余地，可若是……苏妙真倚靠在马车油璧上发怔。
陈玫并非没有兄长，顾长清若稍稍冷静一些，就能想得到陈宣也在，其实不需他出手——故而要说顾长清不在乎陈玫，她却也不信——顾长清对陈玫该是没有男女之情，但他念旧念情，是个绝好的男人，为了陈玫的名节着想，也许并不介意娶了陈玫。
毕竟当初他也不喜欢她，可仍是娶了她。
车轮轧过石板的“轱辘轱辘”一声更比一声响，听得苏妙真心浮气躁。
摆手让一直默默地给她捶着腿的侍书停下，苏妙真扭头吩咐蓝湘道：“问问是不是到卫指挥使府门前了？”蓝湘忙得提声朝车外喊了几句。
敖力在外恭敬答道：“还有半条巷子就到了，要小的现在差人去叫门么？”
晌午兵荒马乱的。陈玫卫照玉都被送回卫指挥使府看病，陈宣赵越北也跟着回去。因斗殴里头的人有巡检司的兵丁，顾长清就匆匆去了府衙。
而苏问弦陪她在吴王府待了半日后，突被陈宣遣来的人请去了卫指挥使府，故而就留下了身手高强的敖力。是以苏妙真也提前遣散了钞关的巡役和顾家的护卫，让他们回去过节，单让敖力跟着往卫指挥使府来。
苏妙真沉思片刻，扬声道：“算了，不去指挥使府了，去府衙——不，直接掉头出城吧。”话音刚落，就听侍书犹豫忐忑地劝道：“姑娘，论礼——再说，三少爷还在指挥使府呢，咱们不等了么？”
苏妙真摇头一笑，道：“卫家五姑娘是中暑晕倒，陈家姑娘是呛水受惊，这会儿怕都吃了药睡着呢，也看不到人，让人送份礼去探探也就够了。至于哥哥，既然他是被陈大人叫走，想来有事，多半是为着粮漕盐漕——总之，一时半会儿他也走不了，我先回去吧。”
便掀起车帘一角，欲要亲自吩咐在外等候的敖力，然而话没出口，却瞧见街角拐弯处走出一男子，身后跟了抬运名贵花草的小厮，往卫指挥使府的方向而去，这男子一回头，两人便撞上视线。
*
赵越北快步走到马车前，还没立定，他忽想起“男女大防”四字，便撩开品蓝雷州葛实地纱袍的衣摆，后退五步。这才欠身低问：“苏姑——顾夫人可是来等苏运同？”
见眼前女子点头不语，面上更似有郁郁寡欢，赵越北不由得想要出言，好宽慰她一二，然而正筹措着言辞，却察觉她的视线往他身后看去。她轻声赞道：“这金边蓬莱紫开得真好，果然是花中祥瑞——想来千金不止吧？”
赵越北微微一怔，见她目光专注流连在那几盆花草上，便道：“夫人若喜欢，赵某让人送往官署几盆就是，全做舍妹之事上的谢礼……”
这女子眉眼一抬，略有惊诧看他一眼，方失笑道：“赵大人，妙真可不是在索要财物！”
赵越北见她误解，立时道：“苏姑娘若不愿收，也可随时来赏玩一二……但还请切勿多疑，赵某未曾做此想，只是舍妹一直以来都得夫人照拂，赵某感激不尽……”
这女子长睫一颤，点了点头应下。然后笑道：“赵大人着实太客气了。其实嫂嫂的事，不需大人嘱咐，妙真也会尽心竭力。”
她稍稍歪了头，笑了一笑道：“听嫂嫂说，她送我的小红马是赵大人从宣府千里迢迢弄回去给嫂嫂的，倒阴差阳错便宜了我……是了，我恰好有事想问问大人，小红马一到天热就不爱动弹，这是怎么回事，还有还有……”
赵越北低下头，慢慢将那千里良马的习性与她细细分解，正说到饮食草料时，却听见远处有人唤了她一声：
“妙真？”
来人语气一扬：“赵越北？”
赵越北余光一扫，来人是这女子的夫君。赵越北再度后退三步，给大步走来的顾长清让开了位置。
“妙真，你怎么想到来指挥使府了？”
“夫君，你怎么想到来指挥使府了？”
……
次日，五月初六，是宁祯扬的生辰。
顾长清苏问弦一大早起来，都去了吴王府，苏妙真被害怕被文婉玉问她的打算，但为着看看文婉玉的情况，还是也去了。不出她所料，文婉玉仍是再三逼问她的想法。
苏妙真着实无奈，便和盘托出：她也没办法预先设定年仅十四的陈玫是心怀叵测的坏人，进而下手做文章。还是走一步看一步、再加观察的好。陈玫若真犯到她的底线了，那定然要处置，但不该现在就动手——总归顾长清不可能是宠妾灭妻的人，她不必太早忧心。
文婉玉连骂了苏妙真三声不争气，只让苏妙真大感委屈，反驳说既然文婉玉对吴王府的小妾们都挺好，更也没争宠，那就不该反过来说她不争气。
结果文婉玉却道：“你我的情形可不一样，不说王府里没陈玫这般聪明有心计的，就一个滴珠，身份却低微，更生不了孩子，哪里翻得起大浪，我自然不用薄待她们，你这样养虎为患，岂不是给自己挖坑？再说了，顾主事和你的感情那样好，跟我和世子爷又不一样，你舍得让人分了你们夫妻的恩爱？”
苏妙真没法说话，只能苦笑，千方百计地把话题转移开。好在宁祯扬很快遣人过来，请文婉玉和苏妙真入席用饭。
苏妙真吃罢饭，因怕文婉玉仍要来劝她早早对付陈玫，便只看了场耍绳戏，就借口头晕进厢房睡了。
待到五月初八，正是卫指挥使府老太君的寿辰。卫指挥使府大大门前车马簇簇，宾客如云。
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