此处看守的只有一个干瘪的瘦老头。
颜承业让他打开棺材盖，浓烈的腐臭瞬间充斥整个屋子。瘦老头连忙开窗，就见颜承业蹲在角落里不住的呕吐。
一张脸顿时变得苦哈哈的，五官都皱成一团。
“老爷，你没事吧？”
颜承业吐得眼里含着一汪泪：“还行，闻不了这味。”
瘦老头：“您要觉得还成，若也还能走两步……好不好的上外面吐去？府里没人愿意靠近此处，啥事都得小人自己做。瞧，您这吐一地，我还得去厨房讨灶灰才能清扫干净。”
颜承业：“……”
颜承业憋闷得心口疼，要不是真人在此，他一定把没眼色的小老头骂个狗血淋头，赶出颜府。现在却不能露出不讲情理的样子，便闷声说：“灶灰是吧！我一会让人给你送过来，要多少有多少。”
瘦老头：“那感情好。”
颜承业瞥他一眼：“你胆子倒是大，敢到这来守着。”
“嘿嘿，人人都不愿意，是小人主动请命前来。看几天尸体而已，给发二两赏银，上哪找这么好的事。至于害怕，这才哪到哪啊！小人年轻的时候看守过义庄，有幸见过各种各样的尸体，男女老幼都有，死法各不相同。这几具尸体只是够怪，若论可怖还是断手断脚血糊糊的更甚……”
颜承业：“呕……”
颜府当家人终于承受不住，夺门而出。
颜知鸢看得好笑：“老伯，你以后在颜府若过得不如意，可以来投奔三房。”
瘦老头并不知道自己已经得罪老爷，虽然觉得莫名其妙，但还是点了点头：“哎……成！”
门外呕吐不止的颜承业气个仰倒。
这是侄女吗？这分明是魔星。
第一口棺材里躺着的是跳井而死的丫鬟，尸体完好、血肉俱存，脖子上有清晰的掐痕。颜知鸢拉开她的衣襟，发现她胸口处的皮肤和周围的皮肤明显不同，无光泽、颜色发暗、缺少弹性而且过分松弛。
这是衰老的皮肤，本不该出现在妙龄女子身上。
颜知鸢：“她不是死于水鬼之手。”
灵清一双圆溜溜的眼睛好奇的看着她：“怎么说？”
“你看她的心口处，有被吸食过精气的痕迹。人体内有阴阳二气，相互交融形成生命的本源——精气。人必须要有精气才能活，而精气会遍布在人身体里的每一处。其中，五脏可以化生精气，是贮藏精气最多的地方。鬼怪吸取精气时，最先遭殃的就是五脏六腑之大主——心。”
心是人类精气最聚集的地点，就像是一盏装得满满的花蜜水。
和五脏相比，游离在在身体里的精气不仅稀少，而且十分不易吸取。如同一杯没有过滤掉茶叶的茶水，喝的时候总是吃进去茶叶。
当茶叶一定不能吃的时候，过程就会变得很痛苦。
颜知鸢接着去看第二具尸体，一边查看一边说：“并不是所有鬼都会吸人的精气，比如水鬼。这种鬼的目的明确，就是找替身。淹死丫鬟就可以脱离水井投胎转世，不会多此一举。”
不可否认，精气对山精鬼怪来说都可以算是好东西，可好东西也不是人人都能消受的。因为精气中往往混杂着阴魂克星——阳气。鬼是极阴之物，最怕阳气的。
怕到哪种程度呢？刚死的新鬼沾到一点阳气就可能魂飞魄散。
所以，鬼吸收精气的同时，也要能忍受阳气带来的伤害。
人的身体里，精气最充足的是心，阳气最充足的是骨。
表小姐的尸体干枯如老树皮，毛发全部脱落，是一具彻彻底底的干尸，浑身的精气似乎都已经被吸食殆尽。
其实不是的，尸体的骨头是完好的。
骨头里也是有精气的——鬼怪不是不想要，而是吸不出来，消受不了。
颜知鸢走到第三具棺木之前，里面躺着的是今晨发现的丫鬟，和前面那具尸体相比，这具尸体的胸腔是完全凹下去的，证明部分骨头也已经被“吃掉”。
“怎么了？”
虽然认识不久，可遇到的事挺多。凌霄还是第一次看到颜知鸢脸上出现近乎凝重的神色……
颜知鸢一字一顿地说：“作祟的是厉鬼。”
大延建国后，天下一统已有近百年。当今天子勤政爱民，国强民富，少有妖魔作怪，厉鬼出现在国都应天几乎是不可能的事情。灵清听到如此的荒谬的结论，本该出言反驳，却因多次见识颜知鸢的本领，心里其实并不怀疑她的判断。
“厉鬼啊……”
的确是硬茬！
颜知鸢：“你们行不行啊？”
凌霄：“行……”
颜知鸢抢先说：“抱歉，不应该问男子行不行。”
凌霄：？？？
灵清：“咳咳咳！”
颜知鸢换了个说法：“你们能对付吗？”
凌霄肯定的说：“你放心，我能对付。”
他声音冷清，话语里却有十足把握。
颜知鸢忍不住看向他：“这么肯定？”
灵清肺都要咳出来了，却将颜知鸢说完刚刚的话，脸上并无异色，怀疑是自己脑子里有太多不合时宜的东西，产生令人尴尬的误解。连忙深吸一口气，大声说：“没问题的，我师兄身负重明瞳、苍鸾羽，又有宝珠剑在手。一身正气，诸邪不侵，妖邪鬼怪碰上他是倒大霉。”
颜知鸢单单知道重明和苍鸾都是神鸟，听起来很厉害的样子……不过神兽、异兽什么的，不是早就绝迹了吗？
最让灵清得意的似乎是“宝珠剑”。
是不是凌霄腰间那把花里胡哨的剑啊？
颜知鸢：不好意思，没听过，涉及知识盲区了。
……就像鬼怪习性对两位道长来说也属于知识盲区一样。
尽管觉得两人不是很靠谱，颜知鸢还是将三房被盯上的事情告诉他们，桃木风铃接连响了两天，今晚的小院也休想安生。既然知道作祟的是厉鬼，那就没有“跑”的选项，只能趁厉鬼尚未成气之时除掉它，否则爹娘就危险了。
凌霄：“你是怎么看出是厉鬼作祟的？”
颜知鸢：“人死之后，魂魄离体，自会被勾魂鬼差带去阴间报到。事无绝对，总有些漏网之鱼。因为种种原因魂魄滞留阳间，这就是鬼。鬼是至阴之物！但凡为鬼者，最初都无法靠近带着阳气的活人。不过，死亡的时间越久，鬼的阴气越重，渐渐的就不那么惧怕阳气，可以害人。比如水鬼，死后五年时间才能近人的身，要有具备迷惑人心的能力，蛊惑意志不坚定的人跳井自尽，还需要更久的时间。
唯有厉鬼不在此之列。
什么是厉鬼呢？有大冤情而死，或有大执念未完成而死的——执念不分好坏，不论正邪。此类鬼物魂魄离体时就带着一抹血煞之气，一旦害人性命便获得五百年道行。之后每害一人，则阴气愈盛一分。”
不过上天是公平的，为厉鬼者永生永世不得投胎，再无转世的可能。
颜知鸢接着说：“目前死去的三位姑娘，生前都有被夺取精气的迹象。
第一具尸体的脖子上有明显的掐痕，只被吸取少量的精气是不会死的，在没有别的伤口的情况下，多半是窒息而亡。根据后面的情况分析这位姑娘的死，显然是带着煞气的阴魂杀死她才得以化身为厉鬼。
第二夜死去的表姑娘，血肉中的精气全部被吸干，显然作祟的阴魂已经不惧阳气。什么鬼的实力能增长得如此之快？
第三具尸体的部分骨头都被融化。只过了一天而已，那东西显然是更加厉害了。道行精进得如此之快，除厉鬼外别无可能。
再看三位姑娘的共通点，除都是妙龄女子、且居住在颜府外，互相之间的交集并不多，没太大可能招惹同一鬼物的怨恨。从周围人的描述来看，皆是运气不佳，遇鬼被杀。这一点符合厉鬼害人的天性——厉鬼没有理智，无法保持清醒。一心想要杀死‘仇人’，可若腹中‘饥饿’，也会被本能驱使着不停杀戮，直到‘吃饱’为止。”
凌霄看着侃侃而谈的颜知鸢。
她为什么对鬼怪如此了解？只是看看尸体就能分析出作祟的是什么，会不会太厉害了？这样的问题已经毫无意义。
哪怕不去听合乎逻辑的话，只是看她自信的模样，就让人打心底里相信，一切都会如她所说。颜知鸢，这位笑起来有两个小酒窝的姑娘，认真起来的样子，简直闪闪发光。
夕阳的光辉都因为落在她的身上而变得耀眼起来。
直到颜知鸢对他投以疑惑的目光，凌霄才反应过来自己注视一位妙龄女子的时间太久，连忙说：“原来如此。”
灵清：“……”师兄你怎么回事，抢我要说的词？
门外竖起耳朵听得认真的颜承业赶紧走开一点，心里犯嘀咕：这侄女也不知道像谁，老三两口子都是面团似的人，可以随意的搓圆搓扁……偏偏生出个又有本事又浑身是刺的闺女。
“咕……”
颜知鸢肚子鸣叫，刚刚表情严肃，一番推理言说得头头是道的鬼怪大师，瞬间变成个恬静秀美的小姑娘。
“我饿了，回家吃饭。”
仿佛此刻搁她这，吃饭才是最大的事情。
颜承业一时无言：刚细细的看一遍尸体，你还能吃得下饭？
凌霄两人也要去三房，现在着急也没用。虽然知道作祟的是厉鬼，但要逮住这不见踪迹的鬼物，还得等入夜之后，它出现之时。
颜知鸢出门时看到颜承业，眉梢微挑：“瞧我，差点忘记问。二伯这几日没遇到事？”
颜承业冷汗直冒：“没事，好得很。”
颜知鸢眨了眨眼睛，笑眯眯的说：“二伯也知道，我爹娘都是谨小慎微的人，平日至多和旁人拌拌嘴，不可能同人结下生死大仇。厉鬼没道理要害他们，多半是被殃及的池鱼。你可得好好想想，真没事？被鬼盯上可不比其他。”
颜承业结结巴巴的说：“我真的没遇到事。”
“我记得，颜大人这两日都借宿在永临街的小披霞观，”灵清怕颜知鸢久居深山不晓得此处，还特地解释：“披霞观距离府城较远，弟子下山办事来往不易。数年前便在城中修建一座小披霞观，原是供弟子歇脚之用，若有香客要留下住上一两晚，也是可以的……颜大人大约是因此躲过一劫。”
“哈哈，”颜承业干笑：“那里离皇城近，我上值更便宜。”
颜知鸢似笑非笑的看着他：“您可真有能耐！”
颜承业：“……”这侄女绝对是生来克我的！
颜知鸢想的是：府里一出事就独自住到道观中，丢下妻儿也就罢了，连卧病在床的老娘也不管不顾。老太太大要是知道这事，恐怕会怀疑自己生的是一块叉烧。
如此谨慎，合该他还活蹦乱跳的。
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