兜兜再次醒过来时，只觉得饥肠辘辘，浑身酸软，虚弱得连尾巴尖儿都抬不起来。他挣扎着翻了一个身，讶异地发现自己回到了米奥的卧室。
而等在床头的正是多日不见的雪豹爸爸。
兜兜踢了踢后腿，蠕动着爬到梅利的手边，将下巴搁在他的手背上，极小声地咪了一句。
“你觉得怎么样？”梅利开口问道。
许是多时不曾说话，他的嗓音又干又哑。梅利清了清喉咙，有些不自在地将另一只手盖在小橘猫的后脑勺上。
兜兜惬意地眯上眼睛。
“医生说你一点问题也没有，只是单纯在睡觉，可你睡了足足十二个星时。”
兜兜欢快地咪了一声，再次抻腿往前挪动一步。紧接着他蜷缩身体，用四爪搂住梅利的手腕，两条粗短的后腿不断地蹬踹，尖利的指甲划过皮肤，留下几道浅浅的白色痕迹，而米粒大的小乳牙凶狠地啃咬起爸爸的大拇指。
梅利的手指骨分明，覆盖着一层薄茧，咬起来口感坚硬粗糙，却意外带感，令小猫咪欲罢不能。
尽管兜兜用的力气不大，但尖牙入肉，还是有几分痛感。梅利轻皱眉头，却没有将手拿开。
“你饿了吗？”
“我好饿哦，”兜兜停顿下来，抽空回了一句，夸张地喵喵叹气道，“我感觉我有一辈子那么久没吃饭了，可能就要饿死了吧。”
“别胡说八道。”梅利轻声呵斥道，语气却比往常要温柔许多。
他抽出手来拍了拍兜兜的毛屁股，又道：“别赖床，饿了就起床吃饭，我特地让管家给你准备了肉食。”
兜兜不好意思地收回爪子，将脸颊藏在两只肉球底下，绒绒的细毛从爪子缝中扑出，露出一对滴溜溜的大眼睛。
不知为何，明明挨了爸爸的批评，兜兜仍旧觉得很高兴。
这就是有妈妈的小猫咪的感觉吗？
“妈妈，你真好，”兜兜细声细气地叹息道，随着粗重的呼吸，圆滚滚的肚皮起起伏伏，“我好幸福呀。”
梅利浑身一震，望向兜兜的眼神变得愈发深邃。
兜兜不明所以，将身体揉成一道半圆，伸长手臂去勾梅利军装外套上的袖扣，玩得不亦乐乎。
“对不起。”
梅利轻柔地摸了一把兜兜那毛烘烘的浅色肚皮，换来小奶橘喵嗷一声叫唤。兜兜立刻放弃袖扣，转而扑向爸爸作恶的大手，又是一顿猛咬。
梅利展颜一笑，避开兜兜的攻击，以手为武器，换了个角度继续偷袭他的肚皮。
“像你这样软绵绵的小家伙，”他这样说道，“定然是对我这个父亲失望透顶才会说出那番话来。”
兜兜停下动作，歪着头，不解地看着梅利。
“过去的我总是忽视你，从不正视我们之间存在的问题，将回忆当成借口逃避现状。我确实没有资格做你的父亲，你不想承认也没有关系，”梅利凝视着他，眼神里泛起柔情涟漪，“你想重新开始也没有关系。我们都将现在、此刻当成全新的起点。我会努力学习，争取成为一名合格的父亲。”
兜兜心中涌起浓烈的感伤之情，一时之间，他竟分辨不出这是小橘猫自己的情感，还是某种加诸于他身上的外来事物。他觉得透不过气来，一句话也说不上来，只好抱住梅利的胳膊，偷偷将眼泪抹在他的外套上。
梅利看着小臂上可疑的水渍，好笑道：“怎么，你还讨厌我？你要我怎么道歉，我都听你的。”
“我才不讨厌你，”兜兜拿脸颊不断磨蹭梅利，大声宣告道，“我觉得你是一只超级棒的妈妈！”
梅利忍不住将他一把捞起来，放在怀里。他显然不太习惯应对娇弱的小幼崽，两只胳膊像钢铁一般僵硬。
兜兜自己调整好姿势，将屁股舒服地卡在梅利屈起的臂弯之间。他仰面躺着，一双水灵灵的眼睛一眨不眨地往上看，信任地翻出肚皮，软扑扑的像一团亮黄色的棉花糖。
“我记得你刚出生的时候，似乎也就只有这么小不点大，”梅利感叹着，嘴角像猫一样翘起，“躺在我的手臂上，几乎感受不到重量。我是那样害怕，害怕把你摔碎，害怕你饥饿，害怕你指甲盖大小的心脏承受不住世界的苦难忽然忘记了跳动，就连你打个奶嗝我都胆战心惊。”
我的妈妈真是只大美人，兜兜心下赞叹，微微抖动着尾巴。
“那我出生的时候未免也太小了吧，怎么可能只有小猫咪那样大呢？”他咪咪地笑了起来，像是被笑话逗乐一般。
兽人们在未分化之前，和人类毫无二致，也是怀胎十月，胎生分娩的产物——虽然会有不少利用人造子宫孕育的小生命，但同样需得足月才能从“子宫”爬出来。由此，兽人宝宝自然和人类幼崽一样，是个大块头。
兜兜才不傻呢，人类幼崽怎么会和小猫咪一样大。
“是真的，”梅利认真说道，“你大概已经忘了，你是个早产儿，不到七个月就急急忙忙从我的肚子里跑了出来。”
雄性Omega产崽多半会使用人造子宫，以降低母体风险。但愈是自然的分娩方式，愈能够让新生儿感受到大地之母的本源能量，从而更有可能拥有强大的力量和潜质。
梅利少将一生好强，认定自己的孩子将会是帝国最优秀的年轻兽人，坚定地拒绝了医生提出让孩子在人造子宫中发育的建议，结果因一场意外促发早产，果真凶险万分，只差一点便保不住他的孩子。
想到这里，素来勇猛无畏的梅利也不禁感到一阵后怕，收紧了手臂，将兜兜牢牢地贴在自己的胸腹。
“呀，”兜兜诧异地瞪圆眼睛，“原来米奥出生时也这样弱小呀。”
他想起自己还是小猫崽时独自在下水道求生的日子，不由得深深同情起他的成精皮囊。
“没想到你显化了兽形，竟然还是只有这么点大，”梅利继续笑道，“我还从来不曾听说帝国有兽人的兽形是小幼崽的模样，真是奇怪，也许这和你是早产儿不无关系。不过看你的脑袋，你的爪子，你的皮毛，你肯定是我们大猫族的幼崽没错。别担心，你将来会长大的，会长得和我，和你外公一样高大威武。”
兜兜含含糊糊地应和着，心虚地别开脑袋。
“我听管家说，你在家里总不肯化作人形，为什么，始终保持兽形不难受吗？你的精神力承受得了吗？”
“可是我觉得小猫咪的样子最舒服呢。”
兜兜将两只前爪交叠，盖在肚皮上，无辜地盯着梅利。
梅利失笑，摇了摇头，说道：“好吧，随你，真是个奇怪的孩子。”
兜兜不好意思地挠了挠耳朵，又好奇道：“可是，我出生时那样弱小，妈妈都没有放弃我吗？”
母猫一胎能诞下好几只幼崽。在野外，母猫独自一猫养活一帮子幼崽，经常食不果腹，十分艰难。为提高自身和其余幼崽的存活率，放弃最孱弱的那只幼崽再自然不过。
虽然兜兜自己也曾是被放弃的那一只，但作为一只小猫咪，他能够理解当年猫妈妈面临艰难抉择而作出的决定。
“我怎么会放弃你？”梅利嗔怪地瞥了一眼小橘猫，笑道，“你再小再弱，也是我的孩子，永远都是我的孩子。”
兜兜闻言，顿时身心发麻，浑身上下的毛毛炸开，像一团小毛球滚进梅利的怀里，将脸蛋深深地埋在黑色的戎装之中。
“妈妈，我好喜欢你呀，你一定是天底下最好的妈妈。”兜兜撅着屁股，瓮声瓮气地喊道。
梅利哭笑不得，抱着小橘猫走出卧室，前往餐厅。
长长的走道铺着柔软厚实的地毯，模拟自然光线的壁灯由上往下投射，照在人身上暖洋洋的。
外头是逐日严寒的长冬，呼号的狂风席卷着贫瘠的土地。
“米奥，你记住，人的这一生，会发生许许多多的事情，有好的，自然也有坏的，会遇上值得的人，也会遇上不值得的。但无论如何，你要勇敢地走下去，留下你自己的足印，哪怕你再弱小，再平凡，你也是我的孩子。在这个世上，你永远不会是一个人。去做你想做的事情，只要你需要，我就会出现在你身边。这是我对你的承诺。”
许久之后，梅利的怀里传来小小的回应。
“好的，妈妈——那我想嫁给海楼！”
梅利脚下一顿，陷入沉思。
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