宫里丢了公主, 终归不是什么光彩事，沈昭对外封锁了消息，另外拟了个名目, 让禁军搜查长安城内外, 同时派校事府暗中查访。
元祐那边还没有消息，傅司棋却有意外收获。
大约是因为温玄宁丢了，兰陵公主急着找人, 这几日公主府里杂乱人员进出不断，傅司棋派暗卫盯着，又见到了前些日子在翠华山下与他们交手的人。
他命暗卫将此人的画像拓下来, 拿给京兆府的官员指认, 果然是那个曾经犯下人命官司, 害兰陵丢了一个刑部尚书的李怀瑾余孽, 李忧。
沈昭让傅司棋暗中跟着，别打草惊蛇, 看能不能顺着藤蔓挖出更多。
到了腊月，长安城中落下了第一场雪。霰雪皑皑，覆盖着雍容华丽的西京，连阙楼阁似是都陷入沉睡, 宛如一副幽静素雅的画卷。
南楚使团如期要返回丰都, 沈昭依照允诺，让徐长林带着徐鱼骊和宋灵儿一同走，而徐长林投桃报李, 把当初那份命宋玉率军设伏九丈原的先帝圣旨留给了沈昭。
他虽已改姓了徐，成为了南楚的掌权重臣, 但其实内心深处还惦记着宋家的旧案, 也期望着有朝一日能令冤情得洗, 还逝者清白。
不管怎么说，南楚的事告一段落，沈昭可以精力放在找寻元祐和玄宁上。
可是禁军的搜查并不顺利，几乎将长安城内外都翻了过来，仍不见两人踪迹。
沈昭彻夜难眠，从最初怕自己妹妹被温玄宁那混小子占了便宜，到后面又怕两人会出事。
多事之秋，并非太平山河，离了深宫，谁又知道会遇上什么人。这两孩子又都是养尊处优惯了，自小没受过一丁点苦，没见到世间险恶，哪里经得住一点点风吹雨打
沈昭越想越着急，加派了人马，日夜不停歇地找。
临近年关，前朝和宫闱皆琐事不断，人人都显得很忙碌，唯有瑟瑟终日懒散，一日胜过一日的贪枕嗜睡。
沈昭白天政务繁忙，无暇来陪她，她看会儿账本，就靠在榻上打呵欠。晚上就和沈昭在床上讨论元祐和玄宁会去哪儿，本也是件令人忧心的事，可说着说着她就伏在沈昭怀里沉沉地睡了过去，再不知天地为何物。
这一日沈昭早早下朝，见阳光正盛，瑟瑟却倚在美人靠上瞌睡，手边散了一沓凌乱的账册，婳女给她身上搭了条羊毛毯子，她挪动了几下，抱着手炉将小脸睡得红扑扑的。
沈昭把她拉起来，捧着她的脸，笑道“瑟瑟，你昨夜早早就睡了，你不困，快起来，我有话要对你说。”
瑟瑟睡得迷糊，闭着眼，酣气深重地呢喃“你说”
“这一年河北四郡灾情不断，朝廷开支日益增多。你去禀报母后，为了缩减后宫用度，你想放还一批宫女。”
瑟瑟昏沉沉了一阵，倏然反应过来，猛地睁开眼。
沈昭眼中精光闪熠，像衲在龙袍上的点睛明珠，明澈透亮“今日宗亲内眷入宫向母后请安，你当着她们的面儿提出来，母后不会反对的。我这里有份名单，母后那边允了之后，就赐她们纹银细软，放她们出宫。”
瑟瑟彻底清醒了。
沈昭要开始清理母亲和裴氏在内宫的耳目了。
其实之前，瑟瑟就找过理由将母亲赠给自己的大半陪嫁宫女遣出了宫，只留了堪信任的心腹在跟前。但那不过是小打小闹，如今要在内帷中大规模放还宫女，这其中牵扯复杂，不是一件小事。
“阿昭，我不是反对你剪除内宫耳目，我只是要提醒你一句，母亲也好，裴氏也罢，他们经营朝野内宫多年，将手中权柄看得极重，不会任由旁人夺权。你刚与母亲翻了脸，若是再因为这些事跟裴太后起冲突，只会让自己腹背受敌，不是好事。我知你想早些做到政由己出，再不受外戚钳制，可是凡事若操之过急，必会有反噬。前世这种亏你还没吃够吗”
沈昭一直等着她说完，悠然一笑“你说得这些我也想到了。”他将那封书写着放还宫女姓名的锦封籍册展开，道“我并没有动裴氏的人，只是要把你母亲的人撵出宫。”
瑟瑟秀眉微拧，流露出疑惑。
沈昭略微犹豫，轻声说“你可能不知道，自那日慈凉寺一别之后，裴元浩和姑姑的关系大不如前了。虽然如今在朝堂上，裴氏仍听兰陵公主调遣，裴元浩也还帮着她，但两人的分歧日渐增多，且全都是围绕着你。”
瑟瑟一怔，目光中泛着波漪，微漾。
沈昭握住她的手，接着道“或许是之前姑姑对你下手太狠了，裴元浩心有不忍”
提起他们，瑟瑟一阵眩晕，面前的水晶珠帘晃晃悠悠，显得越发模糊。她只当太过烦心优思所致，忙强迫自己凝神静心，果然好多了。
沈昭未察觉她的异样，只是耐心向她解释“既然两人之间已经有了嫌隙，那不妨再加深些。我只除姑姑的耳目，却留下裴氏人，姑姑素来多疑，不会不多想的。她想得越多，两人的隔阂就会越多，只要不是铁板一块，我对付起来就容易了。”
他说完了，看向瑟瑟，却见她正垂眸看地，目光涣散。
沈昭心里一动，往她身边挪了挪，轻轻抚住她的肩膀，把她揽进怀里。
瑟瑟默了一会儿，道“阿昭，别担心，我没事。我刚才只是在想母亲，她辛苦半生，操劳算计，眼看大权在握，人人钦羡，可其实连个真正能让她放下心防，毫无顾忌去信任的人都没有。如果父亲在，她能全心全意信任父亲吗恐怕也不能吧”
她一面坚定反抗母亲，与沈昭步步为营，使尽了心机谋算；一面又会时不时冒出些对母亲复杂至极的感情。
沈昭搂着她，忖了忖，缓声为她解惑“莱阳侯是君子，良善仁慈，刚直不阿，可他不是政客，许多事即便姑姑坦诚相告，恐怕他也不能理解。可偏偏莱阳侯是姑姑心爱的人，她不愿意将自己狠厉狰狞的一面展现给心爱之人，便只能选择隐瞒，长此以往，夫妻间的裂痕便会越来越深。”
他叹道“兰陵姑姑纵然有千般错，可和莱阳侯走到今天这地步，其实也不能全怪她。”
就如同上一世的他和瑟瑟。
他明明爱瑟瑟至深，可涉及朝政时，纵然想坦诚，斟酌再三，权衡过后，觉得她恐怕不会理解自己，犹豫下来，最后也只能三缄其口。
这样经年累月，夫妻两人之间便全是不能碰触的秘密，嫌隙日生，步步走向疏离。
至今想起往事，沈昭都会觉得心有余悸，多么可怕，只差一点，他和瑟瑟就是又一对兰陵和温贤。
两人抒发了一会儿感慨，趁着天色尚明，瑟瑟有了些精神，便立即梳妆去祈康殿向裴太后请安。
祈康殿果然热闹，刚走到殿门前，便听里面传出女子清脆如铃的笑声，宫女掀起帷幔，满殿的莺莺燕燕皆起身朝着瑟瑟拂礼。
瑟瑟让她们平身，上前向裴太后请安。
裴太后向来疼爱瑟瑟，一见她便爱得不得了，忙让宫女搬了张楠木杌凳在自己身边，让她坐下说话。
满殿的姹紫嫣红，都是宗亲女眷，再有便是朝中位高的官家命妇，其中最活跃的便是庆王妃薛氏。
薛氏今日带了自己的庶子，穆荆郡王沈襄来，大有炫耀自己宽宏贤惠，善待庶子女之意。
如今庆王手握北衙军，大权在握，是皇帝和兰陵都想拉拢的对象，正风光时，旁人也只管巴结逢迎，不去戳她的老底。
瑟瑟对于她这位四舅母薛氏，那是早就如雷贯耳了。
她出身陇西薛氏，也算世家大族，年轻时就有骄矜善妒的恶名在外。其实在瑟瑟看来，善妒并没什么大不了的，瑟瑟自己也善妒，也不许沈昭纳妃，他要敢纳，她非捶死他。
可这位庆王妃的心思却不在如何管束自己的夫君上，而在如何祸害庆王后院的那些姨娘上。
庆王年轻时就是个风流好色的主儿，接连往自己后院抬了好几个姨娘，薛氏明面上未有任何不满，对那些妾室皆以礼相待。可不出几年，那些如花娇嫩的姨娘一个个都死于非命，这其中就包括沈襄的生母林氏。
据说当年，才六岁的沈襄就是因为看见了母亲死时的惨状，才吓得生了场重病，多日高烧不退，被烧坏了脑子。
从前瑟瑟不知沈襄是装傻，只觉得他可怜，曾缠着母亲问过庆王府里那些事，当时母亲摇着团扇，漫不经心地道“总之，死得是一个比一个惨，据说那个林氏，死时七窍流血，痛苦不堪，手扣在地上，把指甲都挠断了。”
瑟瑟至今想起，看着眼前这位明眸善睐，笑靥灿烂的庆王妃，都觉得后脊背一阵阵发凉。
“我们家殿下前些日子还说起，上一年过年时，是先帝刚驾崩正当国丧，禁鼓乐吹打，那都是应当的。今年是陛下登基后正儿八经过的第一个年，该好好热闹热闹。”庆王妃扶了扶鬓侧的金钗，笑道。
裴太后捻着佛珠，一副慈眉善目，悲悯模样“照理该是如此，可河北大旱，饿殍遍野，皇帝有心奉行节俭，省出银两赈济灾民，宫中总不好太过奢侈。”
庆王妃端得机灵，听太后这样说，立即将话锋一转“难怪从宫门一路走来到处都是简雅的，不见铺张，原是太后和皇后心系灾民，想省出些银两赈灾。到底是宫里的贵人，见识广，不像我这个没眼界的妇道人家，天天就想着如何热闹。”
她这一席话，连瑟瑟也恭维着了，既承了长辈的恭维，瑟瑟就不能干坐着不接话，便笑着谦虚了几句。谁知庆王妃好像有心要跟她套近乎，话越说越亲近，从她的头面妆容夸到了她的衣衫发髻，把整个殿里的其他女眷都晾在了一边。
瑟瑟一边应付她，一边极自然地当着满殿女眷的面儿向裴太后提出要放还一批宫女，果然如沈昭所说，裴太后问了几句，就允了。
大事办成，瑟瑟刚舒了口气，又被庆王妃缠上了，她叽叽喳喳地聒噪个不停，奉承完了她，又去奉承她的母亲兰陵公主，整个一舌灿莲花，旁人都插不上话了。
最终还是沈襄一副傻乎乎的样子，不小心往瑟瑟裙裾上泼了半盏茶水，这才让她得着借口更衣，逃脱出来。
在偏殿换上新衣衫，梅姑道“娘娘有所不知，庆王妃的母家薛氏一族里有几个男丁很是争气，在朝廷六部和边陲守军中任要职，也正是因为母族强劲，所以庆王妃才能在王府后院横行霸道，那庆王也不敢说什么。”
瑟瑟如今心思灵敏，立即意识到“薛氏里那几个能干的男丁都是我母亲提拔的”
梅姑笑道“正是如此，娘娘英明。”
难怪啊难怪，外人都只当她们母女情深，皇后连着兰陵公主府，奉承了一个便是巴结了一双，殊不知，她和母亲早就闹翻了，只剩下了表层的体面。
梅姑给她捋顺了披帛，随口道“不过这位庆王妃自己也是个能干的，擅言辞交际，同宫里一直关系密切，当年她跟陛下的生母宋贵妃也有往来”
瑟瑟一诧，正要往细里再问问，外面内侍递进来消息，说是元祐公主和温大人找到了。
当即惊喜万分，再顾不上其他，忙把人宣进来。
内侍道“陛下施了一计，对外宣称萧太妃病重，请清泉寺僧人入宫祈福。元祐公主和温大人本就没有出城，听得风声，当即坐不住，跑出来打探宫里的消息，被禁军逮了个正着。陛下将元祐公主送回萧太妃殿里了，独留了温大人在宣室殿问话。”
瑟瑟的一颗心总算落下，却听内侍低声道“娘娘还是快些去宣室殿吧，大内官让奴才来报信，陛下盛怒，您若是去晚了，怕温大人这一顿打是躲不过去了。”
宣室殿正剑拔弩张，一片肃杀。
沈昭站在龙案前，气得胸膛起伏不定，指着温玄宁怒道“你别跟朕扯什么两情相悦，这婚姻大事从来就是父母之命，媒妁之言。你堂堂世家出身，拐带了良家女子私奔，就是罔顾宗法，不守礼教朕今儿不是以皇帝的身份跟你算账，是以元祐兄长的身份，你过来，先让朕打一顿，后面的账再慢慢算。”
温玄宁被内侍扣着胳膊，挣脱不得，盯着沈昭手里的棍子，惊骇不已“这棍子也太粗了”
他见沈昭眉目森冷，毫无容情余地，不禁腿发软，哀哀求道“陛下，表哥，姐夫，饶我这一回吧，我知道错了”
沈昭蓦地将棍子往后一拉，冷声道“错在哪儿了”
温玄宁默了默，抻着脖子道“我应当正儿八经地提亲下聘，明媒正娶元祐，不应当拉着她私奔。反正我们情深似海，情比金坚，任谁都别想拆散我们啊”
他见沈昭扬起棍子打过来，惨叫一声，猛烈挣扎，甩开内侍，直往殿门外跑，边跑边喊“姐姐，救命啊”
魏如海领着禁卫追他，边追边在心里乐呵这未来驸马爷脑子是灵光，知道这个时候喊天喊地都不如喊姐姐管用。
这个念头刚落地，便见浮桥那边织锦华盖，彩裙明艳，皇后乘着步辇到了。
温玄宁连滚带爬地钻进瑟瑟怀里，一把鼻涕一把泪地哭诉“姐，你可得管管，姐夫他要打死我。我可是你弟弟啊，他如此不留情面，我看他心里分明是没有你。”,,,
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