转眼已过月余，泾阳昭仪的小腹越来越明显，靖阳帝摆驾仁明宫的次数也频繁了许多。太医局每日都派太医到昭仪宫中轮值，足见皇帝对肚里龙子的重视程度。
朝堂上下心中了然，自永平十六年八公主出世，后宫已有近十年未出子嗣了。民间有传言称靖阳帝的阳气不足，然而自古真龙天子一贯龙气朝盛，岂有阳气不足的道理？此类传言没过多久就被打压了下来。南疆更是盛传靖阳帝中了极阴之毒，房事方面早已一蹶不振。种种流言在大芙或明或暗地传了许多年，靖阳帝每每听闻就龙颜大怒。
如今后宫将有龙子出世，坊间这类谣言自然不攻自破。
闻雪朝按时去锦浪亭找司芦涂药，一来二去便同这位仁明宫的大宫女混熟了。司芦与寻常宫女不同，她是泾阳昭仪从镇北府带进宫的家生奴，性子比普通宫女活泼些，嘴也贫些。闻雪朝一向嘴甜，又张了副人见人爱的好样貌，司芦瞧着顺眼，便当着闻雪朝面将自家主子与小公子夸了个遍。
譬如，泾阳昭仪原本在镇北被称作“阳烛君”，因她经常随父出征，巾帼身姿如阳灼灼，如烛白皎，少时的性子与大大咧咧的祝容颇为相似。生了五皇子后，泾阳昭仪便变得和蔼温润起来，无微不至地照料年幼的五皇子。
还道五殿下五岁前都由昭仪亲自带大，幼时的五殿下十分调皮，在宫院中上蹿下跳，昭仪曾说他自小便看得出是习武的料。如今从关外归来，性子却变得沉稳了许多。当初五皇子被送出宫后，泾阳昭仪大病了一场，从此以后身子骨便大不如以前了。
涉及宫中秘辛，司芦不敢对外人说太多，只是一笔带过，闻雪朝却留了心。
自己入宫当太子伴读那年，和赵凤辞被送往塞北是同一年，那时发生了什么，为何人人提起此事便噤若寒蝉，其中一定另有隐情。
赵启邈当初果然没和自己说实话。
与泾阳昭仪的寥寥几次往来，包括数年前寺庙里那次偶遇，闻雪朝一直对她印象很好。而对赵凤辞此人，闻雪朝不知自己心中是如何做想。初次在上书院见到赵凤辞时，此人一副不瘟不火，寡言少语的样子。闻雪朝对他便存了逗趣的意思，想看看这匹白布在皇宫这个大染缸能孤高多久。没料到一番试探下来，这位皇五子非但比自己想象的沉稳，还懂得如何明哲保身，韬光养晦之道。这偌大广阳都，除了那有些小聪明的皇四子赵焱晟外，唯有他看出了自己的本来面目。
赵凤辞不仅看出来了，也许还或多或少猜到许多他妄图隐瞒之事。且此人用心深远，既不挑明，也不加以利用，只是远远地旁观，冷眼看自己能翻出多大的浪花。
闻雪朝觉得，赵凤辞在心中是与常人不同的，是棋逢对手的兴奋，或是势均力敌之人的惺惺相惜，亦或是万绿丛中的一点红。每每想起此人，自己体内的热血便开始燃烧起来。
那日亲眼目睹祝赵两人的爱恨情仇，闻雪朝心中曾有过一丝失落。但事后想起，又觉得自己或许是觉得那泼辣无理的祝小姐配不上赵凤辞，心中有些不平罢了。
也不知何人才能入这孤高殿下的眼。罢了，反正无论是谁，都定不会是那祝容。闻公子心中忿忿地想。
夏末的一个傍晚，火烧云映红了广阳都的半边天。仁明宫外密密麻麻站满了人，几位太医匆匆下轿，朝后殿奔去，据说是泾阳昭仪破羊水了。
听到泾阳昭仪临产的消息，闻雪朝匆匆捎上令牌入了宫。身为八杆子打不着的外男，恐怕不能出现在仁明宫附近。闻雪朝便在不远处的绛云阁寻了个凉亭，坐着品茶，顺便等待仁明宫的消息。
新诞龙子乃宫中大喜，过了今夜，恐怕朝廷的风向又要变了。
约莫两个时辰过后，远处的嘈杂声逐渐小了，闻雪便起身朝仁明宫走去。刚走出绛云阁，便遥遥看到皇帝与皇后的车驾也停在仁明宫外，太监宫女跪了一地。
闻雪朝为了不引人注意，将身形隐在了树荫后。
此时，一位大太监走出了殿，向跪在地上的宫女太监们说了几句什么，只听到人群中传来一阵喧哗声。一名宫女突然痛哭出声，其余人跟着掩袖抽泣起来。
闻雪朝暗暗觉得大事不好。他朝四周张望了一阵，发现附近没有羽林卫出没，便就着自己的三脚猫功夫爬上了身后的大槐树，浓密的枝桠掩住了闻雪朝的身影，他扒开一根树枝，小心翼翼地朝仁明宫内院看去。
院中跪满了太医局的太医，唯独不见太医令，想必还在殿内救治。几名宫女正从后殿端出一盆又一盆被染红的血水，放在院外后又匆匆回殿。随后，闻雪朝便看到了那个熟悉的身影。
赵凤辞像个木头人般站在殿门前，他只是呆呆地立在原地，对身边来回走动的宫人置若罔闻，神情茫然而无措。一位宫女出殿时不小心绊到了门槛，怀中的木盆摔在了地上，红色的水顺着赵凤辞的靴子流过。宫女慌忙跪下磕头，他却纹丝不动，依旧站在原地，目不转睛地注视着仁明宫的殿门。
赵凤辞立在门口足足一炷香的时辰，闻雪朝便挂在树干上屏息凝神地看了一炷香的时辰。只见靖阳帝的大太监走出殿，同赵凤辞说了几句什么，便引他进殿。闻雪朝盯着赵凤辞远去的背影，这才发觉赵凤辞的步伐有些踉跄。
闻雪朝按兵不动地继续伏树。
片刻后，一行人从仁明宫走出，为首的靖阳帝大步流星地走出宫殿，看起来极为愤怒，仿佛随时就要大发雷霆。皇后紧紧地跟在靖阳帝的身后，仿佛要张口解释什么，却被靖阳帝抬手制止了。帝后的车驾离开了仁明宫，羽林卫跟着撤了。整个仁明宫除了铺天盖地的抽泣声，再也听不到其他声响。
闻雪朝有些担忧赵凤辞的安危，正准备翻身下树，却听到从很远的后苑西侧钟楼处，传来了低沉而绵长的钟鸣声。一声，两声，空灵的钟声在宫城中彻响。
丧钟两鸣，宫中有娘娘薨了。
闻雪朝脑中霎那间一片空白，他从大树上一跃而下，靠着大树发愣，整个人一时间心乱如麻。
“我雁北男儿出师大捷，攻无不克，战无不胜，望吾儿平安康健，诸事顺遂……”
他的脑海中闪过泾阳昭仪的音容，这位将门虎女，曾提枪驰骋过战场，亦曾在寺庙内虔诚地祈求上天，只为平息战事，为深爱之人求个平安。如此真性情的奇女子，最终却身殒在这深宫后院中。
她再也不能亲眼看着爱子长大，看他当上将军了。
闻雪朝见殿门口依旧站了不少宫人，无法偷偷溜进去，便又手脚并用地爬上了树。无论如何，要先看看五殿下现在的情况怎么样。
刚扒开树桠，闻雪朝便看到了赵凤辞的身影。五殿下孤身一人地坐在仁明宫的殿顶上，盯着远方发呆，整个人看起来失魂落魄。
闻雪朝正欲探出头吸引赵凤辞的注意力，却因先前挂在树上的时间太久，体力有些不支，刚松开手人便失了平衡，径直从树上跌了下来。
坐在殿顶的赵凤辞发现大槐树上的枝叶突然抖动得厉害，随后便听到了一声重物落地的沉闷声响。他此刻神经正是极度紧绷之时，大树处的异常马上吸引了他的注意力。赵凤辞运起轻功，脚踩琉璃瓦，几息内便跃到了大树前。
他顺手拾了一根树枝，将枝尖指向躺倒在地的不速之客，凝声道：“阁下何人，何必在此躲躲藏藏！”
闻雪朝摔了个屁股蹲，身上又被枝桠划出了大大小小的口子，脸上沾满了地上的泥土，整个人显得十分狼狈不堪。他抹了一巴脸，有气无力地道：“五殿下。”
“是你？”赵凤辞皱了皱眉，便将捡来的树枝丢到了一旁，一把将闻雪朝从地上拉起。他并未开口问他任何问题，譬如闻雪朝为何在此，藏在树里有何目的。
他只是抱着手靠在宫墙上，继续恍然若失。
闻雪朝也不管自己的狼狈样，拍拍袖子便屁颠颠走了过来，站到了赵凤辞的身旁。
“殿下想哭便哭出来，忍着十分难受。”闻雪朝认真地说。
赵凤辞并未接他的话，而是反问道：“是太子派你来的？”
闻雪朝听到赵凤辞此话，一时间不怒反笑：“殿下，太子若要派探子，就算不派高手出面，也定不会派个会掉下树的。”
或是因此话有理，赵凤辞便未再继续追问。半晌后，他开口淡淡地说道：“母妃曾与我说，男儿有泪不轻弹。”
闻雪朝笑了：“我虽只见过母亲画像，幼时却在梦中频频梦到她，回回醒来便哭。那时父亲每见我哭便想罚我，每次都是乳娘拦了下来。乳娘对我说，我还未长大，自然是可以哭的，若是长大了，便不能哭了。”
“你我还未及弱冠，自然是可以哭的。”闻雪朝轻轻说，“方才摔下树，我痛极了，便有些想哭。如今看你这样憋屈，我更想哭了。”
赵凤辞不经意间抿了抿嘴，脑海中突然浮现出了两人抱着大槐树嚎啕大哭的场景。
是了，闻雪朝出生时便没了母亲，自己如今也没了母妃，两人算是同病相怜。
正在此时，远处传来了一阵步伐整齐的脚步声，原来在两人谈话间，巡夜的羽林卫已快要巡查到仁明宫附近。
闻雪朝一时有些慌乱，五殿下轻功高超，自然来去自如。如今自己全身腰酸背痛，恐怕连路都走不动，如何才能避开羽林卫的盘查？
“别出声，我带你去个地方。”赵凤辞一把捂住了闻雪朝的嘴。
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