在肖律为了宴会积极学习礼仪的时候，庄园上下也在为之做准备。
公爵家的所有仆从，都用心尽责。
布置餐桌的时候，所有的东西都要测量。刀叉和盘子之间的距离，椅子和桌子之间，杯子之间，一切一切。
老管家拿着一把木尺，测量物品的间距，这把木尺是管家的必备之物，也是权利的象征。
定好第一个间距，标记刻度，后面就按照这个模板去摆放。刀叉的尾部要呈一条直线，和桌面边缘平行；固定刀叉之后再去看杯子，因为刀叉是笔直的，可以直观得看到杯子的位子是否准确；等全部餐具都摆放好后，开始处理椅子，管家用尺子的一端抵住，尺身靠着椅子，挪动椅子到固定的地方，最后他走到长桌尾端，看椅背是否整齐成一列。
“完美。”老管家站直了身体，满足地把木尺收了起来。
大厅里的布置，对强迫症患者和完美主义者，非常友好。
一场奢华盛宴，大多时候是为了让客人惊叹，今天也是为了表达感激。
第一男仆端着肉和荤菜，他是个红头发的英俊小伙，能端荤菜也是权利的象征——肖律讨厌自己居然有这种知识，都是蒙巴顿的错。
“菜合你胃口吗，布鲁斯？”公爵亲切地问。
“非常美味。”肖律微笑，之前公爵有向他打听他的口味，这顿饭基本是为了他和准将做的。
从第二次见面开始，公爵就称呼他为布鲁斯了，和他平辈论交。其中的原因是公爵误会了他的年龄，以为他只有二十几岁，年轻有为。这不怪公爵，因为肖律没戴戒指，不蓄胡子显得年轻，公爵就以为他未婚。
在得知肖律的真实年龄，以及妻女已经不在人世后，公爵就改变了想法。
此时公爵已经有了两个到了议亲年纪的女儿，妻子肚中的，是他的第三个孩子。他的认知里，他和肖律都是有女儿的人，而且肖律性格成熟稳重，获得极高的成就，自然值得以平辈对待。
这让蒙巴顿有些不高兴，因为严格论起来，公爵和他父亲是同辈亲戚……
鉴于肖律不想让自己的礼仪课变成炼狱模式，他很体贴地说：“我们各论各的。”
“明智的决定。”
回忆到此结束，肖律在餐桌上和公爵一家聊天。
这次宴会，公爵的母亲和两个女儿都赶过来了。她们只比公爵晚到两天，错过了和肖律的第一次见面，后面基本就次次能撞上了，肖律会见到她们全部，或者其中一两位。公爵夫人这时在家养胎，也让家人转达了问候。
即便有繁复的礼仪，肖律还是挺享受这顿晚餐的，在被问及药物生产进展的时候，他跟他们透露了最新的消息。
“我们已经购入了一批原料和设备，准备选址办厂了，顺利的话，在圣诞前就能投产。”
公爵听了十分高兴：“那太好了，可以救更多的士兵和病人。”他年轻时也上过战场，清楚感染的致死率，而且，作为亲自体验过药效的病人，他很看好青霉素的未来。“如果你需要任何帮助，当然，你可能完全不需要，我的提议可能是多余的。但是，我知道开始一项新产业是多么困难，万一真的需要，请不要犹豫告诉我。”
肖律敏锐地察觉到老牌贵族的一项特点，那就是不直接谈利益，虽然金钱很重要，大家也非常看重，但不会开口闭口谈数字，讲买卖，而是以这种迂回的、委婉的方式。如果接受公爵的帮忙，自己自然会给予回报。这有利益交换，但不纯粹是买卖，还有人情。
肖律接受了公爵的橄榄枝：“我保证，如果我和威廉惹上麻烦，你会第一时间知道的。”
公爵满意地笑了。
说笑间，桌上气氛十分轻松。
“战地医院的工作怎么样？”
一位穿着墨绿色礼服的淑女问肖律，他是公爵的小女儿，十六七岁，刚进入社交场，比较开朗活泼，喜欢现代、新潮的东西，脑中总是充满新奇的想法。
肖律：“一个词来形容的话，就是忙碌。”
“危险吗？我从报纸上看过一些报道，上面说炮弹随时会有可能会落到头上。”
肖律回想了一下：“有那么一两回，但大部分时候是安全的。”
“上帝保佑，你们真勇敢，”小女儿露出敬慕的神色，“我可以去参观吗？”
她奶奶给了警告的一瞥：“这恐怕不是适合餐桌上讨论的话题。”
这帮肖律免于想理由回绝了，公爵适时改变了谈话内容，问威廉·蒙巴顿：“你父亲怎么样？”
“身体很健康，庄园夏季的板球比赛他还参加了。”
“你下次回首都的时候，帮我带一句问候。”
“自然，”蒙巴顿坦白说，“不过，到圣诞假期前，我可能都会一直待在这里，说不定你会比我见到他。”
肖律本以为自己和公爵一家的交集就到此为止了，不过，他显然低估了公爵小女儿的好奇心和叛逆程度。
因为大量病人涌入，很多士兵退役回乡，战地医院不得不临时对外招收护士和护工，有经验者优先考虑，由之前肖律带出的医疗兵进行统一培训。
当肖律发现的时候，公爵小女儿已经在自己的医院里干了一个月了。
“我以为公爵回家了，你也会一起回去。”肖律微微皱眉，严肃地看着身穿护士服，和普通女工没什么区别的名门淑女。
“我跟他们说自己去其他大陆旅行了，我姐姐帮我瞒着。”
“你现在住哪里？”上次公爵居住的庄园是租的，并非公爵家的产业。
“我租了间小公寓，很安全，周围都是正派人，房东也是看在我在医院工作的份上，才租给我的。”
“Lady……”
“嘘，我在这里只是艾玛，一个乡下棉布商的女儿。”棉布厂确实是公爵家的主要产业之一。
不过，姑娘你这么说你父亲真的好吗？
肖律拿出了对待离家出走的未成年态度，尊重关爱与严格要求相结合。
“艾玛，我很佩服你想要帮助别人的热心，也支持你像现代女性一样有独立的事业，但这必须基于一个基础上，那就是诚实，对家人不应该隐瞒欺骗。我看到你了，就不能装作没看到。我给你一个机会，今天就打电话回去，告诉你家人实情，请求他们的原谅。否则我会帮你做，到时候你要面对的就是不一样的后果了。”
艾玛也知道自己让家人担心了，但她没有更好的办法，才出此下策。
“他们一定会派人把我接回去的。我以最好的成绩从学校毕业，也很努力在学护理知识。我真的喜欢工作，不想在家里什么都不干，整天换衣服……”
“整天换衣服”的吐槽很致命，也道出了贵族女子的日常。早起换一身，出门骑马、在家待客换一身，午餐用饭换一身，下午又换……而且衣服不是自己一个人能穿好的，需要仆人的协助。整天什么都不用做，就脱衣服穿衣服了。
“好吧，”肖律妥协，“我会和你父亲谈谈的。”
“那就拜托你暂时看顾她了……”
公爵挂断电话，看向一群在等结果的女士们。
“布鲁斯答应会照顾好艾玛，她会很安全的。”
“就这样？”老夫人露出不可置信的神色，不应该立刻派人把那个叛逆的小女儿押送回来吗？
公爵语气里带着点无奈，他现在已经不像刚得知真相时那么生气了。“不然呢，母亲？很显然她已经这样过了一个多月了。”
老夫人又将矛头指向年长的孙女：“我真不敢相信，你居然帮着她瞒住我们。”被责备的淑女无声低头，妹妹要追求人生的意义，不帮她隐瞒就是对姐妹情的背叛，她能怎么办？除了让妹妹答应每天给自己打电话报平安，否则她就立刻告诉父母，她被夹在中间，什么也做不了。
“好了，你们不要在责备她了。”公爵夫人一手放在已经显怀的肚子上，一手安抚地拍了拍自己的大女儿。
木已成舟，收场不算太难看，至少孩子平安，也没有闹得人尽皆知。
老夫人收起自己严厉的表情，问儿子：“艾玛的婚事，你打算怎么安排，青春易逝，把她尽快嫁出去，让别人头疼去。”
公爵说：“缘分不是仆从，呼之即来。我觉得，艾玛留在那里，未必是个坏主意。这大概是个疯狂的想法。”
因为他的发言，在场的女士们再次把目光投向他——公爵在家里是传统的代表之一，平时并没有多少支持女权的倾向。
“你不会是想……确实疯狂，”老夫人立刻提出异议，“他是中产阶级！还是个鳏夫！”她发自内心欣赏医生，也敬佩这个年轻人的成就，但联姻完全是另一回事。
“中产阶级上层，母亲，等药厂开起来，他就是妥妥的上流人士了，也算门当户对。我收到风声，听说他有望得国际医学奖，评奖委员会已经在审核他的论文了。”
“什么奖能改变他的血统？这日子是越来越难以理解了，”老夫人站了起来，“什么是真的，什么是假的，我就是个糊涂的老太婆，谁知道。”
“母亲……”公爵唤道，还想说什么，但他看老夫人的样子就知道，他母亲此时是听不进去的。
公爵夫人打圆场，给大女儿使了个眼色：“亲爱的，去陪你奶奶到花园走一走。”
家人间的小争执总算结束了。
等祖孙俩离开房间，公爵对自己夫人说了实话：“国外的商品倾销入国内，先是小麦，再是棉布，当地商品的价格被压得很低。我们的农场一直在亏损，棉布厂今年的利润也不及往年了。”
公爵夫人听丈夫倾诉他的压力，握住他的手：“我明白，你是为了我们的孩子着想。现在说这些还早，最终还是要看年轻人自己的想法，时代已经不一样啦。”
“你说得对，你现在什么都别操心，好好养胎。”
公爵夫人笑着点头，本想聊些别的，女仆给自己改裙子的趣事之类，她忽然想起什么，把话题转回来：“我才记起来，一起办厂的还有蒙巴顿子爵，你没有考虑过他？”
出乎她的预料，公爵一口回绝了：“不，他不行。”
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