廊下的桌案上, 有一青一白两个浮雕出云双头凤小玉瓶。
阳光斜斜洒过来，将两个小瓶照出玉润莹光。
白玉瓶，代表“被废黜，然后悄无声息地死在宫里”。
青玉瓶，代表“被病逝，大张旗鼓死在举国致哀中”。
李凤鸣抬眼看向庭中, 恰见春风慢悠悠将一团柳絮送过宫墙。
她知道自己在做梦。
因为此情此景, 包括她心里冒出的想法，都似曾相识。
她想，真羡慕那团柳絮啊。就这么出去了，从此天高海阔, 不再回头。
“皇长姐，你猜, 父皇这次是更想要你选青玉瓶, 还是白玉瓶”
这阴阳怪气的少年音，李凤鸣是熟悉的。
她抬眼定睛, 透过满目摇曳缥缈的白色雾气, 看到了容色清雅的平王李运。
李运轻掸广袖, 面露讥诮“皇长姐怎么犹豫了被幽闭至今，三百多个日夜皆是闲暇, 有些事早该想清楚才对啊。”
“我想没想清楚，还轮不到你来操心。不过, 是谁告诉你, 我只有这两条路可走”李凤鸣噙笑回望他, 从容肃正。
没有惊惶，没有暴怒。
更没有李运想看到的狼狈癫狂或自怨自艾。
“皇长姐莫不是以为，还会有根救命稻草从天而降，为你劈开第三条路”
“巧了，就真有这么根天降的救命稻草。”李凤鸣捏紧一张誊抄着和亲国书的纸。
阳光下，纸上“大齐淮王萧明彻”七个字苍劲有力，熠熠生辉。
她到死都不会忘，在最绝望颓丧的那天，国书抄本上这个名字以摧枯拉朽之势撕开了她眼前沉黑的阴霾，为她带来了生机。
萧明彻，就是她的第三条路。不管这是个什么样的人，她一定会倾尽全力回报他。一定。
“哦我天资平庸，一时不明其中深意。还请皇长姐指教。”
“就凭你，还不配得我指教，”李凤鸣拿起青玉瓶把玩，目光漫不经心地扫过他，“跪下”
李运白面凛寒，稚气未退的俊朗五官因愤怒而扭曲。“事到如今，你还以为自己是那个高高在上的大魏储君吗”
“一年来，父皇既未下令收回我的储君金印，也未明发幽闭东宫的圣谕，朝廷对外公布的是储君重病。若现下的大魏储君不是我，难不成是你”
随着李凤鸣这番铿锵有力、掷地有声的话语，李运面色倏白，眸中渐渐堆积起浓重的阴郁。
他太急着落井下石，忘了李凤鸣骨子里自有十几年时光浸润出的储君尊严。
越是绝境，越不会轻易示弱，更不会任人践踏。
“你”
“你什么你说话之前想清楚再开口，否则就闭嘴”
看着李运那憋屈到由白转红的脸，李凤鸣倍觉畅快，气势全开。
“看来你母妃没将你教明白，那就只能由皇长姐我亲自指教了。”她握着青玉瓶站起身，踏出半步，负手沐光而立。
“大魏储君李迎即将薨逝，平王李运身为皇弟，依皇律当三跪九叩，恸哭举哀。”
“李迎，你敢”李运有些慌了。
“没错，我敢你若没哭到晕厥倒地，就是对储君无恭无敬，有失德行。提醒你，失德之人，是没有资格被议储的。”李凤鸣从青玉瓶中倒出一粒乌色药丸，从容含进口中。
“在宗正寺发丧之前，你皇长姐依旧是你皇长姐。教导你是长姐本分，也是储君职责。我今日就是要教会你为储君送终的规矩，谁来也拦不住辛茴，动手”
小王八蛋李运，成年礼才过没两天，就想踩着你皇长姐的棺材板蹦跶看我不在临走前打断你狗腿
这个梦到后来就很乱，竟将李凤鸣魇住，睡得极沉。
翌日清晨李凤鸣醒来时，萧明彻已没在寝房内了。
淳于黛进来帮着更衣，李凤鸣便顺口问“萧明彻几时起身的”
“卯正时起的。”
“卯正那不是天都没太亮”李凤鸣吊儿郎当地坏笑嘟囔，“溜得那么早，不知道的还以为他偷人呢。”
“殿下不要再看辛茴手里那些下九流的闲书了”淳于黛没奈何地笑瞪她。
“这种粗鄙浑话，可不该从殿下嘴里说出来。”
李凤鸣轻拍她的头顶“从前我常年端着高高在上的稳重肃正，那是不得不装给别人看。你以为我真喜欢活成那样”
她和淳于黛、辛茴，还有如今在东市铺子上坐镇的玉方、荼芜，年龄都相近，算一起长大的。
辛茴是这群人种最沾不上“雅”字的，大家小时偶尔会善意嘲笑她粗俗。
可谁都不知道，李凤鸣打小最羡慕的人就是辛茴。她一直很想像辛茴那样，活得恣意舒张、鲜活生动。
淳于黛抿了抿唇，替她套上内衫，若有所思地半垂了眼。“殿下当真决意抛弃过往，不再回头了”
“难道不是过往先抛弃的我么”李凤鸣伸了个懒腰，呵欠连连，语音含混。
“我早就想通啦。事已至此，没必要顾影自怜，更不必回头。一辈子不长，这世间天高地阔，有趣的事还多着呢。”
淳于黛稍作沉吟后，了然点头“好。那往后我就少念叨殿下些。”
“正经场面上还是需你多费心，该约束我时也别客气。至于不正经的事么，你就睁一只眼闭一只眼吧。”李凤鸣再度打了个呵欠，又将话题转回开头。
“对了，早上萧明彻离开后，是回北院了”
“是、回北院沐浴更衣后，原本去了演武场。没两炷香的功夫就又折回北院，和战开阳在书房里说事。”淳于黛外袍，动作轻柔地替她穿好。
“我让珠儿找小闵打听过，似乎是战开阳临时拿到什么紧要消息，急着请淮王定夺。”
这就是淳于黛的行事习惯。
只要是与李凤鸣有关的人和事出现反常，不必特地吩咐，她都会提前设法了解细节。
如此，每当李凤鸣问到“一”，她就能将相关的“一二三”全都奉上。
李凤鸣颔首表示知晓，懒洋洋展开双臂，方便她替自己整理衣衫。
“战开阳行事若也能像你，往后萧明彻就能轻松许多。你得空时，尽量多教教他吧。”
“是，殿下。在咱们离开之前，我能教多少教多少，对他绝不藏私。”
淳于黛低头忙活着，轻轻笑出声“我怎么觉得，殿下对淮王过分上心长此以往，我怕您就算攒够万金，也不想走了。”
“走是一定要走的，我还不至于色令智昏到不要命的地步。”
李凤鸣没精打采地勾起唇，困呼呼的。
“洛都那头眼下是暂时顾不上我。一旦某些人腾出手，我这淮王妃的身份就是个定桩活靶子。我会傻到站这里等人来砍吗”
她如今毫无野望，只想将前尘过往彻底丢开，安逸平顺地逍遥到终老。
“你说我对萧明彻上心，这倒也不假。虽然他性情飘忽古怪，相处起来很费劲，但他长得很可口啊”李凤鸣半真半假地调笑着，没忍住又打了个呵欠。
萧明彻从前处处不易，能走到如今的地步，当真令人佩服。
李凤鸣真心希望他将来过得很好，别再被人欺负。
“淳于你说，我这算不算怜香惜玉”
“算，”见她精神不济，淳于黛关切道，“殿下昨夜没睡好”
“嗯。”李凤鸣眨了眨满眼困泪。
淳于黛站直身，歪头确认她的衣衫细节，促狭觑她“身边躺个美男子，却是能看不能碰的麻烦主，所以殿下难受得一夜没睡安稳”
“我虽对他有些心痒痒，但难受还不至于，”李凤鸣扁扁嘴，“主要是昨夜做了个讨厌的梦，心累。”
“什么梦”
“梦到前年李运那小王八蛋送药给我的那天”
这话淳于黛眸心微骇，直直投给她一个示警的眼神。
李凤鸣也意识到自己说了不该说的话，立刻噤声，将双手食指交叉在唇前。
“殿下昨夜没说梦话吧”淳于黛惴惴不安。
李凤鸣回忆半晌，无奈摇头苦笑“既是梦话，就算说了我也不会知道啊。”
大约是淮王府环境相对简单，给了她太多安全舒适之感，近来她嘴上真是愈发没个把门的，三不五时就漏两句。
真不知算好事还是坏事。
李凤鸣虽在书房忙了一上午，却始终心神不定。
巳时末，她吩咐淳于黛和辛茴分别出去办事，自己就独自去了北院。
她得探探萧明彻的口风，确认自己昨夜到底有没有说梦话。
近午时，萧明彻与战开阳谈完了事，两人一道从书房出来。
抬眼就见李凤鸣站在廊柱旁。
萧明彻微怔“你怎么过来了”
李凤鸣笑吟吟近前，敷衍福了个礼“我想着，前些日子你总是早出晚归，我们已经许久没有一起吃饭，就过来问问你今日中午在哪边吃。”
近来天气渐暖，近午时的日头略有些烫。
虽说她方才是站在廊檐下的避光处等候，也没等多久，却还是被热到双颊泛起绯色。
萧明彻错开目光，喉间紧了紧“这种小事，差人过来问就好，不必你亲自跑一趟。”
配上他没表情的冷淡脸听这话，旁人无论如何都不会以为这是关心爱护之意。
战开阳觉得自家殿下是在暗暗劝退王妃，让她别没事找借口往自己面前碍眼。
李凤鸣品他这话也是这么个味。
好在本就没指望萧明彻会对她多热情，而她主动凑上来也目的不纯，这才不至于心碎了无痕。
虽不难过，当着战开阳，被这么不着痕迹地拂了面子，李凤鸣多少有点尴尬。
又不好小气发作，便敛笑柔声对萧明彻道“知道了。往后我叫别人来问。”
连月来，战开阳在淳于黛那里受益匪浅。
他清楚这是因为李凤鸣的吩咐，而且有时淳于黛实在太忙，李凤鸣还会亲自指点。
所以他对李凤鸣很感激。
眼见李凤鸣对萧明彻如此热切温存，他竟还冷淡暗示人家不要凑上来碍眼，战开阳很为李凤鸣不平。
可战开阳又不能当面指责自己的主公冷淡妻子，只好笑着打圆场。
“王妃切勿多心。今日太阳大，殿下其实是心疼您，怕您在过来的路上晒着了。”
明白他是有意在帮自己下台阶，李凤鸣便也承情，粲然回笑。
“多谢开阳先生宽慰。我打小娇生惯养，确实怕晒。”
萧明彻顿时就看战开阳很不顺眼了。
话不是他先说的吗
为什么他什么都没得到，而战开阳只是学舌复述了他的意思，就平白得了李凤鸣的灿烂笑脸和柔声感谢
北院的日常餐谱都由姜叔夫妇过问，自是以萧明彻的口味为主。
不过萧明彻味觉有损，吃什么都没太大差别，姜叔夫妇无非也就是按照寻常齐人口味准备。
近来萧明彻思虑过重，姜婶问了府医，今日便让人准备山栗粥做主食。
这种山栗是齐国独有，李凤鸣第一次吃，当即眼前一亮。
萧明彻余光瞥见她的神情变化，忍不住跟着勾了勾唇。
虽他嘴上从来没说过，但早前还在行宫时，他就已经很喜欢和李凤鸣同桌共食了。
除了有时会说几句话之外，她进餐的仪态极好。从容雅正，让人看着就觉赏心悦目。
而且，她对食物有一种形于色的热爱与珍视。
会用心细品，还不吝用神情和语言来表达对千滋百味的感受。
也不会扫兴挑食。
若桌上有她本就不喜欢的食物，她只是不动声色地避开，绝不会大惊小怪地咋呼。
倘使有她之前没吃过的陌生食物，她也很愿意尝个新鲜，要是尝了不喜欢，下次再遇到就不碰。
总而言之，对早已不知人间五味的萧明彻来说，和李凤鸣共桌吃饭是很愉快的。
她只会吃她喜欢的，所以看上去就是吃什么都香。
从前共桌时，萧明彻瞧着她愿吃哪道菜，他就跟着多吃两口，这样就能假装和她一样尝到了好滋味。
见他心情似乎不错，李凤鸣咽下口中食物，小声笑问“你昨夜睡得可好”
萧明彻进食的动作一滞，眼神复杂地觑她“为什么问这个”
他俩昨夜又不是初次同床共枕，之前李凤鸣可从没问过他“昨夜睡得好不好”这种话。
“还能为什么听说你今早天不亮就起身走了，我关心你啊。”
心虚的李凤鸣露出甜美笑容，温软到能拧出糖汁。
“毕竟你我许久没有大被同眠，我怕你被我打扰，睡得不舒服。”
萧明彻面上起了热烫，硬着嗓子冷声冷气“一切如常。”才怪。
他昨夜确实很被打扰，也确实睡得“不舒服”。
昨夜诱哄李凤鸣在半梦半醒间吐露了惊人秘密，他本就难以成眠。
后来这女人不知做了什么梦，一整夜里要么拳打脚踢，要么就突然抱住他。
挨挨蹭蹭，叽咕呜咽，活像只受了委屈的娇气猫。
今早醒来时，他察觉自己身体呈现一种羞耻状态，就趁她还没醒时赶紧溜回了北院。
萧明彻幽幽白了她一眼。
这女人造孽而不自知。别看今日太阳这么大，清早冲凉水还是有点冷的。
“我先申明啊，我方才的话就只是字面意思，纯洁如雪。”
李凤鸣歪头笑睨他，咬着银箸的尖，眉梢不经意挑出几许妩媚风流。
“可你这又飞白眼又脸红的，怕是联想了什么污七八糟之事吧”
“我没有联想什么。更没有污七八糟。”
萧明彻心中陡然蹿起一股毛躁躁的邪火，想也不想地伸出食指抵住她额角，将她的脸推回去面向粥碗。
“吃你的饭，别用这种眼神看我。”
李凤鸣微怔“我什么眼神”
萧明彻轻哼，并不回答。
从前有好几次，李凤鸣也用这种近乎调戏的眼神看过他。
最初他以为这女人本性轻佻，刻意勾引，后来发现她似乎并不知自己有这习惯。
昨夜听了她半梦半醒间吐露的蛛丝马迹，萧明彻想了很多，也重新理解了她从前诸多奇怪的言行细节。
所以他已完全能明白李凤鸣这么看人是什么意思。
那是高位者看到有趣的“小东西”时，忍不住逗弄的消遣神态。
在重新垂眸进食时，萧明彻认真撂下话“也不许用这种眼神看别人。”
他没兴趣成为李凤鸣殿下的“小东西”，但李凤鸣殿下也别想拥有其他的“小东西”。
这人突然奇奇怪怪也不是一两次了，李凤鸣早就习惯。
看他种种反应，她感觉自己昨夜应该没有说什么不该说的梦话。
紧绷了大半日的心弦松弛下来，她便忍不住又去逗他。
“哟，淮王殿下这是给我立规矩了那我若非要这么看人呢难不成你会咬我”
萧明彻面无表情地睨向她“你大可试试。”
李凤鸣后脖颈一凉，敬谢不敏地摆摆手“没这嗜好。”
待他二人用餐完毕，姜婶进来，见今日那一桶子山栗粥竟见了底，很是欣慰。
“原本还怕王妃吃不惯呢。”
“吃得惯，”李凤鸣用绢巾在唇角按了按，笑眼弯弯，“我小时就听过齐国这种山栗，医家说是味咸性温。今日一尝，果然好滋味。”
萧明彻闻言恍惚了一瞬。他本以为这粥是甜的。
余光瞥见他似有落寞，李凤鸣猜到他这是没吃出味道的缘故，心中有些不忍。
于是，在离开膳厅时，她刻意放慢了脚步。
等萧明彻先出去了，李凤鸣才停步回身，认真对姜婶道“姜婶，今日煮粥，用的不是井水吧”
粥虽是厨院煮的，但姜婶全程盯着，自是清楚“王妃这舌头可真灵敏。是河水没错。这些日子府中的井水不大澄。”
“煮粥，用井水则香，河水则淡无味。若实在要用河水，也该停放一天一夜后再用。”
李凤鸣神色严肃许多。
“姜婶，殿下虽尝不出味，但再小的细节，下头的人也不该偷懒敷衍他。”
姜婶如梦初醒，面露惭色“我们都以为，殿下他”
“他若知情后大度宽容，那是皆大欢喜。可他不知情。他信任你们夫妇，你们在这府中就是他的眼睛、耳朵和口舌。记住，绝不能纵容下头的人糊弄他。”
用井水还是用河水，这件事本身不算什么。
但下头的人相互包庇着糊弄主人，最被信任的管事夫妇还不觉不对，这问题就很大。
要不是顾忌着自己早晚会离开这里，以李凤鸣往日的脾气，这会儿定要杀鸡儆猴了。
“姜婶，我不管您会不会觉得我多事，这话我必须要说。他出生入死才挣来如今身份地位，该得到最好的。”
在李凤鸣最得势的那些年月，她也不曾在这种日常琐事上与人为难过。
因为没谁敢对她不尽心，她轻易就能得到最好的一切。偶尔有些小纰漏，她宽容些是应该的。
可萧明彻不同。
他想得到一点好，就要先咽千般难。
如今该咽下的难都咽了，凭什么还不能得到最好的
“姜婶，您替我在府里放个话我容不得殿下吃半点亏。往后若再被我逮到有人糊弄他，我不怕做个小肚鸡肠、斤斤计较的恶主，不信邪的人可以试试。”
出了膳厅后，李凤鸣见萧明彻远远站在庭中，便扬声笑道“若殿下不打算午睡，能否去书房听我说个事”
萧明彻颔首“好。”
进了书房落座，李凤鸣开门见山。
“太子不是在府中安插了眼线么之前顾虑颇多，不好妄动彻查，只能假装不知。眼下倒有个合适的契机，若你信得过我，我帮你将府中清一遍，保证不引人注目。”
萧明彻直视着她“你是想，就着方才在膳厅对姜婶说的那些话，借题发挥”
“呃，你站那么远都能听到”李凤鸣微微窘了一下。
稍顿后，她点点头。
“借这点鸡毛蒜皮的事将府中人过一遍筛，你不沾手，让我出面。这样不易引发外界揣测，太子也不会立刻肯定这是冲着他的眼线去。”
太子不是蠢货，早晚会回过味来，但这不重要。
李凤鸣此时清理府中的太子眼线，只是为了替萧明彻争取一个时间差，方便他近期行事。
“你若同意，回头我就带淳于着手。”
这点小事，由李凤鸣和淳于黛联手出马，根本就是杀鸡用了牛刀，半点纰漏都不会有。
萧明彻未置可否，反问“你为什么突然想到要清理府中”
“你昨日不是去了檀陀寺吗与你同去的那两男一女，我虽不确定是何身份，但我想，你们不会是凑巧去玩的。”
在这种风向上，李凤鸣的敏锐非常人可及。
“我猜你是要有什么大动作了。既如此，府中必须干净，才能保你无后顾之忧。”
她猜对了。
萧明彻并没有露出丝毫惊讶“你不问我要做什么也不问檀陀寺的寄唱会有何玄机”
昨日寄唱会上贩卖的两个消息，一个事关齐帝在都司一职上的圣心变向，另一个更是公然贩卖夏望取士的面圣资格。
再有玄机，也无非就是朝堂上那点勾心斗角，在李凤鸣眼里都是换汤不换药，不值得好奇。
“大婚当夜我就说过，你好，我才能好，所以我天然就是你最可信赖的同盟，”她漫不经心地笑笑，“我对齐国朝堂这些事没兴趣，我在意的，只是你罢了。”
萧明彻深深凝了她许久，才微启薄唇“哦。”
他怀疑李凤鸣先前在膳厅骗人了。
此刻他嗓子里齁得慌，这说明今日那粥该是甜的。
甜到他暂时不想追问“阿宁是谁”这个煞风景的问题。
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