几日过去, 各地关卡盘查的奏疏里还是不曾出现景辛的消息。
戚慎眉骨暴戾跳起，想到不能再如此找下去。
放下手边的奏疏，他翻起司农院的来信。
整支寻觅辣椒的队伍已经跨越五国，离开了大梁国界, 正往北行, 目前途遇汪洋大海, 不知如何横渡。副少卿许英睿在奏疏里上报, 他们途遇面黑如炭的异国人, 魁梧高壮, 所言不通，面似凶横。又一异国人肤白如雪, 更为高大，言语不通但有一梁人翻译，白人有意与他们交好，渴望来大梁一游。
戚慎御笔回：为保顺利，可先示好, 待后再议。
他喊摆驾，去了司工署议政, 商讨如何跨海。
司工署连夜制定了几个跨海的办法, 但只是照古籍商榷而得, 谁都无法保证行得通。
戚慎回到紫延宫去看戚容嘉。
挽绿与留青正逗弄着孩子, 难得今日听到孩子似乎是在笑。他上前抱起小婴儿，难得心情稍有愉悦，但瞧见孩子的眉眼便想起了她娘亲, 一时紧抿着唇，不复悦色。
挽绿察言观色，忽然一跪：“王上，让奴婢去找娘娘吧！”
“去何处找？”戚慎不以为意，全国各地都不曾找到，挽绿一人又怎有办法。
“央央天下，总有一处地方有娘娘！小王子近日夜里总哭，今日瞧见您寝宫里娘娘的画像又哭了一回，小王子虽然不会说话，可该是想娘亲的。”挽绿朝那襁褓中可爱的婴儿凝去，含泪道，“既然各地没有，也许娘娘就藏在最危险的地方，如果是汴都或者附近呢？”
留青听罢也很动容，跪地请求：“奴婢愿意一同出宫去找回娘娘，娘娘是由奴婢们送出宫的，奴婢失职，于心有愧……”
戚慎沉默良久才道：“由一人去，王子身边需要贴身护卫。”
挽绿当即请命，嘱咐留青照顾好小王子，带了信鸽和剑离宫。
戚慎一直坐在摇床前陪儿子，明明想做许多，却无办法，也因为这个离开他两个时辰就要哭的小婴儿放不开手。
入夜后，戚容嘉吐了两回奶终于睡着了。
他回到自己寝宫，忽听项焉焦急的声音响在门口。
“王上，有景妃娘娘的新消息！”
戚慎心脏跳快，披上外衫打开殿门。
就在汴都郊外的十里亭发现了一行踪奇怪的妙龄女子，第一次巡卫发现时，女子蒙了面纱，露出一双美目，身段妙曼，经过时一身馥雅香气。当时巡卫想再去探个究竟，已经不见了那女子。第二次便是酉时，女子救了个农夫家的小婴儿，农人朝她致谢，巡卫改道上前，发现女子已消失不见。
“可曾对过画像？”戚慎骨节分明的手指飞快系着腰带，疾步出殿。
“只因女子蒙着面纱，不曾对上画像。但巡卫道身形与气质都极像景妃娘娘。”项焉道，“王上，不如由属下先带兵去寻。”毕竟如果还是像上次那般认错，戚慎该是很伤心的。希望越大，失望越烈。
戚慎并未回他，项焉已知劝不动，带上禁卫策马出了王宫。
一路上，戚慎心底狂喜，也有一种说不出的愠怒。
如果此人真是景辛，她为什么要去十里亭，因为周普曾在那里扎营，因为她曾去过那里，还记得周普？
心中醋意翻涌，他在一个时辰后赶到了地方。
郊外僻静，十里亭曾因为两军大战死伤无数，不少尸体直接掩土埋葬，几乎是无人敢踏足此般荒凉之地的。
没有月光的夜晚根本瞧见不见四周景象，初春夜风薄凉，戚慎与禁卫足足觅了彻夜，直到天际泛白都不曾寻到踪迹。
项焉道：“王上，您还要早朝，此处由属下……”
“天色将明，继续寻踪。”
项焉无奈，跟在戚慎马后，指挥了身后的禁卫：“去附近农家看看要份早膳，或在溪中抓几条鱼烤好。”
禁卫策马离开，却在不多时倏然折返，高呼：“项统领，在南边，那条河里！”
禁卫激动得口齿不清，戚慎心跳剧烈，策马狂冲向溪河的方向。
天尚未明，黯淡光烟里，身穿粉裙的窈窕女子一步步跨入溪中，那背影与景辛一模一样，戚慎失声呼喊不可，夹紧马腹冲上去。
身下烈马并不能承受这样的速度，前蹄踩滑大石，马蹄弯折扑倒在地，而戚慎一直注视着那个背景，未曾防备，狠狠摔在碎石滩上，手心割破，鲜血汩汩。
他不顾一切冲入溪中，却被脚下水草绊倒栽入水底，霎时溅起高高水柱。
他会游泳，却一时被这密密麻麻的水草缠住，连脖颈都被套牢。他手去解脖颈的水草，却越缠越紧，溪水呛入喉间，竟被水草缠得窒息。
可脑中只有一个声音，不要，她不要寻死。
等等，她为什么要寻死？
戚慎这才回想到刚才天色朦胧，那女子的头发似乎不及景辛长。
那不是她。
赶来救驾的禁卫有几人也被水草缠住，身后项焉拼命往戚慎的方向游，终于见戚慎已经自己站起了身。
戚慎浴水而起，黑发滴答落着水珠，龙袍上沾满水草。他睨着那女子的方向，女子已沉入水底，只余脑袋慢慢下沉，有禁卫已经赶去救人了。
项焉：“王上，您受伤了！您先上岸，已有禁卫过去！”
天色蒙上一层灰，戚慎踏入岸上，这一刻确信那不该是景辛。
她没理由寻死。
禁卫幸好快了一步，赶在女子还剩一口气前将女子救上了岸。
这是张清秀年轻的脸，戚慎收回视线，心底盈着失望，甚至想暴怒杀人。
他攥紧手心，伤口被指甲划得生疼。
“查清楚此女为何寻死，回宫。”他转身上马，连膝盖都早磕破了。
戚慎换上龙袍如常要去上朝。
项焉明明都在之前瞧见他眸底猩红的杀意与怒火，此刻却见他已镇定如常，像个毫无感情的雕像。小心出声请他先养伤，但戚慎充耳不闻。
早朝如常进行，只是穆如仁忽然从桌案前起身跪到殿中，朝戚慎不住磕头。
戚慎眯起眸子：“这是何故？”
“王上，臣谢谢您救了臣的爱女！”穆如仁感激涕零，他是准夫，兼掌刑典，自己的女儿却被恶人凌.辱，恶人逍遥在外，女儿自闭出走已失踪三日，终于在今日早晨被戚慎的禁卫送回府。
他感念戚慎颁布律法保护女子，更感激这个他一向不曾看好的天子救了他的女儿。他狠狠磕头，噙泪道：“是您救了臣的女儿，臣誓死都追随天子！”
戚慎早猜那女子有隐情，却是此等大罪，他明明刚刚颁布了律法严惩奸.淫。
他勃然大怒：“掘地三尺找到这罪犯，凌迟处死，抄家灭府。”
这是大梁第一例因为奸.淫罪被凌迟又抄家灭府的案子，穆如仁的女儿穆岚终于含恨指认了犯人，犯人是夜便被缉拿，于平日斩首的南市门公然处以极刑，一家上下竟都是作奸犯科之徒，一个不剩。
南市门前目睹处刑的百姓有的直呼太过残忍，但整个王都的女性都言此法做得好，第一次夸扬起当今的暴君。
戚慎坐在棠翠宫中，为一次次迎来希望又屡次覆灭成绝望而伤神。
他拿起那夜从景辛书中找到的画像。
画中是位女子，年轻娇美，穿着异于大梁服饰的吊带小黑裙，露出天鹅颈与纤细手臂，眉目如画，琼鼻尤为精致，丽质天成。女子红唇略带清冷笑意，这模样虽然美，却总太过冷艳，少了她圈住他腰红起眼眶撒娇时的温软。
戚慎眯起眸子，瞧着画中女子一头羊毛似的栗色卷发匪夷所思，想到一个法子。
他召来宫廷司工坊的桑皎胡。
“按着这模样做个娃娃。”
桑皎胡听得不太明白，戚慎拿出一只蓝色的哆啦A梦玩偶。
“这是景妃从前让宫女做的，像此类的玩偶，容貌不必与画中一致，服饰颜色也不必一样，听懂了？”
桑皎胡领命去办。
戚慎回到紫延宫批阅奏疏，照例拿起许英睿跨洋而来的那份折子。
这次却忽然眯起眼眸，一瞬间扬唇笑起。
[ 此地白人尤为热情，赠予臣等辣椒，此物乃茄科，种于土壤，味刺。白人又赠茄子、蒜、香菜、黄瓜……臣等已于丙申日启程回国，携白人拜帖，望与我大梁结友好之意。]
戚慎龙心大悦，看时日半个月前队伍就已经带了辣椒回国了，算算时日再有半月便可回都。
他眯眼笑起，又想到一妙计。
……
岑豫县杏花巷坐落了许多商贾大宅，座座都堪比官绅府邸气派。
拐过其中杏花树，坐南那处宅邸前几日刚挂府改为阮宅，住进两个年轻女子，挂彩那日县令朱由郑携夫人前来恭贺，连同顾府老夫人也来了。周围邻里都是富贾，很是惊讶邻居住了何方高人，打听之后才知是太宰的亲戚，出行便也都敬重了几分。
气候日渐回暖，庭中花草已抽出新芽，正是适合种花的时候，顾六过来当临时的家丁，与顾府的厨娘于妙正合力种花。
景辛坐在自己那处庭院中，惬意靠在摇椅上喝奶茶。
她自从去县令府学会骑马后跟朱由郑与夫人王氏的关系近了不少，没事就差顾六去送小鱼干，也送王氏自己自制的香膏。长久在顾府住着也不自在，她买了这处宅邸，朱由郑直接帮她去了户房留底，她都没露过脸。
墙头那棵黄角兰正抽芽，景辛眯着眼笑起，等着春暖花开的日子。
她不打算去陆国了，各地出入十分严格，与其四处颠簸，不如等戚慎死心她再想办法找个远离汴都的地方定居。
景辛捧着手上的芋泥奶茶，原本还想开个奶茶店的，又怕戚慎查过来，她做些什么好呢。
雨珠坐在一旁缝小猪佩奇的抱枕，这姑娘之前见她画完小猪佩奇很是喜欢，也知道她喜欢抱着抱枕睡，先是给她做了一个塞满棉花的软枕，现在这个抱枕也快缝制好了。
于妙来到拱门口探头笑道：“姑娘，午膳你们想吃什么？”
景辛想了想，准备出门去商铺转悠一圈，让妙娘不必做他们的饭。
她化好妆带上雨珠出门。
岑豫县十分重视商贾，因此街铺上卖什么的都有，景辛画室不能开，奶茶不能卖，考察了一圈也不知道做什么，想了想索性什么都不做，先好好看看古代的山水风光好了。
城中已无王都的禁卫，景辛与雨珠去了轩香楼用午膳。
轩香楼的大堂常有各地长途赶路的人慕名来尝当地菜，景辛便要了雅间，没有大堂的吵闹，吃得也安心。
雅间靠窗，景辛瞧见楼下进来的一支商队，领头是两个高大之人。
其中一人擦着汗笑：“他娘的，来回半月，还给我跳瘦了！”
景辛一愣，仔细瞧清好像是之前见到的那个胖子。
就因为城门那一百跳，人家都跳瘦了？
那戚慎这也是为民造福啊。
雨珠如今却是胖了一圈，个子也窜高不少，用过饭后不敢再吃香喷喷的烤猪蹄。
景辛已经放下了在宫中的皇妃架子，啃完蹄筋吮了下手指，见雨珠不再吃，便喊小二来打包结账。
两人从雅间出来，准备下楼。二楼大堂划了区，专供女子用膳，比楼下清净。
雨珠瞧了眼大堂道：“早知道我们也坐外面吃了，省了雅间的银子。”
景辛淡笑：“省这点做什么，姐姐我有的是钱。晚上去请个……”
“景……妃？”
背后倏然冒出道熟悉的声音。
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