朱由郑的奏疏送到了宰署, 极刑不容轻视, 顾平鱼将此事上报到御前。
戚慎昨夜一宿只眯了一个时辰, 戚容嘉不听话, 昨夜醒后都不曾睡觉，他只能亲自守着。
戚慎靠在龙椅中，扫了眼内容：“按律法严惩, 嘉奖报案之人。”
顾平鱼回宰署安排，像此类报案之人需得背景清白才可获天子封赏。他瞧了眼阮草草的信息, 十三岁, 汴都庶民，看了眼照身帖，顾平鱼按例代下旨意，交给小吏递到当地。
*
几日后，司工坊做出一批布偶娃娃, 这些布偶都是不同的女子容貌, 里头填满棉花，撑得鼓鼓。人偶都是栗色或黑色卷发，穿着细细肩带的裙子。
此等露胳膊露脚的玩偶都令宫人们惊奇, 成福将娃娃呈上, 也有些不好意思。
戚慎留了一个原版，其余交代分派到各地制作。
他开始等候消息。
这批人偶很快以汴都向周边扩散, 各大商铺上架售卖。
景辛刚拿到手时震惊得不敢相信。
这是雨珠买回来的，猜测她会喜欢，笑弯眉眼：“姐姐, 我猜您会喜欢，所以排队给您买了一个！那队伍很长，都是丫鬟们给自家小姐买，还要登记呢！”
景辛：“？”
这不是现代版装束么，大梁为什么会有这种玩偶？难道这里有穿越前辈！！
她激动问：“在哪买的，带我去！”
一路跟着雨珠去往商铺，那阵激动平复，景辛越想越不对劲。
为什么买个玩偶还要登记照身帖？穿越人士要认领同类也不用搞得这么麻烦吧？
她忽然想起她曾经留在棠翠宫的那幅自画像，画的是她上辈子的模样，就是这种吊带裙羊毛卷！
心突突跳快，她那幅画落入别人之手了？是戚慎？
马车已经停在了商铺门口，景辛准备调转回去，却见衙门里的宋捕头正从铺子里出来，一眼撞见了她。
宋捕头认得景辛与雨珠，笑着走来：“竟不想在此处碰见两位姑娘，你们也是来买这人偶的？”
景辛笑道：“宋叔好，我们已经买过了，想再来瞧瞧别的。此处难道有贼人么？”
“倒不是，我是奉命拿来这购买名单。”
景辛这一打听，才知所有买过玩偶的客人名单都要上报给县令。
买个东西还要这么麻烦，这简直不是朱由郑的作风，完全是听了上头的命令。
景辛此下明了，这是戚慎做的局啊。
他想靠一份购买名单扒出自己？所以这些布偶都是他命人做的！
嗯，还蛮好看。
她现在照身帖都换成阮花花了，他怎么可能扒得出她。
回到府邸，她悠闲画起画，虽然戚慎很聪明，但他一定猜不到自己就在他眼皮子底下，还把他的县令都忽悠过关了。
傍晚些，宋捕头送来一副匾额，上书“为民有功”，专门交到雨珠手上。
宋捕头道：“二位姑娘，这是你们上次揭发犯人有功，天子下令褒奖的。我们大人便想到给你们申请了一块匾额，这可是御赐的奖赏，无人不敢轻慢，这样你们两个女儿家也不怕受人欺负了。”
景辛感激道：“朱大人想得真是周全，劳烦宋叔代我们向大人道句谢，宋叔，那恶人是何下场？”
“还能如何，凌迟处死。他孤寡一人，倒是便宜了。姑娘们明日可要前去一观？在南门市行刑。”
这种可怕的场景景辛自然不爱去。
翌日，南门市有许多百姓都在围观，景辛坐在去顾府的马车上，穿过南门市街道，打算去陪顾老夫人说话。
晚膳时分，顾老夫人收到王都来的家书，景辛用过晚饭不再坐，乘着晚风与雨珠走回府。
她嗅觉敏锐，经过一条巷道闻到了大海的味道。
景辛：“你可有闻到什么？”
雨珠嗅了嗅：“好像有股腥气？”
“不是腥气，像是虾和海鲜的味道？”
雨珠忙道：“我想起来了，海运署运送海鲜时途经各国，为保娘……姐姐您从前吃到活鲜，陆国不敢大意，都在各地设置了中转站，许是中转站设在附近吧。”
景辛闻了闻这股气味，四周都是民宅，中转站设在这里方便么？她倒是被这味道勾起食欲，可惜如今吃不到活鲜了。
日子清净，雨珠买的那玩偶也不曾查到景辛身上，戚慎这计失败了，景辛偶尔会莞尔一笑，又觉得心里空荡，很想甜宝。
她没让自己闲着，开始学习射术防身，也常去陪顾老夫人说话。
几日后，景辛竟在顾府得知了一个令她振奋的消息，司农院寻回辣椒了！为造福于民，辣椒种子开始在全国各地试验种植！岑豫县的试验地设在城西拢水村，那处水土肥沃，适合栽培。
景辛激动得一夜没有睡意，第二天就与雨珠去县衙府打听辣椒的事。
朱由郑不在府中，是夫人王氏在。
王氏道：“听老爷说那是从异国运回来的稀有种子，十分珍贵不易，此次朝廷重视，各地种植的官员都是从王都派来的。花花，你问这个做什么？”
景辛笑道：“这不是从未听过辣椒嘛，我与妹妹便想学着做点生意，试试新鲜。”
“也是，可惜此事不归老爷管。”
景辛昨晚馋了一夜，一想到辣舌尖就分泌出生理唾液，她实在太想吃了，她来大梁快要一年，真的很想尝一口辣味。
戚慎信守承诺，真的为她寻回了辣椒。
她心里说不出是什么滋味，开心，却也会想到那些令她独自挺过的寒夜。
她想到去求顾老夫人，也许顾老夫人出面可以得到些辣椒或种子。
这种事情不算难事，顾老夫人派刘妪前去拢水村求个人情，拢水村的官员一听是太宰的母亲，对刘妪十分客气。
刘妪笑道：“听闻这辣椒是入菜的，那可否请大人分奴婢几粒种子？”
司农院过来的官员客气笑了一声：“上有圣意，恐无法违背天子令，还望老人家不要怪罪。”
刘妪回府时，景辛还在陪老夫人说话，她将此事说来，有些不解。
“公子在王都为官好歹从未拿官威求过人，奴婢这第一次求人，竟被谢绝回来了。这辣椒乃何物？搞得这般神神秘秘！”
景辛那双星星眼一瞬间黯淡无光，顾老夫人安慰她等辣椒上市再考虑也不迟。
“做生意也讲究时机，花花莫要着急。”
景辛黯然伤神，从顾府离开后决定亲自过去看看。
培植地在拢水村一处宅院内，门匾写着“司农院培植地”，宅院前几亩地被四面高墙包围，木门掩着，有锁挂在上头。
四周没有看守，几声清脆鸟鸣，像极了一个避世的农家大院子。
她透过门缝望着里面的场景，忽听身后男子的呵斥。
“何人在此！”
景辛回过头，见一中年男子站在身后培植地门前呵斥她不许靠近。
景辛陪着笑脸：“官爷好，听说这里种了辣椒，我……”
“你来作甚？”
“我是个商人，自是想买些辣椒种发展生意，我是诚心来此……”
“此等御赐圣物，尚未种植成功你便来捣乱，不卖，还不速速离去。”
这人十分严肃，景辛不好与他多言，回城后去了上次的镖局，想花钱请人来偷辣椒种。也并非偷，她会让人把钱留下的，她实在快馋哭了。
但景辛还没到丧失理智的地步，嘱咐镖局的人先观察两天情况再动手。
两日后，镖局派人来告诉她，大门到了晚上都不曾上锁。
景辛微怔，似乎觉得哪里不对。
不上锁？难道是等着人来偷？
百姓听都没听过辣椒，谁会来偷这种东西。
她忽然才想明白，这是给她设局入瓮？
镖局之人问：“姑娘，那今夜就动手？”
动手？她不敢动！
“算了，此乃圣物，咱们还是别犯法了。”
景辛好像发觉自己不管逃到哪都斗不过戚慎啊。
他多精明一个人，除了这玩偶和辣椒，下一步也许还会有她防不胜防的局。
心态有那么一瞬间就崩了。
到嘴边的辣椒吃不着，她索然无味。
顾老夫人见她失魂落魄，从雨珠口中得知她是惦记上了辣椒。是夜，待景辛走后，顾老夫人权衡再三，给顾平鱼去了封信。
岑豫到王都只需一日的路程。
顾平鱼收到顾母的家书看得总格外仔细，老母年事已高，又不愿回汴都拖累他，他担心母亲的安危，总怕母亲字里行间有什么隐瞒他。
好在近日母亲有了一位机灵的丫头作陪，家书中言谈可见欢喜之色，他放心不少。
顾母写道：
[ 母闻农中培植辣椒，儿可否替母觅种几粒，皆因阮丫头执于此物，茶饭不思，母当同女儿看待，谓之心忧。阮氏花花逃难而来，身世凄苦，善良伶俐，此事于儿应无不便……]
顾平鱼眉心一拧，在灯下重新看了一遍家书。
母亲为阮花花求他捎辣椒种回去，这辣椒全国都无几个人知晓是何物，就连天子初食也十分嫌弃。全国下令播种，只是为了引出景妃，这个逃难女又为什么要辣椒种子？
最重要的是，他觉得阮花花此名过于耳熟。
妻周氏过来唤他：“该睡了。”
顾平鱼紧绷着脸：“你先睡吧，不必再叫我。”
他找出之前的几封家书，从有关于阮花花的第一封家书开始看起。
母亲说她收留了一个可怜的女子。信中提及甚少，只有一句“其姊花容月貌之姿，两姊妹甚为可怜”，而后的几封家书中并不曾透露名字、年龄、从何处来，只有言谈中母亲透露的那些喜悦。
今日才是第一次透露这名女子叫阮花花。
顾平鱼绞尽脑汁，但仍是想不起这熟悉的名字是在哪里看过。
翌日下朝后，他回宰署问起何人知晓阮花花这个名字。
一名掾吏道：“此名耳熟，倒是记不得在何处听过，但阮草草这个名字属下倒是有印象，她是岑豫县那桩奸.淫罪背后的揭发之人，还受过御赏。”
顾平鱼找出案宗。
[ 岑豫县马良柱恶损天子，又屡次凌.辱寡妇庄氏，经查属实……证人有刘氏王氏等，揭露有功人士有阮氏草草与其姊。]
案宗上带有各人的照身帖，阮草草的画像相貌平庸，也才十三岁，这样的小姑娘如何有胆子揭发？
顾平鱼去司徒那里翻阅所有户籍，终于在翌日找出这两姐妹的照身帖。
画像上的阮花花姿态平庸，而书信中母亲所言“其姊花容月貌之姿”，他沉思许久，带着照身帖与家书入了王宫。
*
戚慎正在用午膳，面对桌上那盘炒青椒眉头紧皱，实在难以下咽。
司农院那日刚回王都便马不停蹄将辣椒送到他跟前。
盆中植物已经结出这种尖长的果实，与景辛画中一模一样。
司农李拥郑介绍道：“臣已尝过，无毒，味刺。但既然它叫辣椒，臣等便称它味辛辣。”
戚慎摘下一个掰成两瓣尝，舌尖在刹那被刺痛到，连喉咙都灼辣发痛，好半天才缓过来。
这几日他都说服自己接受这种味道，不管膳夫是清蒸辣椒还是甜炖辣椒，或者爆炒辣椒，他都难以下咽。
景辛为什么爱吃这种东西？
如此辛辣，难食至极。
他做好了准备，夹起一条青椒吃下，又迅速接过成福的茶大口喝。
戚慎咳了许久，薄唇都被辣红，顾平鱼进殿时他放下筷子，刚缓过来。
“王上，臣也许有景妃娘娘的消息。”
一瞬间，戚慎眸光深邃都落在这些家书与照身帖上。
……
已是草长莺飞时节，景辛特别想去草地里摆起画架写生，但她手边缺少好颜料。宫外能买到的颜料耐光性与亮度都不算好，但从宫里带出来的又不剩多少了。
景辛坐在院中摇椅上慵懒嗑起瓜子，她最近射箭也学得差不多了，臂力有限，射程不远，但对她来说这已经十分不易。
歇了会儿，她起身回屋化妆，记得昨日听刘妪说顾老夫人今日会在东城街上施粥，顾家家丁少，她可以去帮帮忙。
跟雨珠化好妆出门，两人留意着揽客的马车。景辛没有在家中备马车，也不曾雇陌生家丁，虽然如今很安全，但她行事仍需谨慎。
只是今日巷道异常安静，走出一条街了也不曾见到招揽生意的车夫，她住的地方可是县中心最繁华的地界。
景辛有些诧异，雨珠左右四顾，终于瞧见前头巷口停着一辆马车。
“姐姐，前面就是。”
两人往前行去，余光里，景辛似乎捕捉到极快闪过的黑影，偏头看去，杏树枝影摇曳，各家大门紧闭，并不曾瞧见什么人影。
两人总算坐上马车。
景辛在外保持着一份警惕，问车夫：“老伯，为何今日马车这么少，是有什么缘故么？”
“我也不知，我邻里老九就在这杏花巷等客，但不久前被县衙府的人请去了别处，只说是在布阵抓逃犯。”
原来如此。
马车行到东城，远远便能见到街道上排着长长的队伍。
景辛下了马车，雨珠解开锦囊在掏车钱。
粥铺前排满了粗衣百姓，也有衣衫褴褛的乞丐，顾老夫人坐在后面，是于曼与于妙在施粥，顾六也在帮忙，但三个人还是忙不开。
景辛穿过队伍来到顾老夫人身边。
“老夫人。”
“你们姐妹俩来了，快过来坐。”
景辛道：“我来看看您，曼娘与妙娘忙不过来，我去搭把手吧。”
顾老夫人笑眯眼睛，景辛带着雨珠去帮忙。
她从不曾见过社会最底层，不管是上一世还是这一世，她出生就有爸妈给的别墅与豪车，不知道世间有人艰难至此，捧着热腾腾的粥噙泪朝她说谢谢，仿佛一碗粥就已经是美味珍馐。
景辛觉得这些最底层的百姓很可怜。
一妇人插队被一中年男子挑破：“怎么又是你，你家有地有条件，跟我们挤什么。”
那妇人脸一窘，捏着衣角，强撑着脸道：“大家都能领，我为什么不能，我家还有三个娃要养活！”
景辛让他们不要争，谁都有份。
但她见顾六抬来的木桶已经只剩一桶了，队伍蜿蜒得看不见尽头，根本不够分。
她交代雨珠：“去前处食肆买些粥与饭菜来。”
身前的老人递出碗，朝景辛致谢，站在原地一口喝完那粥。他把碗舔得一滴不剩，见景辛怔怔看他，笑道：“让姑娘见笑了，我两天就只吃这一碗。顾老夫人后日还来么？”
景辛不知道顾老夫人施粥的时间，但点头：“来。”后日她会来施粮，保证让他们吃上米饭与菜。她深受触动，原来还有这么多贫困百姓连饭都吃不上。
“姐姐——”
景辛忽听雨珠惊慌的声音，瞧见雨珠小跑回来。
此刻，正有一支浩荡的队伍自岑豫城门一路驶来东城。
禁卫在前开路，虎贲身着银色盔甲，天子御辇华盖摇曳，禁卫严声高喝天子驾到。所有人先是惊愕，又十分惶恐地匐跪在地。
御驾前，禁卫躬身呈平脊背，一双绣着龙纹的黑靴踩在禁卫背上。
戚慎目光穿透所有人，睨着粥铺后站立发怔的那名容貌普通的女子，他眸底浮起深邃笑意，薄唇斜挑扬起，她似猎物，兜转一轮，终逃不过他布下的网。
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景辛错愕甚至是不可置信，对上那双眼睛，明明遥远看不真切，她却好似已被他剥透这身伪装。
所有人都跪下了，顾老夫人也被刘妪颤颤巍巍扶着行起跪礼，雨珠拉着她手跪下，惴惴不安喊她姐姐。
“我还没到食肆就瞧见浩浩荡荡的禁卫驶来，来不及再躲。”
景辛心跳太快，几乎有瞬间失聪听不到声音，她跪在地上，将脑袋深深埋下，祈祷戚慎不要发现她。
她现在画着阮花花的模样，刚刚离得远，他看见的不是她，他也许是朝着顾老夫人来的。
心脏狂跳，她听到一步步逼近的脚步声，终于停在她跟前，眼前多出那双飞龙黑靴。
她感觉自己脊背都在发抖。
瞥了眼左右，戚慎过来的方向全是禁卫，而右侧竟也都围满衙署的士兵，朱由郑跪在那里，擦着额头的汗。
她忽然才发现自己这是被包围了，他根本不冲顾老夫人来，不冲子民来，他是冲着她来，她早被围剿，从出府的那一刻开始。
站起身，景辛撒腿就跑。
却在脚步还没挪动分毫就被滚烫的大掌扣住手腕。
她狠狠跌进他胸膛，迎上这双深不可测的眼睛。
男子依旧俊美如妖孽，眸中幽怨又似失而复得的惊喜，他手指用力，她被迫钳制，手腕发疼。他面色既欣喜又有三分愠怒，微眯眼眸，勾起唇笑。
“天子认、认错人了，放开我……”
他指腹擦过她红唇，抹掉多余的口脂，露出她原本的唇形。
“是么？寡人的景妃娘娘。”
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