“请问是温斯顿召唤师大人吗？我们陛下从看守城门的守卫那里得知了您的到来，特意派我们前来邀您到城堡内做客。”
洛克从车厢内走了下来，她在车内看见外面的守卫下意识后退与他拉开了一些距离。
洛克仿佛没有察觉到此事，用着生疏平淡的语气说：“我只是带我徒弟来买个东西就离开，不必麻烦。”
然而守卫的态度却很强硬：“这是国王陛下的命令，还希望温斯顿大人别为难我们。”
在许久的沉默后，洛克才有了动作。他却只是转身朝她伸出手，举止绅士而又内敛：“下来吧。”
艾莉看了他的掌心一眼搭上去，然后从车厢上跳了下来。她可以感觉到有很多双眼睛的视线落在她身上，只能继续低着头，利用斗篷遮住了自己，让自身看起来不那么显眼。
他们踏过金砖银砖的路道，宏伟的地底城堡缓缓出现在她眼前。
地堡和印象中的普通城堡不同，它虽然是一座很大很大的城堡，却是紧密地和上面的泥石还有下面的土地相连着的。不仅如此，它甚至还起到了作为整座地下城支柱的作用。
和她还有洛克一同往城堡内走去的，还有几名手里提着工具箱的矮人。他们脸上基本没有什么笑容，仿佛前方是一条通往地狱的道路。
她心里不禁感到有些怪异。
进入堡内，那些矮人就被卫兵们往另一个方向带去了，而且那一处还隐隐约约地传来了叮叮当当，像是正在施工的声响。
是来做维修的吗？那前面那个人，是因为工作没做好才会……？
“这边请。”大门处站着一位顶着大灰胡子的矮人，年纪看起来中年左右，身材中等，鼻子长而细，说话的时候习惯性地仰着头眯着眼，莫名给人一种高傲的感觉。
“哦吼吼，让我看看这是谁来了！普尔利安帝国的温斯顿大人，这可真是稀罕！”
他们被一路带到了国王所在的大殿，高台上的矮大胖子在见到他们后一脸激动地走了下来。他肥厚的身躯还穿着一身又紧又厚重的衣服，看得艾莉都不自觉觉得有点憋屈，深怕对方一个不小心会把自己给憋死。
更夸张的是，在他走近后她才发现这位矮人族的国王身上真是各种穿金戴银，整个人布灵布灵的，非常有暴发户的感觉。
洛克带着她行了个矮人族的礼之后，国王又说：“你们来得正好，再过几天城堡里就要举行一场宴会了，你们就干脆留下来玩个几日再走吧！”
他说完后，洛克并没有马上回答。她看见国王嘴边的笑容都快僵硬了，身旁的洛克才缓缓应了一声：“那就先谢过陛下的盛情款待了。”
艾莉愣了一下，洛克对矮人族的不喜欢都几乎要放在明面上了，她还以为他会拒绝。
“这位是……？”国王在和洛克寒暄玩后发现了她，狐疑的目光在她身上游走。
“我的徒弟。”洛克很直接地承认了她的身份，惊呆了矮人族的国王。
他堆着脸上的肉笑道：“原来是这样，早有听说温斯顿先生找徒弟非常挑剔，关于谁会成为你徒弟的事情早已在各国之间谈论许久。我还以为你收徒的时候，将会轰轰烈烈地举行一场仪式呢呵呵呵。”
“我会的。”洛克说道。
也不知是不是错觉，她觉得他漫不经心的语调在说到这句话的时候多了几分认真，比起回答矮人族的国王，更像是在对她说。
矮人族的国王似乎也意识到了这一点，对艾莉瞬间多了几分敬重。他微微笑着正又要开口，周围忽然发出一声巨响，地面像是激烈地晃动了几下，就连挂在大殿上方的黄金吊灯都重重地摇晃起来。
堡顶的尘土受到了惊动，刷啦啦地落到他们身上。
她看见矮人族的国王脸色瞬间变得铁青，甚至还带上了几分惊恐。
有卫兵来到他身边像是想护驾，却被他大力推开怒问：“那些工匠都白养了吗？竟然没一个能成事的！”
艾莉朝他看了一眼，有那么一瞬间看见他脖子后方泛着一股黑气。她愣了一下正想和洛克说，结果一眨眼却又发现那黑气没了。
“什么事？”
被扯了衣袍的洛克问道，她看着气急败坏地说着矮人族预言的国王，摇了摇头回答：“没事，习惯性拉了一下。”
骂咧咧地说完，国王又意识到他们还在场，讪笑几声后朝旁边那一开始领着他们过来见他的人吩咐道：“温斯顿先生他们长途跋涉来到本国做客，想必现在是非常劳累的，赶紧给他们按上等宾客的身份安排房间吧！”
“温斯顿先生，我还有其他事务需要处理，就不能继续接待你们了，你们请自便。”
说完他风风火火地就走了，那个态度依旧有些高傲的矮人踩着大得有些滑稽的皮鞋，啪嗒啪嗒地领着他们朝地堡的深处走去。
堡内的味道比外边的好闻许多，而且建设也比外面的更要精致。唯一相似的，是路过的柱子上都镶着一颗深蓝色的菱形宝石，也不知这其中是不是有什么主要的作用。
“这边请。”领路的矮人将他们带入长廊深处，经过的房间房门都镶金带宝石的，看起来有多豪华就有多豪华。她甚至可以想象门开了后会是多么奢华的一副场景。
矮人族的国王和精灵族女王的作风还有喜好，简直就是天和地一样的差别啊。
穿着平底鞋的脚一硌，像是踩到了什么东西。她停下来弯腰一捡，才发现是一颗水晶纽扣，还镶了细细的雕纹金边，躺在手心里透着一种沉着的雅气。
她放在昏黄的灯光下端详了一会儿，发现水晶里好像印了个“L”字。
“爱莉？”前方的洛克发现她没跟上后回过头，轻唤了她一声。
“来啦！”她把扣子收进衣袋里小跑着追上了洛克他们，在走到很远的地方后拐弯上了楼。
在艾莉他们经过之后安静下来的走廊，没多久又传来了轻微的声响。
尖细中带着讨好的声音在长廊处回荡：“实在抱歉，城堡内的女士们实在太热情了！她们都是因为非常喜欢大公爵您才会如此激动，还请大人别和她们见怪。”
说话的是一名身材瘦弱得如同竹竿一样的男矮人，他身后还跟着一位比他要高上许多的男人，正是血族中拥有一方领地，利安德尔家族的大公爵路易斯。
他素来穿戴整齐的服饰不晓得经历了什么，多了许多折痕。而他看似温雅的面容上的表情也和衣服的皱痕一样，不是很好看。
听着领路的矮人叽叽喳喳的声音，他眉头微微皱了一下，显然不是很喜欢，却没有出声说什么。
萨克安静地跟在他身边，目不斜视地往前走着。
推开长廊上的一扇大门走进房间后，那小矮人在外边打了个响指，没多久就有人端着放了水晶杯与玻璃壶的端盘走了进来。
壶里装着鲜红色的液体，甚至还带着血腥味的飘香。
那瘦弱而又跳脱的矮人语气讨好地说：“得知路易斯大公爵要来作客，我们陛下特意让人给您准备了这经过众多血族认证，属于极品中的极品的血液来招待您。”
路易斯看也没看那一壶血液，边随手脱下身上的披风挂到椅子上边说：“放着就好，我要休息了。”
意思非常明确，请你立刻消失在我视线里。
那矮人嘿嘿嘿一笑，让人把东西放好后慢慢地走到房门口，还不断地给予各种叮嘱。
路易斯坐在椅子上听得心烦，张口用着冰冷的声线和萨克说：“给他一个金币。”
收到萨克给的金币后，那矮人眼睛都亮了：“感谢路易斯大公，大人大气！”
说完，他动作快得跟逃命一样，把门关上吧嗒吧嗒地远远离开了路易斯的房间。
矮桌上的血液散发的味道落在血族鼻子里就是一种让人无法阻挡的诱惑，萨克规矩地站在一边眼帘微敛，看起来自制力非常强大。
矮人族提供的血液每次都不会让人失望，也深受血族里贵族们的喜爱。
路易斯以前也喜欢。
只是这鲜血的味道现在让他十分反胃，哪怕他已经快半年没饮血，作为血族的身躯一天比一天虚弱，他仍然十分排斥。
排斥得他光是问到味道就感到无比厌恶，失去了胃口。
“把它倒了。”凉凉的声音于安静的卧房里响起，萨克顿了一下，没有马上动作而是提醒：“大人，您已经很久没有……”
路易斯没有说话只是给了他一记眼神，他就立马止住了口，走到那里拿起了端盘内的玻璃壶。
盯着手里的鲜血看了半天，他还是冒死问：“如果大公爵您不想要的话，不知……能不能赐给我？”
受到血液诱惑的萨克虽然脸上带着微笑，但眼睛已经开始在冒红光，他嘴边的笑容也多了几分无奈。
路易斯看了他一眼：“别在我面前喝。”
不然他会有一种像是看着一个人在自己面前，把一壶恶臭的排泄物吃下肚的恶心感。
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