两人对视一眼,都抿嘴一笑,回到桌边坐下。刚才小盛子从食盒里端出来好几样菜,样子看起来都极精致可口:一盘银耳鸡丝,一盘宫保兔丁,一盘干烧冬笋,一盘白玉豆腐,还有一碗开水白菜,正好四菜一汤。
这几样都是琬华爱吃的,她知这虽是小事,但难得胤禛如此有心。琬华眼底俱是温柔笑意,对子灵道:“一起用吧。”
子灵脸上还留着一抹红晕没有褪尽,有些羞涩地点了点头,微笑着道:“四阿哥对姐姐真好。”
琬华难得老脸一红,含糊地解释:“因为小时候常在一处,就比别人熟些。”然后顺带着岔开话题,“我刚才见妹妹跟五阿哥也挺熟的,对么?”
子灵立即又双颊绯红,垂下眼睫:“只是上次在康亲王府花园里见过……那次还是我跟他第一次见面,并不是多么熟悉。”
琬华见她虽如是说,嘴角却噙着笑,心下有些了然,便不再谈此话题,拿起筷子道:“妹妹,快用膳吧,不然该凉了。”子灵依言执箸。
开始吃饭,两人便不再说话,室内安静下来。只是想着明日要由宫妃亲自挑选秀女,各自担了一份心事。
翌日一大清早,便有宫女们端着秀女统一服饰来伺候各位小主穿衣洗漱,并梳好发髻。秀女们梳的是最简单的小两把头,头上除了一根簪子,就只点缀两朵宫花,不带多余首饰。衣服大小也是提前报上过尺寸,各人的宽窄长短不一,但样子都是一模一样——淡青绣白荷花并暗青滚边旗装,外罩松绿坎肩,俱是夹的。
琬华摸了摸自己的脸,在家时每次洗完脸会用自制的爽肤水以及护肤霜,这次进宫选秀她知道带多了东西不方便,便只用一个特小巧的瓷盒子装了点日霜放在荷包里。这会儿便拿出来,沾了些在手心揉匀了再仔细抹在脸上。
“姐姐,这是什么?好雪白莹透的颜色。”子灵眨着眼好奇地问道。
琬华微微一笑:“这是我自己平日无事时在家鼓捣的,是用上品珍珠粉、白芷粉、白芨粉、木瓜粉,调配蛋清、新鲜羊乳,天然泉水以及时令的白桃花花露蒸出来的,听起来繁琐,但只要将各种分量掌握好,做起来就不是很难。主要是滋润保养皮肤的,抹在脸上看不出,并非胭脂水粉之类的化妆品。妹妹也试一试吧。”说着将小瓷盒递到她面前。
子灵沾了些在手上,像她刚才一样抹脸,然后照着镜子看了看,笑着道:“确实看不出来抹了什么,但是自己感觉脸上润泽了,不像刚洗完脸有些紧绷。还有一股淡淡的桃花香,真好闻。”旁边端着胭脂水粉的宫女也好奇地瞅着她俩。
让宫女将脂粉放在妆台上,两人接着在脸上施了一层淡淡的粉黛。琬华又笑着道:“灵妹妹若是喜欢,我做好的还有呢,等回了家我让人给妹妹送些过去。”
子灵眼里透出欣喜:“那妹妹就多谢姐姐了。”
这样一来,两人不仅关系拉近了许多,也消退了都有些紧张的心情。
不到七点,御膳房派人统一送早膳到各屋。两人各用了一碗碧梗粥并一些清淡小菜,就差不多了。然后净手漱口,宫女还不忘提醒两人在唇上点稍许胭脂。
辰时,秀女们手上拿着铭牌排队出了延辉阁,穿过御花园,到了静恬斋内的大厅,然后一排排整齐的站好,等着宫妃来遴选验看。
辰时二刻,在宫人的簇拥下,以德妃为首、宜妃和惠妃为左右,步履盈盈地来了。三人在丹墀上的椅中坐下,秀女们便齐齐欠身行礼,并不跪下,这是选秀的规矩。德妃一唤“平身”,众秀女礼毕,收腹挺胸站直身体,只微垂眼帘,一个个儿如同立在那儿的鲜嫩水葱。
小太监向德妃递上一本花名册,德妃大致浏览了一下,然后对旁边的太监道:“念名。”
太监念一个名字,德妃三人便看此人是否满意,满意的就让留下铭牌,放在一个小太监捧着的红木盘子里,便是入选。
当念到乌喇那拉·子灵的名字时,琬华瞧见宜妃特别多打量了她一番,心想着八成是昨日五阿哥去跟宜妃说过了。最后,琬华和子灵都被收了牌子,全部选完下来,原本总共还剩不到两百的秀女,落选的将近有二分之一。被选入的这些,最后还要由康熙亲自验看一回,然后便回家听诏:或入后宫,或指给适婚之龄的皇子,或配给宗室,或自行婚配。
康熙是快到午正时刻来的,看样子像是刚得了点空闲。见到皇上,自然都是要跪的,直到康熙唤“平身”,众秀女还都大气不敢出的样子。也只有琬华还能保持平静如常的呼吸,但在这种场合也是不敢随便抬眼的。最苦了第一排的秀女,当康熙从她们面前缓缓走过,几个年纪小的已经脸色发白了。
康熙在一个面容苍白的小女孩面前停住,修长的手指轻轻捏住女孩的下巴,让她抬起头。女孩吓得几乎屏住了呼吸,垂着眼帘,睫毛轻颤。美大叔皇帝看了小姑娘片刻,忽然勾唇淡淡一笑:“怕朕?”
“回皇上,怕……”小姑娘已经快要晕倒了,声音细弱蚊蝇。
琬华虽站在后几排,但因个子高,视线不错,偷偷瞄看时正好瞅见康熙唇边一闪即逝的玩味邪恶的笑容,忍不住在心里翻了个白眼:她可算知道胤禛的那种勾唇邪笑的表情是跟谁学的了,果然是受了他老爹言传身教的结果。
康熙终于放开那女孩,自始至终都没有问女孩的名字。琬华看那女孩绯红的耳根,也知她这会儿肯定芳心乱撞,心道:还好胤禛没学他老爹“花间常留意,随处惹风流”的坏毛病。当然,当日晚间会有小太监将这些秀女的画像送去让康熙过目,他到时候也就自然知道这女孩的名字了。见康熙开始扫视众秀女,琬华忙又规规矩矩地垂下眼帘,再不敢偷瞄。
美大叔一走,她能清楚听到左右两旁的姑娘轻轻呼气的声音,不由淡淡一笑。待将德妃三人也恭送走后,众秀女便又排队回延辉阁,拿了落下的东西打成个小包袱,又排队出来,就要各回各家各找各妈了,当然各家都是有马车停在神武门外来接的。
“琬儿!”琬华刚混在一队秀女里出了延辉阁准备往神武门去,就听到一个清亮濡软的童音唤她。她转头望去,见十四阿哥胤祯在向她招手:“琬儿!过来!”
因前段时间她常去宫里陪德妃以及太后说话解闷,小十四跟她也亲近起来,常缠着她讲故事做游戏,很是喜欢她。
琬华走到小十四面前笑着行了一礼:“给十四爷请安,十四爷吉祥!”秀女们穿着打扮都是一样,倒难得他还能从那一堆人里面认出她。
小十四见很多人望过来,便拉着她往御花园假山后面去。
“琬儿你好多天没来看我了,我好想你!”小十四瘪瘪嘴,拉了拉她的衣袖。
琬华蹲下身来,笑着捏了捏他的小胖手:“因为要选秀,所以最近比较忙,就没能来看小十四,还请小十四原谅则个。”
小十四双手捧起她的脸,眨眨眼:“什么叫选秀?”
琬华稍微想了想:“选秀就是挑选秀女……由皇上安排婚事。”
小十四思索了一下,嘟了嘟小嘴:“琬儿是不是要嫁给四哥了?以后还能陪我玩吗?还能给我讲故事吗?”
琬华摸摸他的小脸蛋:“皇上还没有下旨呢,琬华是以还不知会嫁给谁。不过,以后若是有了空闲,还是会为小十四讲故事的。”
小十四这才露出笑脸,搂住她的脖子在她脸上“吧唧”亲了一口,把小身子扭成了麻花:“那琬儿现在就给我讲故事嘛!琬儿抱我回永和宫去,咱们一边吃果子一边讲!”
这小家伙还知道享受。琬华笑着抬手点了点他的鼻尖,将他抱起来:“走吧。”
德妃此时已经回了永和宫,正斜倚在软榻上闭目养神,丫鬟坐在脚凳上拿着美人拳为她捶腿。外面小十四同琬儿的说话声渐渐传进来,她睁开眼,吩咐宫人去接。
不一会儿,小十四当先跑进来,咧嘴笑着摇了摇德妃的胳膊:“额娘,我让琬儿来给我讲故事。”琬华也已进来,向德妃福身行礼:“给娘娘请安,娘娘吉祥。”
德妃微微一笑,坐起身来:“快免礼。琬儿,坐我身边来。”
琬华依言过去,在榻沿儿上坐下,小十四已经自发地滚进了德妃怀里,伸手拉着她的袖子:“琬儿,快讲故事。”
德妃摸摸他的头,笑道:“这孩子,整日就缠着琬儿给你讲故事,琬儿刚来呢,水还没喝一口呢。”
小十四转转眼睛,声音清脆地吩咐宫人:“快去沏上好的龙耳来!”
众人一愣,心问啥叫龙耳啊?小十四见丫鬟还愣着,急道:“别傻站着啊,快去啊!”
德妃和琬华也疑惑,外面忽然传进来一个笑声:“是龙井和普洱吧,十四弟想是记混了。”说着,帘子被掀开,胤禛进了屋来,先对着德妃行了一礼:“给额娘请安,额娘吉祥。”
德妃笑道:“是了,定是记混了,还是小四知道,快过来坐着。”琬华自他进来,便站起身,这会儿也对他行了一礼,胤禛便也还了一礼,然后在软榻旁边的椅上坐下。
小十四从德妃腿上溜下来,到他面前有模有样行礼:“给四哥请安。”然后又挠挠头不好意思地咧嘴笑道,“四哥,我又记混了。”
胤禛笑道:“你是着急想听故事吧。”
小十四笑得越发阳光灿烂:“还是四哥最了解我。”见丫鬟沏了茶来,忙跑到琬华身边,拉着她的手:“琬儿快讲故事。”
琬华想起刚才进屋时德妃还在歇息,就怕打扰了她:“娘娘要歇息么?”
德妃微微一笑:“你们一起玩,我且眯着就是,不用管我。”
于是德妃便复又倚着,让丫鬟继续捶腿。他三人坐在炕上,小十四坐在他俩中间,半倚在琬华怀里听故事,胤禛则翘着二郎腿品茶,活像两个大人领了个小孩的一家三口,极是和谐。
德妃见自从琬儿这几个月常来永和宫,两个儿子之间也融洽许多,胤禛对小十四还越发有爱护之意,她也终于放心释怀,对琬儿也就愈加喜欢。便放心闭目养神,心里却开始思索到时候大礼之时该为他俩人做些什么准备。
不足一月,捧着圣旨的一队宫中太监,就在佟公府一家的热情相迎下,来到了佟公府西府。
佟家上下早焚香沐浴,于正厅排序跪下接旨。
领头的太监打开写着御诏的明黄御折,提起嗓门尖声念道:“奉天承运,皇帝诏曰——兹有领侍卫内大臣佟国维之二女、一等承恩公佟国纲之内侄女,佟佳·佩柔,温恭淑慎,惠美纯良,素有品德,选入后宫,特封为妃,许三日内进宫。钦此。”
众人谢恩,佩柔接过旨,只见那公公又从怀里掏出一份明黄御折,便复又伏地跪好。
“奉天承运,皇帝诏曰——兹有銮仪卫銮仪使叶克书之嫡长女、领侍卫内大臣佟国维之长孙女,佟佳·琬华,贤良端庄,温婉聪慧,品貌出众,甚得太后与朕之意。今皇四子胤禛,已至适婚之年,特赐婚于二人,命佟佳·琬华为皇四子之嫡福晋,择吉日完婚。钦此。”
琬华谢恩领旨的时候,才发现手心竟然破天荒出了汗,悄悄擦了擦,这才将手举过头顶接了圣旨。而她此刻的心情,却是从未有过的平静安定。
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