东方的天空已开始泛白，经过昨夜那场兵乱，如今营中一片狼藉，还因着火烧掉不少营帐辎重。按说在往常这个时候，军中已该准备拔营起寨，但今日情况特殊，孟小满因而下令叫三军先点算损失，重新整顿兵士，死者的尸身也都须得收殓起来，之后再做计较
于是，曹洪、曹仁带领新征来的乡勇，李典、乐进带着未参与兵变的扬州兵士收拾营寨。而夏侯惇、夏侯渊则领着曹军旧部，把带头冲杀中军的那些叛军一个个全绑缚看押，等候发落。
昨夜平叛时，孟小满亲自将那杀死王大牛的大汉尸身枭首示众。首领鲜血淋漓的人头，总算震慑住了这群暴徒。而且孟小满既然精通易容术，对人的相貌印象就很容易记得一清二楚，这其中有几个想要混进普通扬州士兵中狡赖说自己并未参与的，也被她一一认出。如今这些家伙一个个抖得像是掉了毛的鹌鹑，看得负责带兵看守的夏侯渊一阵鄙夷。
孟小满带着夏侯惇从这些人中挑了两个家伙带回营帐审问。昨夜情况显然不止是军士不愿出征这么简单，这些人一看就知道是做惯了放火的勾当，必定不是一般百姓从军。
一审之下，孟小满方才知道，原来这一伙人在混进扬州军前，原本曾是昔日荆州一带的宗贼。
当初诸侯起兵讨董前，孙坚杀了荆州刺史王叡，董卓又派了刘表接任荆州刺史之位。荆州之地宗贼横行，刘表又初领荆州，就没参与联军，只留在荆州平治地方。
所谓宗贼，其实是荆州某些宗族乡邻的平民集结而成。这些人自恃武勇，不把官府放在眼里，时常劫掠骚扰郡县百姓。刘表听从麾下谋士蒯良、蒯越建议，诱请众宗贼首领赴宴，趁机将之斩杀，而后收拢宗贼部下，平定了荆州。其中有一股匪徒逃出荆州，躲进了扬州治下。这些人都是青壮男子，扬州刺史陈温征兵的时候，他们顺利的混了进去，分散在部曲之中，预备成一番大事。
谁知道曹操借兵，陈温拨给曹操三千人马，其中就有不少宗贼。这些人本来就打算有朝一日能打回老家荆州，自然不愿北上。余下普通士兵之中，也有不少人不愿意离乡背井。那领头的壮汉就想了个“好主意”，撺掇众兵哗变，自己则带着宗贼部属及愿意追随他的叛军杀进中军帐，意欲杀死主帅，夺取三军，作为立身资本。
听了招供，夏侯惇气得一脚把面前小贼踹翻在地，“不自量力的大胆狂徒，做得美梦！”
夏侯惇跟随曹操多年，一路积功至今就任司马，还从没像是最近这么憋屈过。在荥阳卞水，他没能救下卫兹，乱军之中无可奈何也就罢了。谁知道这次扬州募兵，自己所辖兵士中竟然出了这种事情。夏侯惇所部距离中军最近，正因如此，那些叛军才会这么快打到中军帐前。那带头的大汉他还有印象，当时他还曾爱惜此人勇猛，谁知这人居心不良，差点害死主公！
孟小满又叫兵士带进两人，重新又审问一遍，见众叛军口供无误，才稍微放下心来。
夏侯惇一脸羞惭，单膝跪在孟小满面前请罪：“惇治军不严，请主公惩罚！”
“元让，此事非汝之过，实应怪吾疏忽大意。”孟小满亲自搀起夏侯惇。
昨晚眼看着大牛惨死，她心里也不是不恼，但她向来知道曹操在军中最信任的，莫过于自从征讨黄巾时就跟随自己左右的夏侯惇以及娶了曹□□妹的夏侯渊兄弟俩。事已至此，再苛责夏侯惇不但于事无补，还容易引起对方怀疑。
而且，孟小满的自责也是说得发自真心。募得扬州兵后，她因为心虚，确实很少参与治兵之事，作为三军主帅，未免叫这些匪徒误认为慈软之辈。如今，只能算是自食恶果。
想起昨夜惨死的王大牛，孟小满心中感慨万分。至死，王大牛还为能保护主公而一脸欣慰自豪。眼看着王大牛为保护自己横尸地上，小满这才真正明白当初郭嘉所说，曹军将士皆将性命托付在曹操身上的内中深义。
她长叹一声，暗暗将慈难掌兵四个字在心里反复念叨数遍，沉声道：“今日之事，给了我一个好大教训啊，元让！”
“主公……”看小满一脸若有所思，夏侯惇嗐了一声，不再言语。
孟小满同夏侯惇走出营帐时，曹洪、曹仁、李典、乐进已经将营寨整理完毕。还能用的营帐辎重绑在车上，兵士列队站在中军帐前等着孟小满来处理昨夜之事。一侧的空地上，陈放着曹军昨夜阵亡之人的尸首，另一侧，那些混入扬州军中的匪徒和叛兵被捆缚着跪在地上。
“将这些叛军尽数斩了！”孟小满面如寒霜，站在那些已经沦为阶下囚的家伙们面前，冷冷的下令。
孟小满从酸枣带到扬州的兵士中，许多人都眼看着一起上过战场的同伴死在这次兵乱之中，此刻早就对这些家伙恨之入骨。听到主公下令，呼喝着应命，左右夹着这些叛军匪兵就要往营外拖。众匪兵大声哭叫着求饶，声音凄惨无比。
看着余下众人孟小满心中一动，忽然喝住了兵士：“等一等。”
营中骤然安静下来，那些刚刚还在哭叫挣扎的叛兵眼巴巴的望着孟小满，以为能博得一线生机。而原本的曹军将士脸上则明显露出不解神色。
“就在此处，当着三军面前斩首。斩下首级在大牛及众死难兵士灵柩前垒为京观，以为祭奠。”谁知，孟小满声音阴冷的说出这样一番话来。
众兵连忙左右闪开，空出中间一大片空地。曹军便如杀鸡一般，拎着众匪将之一一斩杀，又连同昨夜斩杀的匪徒，将上百首级垒做塔形，称为京观，作为祭奠昨夜阵亡将士的祭品。
那些扬州兵中，许多都还是未上过战场的新兵，哪见过这样许多人头一齐落地的景象，不少人被这血腥惨状吓得脸色惨白，牙齿打战，想起自己昨夜竟还想做逃兵，心里惊恐不已，都用惧怕的眼神看着站在中军帐前的孟小满，唯恐这位将军一声令下，将自己也一并杀了。
京观垒成，孟小满亲率曹军将领祭拜王大牛等人，“大牛，众位枉死的弟兄，你们跟着曹某一路而来，原是为了诛讨国贼之大业，谁知今日惨死宵小之手！吾今日已将贼人尽皆斩首，为你等报仇，愿尔等英灵得见，不复怨矣！”
孟小满祷罢，单膝跪地深深一拜。夏侯、曹洪、曹仁等众将皆知王大牛于孟小满有救命之恩，不敢怠慢，也跟着拜倒。余下将士莫不动容，数千人马，皆随之下拜。
祭奠已毕，孟小满方巡视三军，沉声道：“昨夜之事，乃是因匪徒心怀不轨而起，恶人现已被诛，余下兵士，吾绝不追究。然昨夜之事，也给我提了个醒——”
见所有士兵都将注意力集中在自己身上，孟小满方继续道：“此番前去北方讨董，回乡遥遥无期，以至叫尔等与妻子父母骨肉分离。虽为大义，亦有些不通情理。因此，若是有人不愿随我军前去，可在此时出列，吾身为主帅，当放你们回去。”
“主公！”这次，众将无不大惊失色，意欲出言劝阻。本来好不容易刚刚杀鸡儆猴收服了众新兵，如何又要放人？
孟小满一摆手，不叫众将开口，但地上血迹仍在，众士兵也没人敢站出来。僵持许久，孟小满忍不住又催促道：“吾既然开口放人，便不会追究处罚尔等。天地为证……”她举起右手指天立誓道：“如有食言，曹某必不得善终。”
孟小满已经想明白了，扬州兵在军中比例较大，虽说这次兵变乃是因有贼人图谋不轨而起，但他们不愿背井离乡也是原因之一。现在他们或许因惧怕而不敢生事，但若时间久了终究是个祸患，倒不如现在做个人情放他们回家。
她虽是打算赌上一把，可也费了一番心思。先以刑罚恫吓，又用情义打动，最后才开口放人，就是希望能多得一些心甘情愿的留下的士兵。
孟小满一番赌咒发誓，终于有大胆兵士从队伍中走出来，有了第一个就有第二个，不多时间，已经聚拢了数百人。孟小满再三追问，又有近百人脱队而出。孟小满叫夏侯惇清点人数，约有五百余人想回家乡，余下兵士倒是都愿留在曹军之中，比孟小满心里估计的情况好得多。
“众位愿意留下，吾甚感激。”孟小满信守承诺，放了那些不愿一同北上的兵士出营，而后才对留下众兵抱拳拱手道：“从今日起，众君皆是吾等袍泽，全军同心，上报天子，下保百姓，立绝世功业。但有敢犯我等者，”孟小满手指了一下贼首所筑京观：“此即是他们的下场。”
众兵听得热血沸腾，高声齐应。见众兵归心，孟小满才率领余下这六千兵马，奔酸枣而去。
行近酸枣，孟小满才知刘岱杀死桥瑁之事。如今的酸枣，只剩张邈还屯兵在此。当初十八路联军已经分崩离析，各回驻地。张邈至今未走，恐怕与之前和曹操约定在此等候很有关系。
听说曹操回到酸枣，张邈很是高兴，这次亲自出营迎接以示亲热，与袁绍用意显是截然不同。“孟德，你可算是回来了！”
“咳咳，叫孟卓久候了。”孟小满暗暗在心中叫一声好险。数月奔波，她几乎忘了张邈表字，只好用咳嗽声来掩饰自己的迟疑。
一旁自有兵士牵走孟小满所骑马匹，张邈与小满把臂同行，边走边说道：“本初似乎算准了孟德这几日就能回到酸枣，昨日刚刚派来一个信使，叫孟德一回来，就引兵与他去河内相会。”
“信使？”孟小满心中一动：“那人现在何处？”
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