楚如珍原本坐在墙头, 结果远远看见一人来，连忙从墙头跳了下来，装作乖乖女的样子。
“见过公主。”
“老师你刚刚没看到什么吧？”楚如珍小心问道。
柯襄抿唇笑笑, “嗯，没有。”
楚如珍明显松了口气。
实在是找你学了礼仪后, 她们就不被允许做这种不雅的动作了。
要是被人知道了, 少不了又得一阵罚。
“以后还是别跳了, 墙那么高, 若是将殿下摔着了该如何是好？”柯襄劝道。
楚如珍：“……”
她恼道：“明明您刚刚还说没看见的！”
柯襄：“……”
“您过来找谁？我父皇吗？”她问, 心里却在想着让对方赶紧走，她此刻不是很继续看见对方。
“来找殿下你。”柯襄一边说着一边将手中的一盏花灯递给了楚如珍。
后者一愣, 迟疑着接了过来，“给我的？”
“嗯，上回殿下不是还因为不能参加元宵灯会而不开心吗？这盏灯便送与殿下。”
楚如珍怔愣着出神，半晌，才迟疑着“哦”了一声。
随后才好似回过神一般，有些不好意思道：“谢谢老师。”
人家特地送礼物，自己还在心里暗暗说对方赶紧走，不要出现在自己眼前。
这似乎有些不厚道啊？
向来我行我素的楚如珍罕见的感觉到了羞愧。
“殿下客气了。”柯襄也是意外看到这丫头不知道为什么而偷偷抹泪，上前询问，结果得了个“去不了灯会”这个答案。
他当然知道这大概不是真的，至少不是主要的，然而他也不能多问。
既然不能去灯会，那他也只能送盏灯表示安慰了。
临走前, 他还忍不住像个老父亲般唠叨了一下，“殿下心情不好，不妨去和陛下聊聊，陛下定会安抚你的。”
说着，他心上一愣，忍不住轻轻摇头无奈地想，自己这是年纪大了，所以越来越想要个孩子了吗？
不过，哪怕他不喜成亲，也不得不说，他羡慕陛下。
儿女环绕膝下，父慈子孝，简直不像是出身皇家，普通人家里或许都没这么和睦。
每每想到，都会让他有种生个孩子似乎也不错的感觉。
或许再过些年，他也会改变主意也说不定。
楚如珍闻言不由闷闷不乐，和父皇聊那是万万不可能的。
原本因为这盏灯活跃的心情又沉寂了下来。
“老师，你有最重要的人吗？如果有一天，他要抛弃你，你该怎么办？”楚如珍问。
柯襄愣了愣，似乎有些不明白她怎么会问这种问题，然而他还是给出了自己的答案。
“不会。”
“什么？”
“不会抛弃我。”他说道，“因为对我最重要的人，就是我自己。”
楚如珍愣住了。
***
等到楚如珍恍惚着回朝阳宫的时候，就听到宫人传来消息，说宁昕莞进宫了，正在楚如玉那里。
闻言，楚如珍将灯交给宫人，自己便快步去了楚如玉那儿。
“宁姐姐。”
宁昕莞笑着行礼：“见过二公主。”
楚如玉笑着道：“这么客气做什么，你可是有身孕的人。”
宁昕莞双颊微红，有些羞赧。
楚如珍瞪大了眼睛，不敢置信道：“真的啊？”
她盯着宁昕莞的肚子瞧个不停，跃跃欲试道：“我能摸摸看吗？”
“月份还小，感觉不出什么。”
楚如珍摸了摸，确实没多少变化，但是似乎紧实了些，隐约有些硬。
几人坐下聊天，楚如玉见她似乎面有恍惚，不禁问道：“出什么事了吗？”
宁昕莞一愣，随后有些犹豫道：“我堂姐回来了。”
楚如玉姐妹俩愣住，对视一眼后道：“不是说走了吗？”
宁昕莞叹口气，心中也不知什么感觉。
她慢慢给两人讲。
宁家堂姐离家出走后，自以为能够轻松混迹江湖，遇到一个情投意合之人。
然而江湖却不是她想象的那么好那么有趣，外面也更不是她想得那么简单。
没用多久，她就被偷了银子。
她只能当了首饰，勉强度日。
不过幸运的是，她确实遇到了个喜欢的人，对方在她有难的时候帮了她，还邀请她进自己家里住。
宁家堂姐处境窘迫，也就答应了。
结果就在二人感情渐入佳境的时候，她突然听到了对方已经定亲了，并且即将成亲的消息，跑去质问对方，而对方也供认不讳，并没有她所想象的愧疚。
反而还对宁家堂姐说：“她不过是父母要我娶的妻子，我心里喜欢的只有你，清莞，你就不能为了我们的感情而委屈一下吗？”
此刻的宁家堂姐才明白，什么感情都是虚的，就是因为她是个孤女，寄人篱下，没有后台，他才敢这么理直气壮，毫无顾忌。
这位堂姐也是个聪明人，认清对方后当即演了一出生气矫情，不情不愿，最终却还是妥协的戏码。
安抚好对方后，当即带了点钱财，连夜逃跑。
想让她做妾？想得美！
跑了之后她就乔装打扮成一个小乞丐，一路小心地回了盛京。
而宁昕莞父母虽气恼她堂姐的任性，可现在事情已经解决了，而且她还吃了这么多苦，自然也心软了。
于是宁家表姐又回了家。
就是与宁昕莞之间的关系有些尴尬，宁昕莞回去过几次，但两人再也找不到什么话可说，她们都知道，她们的关系再也回不到从前的亲密，就像她在侯府的地位、以及和侯爷夫妇的关系一样。
“先走的是她，你有什么不好意思的？她要是敢说你，你就怼她！”楚如珍直接道。
宁昕莞叹气，“我没有不好意思。”
就是觉得自己似乎占了对方的位置和身份，堂姐的存在，似乎在向她表示，她现在的家庭、丈夫都是偷别人的。
令她心中不安。
然而不等她苦恼这件事，就有一件更加重大的事发生了。
且安平侯府首当其冲。
贩卖私盐。
此事一出，朝野惊慌。
其实，贩卖私盐很多地方都有，很多人也做过，因为其中的利润实在太大。
且百姓们对于这个也趋之若鹜。
毕竟私盐比官盐便宜好多倍，加之盐的价格本来就贵，这样一便宜，就能节省不少银钱。
买卖双方都得不少利，因而这种事屡禁不止。
然而走私之事若是不被查出来还好，一旦被查出来，那就是要掉脑袋的！
何况这回牵扯进来的人那可不少，毕竟抓到的是一个制盐团伙，又从他们那里顺着线找下去，就抓到了一连串的私盐贩子。
然而其中令人瞠目结舌的，就有安平侯府家的公子，也就是宁昕莞的兄长。
这个消息一出来，许多人都不敢置信。
然而哪怕再不肯相信，也是不得不信。
而直到这时，安平侯爷也才知道自家儿子是在做什么事！
他怒急攻心，直接吐血昏倒！
然而这件事不会因为他的吐血而有什么变化。
安平侯府在朝中本就没什么势力个实权。
找上安亲王，人家也表示爱莫能助。
此事牵扯甚广，也有不少人家与此有关系，但是都没安平侯府严重。
人家是直接嫡亲的侯府世子亲自上阵，他不做为出头鸟谁来做？
楚毓这回本就打算狠抓一把走私，实在是近来的走私太过疯狂了，官盐销售直接降了三分之一！
他原来的睁一只眼闭一只眼，如今却将他们养大的胃口。
不过没关系，这种情况，只需要狠狠整治一次，就能安定很久，这回就是他抓的机会。
然而怎么也没想到，竟然还有这么一条大鱼！明目张胆地混迹在小鱼小虾里。
他太显眼了，无论如何也躲不过。
当然，楚毓本来也没想放过。
要他因为宁昕莞是公主伴读的关系将人放了？那也太看得起这个公主伴读的身份了。
何况，宁昕莞如今已经不是伴读了。
他自然更没有手下留情的必要。
“陛下就不怕公主们伤心吗？”荆管彤问。
“如果因为一个宁昕莞，她们就能埋怨上朕，那她们也就不值得朕妥协，若她们不明是非，只重情不看理，那这样愚蠢的人，更加不值得朕挂心。”楚毓冷酷道。
此刻他的面容冷峻而坚定。
生在皇家，本就有许多不得已，他给她们创造的环境已经很好了，可若是一味保护，不让她们接受现实无奈的洗礼，那未来的结果也只会是她们龟缩在内，无法面对现实。
有时候，现实就是这样残酷且无奈。
她们也是时候面对了。
见状，荆管彤也不再问，她只是楚毓的人，不是别人的，自然也只听楚毓的话。
严律己刚处理完手头的任务，到点下班，正要离开的时候，上官叫住了他。
“律己。”
他回头，“郎君有什么事吗？”
上官笑着上前，“也没什么，就是和你说说，我瞧着你办事还挺好的，想着以后将更重要的任务交给你，你可不要辜负我和陛下的期望才是。”
严律己挑眉，想到了近日的私盐案，顿时似乎明白了什么。
于是，回家之后，看着宁昕莞向他求助的目光，他沉默了。
良久，才说了一句话，“最近你最好不要回侯府。”
宁昕莞不敢置信，她脚步虚软，后退两步，“你什么意思？”
什么意思，严律己的意思已经十分明确了。
可她还是不敢置信，仿佛第一天认识眼前这人。
***
收到锦衣卫传回来的消息，楚毓啧啧两声，一时也不知道说什么。
他让人试探一下严律己，而结果令作为皇帝的他很满意。
可作为一个人，他却不知该如何评价对方。
“管彤啊，你说，这世上有没有真圣人呢？”
作者有话要说：楚毓：“手下都是社会人，作为老大，我发现我输了。”
——
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