婳儿看着收拾好的箱子，眼泪一股脑地涌了出来。
阿伦抱着她，一边拍着一边哄着，“宝贝儿，别哭，我会平安回来陪你过下一个圣诞的。”
“君子一诺，千金不换。”婳儿抽噎道：“我会一直等你回来。”
阿伦怜爱不已，一啄一啄地亲着小宝贝儿的眼泪，“我放了200金元在那个书架第二排后面的暗格里，家用紧张就从里面拿。当然，你得留下一些到紧要关头用。”
“我不要。”婳儿挣开他的怀抱，把书一本本拿出来。
阿伦过来阻止，“宝贝儿，一个淑女怎么可以拒绝一个绅士的良苦用心呢？”
婳儿拍开他的手，阿伦纹丝不动，没有一点通融的余地。
“你这样还不如让我去死好了。我在家里日日高床软枕，顿顿珍馐佳肴，你还给我留这么些钱。你在前线呢？吃不好、穿不好、风里来雨里去。你是要我惭愧死吗？”
婳儿气得都忘了哭了，赌气道：“如果你想我郁郁而终，就把这钱留下。如果你想我过得快活一点，就把这钱拿走。而且，而且我一个女人在家，家里这么多钱，被人知道了……”
她不说，哪有什么人知道。这傻姑娘，处处为他着想，还绞尽脑汁往自个儿身上扯。能娶她为妻，何其幸运！
阿伦哄她道：“宝贝儿，你不是说要给百利嬷嬷他们发工资嘛，没钱怎么发？”
“我出门的时候，母亲给了我1000美元，能发好几个月呢。”实际上，是她把那两万花得只剩一千零几块了。
“宝贝儿，万一不够呢？你就当是为了我安心，留下这笔钱。”
“我不要。”婳儿使劲抽手，“好疼，你还不放开我。”
话一出口，阿伦只得放手，任小心肝抽书、打开暗格、开锁、拿钱，然后藏在行李箱里。
阿伦无法，只得把钱收下。他狠狠地亲了一口小宝贝儿，不舍道：“你不要下来送我。宝贝儿，我不想当逃兵。”
婳儿怕他把钱再拿出来，一定要送他下楼，“我保证不哭了”。
“撒谎！”阿伦便替她擦泪便劝道：“眼睛这么红，要被人看到，又要不好意思了。”
“我才不会。我就不信媚兰没哭。卡琳肯定哭过，为布伦特嘛！皮蒂姑妈也会哭，反正她就是喜欢哭。大家都哭，我才不怕人笑话。”
阿伦无奈地摇了摇头，只能答应。
明明相处没有多久，阿伦走后，婳儿心里空落落的，身上也懒懒的，做什么都觉得没意思，饭吃不香，觉睡不稳，一个人待着闷，跟皮蒂媚兰卡琳她们呆在一起又觉得烦。好像阿伦一走，她的人生就失去了意义。
在婳儿恍恍惚惚第三次把咖啡倒出来后，杰拉尔德把她训了一顿，然后就带着卡琳和威尔克斯姐妹回了塔拉。
在这之后不久，亨利叔叔也带着皮蒂姑妈和媚兰走了。
偌大的月牙湾，除了仆人，就剩婳儿一个人，日子真是无聊透顶。
“苏伦小姐，你该好好打理月牙湾，就像夫人打理塔拉一样。你不能让百利嬷嬷做了月牙湾的主人。”在苏伦无精打采魂不守舍了一个月后，在一个大地回春的日子里，丁娜这样劝苏伦。
婳儿无所谓地耸耸肩，挥手让她下去，“行了，我知道了。我这么个样子，你也很没威风吧？行了，你的体面日子就要来了。”
当天，婳儿就宣布了发工资的事，时间就从她嫁过来那个算起，补发了一个月的工资。
趁热打铁，她又将每个岗位的具体职责明确一遍，再订了一个每天傍晚给她汇报工作情况条例，最后的吩咐厨娘给所有人做顿好吃的就散会了。
每一个人都很高兴、很激动，嘴里却说着些言不由衷的话，比如这不合规矩，夫人这样不好什么的。
这本就是理所当然的事情，付出了劳动就应当得到报酬，可他们得到的太少了，只有一个栖身之所和一份可以填报肚子的饭食。
婳儿有些心酸，有些愧疚。其实，她的吃穿用度都是无底线压榨他们得来的。
“索亚，杀只羊吧。你会做烤全羊吗？咱们来场篝火晚宴。”
婳儿想，她不该每日里伤春悲秋的。她应该多想些办法，让月牙湾更富裕，让家里的人过得更好。
婳儿从嫁妆箱里拿出此前搜集的香料，叫大家行动起来。
放牧的捉羊，厨下的烧水，管家政的搬桌椅，壮工们搬柴火，婳儿带着百利嬷嬷和丁娜磨香料。
百利嬷嬷死皱着眉头问：“苏伦小姐，阿伦先生知道这件事么？”
“是工资的事吗？知道的。要不是他假期短，事情又多，就是他宣布这件事了。阿伦是您看着长大的，他的心地有多么柔软，您是知道的呀！”
“老爷夫人不会赞成这件事的。”百利嬷嬷沉重地说道。
不赞成也做了，走一步看一步呗。
“苏伦小姐，咱们老爷夫人也不会赞成的。这样不好，我可怎么跟嬷嬷交代。”丁娜又高兴又心烦。高兴是因为有薪资了，心烦是害怕嬷嬷……
婳儿一点都不怕。将在外君命有所不受。梅肯离塔拉那么远，爱伦不可能从塔拉跑过来训她吧？杰拉尔德那么忙，也不可能再过来。
就是阿伦的父母，也管不到月牙湾来。当然，不排除伯尔夫人看她不顺眼，要来找茬。
很意外地是他们并没有说她什么，就连伯尔夫人，也在外面对她回护一二。
那是一场贵妇人的集会，主题是商量成立看护会、缝纫会和卷绷带委员会（效仿亚特兰大的）。
伯尔家是梅肯名列前茅的财主，连带着她这个不大不小的农场主妻子也有幸参加这种聚会。
婳儿对这个会那个会的，真的是没兴趣。
想当初，婳儿妈就想让她当医生，说收入高越老越吃香。
婳儿宁死不屈，说：医院细菌无数，空气里都是消毒水的味儿，病人又多是一张苦瓜脸，待久了非得得抑郁症不可。”
婳儿对这个“看护会”是相当不感兴趣。至于缝纫和卷绷带，家里仆人做的时候，她也跟着弄了，机械得要死，一点意思都没有。
婳儿找了个角落，静静地当壁花。
本来，她一个不被伯尔家待见的媳妇儿，也没会留意她。
就她这个大姑子琼斯·伯尔呀，真是脑子瓦特了，好死不死地提她，“我哥哥的妻子是个特别仁厚的人，对家里的黑奴都很好，还给他们发工资呢。她这么仁慈，一定会参加看护会的，我去跟她说。”
“给黑人发工资？闻所未闻，见所未见！”
“她这是什么意思，难道不赞成蓄奴？”
“她是赞成那位乡巴佬总统的废奴主义喽？”
“她是南方的叛徒！”
在婳儿尚不知情的时候，她已经成了这个聚会的话题中心，直到有人来质问她。
那是一个蓝眼美人，虽然鼻子上有几点雀斑，但完全不影响她的美貌。她微微鞠躬，笑着问道：“请问你是苏伦小姐吗？”
“是的。请问你是？”
“薇尔·德。苏伦小姐，冒昧地问一句，你对我们的主义有何意见？”
“很荣幸回答这个问题，薇尔小姐。”婳儿微微一笑，用调皮而愉悦的语调说：“不过，薇尔小姐，在此之前能不能请你回答我一个问题？”
“可以。”薇尔轻轻拨开母亲的手，自信道：“你问吧！”
“真是位善解人意的小姐，那么我问了。薇尔小姐，请问‘废奴主义’有何不妥？人人生而平等是不是一张空头支票？”
薇尔脸色一变，避重就轻道：“在我看来，‘废奴主义’本身并没有任何不妥，只是侵犯了南方诸州的自由。”
“如果你所指的自由里禁锢了他人的自由，那这自由有何意义？当然，抛开对错，如何看待这自由是你的自由，我并无任何异议。只是我想确认，你是想干涉我如何对待自家仆人的自由吗？在座的诸位想要干涉我在家如何行事吗？那你们跟你们憎恨的北方佬有何不同？你们还要问我对我们的主义有何意见吗？”
婳儿起身，对着众人鞠躬，表情严肃地说道：“我想，只要没有侵犯他人的生命、财产、自由、意志，每个人都有自由行事的权利。我们的主义是否公平公正，是否值得支持，在座的诸位都不是小孩。我要战，只为关税而战。”
说完，婳儿再鞠一躬，步履优雅地走了出去。其实，她手心都是汗，激动的。真的，比辩论赛还刺激。
等她走出去，安静的人群渐渐有了声音。
“伯尔太太，你和伯尔先生也是这么看的吗？”
“德太太，我想，苏伦还没法干涉我和艾伯特的想法，是吗？当然，我看她那样子，也是不屑干涉他人想法的人。”尽管伯尔太太语气温和，说出的话却咄咄逼人。还有，她脸上的那一份得意，恐怕在场的所有人都能看见。
这事是乔蒂后来告诉婳儿的，她说：“母亲应该很为你骄傲，尽管她不赞同你的做法。”
婳儿夜深人静的时候换位思考。如果她的儿子娶了一位她并不怎么看得上的人家的姑娘，还为此分门别户，恐怕也要不高兴，也不会给那姑娘好脸色。如此一想，也就能理解伯尔夫人。当然，对于伯尔夫人的回护，她也没有一点要表示的意思，反正也算给伯尔家长脸了。
她想着想着就有些睡不着，索性爬起来给阿伦写信。
她先是把自己在聚会上的表现吹了一番，再是把今晚领悟的心得一一告之，最后说了一些热辣辣的情话，并附以“吻你万千”结尾。
写完，她才心满意足地睡着了。
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