1863的夏天，南方拨开迷雾见晴天，又有人在说“再打一场胜仗就可以结束战争了”，毕竟李将军打进了敌区。
再打一场胜仗就可以结束战争！那时候战士们都将归来，妻子无需为丈夫担忧，孩子可以在爸爸肩头放肆，情侣们可以尽情歌舞。
多么美好的情景！
婳儿听了一耳，麻木地洗菜、切菜、炒菜，不发一言。
自塔拉回来后，她就把全副身心放到农场管理和家务安排上，任时局变幻也激不起她半点涟漪。她实在太累了，就好像高考前的百日冲刺。前线太需要后方支持了，她不敢分一点心思到别的地方。
阿伦来信说，他吃的是生虫的面粉做的饼干、腐臭的肉，鞋子没穿几天就坏了，衣服脏破不堪。婳儿寄去的东西永远到不了他的手上，除了信。
婳儿只能迫使农场拼命地生产，然后毫不犹豫地交给供需部，祈祷这其中千分之一，不，万分之一能用到阿伦身上。伯尔家在婳儿的影响下，也将那片种棉花的土地尽可能地种上了粮食。正因为如此，在这粮价飙涨的日子里，两家还算过得去。
可是城里的普通居民和山地里的穷人已经有一顿没一顿了，孩子们牵着妈妈的围裙喊饿，家里的老人瘦得皮包骨头。
战士们在前线挣扎前进，却收到家里的信说：“你什么时候回来？家里的地谁种？我有几个月没收到你的薪水了。我们快要饿死了。”
军营里，已经有穷苦出身的军人说：“战争是有钱人的事，跟我们这种穷人没有任何关系。我们一点没享受到奴隶制的好处，如今却来当炮灰，我们为什么要打这场仗？”
这样的呼声越来越高，逃兵越来越多，敌军也越来越多。北方佬有的是钱，招来了无数的雇佣兵。而邦联的纸币一直在贬值。钱越贬值，人们越是疯狂抢购货物，就怕一觉起来，同样的钱买不到昨日一半的商品。
加上港口封锁得更加厉害了，供不应求，人们要买，就得按投机商的标价付钱。又有传言说，政/府跟投机商们签了合同，把过期的、劣质的粮食皮革送到前线，从而拿回扣圈钱。
前线战士的家信又证明确有其事，邦联政/府的信誉如同中老年男人的发际线一样不可挽回。
据说，弗吉尼亚、亚特兰大、梅肯，已有人结伴在政/府门前抗议。在此之前，自对面的总统发表《奴隶解放宣言》以来，各家都有奴隶陆续逃往北方，包括月牙湾。
婳儿担心会发生暴动。好在月牙湾被一圈厚实的围墙包围着，给她少许的安全感。她无比感谢国人圈墙的心理，以至她和阿伦提了一嘴。
除非必要，月牙湾整日大门紧闭，她还安排了人在楼顶的阳台织布放哨，就怕有人趁火打劫。
终于，这场抗议在那位山羊胡子总统毫无同情的言语和视若无睹的态度下演变为一场暴动，即使他随后表示，他的口袋里也只剩5美元也无济于事。
粮店、商店被抢被砸，婳儿的农场也因此蒙受损失，地里的农作物和圈里的牲畜都被偷走的一部分。好在家里平安无事。
伯尔家本有人冲了进去，万幸伯尔先生有枪，准头也行，在射中领头的腿后，冲动的抢劫小队冷静下来。当然，也多亏见状赶来的黑奴们。
自这以后，婳儿整日提心吊胆，后悔自己没买支枪。伯尔先生也叫她过去住。可婳儿宁愿死，也不要和伯尔夫人住在一起。
与此同时，有一噩耗传来——李将军在宾夕法尼亚的一个小镇葛底斯堡大败。阿伦前不久来信说，他们的团前往宾夕法尼亚。梅肯的小伙子几乎都在那个团。
一时，前往车站、电报局、报馆和司令部的路上人群涌动车马如龙，人人都从家中走出来探听消息。他们小声交谈彼此安慰，间或有人去询问管事人，那时人群就安静得出奇。
婳儿靠在车背上一动不动坐了两个小时，眼神痴痴的。她觉得自己被谁定身了，动一下手指的力气都没有。丁娜站在旁边大气都不敢出。
伯尔夫人就在不远处，靠在伯尔先生怀里，公共场合，这是很失礼的，可这时候谁也不在乎。
乔蒂下了马车，同薇尔·德拥抱，把下巴搁在对方的脖弯里，说着孩子气的话。她们都在否定这个噩耗，坚信这是个谣言，祈祷这是个谣言。
人越来越多，人群却愈加沉默，只有欢乐的蚊群在嗡嗡乱叫，只有马蹄刨起的尘土在空中飞扬。犯人受审的时，也不会比这更恐惧更绝望。
突然，报馆开门了，有人出来，捧着厚厚的一叠纸张，神情悲痛。人群蜂拥而上，又在报馆人面前停下，颤抖着手，畏畏缩缩想拿又不敢拿，好像那不是一张纸，而是一枚已经点燃的炸弹。
因为这，人群又平静下来，好似不急不慢地排队去拿名单。
婳儿没让丁娜去排队，亲自下了车。她该亲自去拿，才是对已逝之人的尊重。浑浑噩噩地排了半个小时队，婳儿拿到了名单。她紧紧地捧在胸口，不敢看。
“苏伦，阿伦怎么样了？”伯尔先生拦住了她。
婳儿把名单递给他，回了马车，“别告诉我，我要回去看。”
“鲍伯……比利……伯纳德……博比……伯尔”婳儿呼吸一紧，闭着眼睛不敢往下看，靠在椅背上平静了一会心想一定不会是他，一定！
“费奇·伯尔！”果然不是，谢天谢地！婳儿拿着名单摊在沙发椅上，嘴角含笑。
不远的伯尔家，伯尔先生正在劝妻子，“不要哭了，比起死了的人，威利好歹保住了命。”
“受伤了呢，还不知道伤成什么样。我要去把他接回来。”
“还不知道在哪呢？你去哪儿接？去了又有什么用？”伯尔先生拍板，“等伤员送回了亚特兰大，你再去接不迟。”
伯尔夫人知道只能这样，哭了一会儿就答应了。她本是在沙发上抹泪，突然想起了什么，嗖地站起来，高声道：“你说苏伦还有没有药？”
伯尔先生不吭声，心里明白现在药不好弄，但也抱了一份期望。最后，夫妻俩让乔蒂去了月牙湾。
婳儿很为难。去年圣诞，她带了些药回塔拉，私下里交给了嬷嬷。爱伦太善良了，一准用在乱七八糟的人身上。
当然，威利是阿伦的弟弟，给他用是没话说的。只是这口子不好开。亲戚里或多或少总有人受伤，知道还不得来要。她是给呢，还是不给？
给吧，她又不是开药房的。不给吧，心里过不去，面子上更过不去。伤员有个万一，这就是见死不救。
婳儿撒谎说：“没有了，不信问你哥，多久没寄药了。你也知道他得了湿疹，怕是到现在都没好。”
“好吧，那也是没办法了。”乔蒂失望地回去了。
“我不信！”伯尔夫人肯定道：“她是骗人的。她恨我，要折磨我，想我亲自去求她。好，我这就去！为了威利，我什么都能做。”
“我真的是没有了，伯尔夫人。您要打开我的嫁妆箱看一下吗？”婳儿作势要去拿钥匙。
伯尔夫人一动不动。为了儿子，她可以不要脸的。
婳儿不由庆幸把药放在了书架后面的暗格里。她带着伯尔夫人去了阁楼，一一打开箱子让她翻。
她竟然有这么多布匹！伯尔夫人被婳儿的嫁妆惊到了。她更加确信苏伦还有药，只是不在这些箱子里。
“你看她储集这么多东西，肯定不会没有后手。为了阿伦，她都一定留着药。”伯尔夫人回家后，一点一滴跟伯尔先生分析道：“她就是不想给我们，肯定是恨我上回骂了她。”
“我去给阿伦写封信。”伯尔先生也认为妻子说的有道理。从苏伦使劲种粮来看，肯定不是个蠢人。聪明人，总会留几条退路。这么看来，她肯定不会把药用光。
“这信一来一回多浪费时间，你亲自去一趟。你又没骂过她，总不会恨你吧！”
伯尔先生到了月牙湾绝口不提药的事。
他先是问了农场近来的情况，然后就夸这房子建得好，顺道说起阿伦托他建房子时的欢快劲儿。
婳儿听得欣欣然时，他又怅然地说孩子一眨眼就大了，娶妻生子离开父母。
完了，他不禁缅怀起他们刚出生时的心情和对他们寄予的厚望，随后说了些他们兄弟姊妹间的趣事，最后引着思嘉说了些小时候的事。
说完这些，她嘱咐婳儿有事来找他，就走了。
在这之后，薇尔·德也来了月牙湾，泣涕涟涟道：“我已经没有了哥哥，不能没有威利了。”然后，她就在那一个劲儿地哭。
婳儿还是没有把药给他们，只派丁娜去了趟亚特兰大，把药交给了思嘉。苏伦把塔拉也有药的事告诉了思嘉，顺便拜托她保密。婳儿相信以思嘉的精明，肯定知道她的意思。
然而，她忘了思嘉是个妖精。
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