在他们前方的青石路上突然出现了十几个壮硕男人，个个虎背熊腰流里流气，颇像是某些地方看场子的打手。一帮人吵吵嚷嚷纠结在一块儿，将前面的路口堵了个严实，看着像是要闹事的。
陆怀不欲多事，正要吩咐车夫绕条路走，就见一个彪形大汉拧了拧脖子，快步上前，一脚踹开了旁边一座民宅的大门。然后，一帮人一拥而入，紧接着就响起了叮叮当当东西被摔破的声音，间或夹杂着几声女子和孩子的啜泣声。
没多久，一伙人又鱼贯而出，最后出来的两个人用力拉扯着一个女人和一个孩子，将她们推在地上，用力地踢了两脚。
就在这时，那伙人里有人发现了他们，晃头晃脑地转过身，冲他们叫嚷：“看什么看，没看过赌坊追债啊！滚远点！”
哲安心气高傲，宫里师父辈的骂他还行，这种人，简直不能忍！他攥起拳头就要张嘴回敬过去，陆怀却在他欲开口时压住了他的手腕，摇了摇头，劝道：“一帮莽人，只是争一时意气，何必较真。”
哲安看了看陆怀，又紧了紧拳头，到底忍下了。一旁打帘的王掌柜悄悄看了眼陆怀，见他神色冷静，气度平和，当真是对那些人的叫嚣完全没有计较，心下忽而有些明白过来东家打过交道的宦官那么多，为何独独对陆怀最为看重，尽心结交了。
从小事上最能看出一个人的品性，有点小权力就忘乎所以的人成不了大气候，喜欢争一时意气的人最容易坏事，陆怀这样能容下人和事，又有脑筋的人，才是真正能成事的，值得去交往的。
只可惜他就要出宫了，否则假以时日他在宫中的前途必然不可限量，到时也能多多帮到东家。
王掌柜在心里叹息了一声，又看向陆怀，见他虽然隐忍不发，却也没说走，眼睛一转，也没吭声，仍旧打着车帘让他好看清前面的情形。
叫嚣的几个人见他们不受吓唬也不动弹，又要挑衅，忽然听到身后传来楚楚可怜的求饶声，注意力就立即被吸引了过去，转身围了回去。
陆怀也隔着段距离，透过人和人之间的空隙打量着被这伙人围住的女子，一个最直接的感觉就是那个女子的身材十分单薄，好似风一吹就会飘走一般，让人很想要去抓住她，免得她真的会飘走。
他和那女子隔着的距离有点远，围着的人又晃来晃去，他看不真切那女子的面容，不过只是一个大概看过去，也能确定她定然是面容姣好，年龄大概有二十上下，比他要小上几岁。
被女子紧紧护在怀里的小女孩的样貌与她颇为相似，瘦瘦小小的，一双眼睛却很大很亮，看着能有将近四岁。她们都穿着打满补丁的旧衣，面有菜色，似乎是很久没有吃上一顿好的了。
那女子跪在地上，满眼泪光地看着周围的男人们，不住地给他们磕着头，哭着央求：“各位大爷还请高抬贵手，缓我们母女些时日，我们一定凑出钱来。”
她的声音如珠落盘，很是耐听，一双好看的杏眼里满是畏惧和悲戚，泪水涟涟的样子甚是可怜，然而为首的刀疤脸男人，看起来却好像没有怜香惜玉的兴致。
他长着一张长脸，一条刀疤从眉骨延伸到嘴角，几乎斜着贯穿了他的整张脸，随着他冷哼出来扯动了脸上的肌肉，那条刀疤也如蜈蚣一样蠕动起来，异常骇人：
“当你爷爷是三岁小孩儿吗，宽限个屁！你家那死鬼欠了爷爷我两千两银子，拖了两年多了，还有二百两没还上，你以为他两腿一蹬这钱就能了了吗！我告诉你，你有钱便立即拿出来，没有钱就即刻把他这宅子和你们母女俩抵给爷爷我还债！”
女子怀中的孩子被他的话吓得呜咽地哭起来，女子紧紧搂住她，整个人都在发抖，可她无路可躲，只有颤着声音反驳：“家里值钱的东西都被您派人拿走了，按说……也差不多还清剩下的钱了。”
“啊呸！”那刀疤脸男人听到这句，喝了一声，抬手就是一巴掌朝她甩了过去，打得她整个人都甩向一旁，额角重重地磕到了拴马桩上，然后，又恶狠狠地咒骂起来。
“你他妈头发长见识短，爷爷不愿跟你一般见识，你倒蹬鼻子上脸了！你随便上哪儿打听打听，就是在大街上随便拉来一个人问，他也知道，欠了赌债，本利全清才算还完，你家那点破铜烂铁顶多还上一丝丝本钱，后面那一屁股利钱你是想赖了吗！”
刀疤脸神色狰狞，声调奇高。周围的民宅里有人探头出来看，一看这场面又将头缩了回去，只偶尔有几句窃窃私语声从门板后传来。
刀疤脸一见无人敢管，顿时更得意了，耀武扬威地环顾了手下一圈，用脚踩到了女子的脸上，俯身一脸流氓气地威胁：“实话告诉你，爷爷是看你长得有几分姿色，才给你个机会伺候，伺候好了，以后让你吃香的喝辣的。你要是再敢说那些没用的屁话，爷爷就把你和你这水灵灵的小闺女都卖到勾栏院里去，教你们尝尝生不如死，叫天天不应叫地地不灵的滋味！”
说完，他猖狂地大笑起来。陆怀以为那女子会屈服，却不曾想，她竟抗争了起来。
她拼尽了力气去扒着刀疤脸的鞋子和腿，自不成句地大声说道：“我们是良家女子……你若那么做，不怕官家捉了你去坐牢吗！”
那刀疤脸像是被她惊住了，愣了一下才环顾了手下一圈，见众人似乎都被她口中的官府吓到了，神色就变得狰狞了起来，脸上的疤也被气得一抽。
他脚下更用力地碾住了女子的脸，愤声威胁道：“良家女子怎么了！欠债还钱天经地义，就是到了官府那儿，那也是爷爷我有理！别他娘到时候说爷爷没给你机会，眼下你要是能拿出真金白银，爷爷立马就放过你，要是拿不出来，就少说那些屁话，乖乖带着你的小闺女和爷爷走！”
说着，他将脚从女子的脸上移开，用力地踢了一下她的肚子。那一下似是踢得极狠，女子整个人抖了一下，就抱着肚子缩成了一团，过不得片刻便动也不动了。
她的孩子原本缩在一角，此刻也扑了过来，不停地摇晃着她，童音稚嫩却撕心裂肺地哭喊着：“娘，不要死，你不要死！”
她哭得凄厉，却没个街坊邻居敢出来管。
陆怀看着她们，心中也在权衡。他在深宫浸淫已久，早已养成了不管闲事的习惯，但看着这对母女的命运就在他的面前，若是不管，她们就要落到那刀疤脸的手里受尽苦头，若是管了，只需稍稍费些心思，就能保得她们周全，不由动起了搭救之心。
哲安听着那小女孩哭得那么惨，也有些不忍心了，皱着眉头低声与陆怀道：“再这么搞下去，别出了人命啊。你说要不要管管？”他一边说着，一边探手进袖袋里掂了掂。
陆怀知道他掂的是腰牌，摇了摇头道：“先莫要用这个。”在京城里开赌坊，没点背景是撑不起来的，此时尚不知道对方来头，不宜先暴露身份，徒增麻烦。
陆怀已想好了对策，说完便从马车上走了下来，在刀疤脸嚷嚷着“少给老子装死”，就要第二次踢到女人身上时，拨开了围着的混混，走到他身侧，对他道了一声：“足下且慢。”
若这一声是挑衅的，或是命令的，刀疤脸一定会啐一句“去你娘的”，然后毫不犹豫地踢下去，但偏偏这一声充满礼貌和商量，这着实让他感到新鲜和受用，动作也就顿住了。
“呦呵，有个来劝的。”他收了脚，大摇大摆地转过身来，痞气十足地上下扫了陆怀一眼。看他穿戴得普通，一身素简，又斯斯文文的，相貌上虽然出众，却没有达官贵人那股趾高气扬的劲儿，想来就是个普通的过路人，想管个闲事，神情便立即倨傲了起来。
他拍了拍没有灰的手，双手按在后腰上，居高临下态度傲慢地看着陆怀道：“你是在车里瞧了半天的吧，听了这么半天，怎么回事你应该也明白了。爷爷贵人事忙也不跟你废话，有钱，你就快快拿来，这大宅子还有这两个小蹄子就归你，没钱，就痛快儿滚一边去，别耽误爷爷正事儿！”
“好。”陆怀说着，认认真真地在袖袋和怀中翻找起来，找了好半天，直到刀疤脸都快要失去耐心骂娘了，才拿出来一张银票和几块碎银子。
他带了些窘迫地看向刀疤脸，道：“不好意思，身上就这五十几两。不如您告知我贵号何处，改日我将剩下的钱差人给您送过去，今日您就先高抬贵手，放过这对母女。您看如何？”
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