昏暗狭窄的矿洞, 偶尔有溅射到岩壁的滴水声。
身后渐渐传来细碎的脚步声，维达调小头灯的亮度, 在岔路口左拐。
明明已经不缺钱, 明明已经不需要再为个人机甲攒钱, 她依然在闲暇之余玩着挖矿游戏。
等级越高，便可解锁更高级的星球，获得更加珍稀的宝物。
索尔星的矿洞会产出一种名为库珀石的晶体, 通身是清澈动人的碧蓝, 未经切割便能够拥有明亮对称的棱面与复杂华美的形状, 且具有安抚情绪的奇特功效。
就如同阿诺德的双眼一般, 这是一种相当高贵美丽的宝石。
库珀石的数量极其稀少且开采难度极大, 她已经在这颗索尔星连续做了一周任务, 却始终没有得到一块称心如意的石头——不是杂质太多就是个头太小。
玩家等级到达40级时便可隐藏自己的ID和昵称, 为了不再遇上“傲世邪帝”和他的拖油瓶队友，等级一够，维达立刻选择了隐藏自我。
这是维达探索的第七条矿洞，出于对宝物的强烈直觉, 她觉得这次副本必定会出货。
她身后是另一位玩家, 不知出于怎样的目的和企图, 哪怕这矿洞里的岔路口极多，那个小机器人总是能飞快找到她，又一次紧紧跟在她身后。
在第六次左拐之后，维达明显交了大好运。
这是一条死胡同，路的最尽头是一堵坑坑洼洼的岩壁。
然而, 就在这寒碜无比的墙根底下，一颗库珀石正在安睡。
这颗库珀石足有半个手掌大，是相当完整对称的榄尖形，五十余条细窄的边沿闪过萤火般的光辉。
维达将头灯对准库珀石，是平静又温柔的上乘蓝色，晶体内里清澈无比，肉眼看不到任何瑕疵。
库珀石的构造极为独特，它通体十分坚硬，丢到大理石砖上也不会有一道裂痕。但它又有一个相当脆弱的尖，拿锤子一敲，整颗石头便会瞬间碎裂，在空中绽放出一道瑰丽无比的烟花，又冷又硬的“火花”下坠，散落一地寂寥尘埃。
库珀石是从尖尾到大头一点一点“生长”起来的，它们往往会将尖角镶嵌进岩石里，再把美丽坚硬的切面暴露在空气中。这对于开采者的技术和耐心都有着极高的要求，用力过轻就扣不下来，用力过重就会把石头砸得粉碎。
维达欣赏完毕，刚打算举起小锤子施工作业时，熟悉无比的脚步声又从她身后响起。她转过头部，那个猥琐无比的跟踪者正用扫描仪疯狂地扫视着洞穴里的宝物。
维达一时火起，飞快迈动着机械腿冲上去。
那台小机器人被吓得后退几步，不幸摔倒，傻呆呆地坐在原地，半天才开口：
“我......我不敢跟你抢，你可以让我拍个照留念么？”
哦，又是“傲世邪帝”。
看在是熟人又是小孩子的份上，维达同意了。
当这位熟人拍完照，安安静静溜走后，维达耗费了相当大的精神力与专注力，才终于将库珀石完完整整地取下来。
玩家昵称：维达
玩家等级：58级
本次出矿率：库珀石 100%
副本排名：1
“恭喜您挖掘出一颗如此完美的库珀石，请问您选择售卖还是收为藏品？我们还可以为您提供初级加工服务，为库珀石的脆弱尖角提供合金保护。”
“藏品，加保护壳。”
向来吝啬的维达竟然愿意支付相当高昂的快递以及加工费用，连客服都停顿了片刻。
......
沃尔特心情颇为沉重地睁开眼，下一刻便给他哥发送了联络申请。
阿诺德颇为无奈地看着镜头对面的弟弟捂脸假哭。
“哥哥啊，我对不住你！”
“弟弟实在太菜了，给你准备的生日礼物还是被强者给采走了。”
他一边抹着根本不存在的眼泪，一边将库珀石的照片传了过去。
阿诺德的注意力根本就不在那颗石头上，他抱着臂，等待沃尔特接下来的小花招。
果然，沃尔特话锋一转：
“哥，你是一个对外在之物相当淡泊的人，肯定不会因为我给你送了便宜的生日礼物就没收我的游戏舱吧？”
这小子真是胡搅蛮缠。
阿诺德紧紧皱起眉：“你不要擅自把这两件事联系在一起，不管你给我送什么礼物，你的游戏舱是否被没收只会取决于你的期末成绩。”
应付完大呼小叫的弟弟，阿诺德长呼一口气。
后天是他的生日，他对此也有一点羞耻的小期待。
他在期待着某个人的祝福。
“阿诺德学长！”
脸颊通红的黑发女孩鼓起勇气拦住阿诺德，将手中的粉红色小盒子递给他。
“这是我精心为你挑选的礼物，里面包含着我的心意，请不要嫌弃地收下。”
“祝你生日快乐！”
阿诺德回过神，尴尬地抱住脑袋：
我在想什么奇怪的东西！
......
生日当天，阿诺德依旧在宿舍床上睁开双眼。
他点开终端，仔细在一大堆祝福消息中翻找着：这里面没有维达。
......无所谓，当面的祝福肯定比冷冰冰的线上祝福要好。
阿诺德不喜欢讲排场，也对盛大的宴会没有一点兴趣。他将自己收拾妥当，像平常那样走出宿舍门。
不同往日的是，他身后还跟着一个体型庞大的移动冰柜。
当天早上，全班同学都吃到了阿诺德分发的蛋糕。
他的损友一边坏笑一边大口塞奶油：
“到底发生了什么？我以前可没吃到过从你这儿来的奶油蛋糕。”
“......吃你的，别问。”
下课时，一大堆新生闯进教室给他送礼物——里面没有维达。
巡逻时，他总会被红着脸的姑娘拦住送祝福——没有撞见维达。
他午睡的草坪上堆满了大大小小的礼盒，每个礼盒上都贴着纸条，用若干或工整或优美的字母写下对他的祝福——维达的字可比这丑多了。
恒星一点一点向西斜，维达始终没有出现。
阿诺德颇为沮丧地打开冰柜，里面躺着最后一份蛋糕。
就在二十分钟之前，他的损友还叫嚷着伸手，要帮他解决这最后一块。
他一把拍开那个贪吃鬼，带着空荡荡的冰柜，慢慢走到行政办公楼。
黄昏里，他的背影颇为失落寂寥——每个路过的人都这么觉得。
如果承载了他俩部分美好回忆的办公室里也没人，那么阿诺德就不会等到自己最期待的祝福了。
他深吸一口气，按动把手。
房间内空空荡荡——这在意料之中。
如果不那么期待，也就不那么失望。
阿诺德合上房门，打算离开。
他一转身，差点和一道娇小的身影相撞。
维达正气喘吁吁地拦住他。
“赶上了。”
阿诺德一时不知自己该说什么，该做什么。
他只是傻呆呆地站在原地，看着女孩红扑扑的脸颊，一起一伏的肩膀，顺着额头滑落的汗珠。
等到他反应过来时，那滴汗珠已经转移到他的指尖，被铺平捻开，再缓缓渗进他的皮肤。
“快递来的有点晚，礼物下午才送到。”
维达将大黑塑料袋一把塞进阿诺德怀里，擦了擦额头上的汗。
快递直到二十分钟前才送来，一接收到消息，她便飞速冲出去取快递，又飞速回到宿舍打包生日礼物，时间太过紧张，她只能匆匆把东西都装进塑料袋里，再拎着塑料袋一路疾跑到行政楼。
她也不知道自己为什么要往这跑，但她的确在这碰到了阿诺德。
还好没有错过。
“生日快乐。”
在阿诺德的脑海中，维达已经对他说了无数遍这句话，他也设想了无数种应答方式。
想象再多，和现实终究有差距。
他将绯红的脸藏在塑料袋后面，超级小声地回应：
“谢谢。”
一点也不得体，一点也不帅气！
但阿诺德很快想到了最实用的补救方式，他一手抱着礼物，一手拉开冰柜门，将最后一块蛋糕递给维达。
望着这块镶嵌着红樱桃，覆盖着厚厚一层棕色奶油的蛋糕，维达的眼睛瞬间亮了起来，她接过叉子和蛋糕盘，将阿诺德的怪异反应抛在了脑后。
香甜绵软的蛋糕坯包裹着细碎的栗子，冰凉爽滑的奶油混合着可可粉，朴实与浮华在舌尖相逢相融。
甜食带来快乐，维达眯起了眼睛，翘起了嘴角。
阿诺德也被甜到了。
这个大冰柜是值得的，这一天也是值得的。
......
回到宿舍，阿诺德拆开塑料袋，取出一件低调而帅气的深灰色羽绒服。
是他常买的牌子，尺码也刚刚合适。
他迫不及待地将羽绒服披在身上，轻柔的面料立刻包裹住他的肩膀，仿佛一个点到即止的拥抱。
阿诺德红着脸，在镜子前晃来晃去。
片刻之后，他被闷出一头汗，这才老老实实坐到椅子上。
衣服口袋与桌面相碰，发出颇为清脆的响声。
他颇为疑惑地将手伸进口袋，掏出一颗又大又美的蓝宝石。
顷刻间，满室生辉。
这正是相当名贵的库珀石，从外形来看，可能就是沃尔特照片上的那一颗。
用最粗糙的方式装最珍贵的东西，这的确是维达的作风。
阿诺德哭笑不得地捧着宝石，一时不知该如何是好。
作者有话要说：库珀石的形状参考了钻石，特性参考了鲁伯特之泪，颜色参考了阿诺德的眼睛【笔芯】
三小时后还有一更
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