“那怎么能一样。”
“怎么不一样？”
斑松开我的脚, 淡淡望着我：“我以为你看到漂亮的衣服会高兴。”
我一时间不知道该怎么说。
本以为像斑这种男人，是不会注意到我平时喜好的。
这么想的时候, 我回忆起他送给我的那盒香料。
心里突然就没那么气了。
但在斑的注视下, 我还要嘴硬一句：“但我讨厌他送给我的礼物。任何礼物。”
斑倾身过来摸了摸我的头：“所以我说, 不喜欢扔了就是。那种无关紧要的人没必要在意。”
我看着他。
他望着我，极轻微地笑了一下：“你居然还拿千手扉间威胁我？”
我一噎，梗着脖子哼唧：“我只是举例子。举——例——子——你懂吗？”
“不懂。”斑把我掀翻在地, 语气平静, “我现在很不爽, 乖一点。”
他摸摸了我撒了一地的长发, 喟叹一声, 低头亲了一下。手指灵活地绕开衣结, 潜入布料下。
我的脸和身体逐渐热了起来，整个人软倒在地。
稍一侧头, 就看见那件衣服掉在一米外, 上面的图案在烛火下熠熠生辉。
***
中间休息的时候，我靠在斑身上, 伸脚把那件和服勾了过来：“斑先生知道这件衣服有多珍贵吗？”
“这种螺钿织是用一种银色贝壳制成的，压制成薄纸状后，用小镊子按照图案一点点拼凑而成。这种贝壳每年只产出三十斤，而制作这么一件衣服上的图案就需要至少十斤。”
“而衣服的底料, 则是用一种叫青萝绝的植物染出来的。这种植物开出的花是白色的，最后染出来的布料却是这种如墨深色。因为稀少而特别，因为特别而昂贵。”
“嗯。”
“其实我很喜欢这种深色底料金银图案的和服, 飞鸟花纹也是我的心头好。可惜，这件衣服我是不会穿了。”我用力将这件珍稀和服揉成一团，远远抛开，“连当我葬礼礼服的资格都没有。”
“……说什么呢。”斑揉了我一下。
但是他的回答和动作明显比平时慢了一拍。
我仰头，果然发现他在走神！
看来在我刚才念叨衣服工艺的时候，他就开始了！
我哼了一声：“美人在怀，斑先生还能想别的这么出神？”
斑终于彻底回神，笑了：“哪有人自己说自己是美人的。”
“我只是在陈述事实！你去贵族里打听一下，谁不知道我容貌出众，这都成了火之国公主的一个标签了！”我转了一下眼珠，抬手抚摸斑的脸，嘻嘻一笑，“不过斑先生也不差。宇智波果然是忍界中的颜值代表呐。”
斑任由我动作，眉目淡然，眼神沉静：“宇智波闻名忍界靠的不是脸。”
“是是是。”我欣赏着这张完全符合我男色标准的脸，心不在焉，“你们靠眼睛嘛，我知道。”
斑眨了一下眼，睫毛从我指尖划过，有点痒。
“除了那件衣服，大名还送来一项委托。”
“？”
“火之国北部祭坛有九尾妖狐作乱，平民城镇死伤无数，大名委托木叶前去镇压。”
我坐直身体：“九尾妖狐？妖怪？”
“不是妖怪，是尾兽。”宇智波斑按了一下我的脑袋，语带嘲笑，“你居然还信志怪小说里那一套。”
“哼。”
我才不告诉他，我在梦里不知见到过多少种妖怪呢。
有时是在那个眼缠符咒的青年陪同下，有时则是在那名白衣阴阳师的指点下……
只是在这个世界，好像真的没见过那些妖怪……
斑没注意到我的走神，直接向我介绍忍界的九大尾兽。
它们分别以尾巴数量区分，体型庞大堪比小山，拥有海量查克拉，攻击性和防御性都极高，且对人类充满恶意。
其中，九尾妖狐实力最强，通常情况下，忍者和普通人在它面前没有区别，都是蝼蚁。
听他这么说，我就紧张了：“那大名还要委托给木叶？”
该不会故意叫斑这个火影去送死吧？！
斑却傲然一笑：“那只是对一般人来说。在我跟柱间面前，不算什么。之前我就有想过捉一只尾兽当通灵兽，可惜一直忙于战争，后来又建村，再加上得不到尾兽的消息，只好作罢。现在，倒是送上门来了。”
懂了。
原来你之前把尾兽吹得那么厉害，实际还是为了吹你自己和柱间。
我又倒了回去：“那就祝斑先生梦想成真了。”
“不光是九尾，我觉得可以趁这个机会把其他尾兽一并捉来。”斑说得好像要去捉几只小猫小狗，“除了一尾和八尾已经被砂忍和云忍掌控了，其他尾兽都还是无主状态。正好捉回来增强威慑力，方便之后五影大会的谈判。”
大野木和无已经离开木叶了。
他们来的时候满心期待，走的时候也心满意足。
木叶这边同样很满意——木叶已经和岩忍正式结盟。岩忍承诺会在即将到来的五影大会上，全力支持木叶成为忍村联盟的老大，而木叶则需要帮忙维护岩忍的利益。
两相谈拢，皆大欢喜。
不过显然比起相信别人，斑更愿意相信自己（的拳头）。
我不太清楚尾兽和忍村之间的关系，只听说一尾和八尾都已经被控制，不由担忧：“如果其他尾兽离别的忍村更近，他们会不会阻止？”
斑轻笑：“他们要是办得到，可以试试。我不介意把他们和尾兽一起打包。”
我：“……斑先生出去了，柱间大人留守木叶吗？”
“不，为了节约时间，柱间和我一起。我们分头行动。”斑胸有成竹，“我已经和柱间谈妥了，这次大名的委托正好是最佳时机。”
我没想到柱间会同意这种提议。
斑瞥了我一眼：“既然柱间已经认可了忍村联盟的提议，他就会尽全力去促进。捕捉尾兽，变相增强木叶威慑力，无疑能提高忍村联盟制度的通过。你可别把柱间当成傻瓜。”
“我可没有。”
我一直觉得柱间看似傻乎乎的，其实心里什么都知道！而且关键时刻，能狠下心的绝对是柱间而不是斑！
***
斑那天晚上跟我说过之后，就开始为他和柱间的离村做准备。
包括彻底完成木叶结界和防御工程，和另外两个顾问及各忍族族长打好招呼，跟宇智波火核交代好族内事务……
等斑和柱间正式启程，已经是八天后的事了。
他们两这一走，就是三个月。
当院中树叶逐渐变得稀疏，天气越来越冷时，斑终于回来了。
他回来那天，天空阴沉沉的，刮着北风，似乎要下雪。
我待在房间里，浑身裹得厚实，烤着炉火，听外面风声呼啸。
结果就在这呼啸声中，我听见了一连串的脚步声。
我瞬间坐直身体，紧盯着合拢的纸门。
心里某种直觉告诉我，那不是阿碧。
“刷。”
门打开了，寒风倒灌进屋，我却没察觉到这份凉意，不自觉从被炉里退出来起身。
门外，斑一身风尘，红色铠甲冰冷，肩膀和头发上飘着零星雪花。
他戴着手套的手在肩膀上掸了掸，另一只手扔了一团红色进来。
我定睛一看，发现那是一只红色的小狐狸。
狐狸原本在他手中团成一团，在空中舒展四肢，轻盈落地，然后就冲我龇牙咧嘴，喉咙里发出凶狠的呼噜声。
我压根没在意，小步跑了几步，扑到斑身上，纵使被坚硬铠甲硌得难受，也挡不住脸上的笑：“欢迎回家！斑先生！”
斑一愣，遍布寒霜的俊脸逐渐缓和下来。
他推着我往里走了一步，反手合上格子门。
这时候，我才后知后觉打了个喷嚏。
斑拉开我的手，把我进一步推远：“别碍事。”
不等我生气，他顺手摸了一把我的脸：“疼吗？”
我这才反应过来，刚才把脸贴在他的肩膀处，忘情之下太用力，可能被铠甲硌得发红。
我摇摇头，继续微笑：“一点都不！”
等斑卸铠甲的时候，我观察了他好一会儿，确定他没胖也没瘦身上没有新增伤口，才有闲心去看那只狐狸。
小东西长得真别致。
眼珠是红色的，眼眶旁的两抹黑色绒毛一直延伸至耳尖。鼻头和嘴巴也是黑色，显得很凶狠。
此外，最特别的是它的尾巴，有——
一、二、三、四……
等等？！
有九根？！！！
我下意识后退几步站到斑身边：“这是九尾妖狐？！”总感觉跟自己想象出入有些大呢！
斑正卸下右肩铠甲，头也不抬地应了一声。
我定定神，见这传说中“极具攻击性”“对人类充满恶意”的狐狸始终只是怒视我，没有任何攻击的动作，又慢慢放松了身体：“斑先生已经跟它签订通灵契约了吗？”
这次不等斑回答我，九尾妖狐嘴巴一张，居然自己说起了人话：
“老夫不是自愿的！都是卑鄙的宇智波斑，他用写轮眼催眠了老夫！不然老夫早把他撕成渣渣！”
“哐！”
斑手中的铠甲掉在地上。
九尾一个激灵，浑身毛发炸开。因为九条尾巴，它本来毛量就多，现在炸了毛，更像一团红彤彤的软圆子了。
让人十分想rua！
但是又怕它咬我。
就很为难。
斑看向九尾，声音扯得又低又平：“有意思。你这畜生还想反抗？”
说着眼睛又要变红了。
我“哎呀”一声，挡在男人和狐狸之间，让两者都怔了怔。
我背对着九尾，抬起两只手勾住斑的脖子，笑眯眯：“斑先生才回来又要打架吗？多陪我说说话嘛。”
斑身上的戾气渐渐平息了：“你想聊什么？”
我抱着斑的胳膊，拉着他越过地上的九尾，往里面走：“比如说这一路上的见闻风光啊，有没有碰到什么意外呀，你负责那几只尾兽，柱间呢？柱间回来了吗？除了九尾，其他尾兽呢？”
“你的问题可真多。”斑抱怨着，半阖着眼，侧头揉了揉额头。
尽管如此，他还是乖乖顺着我的力气走动、坐下，不再给九尾半点视线：“其他尾兽现在……”
越过正在讲述的斑，我看见九尾若有所思地看了看我们两，收起浑身防御，在外间转了一圈。最后它找了个角落趴下，团成一团，闭眼假寐。
不但会吐人言，还拥有不亚于人类的智商，会判断形势，还会收敛隐忍。
这就是尾兽吗……
“怎么？”斑停下讲述。
我摇摇头，笑道：“只是没想到传说中的九尾，是这个样子。简直跟人一样。”
我注意到，在我说这句话时，外间的小狐狸瞬间竖起了耳朵。
作者有话要说：九喇嘛：你要说这个，我可就来劲了！
斑：滚。
九喇嘛：……去死吧宇智波斑！
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