姜淮被怪老头拉着在院内的石桌前对弈，大林不敢随坐，规规矩矩地与长松站在一旁，只是眉眼间的焦虑泄露了他此时焦躁不已的心情。他时不时朝厨房的方向看去，面上是掩饰不住的忧心。
姜淮倒显得气定神闲，歪着脑袋，一手手肘放在石桌上闲闲地撑着，一手悠哉哉执黑棋慢悠悠与怪老头对弈。不过，他似乎没专注在棋盘上，黑眸静谧无声，似是落在棋盘上，又像是透过棋盘看着别处。
直到对面“啪”一声落子，他方又回过神来，静静看了眼棋盘的走向，将手中的黑子丢回棋盒中，嘴上依旧是谦逊恭敬：“弟子输了。”
怪老头翻了个白眼，嘴角小胡子翘着，气呼呼的样子与孩童几乎无异：“一年也不来老夫这里一次，来一次心思也不在这里，可不得输吗？”
说罢，斟了盏凉茶，一饮而尽。
姜淮按了按没心，无奈笑着说：“是您说让学生少来别惹您生气的。”
怪老头：“……”
“哼！我看你这副懒懒散散的样子，能不气吗？”然后，又给自己斟了一盏凉茶，结果那杯茶被姜淮伸手端走了，他正要狠狠瞪他一眼，却听他说：“天色晚了，老师您少饮些凉茶。”
怪老头凉凉瞥了他一眼，没再争辩，而是瞅了瞅厨房：“是晚了，也不知何时能吃上这晚饭。”
……
说话间，一股淡淡的、有着些许甜味的肉香渐渐飘了过来。怪老头深深吸了口气，咂咂嘴，一脸陶醉其中的样子。
弥漫在空气中的香味持续了好久，久到隐隐约约听得见腹内擂鼓，怪老头心虚地摸了摸鼻子。终于，厨房门被推开，许闲香端着托盘出现，肉香在这一刻达到了顶峰。怪老头故作镇定地在石桌旁坐着，眼睛趁着其他几人没注意，时不时瞟着那托盘。
短短几步路，硬是走出了几年之久的漫长感。
许闲香走到石桌旁，大林眼疾手快地赶过去帮忙，将托盘中的菜一一摆在石桌上，并放好碗筷。
她轻轻为怪老头介绍：“老先生，这盘是红烧肉，这盘是凉拌笋丝，这一碗是小米绿豆粥。”
怪老头顺着她手指的方向一一看过去。
这会子天未全黑，深蓝的天空残留着夕阳余晖，有一种岁月静好的安然感。
怪老头凑了前去，方才看清：
红烧肉赤色鲜亮，赤酱色的猪皮透明迷人，泛着诱人光泽，肉香与甜香交织融合冲入鼻腔，深吸口气仿佛吃到满腹肉块，唯有满足幸福可言。大小均匀的肉块紧致且富有弹性，盘子放在桌子上时，里面的肉块不由得微弹几下。
另一盘凉拌笋丝，晶莹剔透的嫩绿色笋丝上镶嵌着点点红椒，细细笋丝挂着些酱色汁液，与那红烧肉恰有种相得益彰的美感。
而他眼前放着的那碗绿豆小米粥在这两盘菜的夹击下略显普通了些，黄澄澄的米粒中翻滚着点点绿豆，有一种属于家的熨贴感。
怪老头正欲动筷，便听见许闲香接着说道：“因着天晚了，不宜吃过于油腻的，红烧肉您可浅尝两口看看是否符合您的胃口，如若可以的话我可以改日白日再为您做一遍。凉拌笋丝可解油腻，小米绿豆粥可解暑气，还望您能喜欢。”
听闻她如是说，怪老头不免多看了许闲香两眼，个头不大，眼睛很亮，如他上午见的那般，是个美人胚子。
他淡淡接道：“有心了。”
随后，他指了指姜淮道：“三虎，送他出去。”
……
“砰！”一声，姜淮和长松被强行关在门外。
长松犹豫地看向姜淮，可从他的脸上看不出喜怒，依旧是那副淡淡的模样，不像是生气的模样。
他迟疑地说：“二爷，您看现在？”
“走吧。”
他就看到，姜淮摇着扇子抬步走了，竟是不再关心院内如何了。
没了姜淮在一旁虎视眈眈，怪老头拿起筷子先夹了一筷子红烧肉。软软糯糯的五花肉在他口中缓缓化开，甜而不腻，香而不柴，肉皮微弹，轻咬一口，爽而利口的甜与肥而醇厚的香相映成趣，它们肆意地在他口中舞蹈。
吃肉予他快慰满足，而吃上这一口红烧肉，更是在快慰满足中得到了一丝丝不止于肉的甜香。
一口肉，解百日忧。
大抵如此吧。
怪老头连着吃了四五块红烧肉，每吃一块便闭着眼回味，脸上是舒服满足。待他再要去吃的时候，竟被许闲香拦着了。
像是被抢食了一般，他气狠狠道：“老夫在自己家吃肉，哪还有被人拦着的道理？”
许闲香并未强行与他解释晚上吃太多红烧肉会不好，而是将那盘嫩绿的笋丝推至他面前。怪老头还要发脾气，看着这盘青嫩的笋丝，却也偃旗息鼓。
他恨恨夹了一筷子笋丝，嘴上嘟囔着：“吃菜哪里比得上吃肉？”
谁知，笋丝酸爽清脆利口，方才口中还有挥之不去的甜味，这会子全被笋丝盖了下去。清脆的笋丝吃着脆爽，多吃了两口才发觉后舌根似乎染了些辣意。但这辣意不恼人也不燥人，无意之间使得那莽莽撞撞的酸有了回味，酸中带辣，辣里有鲜，脆脆爽爽。
虽然肉没吃上几块，这菜也让人吃得痛快，他吃着吃着，不自觉地执勺喝了几口粥。粥略显黏稠清香，绿豆清爽、小米软糯中有几分粗粒感，想来是熬煮了许久，粥中并未放糖，保有着配着笋丝吃刚刚好。
吃了许久，怪老头放下碗筷。
除了那盘红烧肉，笋丝和清粥全被吃得干干净净。
他站起来时下意识扶了扶肚子，慢慢地在院子中踱步。末了，他看着许闲香问道：“小丫头，买老夫的房子你打算用来做什么？”
终于来了！
许闲香眼睛亮亮的，轻轻软软的声音里，谁能想到会藏着一个日后的美食帝国呢。
她笑着说：“老先生，我想经营一家食铺，做百种吃食，让来往食客有朝一日尝遍百味。”
怪老头定定看了许闲香一眼，轻哧一声：“小小年纪，口气不小。”
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