“刘瑾，把他家的果子都拿来。”
名叫刘瑾的中年人殷勤地应了一声，转身带着其余几个随从去将小贩屋子里的果子搬了出来。
小贩原本是颇有微词的，奈何朱寿身边的刘瑾将拿了好几袋银子出来，原本的怨言也化作了讨好的笑容，看着朱寿与夏灵瞬站在有些破落的院子中，还不忘问道：“两位小公子若是有需要的随时吩咐。”
朱寿立刻看向夏灵瞬，夏灵瞬只好清清嗓子道：“你去熬一锅糖。”她指指朱寿，道：“你也看出这位公子财大气粗，不怕糖球融了，要的就是你这新鲜的，手脚麻利一些。”
小贩嘿嘿笑着应了下来，手脚轻快地生活熬糖。
朱寿看向夏灵瞬，摸摸下巴琢磨道：“我怎么觉得你不像是在夸我。”
夏灵瞬暗自腹诽，本来就不是夸你……
不过表面上她依旧是笑嘻嘻的样子，道：“没有啊，就是让人家知道你不是白白让他干活，是有报酬的，而且就算没做好，也不是他的错，你不会追究他的过失。”
朱寿想了想，道：“你说的也有些道理。”他看向夏灵瞬怀中的书袋，道：“你是女扮男装去读书了？”
夏灵瞬赶紧比了个安静的手势，嘘了一声，压低声音道：“你这么大声干嘛！你知道就行了，不用让所有人都清楚！”
朱寿见她一副做贼心虚的样子，不由嘲笑道：“这有什么好隐瞒的，不就是读书吗？我妹妹也读书，都快赶上我了。”
夏灵瞬心底默默嫌弃了朱寿一番，还是道：“那是你们富贵人家，我这样的呢，就是乖乖学习做饭刺绣，等到了年龄向外一嫁，从此安心做贤妻良母就是了，家里人当然是不希望我读书的。我这是替我三哥的缺。”
朱寿听她说完，上下打量了夏灵瞬一番，等到夏灵瞬被他看得浑身起鸡皮疙瘩了，这才开口道：“你不知道你与太子年龄相仿，将来是要参与太子妃采选的吗？”
夏灵瞬点点头：“知道啊，那又怎样？”
朱寿假意恐吓她，阴恻恻地开口道：“那你还说要嫁人的话？小心被人知道了砍头。”
夏灵瞬鄙视地看了他一眼，道：“就算真要给太子选妃，轮得上我吗？你看我长得好看吗？家世好吗？”不等朱寿回答，夏灵瞬就接口道：“我浑身上下没有一点和太子殿下可以相配的，我这副乡野村妇的样子不被嫌弃就不错了，怎么可能会被选做太子妃？”
朱寿盯着她许久，道：“其实你长得也不错……”
夏灵瞬当做没听到，只是问小贩：“糖熬好了吗？”
“好了好了。”
刘瑾等人将果子穿在竹签上递了过来，夏灵瞬递到朱寿手中，道：“喏，你试试。”
朱寿有些茫然，道：“怎么做？”
“这糖水现在烧开了泡，你只要在那糖泡里将竹签转一圈，这糖衣就算裹好了，之后放到一边晾干就好了。”夏灵瞬见他有些犹豫，道：“你不是要做给妹妹尝尝吗？妹妹要是知道这是自己的哥哥亲手做的，说不定更加开心呢。”
刘瑾在一旁原本想拦着，生怕他一不小心手上烫出泡来，但见朱寿已经伸手去做，话到了嘴边也只能重新咽回去。
“这样？”
“再转一圈。”夏灵瞬等他将手中串成一串的果子转了一圈，将盘子递了过去，道：“放这里。”
朱寿按照她所说做了几串糖球出来，倍感新奇，道：“原来这糖球也不难做嘛。”
“有心去做自然简单许多。”夏灵瞬将盛着晾好的糖球的盘子递给刘瑾，道：“把这些用油纸打包回去就好，足够妹妹吃了。”
朱寿瞧着她，许久之后才道：“今天算是谢谢你了。”
夏灵瞬摇摇头，道：“咱们两个也算缘分，恰好我路过罢了。”她忽然想起什么，将怀中的书袋摘下来，从里面拿出几张稿子，道：“这个给你。”
朱寿有些疑惑，问道：“这是什么？”
夏灵瞬笑嘻嘻地开口道：“之前我不是说了要写书嘛，这些是修改之前的稿子，送给你了。若是妹妹有兴趣，你可以念给妹妹听。”
朱寿接了过来，见那些纸张上面的字端庄舒阔，不由抬头看了夏灵瞬一眼，觉得她的面目虽然不是什么倾国倾城的长相，却也和这字一般令人觉得心旷神怡。
夏灵瞬笑了笑，道：“其实我还有事情想问你呢。”
“什么事？”
夏灵瞬直接问道：“那天打中我的马的马球，是不是你打出来的？”
刘瑾先前还不知道朱寿与夏灵瞬哪里来的渊源，如今才明白过来，夏灵瞬就是那日朱寿向父母炫耀的英雄救美中的“美”，仔细一看，这女扮男装的小姑娘还有些眼熟，不知道是在哪里见过。她倒是勇气可嘉，朱寿长这么大也未必有人敢像夏灵瞬这样大喇喇地说话，看着没规没矩的，和寻常人家的姑娘不大一样。
朱寿倒也算敢作敢当，道：“是我打中的。”
夏灵瞬笑了笑，道：“这就对了，不然搞得我总觉得承了你的恩情，不知道该怎么报答你才好。现在看来，一桩抵一桩。”她指了指有些昏暗的天色，道：“时候不早了，我得快些回家了，我爹娘还等着我呢。”
朱寿见她要走，一时间倒觉得自己有些亏欠她了，犹豫片刻，还是拉住了她，从油纸包中拿了一串糖球递过去，道：“就算是我为那日打中了你的马赔给你的，拿着吧。”
夏灵瞬见他表情真诚，眉眼弯弯，道：“那就多谢小朱公子了。”
朱寿目送她离开，一旁的刘瑾小声道：“千岁爷，这糖球再不拿回去给公主就要化了，咱们也该回去了。”
朱寿这才回过神，道：“走吧。”
原本还算热闹的院子一下子冷清下来，只有原本拿着银钱满心欢喜的小贩愣住了。
他刚才分明听到那位小公子身旁的随从喊他“千岁爷”，当今圣上乃是万岁爷，这千岁爷不就是如今的大明太子朱厚照……
他想到这里，不由两腿一软，一下子坐在了地上。
朱厚照回了宫中，只见东宫内的内侍看到他都是一副心中石头落地的样子，不由觉得索然无趣，对高凤道：“秀荣睡了吗？”
“还未，公主下午昏睡了两个时辰，如今应当正是精神的时候。”
朱厚照便道：“去秀荣那里。”
公主朱秀荣今年不过四岁，是朱厚照一母同胞的亲妹妹，奈何身体不好，出生后便常年泡在药罐子里，她性情温顺乖巧，见到兄长来了，便乖乖喊道：“哥哥！”
朱厚照脸上多了许多笑容，道：“秀荣喝药了吗？”
“喝了。”朱秀荣说完却皱了皱鼻子，道：“好难喝。”
朱厚照见她这样，不由有些好笑，道：“哥哥从宫外给你带了好吃的。”
朱秀荣眼前一亮，连声追问道：“是上次哥哥说的在宫外吃到的糖球吗？”
“还是秀荣聪明，一下便猜出来了，大伴他们都猜不到呢。”朱厚照让刘瑾将那包着糖球的纸袋拿来，从中拿出一串递给妹妹，道：“快尝尝好不好吃？这可是哥哥亲手给秀荣做的。”
朱秀荣双手握紧了竹签，尝了一口，道：“好吃！哥哥的手艺真好，比光禄寺的宴席还要好吃呢。”
“傻秀荣。”
朱秀荣吃着糖球，见刘瑾腋下还夹着一摞纸，道：“刘大伴拿着的是什么啊？”
刘瑾殷勤笑了笑，还未解释，朱厚照已经开口道：“是哥哥的朋友送给哥哥的书。”
“朋友？哥哥在宫外有朋友啊……”朱秀荣有些羡慕，轻声道：“就是给哥哥吃糖球的朋友吗？真好啊……我也想去宫外交朋友……”
朱厚照摸了摸她的小髻，道：“这书讲的就是宫外的事情，秀荣想听吗？”
“想！哥哥讲给我听……”
“好。”
等到朱厚照讲完，朱秀荣已经安然入睡，竹签子上的糖球也都吃完了，他将那一摞稿子递给刘瑾，亲自将妹妹扶着躺下，掖好被子，低声道：“等秀荣长大了，哥哥带你去宫外，看看外面的世界，外面一定有更厉害的大夫，让秀荣成为天下最健康快乐的姑娘。”
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