绍宸妃来到王皇后跟前, 见朱祐极端坐在王皇后身旁，以为是孟湖这狐狸精在太子面前搬弄是非, 行礼完毕立刻辩解道：“皇后娘娘，太子殿下，臣妾昨日路过东宫被孟湖这狗奴才怠慢, 一时气不过才出手惩戒孟湖！还请皇后娘娘明鉴！太子殿下切勿偏听则暗！”
“是吗？”
王皇后拿起景德镇瓷碗, 品了一口，悠然道：“绍宸妃, 本宫今日招你前来, 并不是为了昨日在东宫发生的事情。”
绍宸妃不懂王皇后此番是何用意, 神色张皇地看向朱祐极：“太子殿下，您千万不要听信孟湖谗言！他为西厂做事，说出的话没有半句能信！”
“孤此次来皇后处, 并非给孟湖讨公道。”
朱祐极轻抚狐狸厚实柔软的皮毛，细长凤眼似笑非笑：“敢问绍宸妃，你昨日是否曾在御花园遇见三皇子？”
“臣妾……”
绍宸妃呆了。
此时, 万贵妃也来到皇后处。
绍宸妃于是在女官的伺候下向万贵妃行礼。
万贵妃冷着脸看了绍宸妃一眼, 走到皇后处, 直着腰说了句“万贞儿见过皇后、太子”, 随即入座。
王皇后早习惯了万贵妃的飞扬跋扈，对此毫不在意，等万贵妃入座后，继续质问道：“绍宸妃，太子方才问的问题, 为何不回答？”
“臣妾……臣妾……”
绍宸妃不知道怎么回答，杵在原处一阵为难。
王皇后见状，趁机指桑骂槐，道：“邵氏！你不要以为你给皇上连生了三个皇子，就可以无视宫规！肆意妄为！紫禁城中，皇上最大，太后、皇后其次，然后是各位皇子！妃子们再得宠也只是妃子，是小妾！是奴婢！天底下哪有奴婢嘲笑主家的道理！”
“皇后息怒！臣妾并非有意冒犯三皇子！臣妾是一时糊涂说错话！还请皇后息怒！”
绍宸妃言辞恳切地看着皇后。
见皇后面色冷冽并无饶恕之意，绍宸妃拿出杀手锏：“皇后娘娘，臣妾无视宫规冒犯三皇子固然有错，但是臣妾肚子里还怀着皇上的骨肉！若是黄后娘年惩罚臣妾时不小心伤到龙胎，这可是……是……”
“够了！别以为怀着龙胎就能在本宫面前为所欲为！”
王皇后厉色道：“念你如今身怀龙胎，本宫罚你入佛堂抄写《金刚经》五百遍！什么时候抄完，什么时候出佛堂！”
“皇后！”
绍宸妃没想到王皇后的惩罚如此严厉，顿时泪眼婆娑，向万贵妃和太子朱祐极恳求道：“太子殿下，贵妃娘娘，臣妾的肚子里可是有……”
“抄个经而已，还能把皇子抄得流产？又不是第一次怀龙胎！”
万贵妃的孩子出生没多久就夭折，尤其见不得有生养的后妃在自己跟前矫情。
朱祐极也道：“宸妃，孤听说肝火太旺会伤到肚子里的孩子，现在皇后让你去佛堂抄经修身养性，还不赶紧谢恩！”
“臣妾谢皇后恩典。”
绍宸妃不情不愿地行礼谢恩，退出。
临走的时候，她恨意满满的看了眼朱祐极，心里更不知把孟湖这个名字诅咒了几万遍。
朱祐极对此自然是满不在乎。
借刀杀人罚了绍宸妃后，他又陪王皇后、万贵妃说了些话，抱着狐狸离开。
半道上，狐狸偷偷问朱祐极：“龙哥哥刚才在皇后面前对绍宸妃落井下石到底是为了给三皇子出气还是……”
“你说呢？”
朱祐极点了点狐狸的小脑袋，道：“后宫有后宫的规矩，绍宸妃犯了规矩，就得接受惩罚。”
“那万贵妃……”
狐狸想了一下，颤巍巍地问：“万贵妃到底有没有毒害过龙胎？”
“传言贵妃因为自己儿子意外夭折从此憎恨所有怀孕的后妃，疯狂害人打胎。事实上，贵妃直到父皇登基两年后才因为生下皇长子被封为贵妃，同日被册封的还是孤的母妃，”朱祐极道，“如果她在孤出生前后几年拼命在后宫逼迫女子堕胎，孤又怎能安全出生？”
“说的也是。”
狐狸深以为然地点点头。
“至于三弟为何直到五六岁才被父皇承认，纯是因为他的母亲纪淑妃的身份太卑微。当时，父皇已经有了孤这个皇太子，实在不愿承认自己曾经临幸过如此卑贱的女子更和这名女子生下皇子。”
说到这里，朱祐极一声叹息：“坊间传闻万贵妃迫害纪淑妃，以至于三弟出生后靠太监们偷偷接济喂养才活下来！这真是无稽之谈！若没有父皇发话，黄赐、张敏、陈祖生怎么敢照顾三弟？”
“所以……”
狐狸眨着眼睛问朱祐极：“真相到底是什么？”
“有人不待见万贵妃，故意造谣丑化她，”朱祐极道，“虽然孤也一向不喜欢她，但为了抹黑一个人制造这样的谣言，实在有些过分了。”
“而且外面的人还都当了真。”
狐狸小声嘀咕着。
朱祐极顺着狐狸的毛发，道：“坊间传闻总充斥着皇上用金扁担、东宫娘娘烙大饼、西宫娘娘卷大葱之类的胡编乱造。远的不说，单说《西厢记》的本子里那崔莺莺贵为相国家千金，身边居然只有一个红娘？就是寻常体面人家的女儿，照顾的嬷嬷丫鬟们也有七八个，相府千金只一个丫鬟，实在太寒酸。然天下人就爱看张生这等徒子爬墙与千金私定终身的戏码，真正的相府千金该是如何，他们不关心也没兴趣。”
“嗯嗯嗯！龙哥哥说的对。”
狐狸连连点头。
朱祐极摸着狐狸的肉垫，突然奇想，道：“阿萌，父皇命孤明日去安定门主持施粥，孤想趁这个机会带阿萌出去逛一逛，阿萌愿意吗？”
“好啊！阿萌最喜欢热闹了。”
狐狸蹭着朱祐极的脖子，粉色的舌头伸出，舔得朱祐极也是湿湿痒痒的。
……
……
明朝中叶，世界进入小冰河期，全球范围内出现夏天大旱大涝、冬天奇寒无比的极端气候，粮食大幅度减产，时常发生大范围的饥荒。
此时，马铃薯、玉米等耐寒高产农作物还没有得到普及推广，百姓每逢大旱大寒的荒年就只能沦为流民，苟且偷生。
也是因为如此，朱祐极虽然才十七岁，却在主持施粥这件事上经验老道，到了安定门后一番主持演讲，随即回到高台的棚子里休闲纳凉，身旁围满了讨好他的各类官员，但是谁都不敢越过以太监孟湖的身份站在朱祐极身旁的小狐狸。
狐狸知道明朝中后期的官场充斥着拍马溜须，却没想到自己也会有机会成为被奉承的那个，不免想起《鹿鼎记》中韦小宝扯着康熙虎皮到处打秋风的场面，假意要寻个地方方便一下，随即有官员腆着脸凑上来：“孟爷，您可是身子不舒服？”
“早上起得太早，确实有些腰酸腿疼。”
狐狸假惺惺地伸了个懒腰。
官员赶紧拿出一叠银票，偷偷塞进狐狸的衣袖，道：“孟爷伺候太子殿下辛苦，这是下官的一点心意。”
“你也挺辛苦的。”
狐狸捏了捏银票，故作高深地笑着。
官员以为行贿成功，心里乐开花，道：“孟爷有兴趣在京城置办产业吗？下官刚好在崇文门附近有套房子，若是孟爷有兴趣——”
“小孟子！”
朱祐极突然出声。
狐狸赶紧揣着银票过去：“太子殿下有什么吩咐？”
“孤有些累，让他们都退下，你把帘子放下来。”
朱祐极暗示地看了眼狐狸。
狐狸心领神会，挥着拂尘道：“奴才知道了。”
说话间，官员们知趣地退出棚子，协助狐狸将棚子四周的帘子除下来，如此一来，棚子里面便密不透风，唯一的光源是朱祐极手中的夜明珠。
借着明珠的光芒，朱祐极脱下皇家衣裳，换上纨绔绸衣，狐狸也脱了太监的衣服，穿着和朱祐极颜色相近的服饰，在同样换了平民衣裳的锦衣卫们的保护下，无声无息地离开施粥现场，开始他们的北京城冒险之旅。
……
终于摆脱长长的跟随队伍，朱祐极想做的第一件事情是去京城的酒楼喝酒听曲。
狐狸受琼瑶剧的毒害，也对去酒楼听曲这件事情充满兴趣，没等朱祐极解释为何要去酒楼，它便迫不及待地摇尾巴，道：“龙哥哥，我们快去酒楼解救被恶霸调戏的可怜爷孙吧！”
“你平时都看些什么乱七八糟的东西！”
朱祐极无语地捏着狐狸的粉嫩小脸蛋。
狐狸被他捏得脸颊绯红，气鼓鼓道：“别捏了，再捏下去可就肿起来了。”
“是吗？明明孤平时也没有……”
朱祐极意味深长地看了眼狐狸的身体。
狐狸被他看得小腹火热，扭捏道：“太子，我们是偷溜出来体察民情的，你收敛点，不要这么早就欺负小狐狸~”
“你怎么知道孤要欺负你？难道不是你又胡乱勾引孤？”
说话间，朱祐极把狐狸拽入怀中，一通亲昵，弄得狐狸差点把持不住，如果马车没突然停下的话。
车帘外，传来锦衣卫抑扬顿挫的声音：“主人，杏花酒楼到了。”
作者有话要说：下一章，狐狸倒卖《金瓶梅》~O(∩_∩)O哈哈哈~
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