元憬仍是不解，他自然也是想不通，一个小小庶子，得了这样好的亲事和未婚妻，何故要一手好牌打的稀烂，既丢了名声，又丢了姻缘？
“世子您不清楚，我更是不懂啊；也是今日，才刚得知这其中弯弯绕绕的缘由，”
“那余家子是个会算计的，不知怎么刚回去就取得了余章远大人的宠信，带着四处结识京中贵人，您又不是不知道，那余家惯是依附着丞相的，也是他走运，丞相嫡次女不知怎么瞧上了他，这两相对比，他便当即退了同辛家的婚约，这才光明正大地得了圣上的赐婚，同那丞相之女订下亲事。”
元憬这下再画不进去了，他端起茶杯抿了一口，力气稍有些重地放到桌上，发出些不小的声响。
“竟有这等事？那余家公子便是德行败坏成如此模样，如何还能入了圣上的眼，又是赐婚又是提拔的？”
元憬已然微微瞪大双眸，颇有些不敢置信的意味，他原本还心思自己品行并不如何，然和这个余家小公子一比，方知什么叫人外有人，一个少年郎，心思如何腌臜阴毒到如此地步，步步算计，尽踩着无辜的姑娘家上位了？
“世子您有所不知，那人虽品行不端，然奴才听说，才情武略却是极好的，抛开名声不谈，圣上亦亲口赞誉可造之材；再者说，那丞相一家独大，嫡长女又是宠妃，蒙蔽圣听又非一天两天，且堵住那各官员的嘴，宫里的人又惯是谨小慎微，谁会跑到圣上面前搬弄是非？久而久之，自然也就是大家心里都知道他的过往，却也无人站出来弹劾一二的。”
“且如今圣上又听了丞相进的谏言，竟将那余家小公子一个外室生的，给余家正头夫人做儿子，且已记在嫡出的名下，现下那位虽年纪轻轻，人家的地位，可谓是如日中天。”
元憬这下总算是听明白了，左不过又是丞相捣鬼，孝恭帝同他的堂兄元贞太子一样，只知仁爱，却少有雷霆手段来震慑朝纲，以至于臣子这般以下犯上，无法无天，竟无一人敢管。
这整个朝堂和京城，面上看着风平浪静一派祥和，其实背地里各个势力盘根错节，内里早就腐烂腌臜，不过是这一群以丞相为首的豺狼之辈粉饰太平，做了掩人耳目的手段罢了。
元憬这时像是想起什么来，复又看向书言:
“辛夷妹妹在辛家已然是唯一的嫡女，既没有旁的孩子，辛大人堂堂正三品大员，便也任由他们欺辱自己的爱女，不站出来谏言分毫吗？”
书言此刻便轻轻叹了口气，像是也想起那温婉的辛家女来，心中不免怜惜，他正欲开口，元憬却忽的想起从前母妃同他说过的话，一瞬便一切都明清了:
“莫非是因为，那辛家子嗣单薄，自辛大人这一代方才开始兴旺，虽为高门，却非望族，不似丞相那般钟鸣鼎食之家；他孤身一人，在朝中无有强势依靠，只一位太子殿下能帮他说话，却也不堪大用；而丞相和大理寺卿却党羽众多，一旦进谏，人微言轻不说，甚有可能会被丞相那巧言令色之辈倒打一耙，辛大人便只能认下这闷亏，与女儿另寻亲事。本世子说的，可有错处？”
元憬显然已经笃定，虽是疑惑的话，然语气却非是向书言询问。
书言点了点头，又走过来帮元憬重新倒了杯茶:
“世子想的半分不错，奴才当时听了，也觉心惊，丝毫不敢相信，那是一个未及弱冠之年的少年郎能谋划出来的。”
元憬眼神有些阴沉，面色也极不好看了，闻言冷笑一声，眼梢间都是寒意:
“他倒是极聪慧，真真儿是好算计，也算配得上圣上的赞誉；可惜心术不正，小小年纪心机便如此深沉，往后还不知要造多少孽。”
话音刚落，元憬复又想起白日里见过的辛夷，不免又是唏嘘，瞧着面前书桌上描摹了一小半儿的画，极缓慢地低声道:
“只是可怜我这辛夷妹妹了，我头次见她，那般无礼；我竟不知，她从前还有这样一段……”
书言瞧他失神，赶紧劝慰:
“世子爷也莫要太过自责，往后日子还长，您同辛家小家又是同窗，多多帮扶便好，奴才以为，辛家小姐并不是惯爱记仇的，您就放宽心吧。”
元憬一时之间也生不出旁的法子了，只是坐在椅子上，双手捏着宣纸的两边，高高举起，仰着头看了又看，长长地叹了口气。
晚间用过膳以后，元憬原本都打算要沐浴过了便歇息了，谁知书言方才过来传，说热水香胰皆已备好了，院子外便传出些似有若无的喧闹声。
元憬听出母妃身边伺候的嬷嬷的声音，便披上外衫，出了屋子，就见院子里归归整整站了一排，皆是十五六岁正当年华的适龄姑娘，穿着打扮较旁的丫鬟也多有些精致；元憬打眼儿一瞧，又扭头看看跟在身后的书言，主仆俩这回心有灵犀，一瞬便猜到了。
元憬倒没甚反应，那些娇羞女子他连看都没看，转身就进去了；领头嬷嬷吩咐了一干人等皆在外头侯着，随后一脸喜色，脸上褶皱都笑出来了，恭恭敬敬地进了屋。
先给主子行礼，明眼已瞧见世子爷不高兴了，但想到王妃的嘱咐，只得收敛了表情，硬着头皮继续道:
“奴婢给世子爷请安；现下叨扰世子爷清静，实在是王妃娘娘的意思；这外头一众的丫头，都是王妃精挑细选，尽是模样水灵会伺候人的；来之前王妃已交代了奴婢，世子爷到年纪了，身边没个知冷知热的人的确不行，说什么也要给您留两个的；”
“不知世子爷现下可忙完了，您不妨先挑挑这些姑娘们，奴婢也好回去交差。”
元憬端坐着，许久都不回话，摆明了一副为难人的态度，那老嬷嬷是心知世子爷脾性的，晓得他喜怒无常，如今王妃往他房里塞通房丫头这事儿更是触了他的逆鳞了，只怕今日自己是难有好待遇。
也是习惯了，低头等得额角都冒出些冷汗了，元憬这才悠悠地开口:
“母妃从前便惯爱做这样的事，往父王房里送女人讨他高兴，如法炮制地这般待我，我却不乐意。”
“早前头一回你们往我屋里塞人，本世子便说的清楚明白了，有书言照料，本世子从未冷了热了，所以概不需要，再不明不白地塞人进来，我好着脾气就打发出去，心情不好了就直接撵打出去，你便是不怕，外头那些也不怕吗？本世子可是出了名的难伺候，再说一次，让她们随你一起，赶紧离开我这南苑。”
这元憬分明是软硬不吃的样子，那老嬷嬷不由得便想起之前在自己院儿里，王妃交代的话:
——“你但让那些姑娘，自己施展本领，世子正是年少，血气方刚的时候；温言软语，身娇体柔的女子，这世间哪个男人抵挡得住？届时水到渠成，世子得了甜头，往后自然就不排斥这些了，照规矩，行了这礼，便算半个真正的男人了，他这般年纪，也早该尝尝女人的滋味儿了。”
老嬷嬷心想也是，定下心神，转头出了屋子，便挑出这一排里最出挑的两个，低声耳语吩咐了一番，自己单站在外头，且拦着书言等也不许进去，只让那两个丫鬟进屋。
她还心下窃喜，想着如果这次能成事，王妃那头的赏赐自然是少不了，往后这两个丫鬟但凡有一个能出息些往上爬，自然也会念着她老婆子的好，多有谢礼的。
然不过半盏茶的功夫，屋里突然传出极大的杯盏碎裂的声音，且夹带着男子的怒吼，她心下一沉，赶紧抬脚往屋里去——
甫一进门，便瞧见方才进去的两个丫鬟皆跪坐在地上瑟瑟发抖，地上摔的一片狼藉，一个杯子从半空中划过，正巧儿砸在那老嬷嬷面上，惊得她低呼一声，浑身都在发颤。
“滚，统统给我滚出去！再有下次，如这般以下犯上，本世子便将你们一并发卖了。”
元憬此刻早已没有了白日里以及和书言交谈时的好说话模样，一脸阴戾，眉宇间少了少年贵人的稚气，取而代之的是令人畏惧的冰冷；他高声怒斥着，连看都不屑看她们一眼，一手指着门口处的位置:
“立刻给本世子滚出去，不若一会儿，本世子便不再当你们是女子，棍棒伺候！滚！”
那老嬷嬷平日里也是知道世子不大好相与的，却没想到这次他发了这么大的火，便是两年前王妃带人来那次，她也没见他如此这般愤然的；当下也是慌不择路，腿都软了，连声期期艾艾地应着，踉踉跄跄地爬起来，旁边那两个打扮娇艳的丫鬟，也抹着眼泪站起来，随嬷嬷一道儿出去；过了良久，这院儿里才真正安静下来。
书言这时已经进来，且先给元憬供了一杯茶，见他毫无反应，也未多说什么去触他霉头，只安安静静地出去叫人，将这一片狼藉的屋子收拾了。
元憬胸口剧烈起伏着，想起方才那两个女子，明明同辛夷妹妹一样美好的年纪，却不安于室只想着通过这种手段往上爬，他原还以为她们是被逼，不料询问过后却得知是主动请缨，行为举止又实在大胆放浪，令人作呕。
他受不住，也气不过，这几日莫名的委屈一起积压在心口，此刻终于一并宣泄出来，缓了这许久，方才感觉心头好受了些。
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