辛夷眼瞅着元憬又冲她笑了笑，低声斥了马儿，连人带马转过身的时候，他还回头看她几眼。
辛夷忽然觉得，前几日不该认为他有些讨喜的，果然他又开始有那种显得不大正常的行为举动了。
前世的时候，她就害怕他这样，明知他许多时候没有恶意，但总是因着性格原因，三番五次地出现隔阂，以至于后来连相敬如宾都做不到了。
但如今她铁了心绝不同他沾染半分，只要她不糊涂，他即便又同前世那般不通情理，也没有办法再强娶于她了；思及此，辛夷这才心里稍稍安定了些，眼瞧着元憬的马已走了很远不见背影，她短促地舒了口气，转身踏进尚书府内。
弄玉小筑在尚书府并不算偏僻，但很静谧，辛夷和霜叶进院的时候，阿蛮正在侍弄院子里的花，前不久新栽的茉莉已经开了细小的花苞，院子里暗香浮动，辛夷看了倒是心生喜爱，想起前不久读过的书，说这花也唤萼绿君，名字极雅致，又像初出香闺的女子一般，轻盈雅淡。
阿蛮瞧见小姐回来，连忙放下手中的撒壶，面带喜色，急急地迎过来:
“小姐可算回来了，让阿蛮好声等呢。”
辛夷略有些不解:
“等我做什么，晨间不是已交代了，午膳时不回来了吗？”
阿蛮赶紧摇头，侧过身子示意辛夷看大开双门的堂内:
“不是的小姐，是东宫来人了，送了好些东西来与小姐，方才周姨娘也来，听说您没回府用膳，说回去做些好吃的，待您回来了通报一声，让您去她院子里用。”
话音落下，辛夷了然地点了点头，只是思虑一二，又像是想起什么，随口问道:
“元贞哥哥派人来，除了送东西，没说别的些什么吧？”
——总归也是有些心虚的，她倒是挺怕元贞知道她那些算计的，一来是尚未成事，难免让他觉得她一个闺阁女子心思如此重，二来也是怕招他厌恶。
太子待她自然是极好，如此一来顾虑也就多些，说到底也有一半是出于帮他的考虑，然现下时局未定，还是不要被他知道的好。
阿蛮却笑得更欢喜了，衬得那张圆润的小脸越发温软起来:
“小姐怎么知道东宫的人还交代了旁的？来的掌事太监，就是从前每次都来的那位公公，同奴婢说，下月元宵宫宴，小姐定要仔细打扮，届时容光焕发地去了，太子殿下便要私里向圣上开口，为您相看京中其他品貌俱佳的高门公子了。”
辛夷这下微微皱起了眉，她打心底是有些不愿的，若是元贞去求，十有八/九会让她高攀，她却不想，只愿自己看了心中欢喜的，不需多显贵，只需待她好又能互相敬重举案齐眉的，才愿嫁去。
但现下元贞既已派人来传话，兴许也有宫里皇后娘娘和她姨母淑妃的意思，这便有些麻烦，并不好直接拒绝的。
她抬步往堂内走，心下微叹，思来想去，还是只能暂时搁置，等到时候不要太过艳丽惹眼，然后走一步看一步吧。
如今其实已过了午膳的时候，不过辛夷记得方才阿蛮的话，那周姨娘还苦苦等着她呢；此间下午已过半晌，辛夷便换了身留仙裙，让霜叶去小厨房用些饭食，单带着阿蛮一道儿去了周姨娘处。
好些日子没来了，倒是徒增许多亲切，她记起自己幼时，周姨娘初初纳进府里，那时候阿溯刚刚过世，母亲虽为了辛家的血脉往父亲房里添人，可其实并无人在意这位小娘子的日子过成什么样，爹娘态度平淡，其他人也莫不只顾唏嘘着府里嫡长子辛溯的夭折。
她那时候还小，只偶尔能在府里看见她一两次，平日里却从不见她出院，过了约摸两年，幼弟夭折的痛楚慢慢被压在心底，辛夷时不时也会像从前那样，围着母亲哄她开心；有好几次，周姨娘来请安，瞧见这一幕，都默默地坐在椅子上无声敛眸，辛夷心细，分明瞧见了她眼里的爱怜和失落。
宋氏自然也看到了，待周姨娘请安走后，她抱着小小的辛夷，轻抚着她的头发，同她低声地解释:
“周姨娘她没有孩子，往后你见了，同她多说说话，母亲瞧着，她很是喜欢你呢。”
辛夷那时不解，周姨娘明明进府两年了，却听说从未侍奉过，而且也未给她生个弟弟妹妹什么的。
“为什么呢，为什么周姨娘没有孩子？我看别的夫人姨娘，都有孩子的，姨母有元容妹妹，皇后娘娘也有元贞哥哥。”
宋氏听罢一愣，长长地叹了一口气，什么也没说，只是苦笑着又把她搂进怀里。
又过了大约一年，辛夷到了知事的年纪，才慢慢知晓了其中隐秘:母亲不能有孕了，一个高门正头夫人，膝下没有嫡子傍身，又不给夫君纳妾来开枝散叶，是要遭人诟病的；可她的父亲固执，执意不碰这纳进来的姨娘，宋氏心思那就悄悄把姑娘送出去，好教人家重新嫁人生子，旁的嬷嬷却又说:府里没有妾室，您又不能生育，时间久了，外人恐要编排您了，周氏性情温顺好拿捏，又只是普通人家，不如留在府里，好好待她就好；说难听些，就是掩盖宋氏无法再生育的挡箭牌。
这事儿，辛夷的爹娘，包括府里所有清楚内幕的下人，都默认并严丝合缝地捂了下来，果然这京城内外无人提过这辛夫人无子之事，即便议论起来，只说正头夫人是生过儿子的，是那妾室不会生罢了，这才留住了辛夷母亲作为大家女眷最后的体面。
辛夷觉得无奈又心疼。
她是无法干涉长辈这种决定的，更何况那是她的生身母亲，好在府里下人得了老爷夫人的意思，几乎把周姨娘当正室娘子一般敬着，一应花销住处，也皆安排到和宋氏一样的规格，也算对她的补偿。
辛夷后来便时不时会去周姨娘的院子，她起初看到这个小姐时显得惊喜又无措，后来时日久了，两人越发相熟，她心里想开些，便把辛夷当自个儿的女儿爱着，全了点儿膝下无子的遗憾。
鱼汤熬的浓白，小菜也是色香味俱全，周姨娘早便用过午膳了，现下只坐在辛夷身边给她布菜，时不时聊几句闲:
“姨娘听说，不久前来家里拜礼的平南王妃，她那个嫡长子，名唤憬世子的，也在那个岳麓书院念书？”
辛夷手中汤勺一顿，有些不解怎么周姨娘突然问这个，她一向只管给辛夷送些吃食糕点，偶尔得了稀罕的首饰也会给她，却因着自己的身份原因，从不过问和辛夷的婚姻大事有关的一切事宜的。
“是——，母亲当时提了一嘴，平南王妃便属意让憬世子去岳麓了。”
她低下头喝汤，状似不经意地回答道，心下却有些微惊，周姨娘问这些做甚，莫非爹娘真的那么看好元憬？
但周姨娘好像并非极其热衷这个话题，仅提了这一句，看辛夷也没多热情的样子，转而就说起了其他的琐事。
辛夷这才稍稍松了一口气，也不怪她敏感，实在是重活一世，她做什么都免不得心中仔细斟酌衡量，生怕哪里行差踏错。
一餐饭结束了，临走前，周姨娘又吩咐丫鬟拿来一个绣篮，从里面拿出一小摞像是帕子的物件儿，交到一旁的阿蛮手里。
“姨娘知道你平日里不爱做这些女工，前不久你母亲赏了我一匹好料子，我拿一半儿做了夏衣，另一半全做了这四方小帕，绣了好些你喜欢的花儿鸟儿的，你备着用，不够了就来管姨娘要。”
她说着，又笑了笑，摸摸辛夷的手，一脸爱怜。
“姨娘平日里闲着也是闲着，就做这些打发时间，你不用觉得麻烦，你来找了，姨娘还觉得欢喜呢。”
辛夷心下感动得很，赶紧点了点头，又谢过周姨娘，这才同阿蛮一道儿回了弄玉小筑。
这时候天已经有些昏暗了，辛夷半道儿还同阿蛮调侃，说全当方才吃了晚膳了，回去院里做的，就让霜叶和阿蛮吃好了。
主仆俩笑笑闹闹地回了院子，好不惬意；另一边儿的平南王府，元憬刚用罢晚膳，又沐浴过后，这时正坐在榻上翻看白日里从辛夷处借来的那本书。
光线有些昏暗，他便唤了书言，又多点了两盏小灯放在榻边。
后来约摸是有些困了，巳时过半刻的光景，书言悄悄地进屋，发现世子爷已经睡下了，手里还握着那半卷起来的杏黄色封皮的诗集。
他过去帮元憬盖上薄被，手里的书也慢慢抽出来放置一边，随后熄灭灯盏，做完这一切，又悄无声息地退出去，屋里霎时一片静谧，外头的月光也慢慢顺着门窗撒进屋内的实木地板上。
屋里熏了安神香，元憬睡相还算不错，呼吸绵长轻浅，倏忽却微微皱起了眉，闭着眼睛，眼睫都开始轻颤。
身子几番辗转反侧，却又像是梦见了什么不得了的东西，呼吸猛的开始有些急促起来。
半盏茶的功夫，榻上已然响起好几次布料摩擦的窸窸窣窣声，床上的人好像睡得很不安稳，映着皎白的月光，他额上甚至冒出了些细汗。
——元憬不知道这个情景是什么时候开始的，反正当他反应过来的时候，平日里总是对他一脸淡然的辛夷，这时却媚眼如丝地坐在他怀里，
衣衫半褪，香肩欲露。
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