在病榻上缠绵了数天之后，小汉斯在这个寒冷寂静的冬夜死于风寒。
……而这不过是整个雷乌斯再自然不过的一景。冬天有老人和小孩会死于雪和寒冷，夏天有少年和青年死于疟疾与械斗。偌大的雷乌斯有数十万人口，每天都会有人消失，再正常不过。小汉斯没有留下只言片语。在那个健康的前夜他和兄长一起睡在地上，第二天他发起烧来，回家躺着，他一直躺到了死。
冬天的尸体是可以延缓几天不腐坏，但铁匠夫妇也没打算为孩子做什么告别。有尸体在家里，难道不晦气吗？嚎哭和挨揍的声音延续到了半夜，然后是床铺的吱嘎。宁宁蒙着被子听着，仿佛那些人表达任何情绪，都只有这一个渠道。快乐、悲伤、痛苦、忍耐和认命。她只觉得恶心。第二天一早，在宁宁收拾东西，准备出门的时候，那个可怜的孩子已经安静地躺在板车上，被稻草覆盖着，大汉斯会将他运到城外去埋掉。
埋在哪里呢？其实也无所谓。贫苦的人不会有这个余力修建牢固的坟墓，野狗会将那块死肉刨出来，然后把它化作粪便，埋得更深。
宁宁熬了一夜没有睡着。尽管她想抄起刀子，去把隔壁一家全杀了。她难道真的下得了手吗？再说，她也没有刀子。宁宁在大汉斯来的那个晚上就已经有所预感，但她没有办法。因为她没有别的地方可以藏钱。她不能带它到厨房去，孩子们要洗澡，骑士老爷会搜身。就算都躲过了，来回的路上也不能保证会不会遇见什么无赖。宁宁搓了棉绳，只常年在脖子上挂着一块铜板以防抢劫，就算这样她也几乎不能让人看见她的脖子。
宁宁做了努力，她暗示了老汉斯，但事实证明这个努力现在已经无所谓了、
她仍旧能藏的只有那瓶药。宁宁将她唯一的洗脸盆的雪水倒了，将药倒了进去，再将盆子放在角落里。这样坦坦荡荡地放着，不会有人来觊觎。幸而药水无色无味，的确像一捧清水。宁宁喝了两滴，好确定如何鉴定药水。药水似乎确实是有用的，她那天晚上即使熬夜也没什么精神不济的感觉，而身体突然暖和起来，双手双脚的冻疮在一夜之间消失了。
如果老茧不会跟着一起消失就好了，她因为上次圣光的手上的水泡还没消下去。宁宁将瓶子装上雪，仍旧藏在老地方。她出门的时候，汉斯一家都没有看她。他们低着头，麻木着脸，仿佛真心实意地为这个死去的孩子悲伤。老汉斯别着脸声音干哑地否认看到宁宁的钱。
“不……不，昨天晚上没有人进你的屋子。”他重复地说：“小汉斯在晚上突然病重……”他那纠结的喉结上下滚动着，眼珠子四处乱转。宁宁盯着他的神情，盯得这个唯唯诺诺，只敢痛打和强/暴老婆的老实人仿佛要发怒。他搓着那双厚而粗糙的双手，露出一个穷苦到令人厌恶的发愁的表情。
“大汉斯连夜去请了药师老爷……唉，药师老爷都发怒了。”黑衣药师来的时候，小汉斯已经死了。
那个早夭的孩子还留下一床破旧的铺盖，和两件衣服。被打得鼻青脸肿的女人走过来，她还挺着肚子，喃喃地把手上的东西扔给她。
“反正小汉斯也用不上了……”母亲说着，流下两滴麻木的眼泪，仪式般的痛苦。“给……给你。”
1个银币，4个铜币，换一床破被子，和两件破衣服。
哈。
宁宁盯着这两件东西。假如宁宁可以弄死他们，她早就动手了。假如宁宁有足够的力量威慑他们，他们也不会这样肆无忌惮地拿走她的钱袋。这件事情没有什么可改变的余地，要怪就怪宁宁自己没有任何依靠，她试图将汉斯一家作为她的依靠，她用帮助小汉斯进入厨房和帮他留在那儿作为交换的资本，事实证明小汉斯一死，这个依靠就立刻失去了。
宁宁要捏着拳头装作若无其事，她甚至不知道自己曾经冒着生命危险制作的钱袋……是不是已经丢在火里，烧成灰烬。宁宁难道不想离开雷乌斯吗？她攒钱就是为了这个。但，她没有办法说走就走。她是女孩，她孤身一人，她走在路上，随时会被野兽吃掉，也随时会人盯上、抢劫、发现性别、被侮辱，被抓去卖掉。而就算留在城里，没有汉斯的庇护，只要被无赖盯上，她的下场也不会好到哪里去。
宁宁为了这个想了一夜。现在即使她再恶心、再愤怒，再恨不得扑上去，咬断他们的脖子，宁宁接过铺盖和衣服，仿佛是接过她的骨头。被咀嚼殆尽，呕吐出来的残骸。
老汉斯问：“不是说……昨天，会向厨房的老爷们求来药……”他的眼里有那种恶心的钻营的光芒，像老鼠一样。宁宁说：“如果小汉斯吃了药，他一定不会死。现在他死了，我才不会对丽莱夫人撒谎。我应该把药拿回去给她。”她早就想好了，捧着那个仍然被装模作样地挖出了坑的土豆。土豆她可以藏在怀里，趁有时间的时候吃掉。
对面三个人看着她手上的土豆的眼神，让宁宁感到一种恶心的快意。
雪下了一夜后停了，路上都是积雪，时不时有冻成冰的滑坡。去厨房的路上，冷得透骨地凉。宁宁本来打定了主意不愿在教堂前停留，可微亮的天色中，那些耀眼的骑士们骑着美丽的马，沿着道路四面八方疾驰而去。飞翔的光芒仿佛带着希望，哄骗人的糖衣。习惯的力量太过强大，在宁宁没有制止自己之前，她已经驻足看了一眼。
可没有骑士向她看来。宁宁低下了头，昨天的四目相对本就是意外。高高在上的骑士老爷总是日理万机，他不应该有那么多闲暇时间来垂青一个教堂的孤儿。这很正常。宁宁裹紧身上的棉衣匆匆走开，她今天还有三根烟囱要清理。
厨房一如既往地忙碌，好像没有什么不同，只除了孩子们兴奋的话题，玛丽莱阴鸷的脸色，除此之外，一切都没有什么不同。宁宁小心地去丽莱夫人的办公室，给她带去了小汉斯病死的消息。丽莱夫人应该在对账本，厚重的羊皮纸和刮刀，还有墨水，她染得那胖乎乎的双手上都是难闻的墨迹。玛丽莱被羁押在一边学写字，她也只能跟她母亲一样，学几个用得上的常用字。就这样她还不愿意呢，整个厨房养得最丰腴的两个人，玛丽莱惊呼的说：“妈妈！我们应该为汉斯祈祷！祈祷他去光明神的身边，好永得快乐与安宁!”
丽莱夫人瞪了她一样：“写你的字！”玛丽莱涨红了脸：“妈妈！汉斯死了！”她的脸上那种气急败坏，更近乎是“没有可离开书本的机会”了。宁宁低着头，丽莱夫人说：“我知道了。”玛丽莱说：“妈妈，你怎么一点同情心也没有！”宁宁低着头。丽莱夫人脸上那冷酷的神情，然而只有她曾给过宁宁6个铜板，让她带回去给老汉斯。丽莱夫人说：“写你的字！”
她让宁宁出去，说：“我知道了。”宁宁行了个礼，去掏她的烟囱。她忍着饥饿没有吃土豆，想清理完第二根烟囱再吃掉能够比较好地恢复体力。她跪在壁炉里掏炉子，弄得一身的灰，粗糙的石壁将她的手指头刮得血肉模糊。……宁宁真恨圣殿的圣光和药。这时候她听到小柔趾高气扬的声音。
“喂，钱宁宁，药怎么样了？”
小柔居然会对这种事情，这种贱民的事感兴趣，看来她实在是太无聊了。但很遗憾今天要让她失望了。宁宁告诉她：“那个孩子死了。”
小柔愣了一瞬间。“他怎么就死了？！”
因为他没能等到药。宁宁一边费劲地掏着炉膛，一边对小柔如实相告。小柔在那边沉默了很久，久到宁宁以为她切断了通讯。她用不可思议的口气说：“他死了耶。”那像是说“这不是我认知中会发生的事”、又像是个孩子，小柔被迫去找药，虽然她抱怨不高兴，而且为这件事付出了许多不情不愿的努力，但姑且她也认真地做了，至少要有个回报吧？小柔的童话里没有这个结局，她都给了药，怎么可能会有人死呢？宁宁说：“嗯。”小柔突然发了怒。
“钱宁宁！你说你邻居的孩子死了耶！你还为他跟我求药！你就这个反应！”
不然还要有什么反应。
宁宁稍微停顿了那一下，沉默着。她的手指破了，血流从指尖上细细地流下来。宁宁沉默地看着，想着如果自己不去清洁，不知道会不会有一个感染的病。她不知道，破伤风吗？还是就是单纯的病毒感染？她所知有限，只知道这样很有可能会生病，生病的话，就会死。
她无能为力。她看过死的人太多了。小汉斯不是第一个，也不会是最后一个。宁宁没有心力为小汉斯哀悼，她给的那4个铜板已经是自己所能做的一切了——而事实证明，那一点用也没有。事到如今，她只会觉得，死的不是自己就好。
她卑劣吗？还是没有同情心呢？宁宁想起玛丽莱说：“妈妈，你太冷酷了！”仿佛声音在耳边回响。她不知道，但她即使在小柔面前表现一点可怜的意思都没有。小柔不可置信地说：“你这么冷血！钱宁宁你简直让人恶心！”
通讯挂断了，宁宁的动作顿了一瞬间，然后继续工作，只有闲得无聊的人，才有空为别人哀悼。
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