锦绣鬼使神差地放慢了脚步。她觉得吴娘子对此事三缄其口, 就跟她之前对前世的凄惨过往一般，一直藏在心底, 刻意回避着，反倒是还没真的放下，时间越长, 越是心病难医。
只见那位年纪稍小一些的公公探着头好奇道：“你快说说。”
“这吴娘子啊, 她爹以前是宫里的御厨，她家祖上很多代其实都是御厨。”
“这我知道，我也听说了，但不是说后来犯了事了吗？”
“嗐！事是犯了，还是被自己人给陷害的呢。”
“还有这事？你快说, 快说说！”
“听说是因为在一次皇室宴席上, 吴娘子她爹所教的徒弟出了纰漏, 那徒弟为了逃避责罚，就联合一个一直看她爹不顺眼的人演了出好戏，将责任都给推卸了过去, 导致她爹被责罚挨了板子。”
“那不就是辛苦教出了个白眼狼吗！”那位小公公嗤之以鼻。
“谁说不是呢。本来啊挨个几板子也不算什么大事，养上几日就好了，但吴家人性格刚烈暴躁，而且一直将那个徒弟当半个儿子养着, 却反遭陷害, 受了外伤再加上心里委屈窝火，没多久就直接一病去了。”
“也是可怜人呐！早知如此还不如不收这个徒呢。”
“可不是。就是可惜了她爹那一手好厨艺。听说他们祖上也曾有过这种收了徒结果教会徒弟饿死师父的事，过去就有过类似的话传下来, 不让轻易收徒，但是因为这一代只有一个吴娘子一个女儿，所以他爹才破了例，没想到最后的结果更凄惨。人心难测啊，之后她爹才觉得祖上传下来的话是真知灼见，就让吴娘子立誓，除非是自己的子女，否则不准再收徒了。”
“怪不得也没见吴娘子收个小徒弟什么的。”
“一朝被蛇咬十年怕井绳，她一个单身女人万一又招来个白眼狼哪防得住啊。”
那个小公公赞同地点点头，又问：“那她与咱们总管又是如何相识的？”
“这个啊，得是她爹还在皇宫当差时候的事了。吴娘子她爹虽性格刚烈，但没有看不起咱们內侍，所以那会儿总管他们偶尔出宫，也会去他家里坐坐，关系不错。在她爹去世后，她跟她娘孤儿寡母的，常被宗族欺负，还险些逼得她娘被迫改嫁，也是总管他们出来帮着说话，才挺了过来。后来她娘去世，为了防止被族人给‘卖’了，她就抢先自卖自身去了泰远伯府做小厨娘，攒够了钱就赎身出来，经介绍才去了淮丰侯府做雇佣的厨娘。”
“原来还有这样的事，怪不得今日一早总管就让我们备上好酒，这排面给上了，今后就算是有人眼红也不敢随意前来找茬。”
“可不就是这个理儿嘛！”
两随行的公公说完吴娘子的八卦，又听到声响，侧过头看到来人是锦绣，知道这小丫头与吴娘子关系不错，就笑着点了头，然后一同回了正堂。
锦绣走到方才那两位公公所站的位置，向下俯视着街道上的车水马龙，心中百感交集。她见过吴娘子泼辣的一面，宁愿得罪人也要言辞犀利拒绝收徒。但同样的，她也见过吴娘子最柔和的一面，仅是熬一碗简单的小米粥，也会精心加入各种可口的小料。所以，她明白吴娘子总是摆出一副生人勿近的姿态，其实不过是一种防御，自我保护，但却从未想过竟还有这样一段家破人亡的不幸经历。
而如今锦绣既与吴娘子成了母女，又理解吴娘子的不易，更是心疼与珍惜，暗自发誓一定要努力攒钱，以后换她来照顾吴娘子。
食肆第一日开门迎客，大家图新鲜都来凑热闹，再加上有皇宫内侍的加持，更是人满为患。待回到小宅子的时候已是子时，吴娘子已然累得腰酸背痛，连多走几步都觉得费力。锦绣便揽下了剩下的事情，帮吴娘子煮了热水，又跑到厨房熬了莲子羹。
“你这丫头，别瞎忙活了，快去休息。”吴娘子这么说着，但嘴角却是抑制不住的笑容。
“我不累。”锦绣边喝着莲子羹边说。她是真的不觉得累，虽来回跑了一天，但除了腿脚有些酸麻，整个人甚至比早上还要精神。
吴娘子倒也没再催锦绣去休息，因为她虽身体疲倦，但同样心潮澎湃，没有困意。后两人见屋外月色正浓，干脆端着莲子羹坐在院子里唠嗑了起来。那一晚，两人不回忆过去，也不谈及以后，只是说着食肆开门迎客时的趣闻趣事。
而往后的日子，随着食肆里的灯明灯灭，吴娘子迎着朝霞涌入闹市，又身披夜色悄然而归，日复一日。锦绣更是逮着空余时间就去食肆里帮忙，或者蹭些好吃的。有吴娘子亲自掌勺，又都是锦绣最爱吃的食物，自然要比侯府里的丫鬟餐好很多。所以，仅是过了两年，锦绣的个头就已经往上窜到了吴娘子的肩膀处，而且越发出落得灵秀，宛如一朵还未完全盛开的洁白茉莉，几分娇柔，几分羞涩，恬淡优雅。
自然，随着年龄的增长，锦绣与小姐们的悄悄话也就不仅仅是关于城中哪一街的甜汤最好喝，哪一巷的糖人最甜口，而是慢慢多了些别的话题，比如哪一家水粉店卖的胭脂既好看又不贵，又或是哪一个姐姐又被提了亲，对方是个怎样的人等等。
到了婚配年龄的夏莲就是大家调侃逗趣的人选之一。府里常邀清客来往，大老爷院里就有一位姓林的读书人，长得倒也算眉目清秀，最主要还风趣幽默，有一回他偶遇夏莲，一见倾心，就去跟侯爷提了请求。夏莲也没有回绝，在春心萌动的年纪，最是愿意相信第一眼所见到的美好。
这事儿定下来之后，与夏莲相熟的丫鬟们都纷纷开始准备些自己的小心意。锦绣更甚，她与夏莲姐妹情深，这几年也攒了不少银两，就决定要给夏莲做一身好衣裳。而刚好吴娘子租出去的铺子又是经营的布庄生意，她便将此事托给了吴娘子，省心省力还信得过。
这日，她与秋雨被安排到城中办事，就商量好趁此机会去把新衣裳给取了。两人办完差事，直奔吴娘子的食肆。却不料，一进门锦绣就感觉到了不对劲，吴娘子虽挤着笑容像往常一般问长问短，但一看就是在强压着怒火，定是遇到了什么膈应的事儿。
“娘子，可是有人来找茬了？”锦绣忽然想起之前那两位公公的谈话，当下第一反应便以为是吴娘子的族亲见她过得越来越好，心有不甘就前来闹事。
“找茬？”吴娘子一时没反应过来，“谁敢来我吴娘子的店找茬？”
锦绣一想也是，现在的吴娘子可不会吃这样的哑巴亏，再说厨房里的刀可还磨得锋利无比呢。但她又实在想不出到底还有什么事能让吴娘子这般顾左右而言他，就问：“那你这是为了何事不高兴？”
吴娘子叹了口气，眉毛都快拧到一起，嫌恶道：“方才这来了几个侯府的清客，说了些难听话，脏了耳朵。”
“府里的清客？”锦绣心里一咯噔，但又不愿往那想。于是赶紧拿出特意给吴娘子买的蜜饯，又说着好听的话，哄吴娘子开心。
从食肆里出来后，锦绣便是盯着那件刚做好的新衣裳傻笑了一路。秋雨见前方需要拐进另一条街巷，就抬手轻轻弹了下锦绣的脑门，道：“再傻笑可就要撞墙了。”
锦绣一听，立刻停下脚步，但却像是被定住了一般，迟迟未动。
“你怎么了？”秋雨不解，又顺着锦绣的目光看过去，顿时瞠目结舌：那不正是向夏莲提了亲的清客吗？！
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