说话的是县学童生柳穆江。他家是做生漆买卖的，产业颇具规模，非一般土豪劣绅可比。
“既然无人出更高的价，那这方砚台，自然是该归在下了。”
柳穆江眼见众人全部被他的出手震慑住，于是颇为谦逊地向众人作了作揖，带着得胜的微笑，往砚台走去。
包括周逢春在内，所有人都闭口不语，目光随着他的步伐而移动。
周逢春那下出手，众人之所以寂静，是因为没料到有人愿意花重金买这方砚台。
这下众人寂静，是因为他们开始怀疑自己对砚台价值的判断。
三人成虎，说的就是这个道理。
众土豪劣绅瞠目结舌之余，纷纷开始重新审视陆渊文的砚台。
“虽不是什么稀罕物件，但五六两银子应该还是值得上的。”
“造型古朴端方，且经历不凡，确实值这个价。不过嘛……能卖到十两银子之上，还不是因为这些小辈们争气斗富……”
众人在推翻自己之前言论的同时，不忘打着圆场儿，想出许多自以为高明的解释。
“我还是觉得这砚台值不上价钱……”
李员外绷着脸说道，就是声量气势弱了许多，生怕别人注意到他似的。
但还是有许多人的嘲讽目光，投到他身上，看得他心中惶惶。
周逢春已悄然退入围观者行列，时不时脸红脖子粗地与旁人论证砚台的价格绝对不止五六两。
就在此时，柳穆江已经走到砚台跟前，身边的小厮也将银两掏出。
“柳公子慧眼识宝，就凭这份见识，他日夺魁，定不在话下！”
陆渊文也点点头，准备成交，甄掌柜早就亲自拿来一段大红色绸缎，将砚台包好，端起来递给柳穆江。
人不能太贪心，已经比起初叫价高出一两，陆渊文自然见好就收。
“且慢，且慢……徐某来迟，不知还能不能赶得上趟，还请各位将那方宝贝砚台，与徐某一看……”
正在这时，人丛中自动让开一条道。一个器宇颇为轩昂，打扮讲究的年轻人踱着方步，走上前来。
甄掌柜一见来人，端着砚台的手立刻僵住，停止伸向柳穆江。
“来人是徐兆麟，其父花钱，在外地捐了个从七品县丞……”
甄掌柜生怕陆渊文不认识，赶忙在他旁边低声耳语。
不仅众人纷纷打躬问好，就连柳穆江看徐兆麟的眼神，也颇为忌惮。
俗话说得好，富不与官斗，哪怕对方不是本地父母官。柳穆江神态明显有点害怕。
陆渊文却早已有了成算：无论徐柳二人如何相争，他都绝不掺和。
若是两人要他评理，他就推说自己年龄小，不懂规矩，还请懂这行规矩的人来指教。
他只是做个买卖，犯不着得罪人。
就在这当口上，徐兆麟已经问清砚台买主是柳穆江，叫价是十一两。
“十一两？怕是辱没了这个宝贝，我出十五两！”
徐兆麟直接来了个大手笔，一口气加价四两，且志在必得。
他父亲徐恩寿连秀才都不是，只是个童生，花了大价钱，才买了个县丞的缺，还时常被正途出身，即有进士功名的官员瞧不起。
因此其父在读书方面，对他要求颇严，指望着他中个举人进士，扬眉吐气。徐兆麟也是想尽了一切靠谱或是不靠谱的法子，想考取功名。
因此一听说这儿有一方进士用过，能助人考取功名的砚台，他就立刻赶来了。
柳穆江却犯了难，他也是十分想要这方砚台的，但面对徐兆麟，他还是有点腰杆子挺不起来。
而且十五两的价格，未免……有些太高了……
他将求援的目光投向陆渊文，希望对方能站在自己立场上，帮忙说两句话，赶走徐兆麟这个不速之客。
陆渊文不知是真没看见，还是揣着明白装糊涂，在那玩着自己的玉佩，就是不发一言。
甄掌柜这个老江湖，此刻更是把砚台重新放回到柜台上，人也偷偷溜到后面，假装翻着账册核对账目。
“徐公子，这方砚台……已卖与我。您大可以看看这店中其他宝贝，若是碰见满意的……”
柳穆江干笑着说道，想要打消对方对于这砚台的企图。
“不必了！”徐兆麟直接打断他的话，“徐某终日攻书不辍，今日难得出门，为的就是这方砚台。”
徐兆麟言语甚是霸气，唬得柳穆江打了个寒战，作了个揖，带着仆从溜之大吉，也没一个人去送他。
倒是陆渊文见他这副狼狈模样，想来他也没犯下什么过错，有些于心不忍，在他临走前说了些恕不能远送之类的场面话。
徐兆麟看都没看落荒而逃的对手一眼，只是眼睛盯着绸缎内包着的砚台。
陆渊文这才反应过来：对方还没看过货呐。
甄掌柜也从柜后走出，准备解开包裹砚台的绸缎，让徐兆麟过一眼。
哪知徐兆麟矜持一笑，摆摆手：“不必了，陆公子家，是全县闻名的大家。这样的大家做买卖时，怎会行欺瞒苟且之事？”
说完，一个小厮会意地上前止住准备解开包裹绸缎的甄掌柜，徐兆麟扇子也往甄掌柜那边一指：“何必多此一举。”
闹得甄掌柜有些不好意思，摸头一笑。
徐兆麟一言既出，众人看向陆渊文的目光，也顿时不同。
“我就说嘛，老甄也太多事。陆家公子那样的出身，那样的品貌，卖出的东西怎么可能有瑕疵？又何须验看？”
“就是，陆家那样的人家，和我们这些寻常百姓家是不一样的。人家家里头的人，个个都是仁义礼智信皆全，他们卖出的东西，放心收下就是。”
“你看看这陆家小公子，这品貌，这见识，这谈吐，真是不辱祖风！”
众人跟着徐兆麟，一叠声儿的高声夸赞，甚至连“我看这孩子，日后定是为官做宰的前程”之类的话都说了出来。
陆渊文免不了朝众人恭敬地做了几个揖，说了些承蒙夸奖，受之有愧之类的话，内心却古井无波。
这些好话，都是人家冲徐兆麟的面子跟风说出来的。
若是当了真，或是以为自己面子多大，那就是不识机微了。
李员外却听得坐如针毡，背后流汗，耳面发赤。
之前他嘴里就没停过嘲讽陆渊文，乃至于陆家的刻薄话。
这下倒好，轮到他现世了。
已经开始有人在他耳边说些不咸不淡的讽刺话，听得李员外又悔又恼。
他想钻出去，哪知观者如堵，围了个密不透风。他没头苍蝇似的乱撞，引来一连串埋怨，更多的人开始注意到他。
“这姓李的，终究只是个土财主，目光浅短得跟老鼠一般。和徐公子一比，一个地下，一个天上！”
最早出价竞买的周逢春高声说道。
李员外在嘲讽陆渊文的同时，也说了不少他的风凉话，周逢春早就不想忍了，于是捧徐兆麟的同时，不忘踩李员外一回。
“那是，姓李的怎么能和徐公子相比？姓李的是靠闹饥荒时囤积粮食居奇发的财，他家仓库里存的那哪是钱粮，分明是白骨！将徐公子这等贵人的名字与他的放一起，都是辱没了徐公子！”
旁边一个富商插嘴道，引来不少知道李员外底细者的附和。
众人中有出于眼红的，也有出于对李员外得财不义愤慨的，七嘴八舌将他的底细抖了个干净。
李员外听得面如金纸，一会儿发青，一会儿发赤，定了定神，抓住旁边一个抖他老底的土财主，就要打那人嘴巴子。
哪知那人并不惧他，反过来将他两手一抓，胳膊一扭，摁了下去，嘴里不忘嚷着“各位看见了啊，可是他先动的手，待会儿若是见官了，可得帮我实话实说！”
李员外被他按得头朝地动弹不得，急得嘴里白沫子都喷了出来。
他带的小厮想冲上来护主，却被人群有意无意地隔开根本上不去，倒是旁边几个同他素来有过节的，趁机狠狠给了李员外几脚。
甄掌柜见势不妙，赶紧上前劝解开，李员外才勉强直起身子。
只见他身上好几处别人留下的鞋印，衣裳皱巴巴的，老脸上涎水留下的痕迹都顾不得擦净，赶忙趴在地上忙着找帽子，模样狼狈之极。
陆渊文看都没看他一眼，这会儿已经收清银两，同徐兆麟说了会话。
“徐公子，得此砚后，还请继续勠力攻读。若是以为得了这砚台，就能高枕无忧，金榜题名，那恐怕最后是要失望的。须知，世间成事，三分在天，七分在人。纵此砚有上苍眷顾，文运在身，也离不开人的努力。”
陆渊文正告道。
徐兆麟似有所悟，郑重点头后，作揖称谢。。
陆渊文这才长舒一口气：他当然不信文运之类的说法。但他知道，心理暗示能对人起到巨大的作用。
他出售这个砚台，其实就是向这些富贵人家子弟，卖个积极的心理暗示。他希望的是对方买下砚台后，能努力读书。以他们所拥有的条件，再加上努力和积极的心理暗示，考个秀才的希望还是不小的。
怕就怕在，对方买了砚台后自以为前程无忧，不再努力，寄全部希望于砚台，这不符他卖这方砚台的初心。
因此，才有了刚刚对徐兆麟的那番话。
与众人一道，送走徐兆麟后，陆渊文亲自取出二两银子，要交给甄掌柜。
甄掌柜最开始也没把他的承诺当真，这会儿更没有接受的道理：陆渊文这一番帮他吸引了不知多少人气，更是引来了徐兆麟这样的贵客。已经有围观者开始在他店里看其他东西了，他哪有要钱的道理？
陆渊文却打定主意，非要甄掌柜收下银子：若是许下的诺没有做到，就是欠了别人的。
他不喜欢被亏欠，也不习惯亏欠。
好一番推让，甄掌柜才收下银子。
陆渊文一切忙毕后，在众人的吉祥话、赞扬话中匆匆告辞。
这个下午，还有许多事等着他去做。
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