旁桌上，一个浑身散发酒气，满面油光的胖子敞着衣襟，瘫坐椅上，接受着一桌人的恭维。
此人想必就是恭维者口中必中案首的那位“魁兄”了。
这边，韩鹏起小声介绍道:“此人姓魏名国魁。家中乃县内豪富，本县每兴土木，用的都是他家的河沙。以他的学问，两年前即可赴考，但为了夺得案首，硬是又在家中攻了两年书。”
陆渊文听到，点了点头。
这种情况也是有的。一些人明明学问已经够了，却还是不下场考试，非要等到水平更高时才下场，以期夺魁。
旁桌，一群人酒过三巡，言行已十分不堪：有敞着怀的、有吆五喝六吼着行酒令的、有互相用粗鄙之语开着玩笑的。
虽嫌弃这样的行为，陆渊文倒没有十分惊讶。
这才是古代大多数读书人生活的常态，没有那么多阳春白雪，更多的是下里巴人。
“哎……韩……韩兄，赏个光，来这边坐坐呗……”
旁桌上，一个醉醺醺的人认出了韩鹏起，舌头打结地邀请道。
他口中喷出的酒气，隔着老远都能闻到。就连一向不动声色的韩鹏起，都被酒臭熏得直皱眉头。
若在平时，旁边喝醉酒的遇到韩鹏起这等官家子弟，势必十分恭敬。但眼下由于酒精作用，他已经什么都顾不上了。
还没等韩鹏起推却，更多人的注意力已被吸引到这边。
架不住众人连番邀请，韩鹏起只得来到旁桌，欠身坐下。
眼见陆渊文与胡才旺两人不动，那边桌又过来四个人，半推半劝地将两人带过去坐下。
一番谦让后，陆渊文落座，自报完家门后，便闭口不语。
倒不是他自矜高贵，瞧不上这边桌的人，而是担心他们已经喝醉，容易在酒桌上生事。
所以他宁可落座后一言不发，被人看作一个呆子，也不愿和这群人多口舌，生出是非。
饶是如此谨慎，他还是听到了一些不和谐的声音。
“在下陆渊文，鸡鸣村人氏。”
短短数字的自我介绍结束后，便有一人发出了恍然大悟的声音：他……他就是已故陆郎中府上的公子啊……
众人听罢，立刻发出阵阵怪叫。
“郎中？那岂不是五品官，我这辈子都没见过这么大的官啊！”
一人表情十分夸张地惊叹道。
“陆郎中可是当年本县的引以为傲的俊才，陆兄身为陆郎中的公子，这回拿下案首想必不在话下吧。”
另一人放肆笑着说道，话音落后，目光还在桌上扫了一遭，挨个使着眼色。
陆渊文心立刻沉了下来：看他这语气，这神态，与其说是在恭维，还不如说是在捧杀，想要看自己的笑话。
捧杀者，即将某人捧得极高，或使其自身骄傲自负，最终堕落退步；或使旁人对其产生负面观感，给其招来仇恨。
果不其然，魏国魁的脸，在听到这话后立刻挂了下来。
不好。
自己虽不惧他，但也不愿平白树敌。陆渊文立刻开口，想要说些谦辞：“在下不过……”
“自古英雄出少年。陆兄令尊身居郎中，家世不凡，又受教于本县宿儒刘先生，这回夺得案首，势必不成问题。”
正在这时，另一人十分不长眼地补了一句，嗓门还挺大，把陆渊文的声音完全盖住了。
魏国魁面色立刻由红变紫：自己学业有成后，又寒窗苦读两年，为的就是案首的名头。
眼下他别说真的失去案首，哪怕是相关的话都不想听到。
长于豪富之家，魏国魁没有忍耐的习惯，更何况眼下还喝醉了。
“什么陆郎中不陆郎中，不过冢中枯骨罢了。至于案首，我看这小子一辈子都未必能得到。”
他头颅高仰，鼻孔往外喷着气说道。
众人大惊失色，没有想到他会说出这话。有些人已经意识到形势不妙，把头埋了下去。
陆渊文听到这话，冰如寒铁的目光，立刻死死钉在魏国魁身上：“冢中枯骨？只怕将魏兄家所有的冢中枯骨刨出来，能寻得见做贼的，为娼的，就是寻不见一个穿官服的。”
魏国魁听到这话，气得几乎眼睛翻白。
其他人都暗戳戳偷瞄着陆渊文：这小子可真不是好欺负的，别人骂了他亡父，他直接把别人祖宗十八代都骂了。
“砰！”
魏国魁一记拳头，狠狠地砸在桌子上，震得跟前茶杯都跳了起来，撒得桌上一片湿。
“怎么，口头上讨不到便宜，准备动拳头了吗？”
陆渊文一脸冷漠，无动于衷地问道。
韩鹏起立刻开口：“魏兄，都是读书人，不要失态。”
刚刚事情的发展确实出乎了他的意料，以至于他现在才反应过来劝解。
魏国魁听到这话，似乎醒过来几分，意识到了自己的不妥。
他深呼吸几口，勉强平静下来，口气颇为不善地说道：“在下刚刚也没有别的意思，只是想表达令尊身为郎中，并不意味着陆兄就一定能中案首。”
撇开立场不谈，陆渊文竟对这话有几分赞同：谁说龙就一定生龙，凤就一定生凤，郎中的儿子就一定是案首？
不过眼下，他显然不可能附和这句话：“郎中的儿子未必是案首，卖河沙的儿子就一定是案首不成？”
这话如同一枚利矢，直接戳中魏国魁心中最深处。
本来已经渐趋平静的他，情绪再度激动起来：“若我中了案首又怎么说？”
“那陆某将终生不踏入科场。”
陆渊文几乎不假思索地说道。
“渊文，莫冲动！”
胡才旺与韩鹏起几乎同时说道。
不入科场，可以说是对读书人的极刑。
当然，陆渊文也可以出尔反尔，哪怕魏国魁夺了案首，之后也照样去考试。
但那意味着他将名声扫地，落下终生笑柄。
“好，痛快！”魏国魁一脸兴奋，“那就这么说定了。”
“等等。”陆渊文喝道，“若是陆某侥幸中了案首，你又当如何？”
魏国魁想了片刻后，中气十足地说道：“若案首是你，则我当亲自负荆请罪，并带上八十两银子作为赔罪礼。”
“好，望你说到做到。”
陆渊文爽快答应。
两人话音刚落，本来屏息凝视的众人立刻炸开了锅，争论喧哗声几乎将酒楼顶掀翻。
争论的话题只有一个：案首究竟会是谁？
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