旷野的秋色是萧索的，远远地望去，残阳挂在城楼的边缘，将落未落。
折断的长戟斜插在地上，血水沿着锋刃蜿蜒地流淌下来。远方的风吹来，带着一种铁锈的味道。
姜宛姝茫然地站在那里，仰头望着眼前的平江城。
她穿着大红的嫁衣，华丽的裙裾逶迤于地，那上面有着金丝的刺绣和珍珠的流苏，她的嘴唇上抹着玫瑰色的胭脂，艳若春晓海棠，而她的肌肤却苍白如雪。
十里红妆，远嫁而来，赴秦晋之约，她的良人本应在此迎她入城，然而，此地却只有一片烽火狼烟的痕迹，不见鼓瑟。
战火已渐渐熄灭，濒死的士兵倒在地上，发出最后的呻'吟，然后有马蹄从他的身上无情地踏过。
随行的侍卫们跟在姜宛姝的身边，看着这平江城外的战场，一个个都流露出了惊惧的神色：“姑娘，平江有变，不可久留，我们快走！”
姜宛姝踉跄地向前走了两步：“楚哥哥，你在哪里？”
倏然有羽箭从远处“嗖”地飞来，正中一个侍卫的胸口，他一声惨叫，仰面倒下。
一列骑兵从远处的战场疾驰而来，将这只送嫁的队伍包围了起来，一言不发，提剑就杀。
姜府的侍卫们惊怒地呼喊着，护住了姜宛姝，拔刀迎敌。
但是，这些侍卫又怎是那骁悍骑兵的敌手，不到片刻工夫，他们就纷纷倒在了姜宛姝的脚边，鲜血溅到了她的嫁衣上，仿佛是水泼湿的痕迹。
一员金甲武将策马奔来，长刀出鞘，向着姜宛姝的头上劈去。
姜宛姝依旧茫然，她抬起脸，刀光映入她的眼睛。
一片霜雪之色。
“铮”的一声，一杆银枪架住了那刀刃，两件兵器就在姜宛姝的眼睫之前顿了一下。寒气逼来，姜宛姝忽然觉得眼睛一阵刺痛。
银枪一抖，夹着千钧之力，那金甲武将连人带马蹭蹭地倒退了五六步才勉强稳住。
黑压压的大队骑兵朝着这边奔来，战马嘶鸣，尘烟飞扬。
姜宛姝还没回过神来，银枪斜伸过来，横在她的胸腹之间，而后向上一带，那巨大的力量将她整个人都挑了起来。
姜宛姝被挑上了半空，一切景致都在她眼前颠倒旋转，血色的斜阳、折断的旌旗、还有交叠在一起的尸体，宛如梦魇。
她从半空跌下，落入一个男人的臂弯中。
那手臂孔武有力，隔着一层金属的铠甲，姜宛姝仿佛还能感觉那下面结实的肌肉和炙热的体温。她惊魂未定，睁大了眼睛望着眼前这个男人，模模糊糊地认出了他。
“表叔……”姜宛姝喃喃地叫了一声。
燕国公林照辰其实还很年轻，不过二十三岁，一年前他的父亲林如晦战亡，他才袭了燕国公之职，但是放眼整个大晋，几乎没有人敢在战场上直视他。他是威震燕云十六州的凶神，冷酷骁悍，铁蹄过处所向披靡。
此刻，他跨坐于高大的战马之上，一手抱着姜宛姝，一手持着银枪指向那金甲武将，目光冰冷：“临江侯，你意欲何为？”
临江侯被林照辰那样的目光看着，心中发怵，硬着头皮道：“她乃魏子楚之妻，周王府余孽，胡不斩之？”
姜宛姝是右丞相姜不敏的女儿，也是周王府聘下的世子夫人，从京都安阳远嫁而来，而今天，本应是她的婚期。
“她尚未嫁入周王府，仍为姜相之女，与此间无涉，即便朝廷有所责难，也须得回京听候圣意裁决，不用临江侯代为主张。”
林照辰的语气中带着冷漠的倨傲，他的气势如利剑逼人，令人根本没有反驳的余地。
临江侯纵然心中另有企图，但慑于林照辰的威势，不敢妄动，只能阴沉地看了姜宛姝一眼，拨马掉头而去。
姜宛姝推了推林照辰的手臂。
那手臂分毫不动，如同铁铸。他的身上带着浓郁的血腥味道，令她几欲呕吐。
姜宛姝的神色惶恐不安，如同受了惊吓的小兔子一般：“表叔，你放我下来，我要去找楚哥哥。”
她的眼睛是非常漂亮的杏子形状，又大又圆，眼角微微地向上挑起，当她睁大了眼睛看着人的时候，会不自觉地流露出一种纯真而妩媚的味道。
林照辰低下头，目无表情地看着姜宛姝：“楚哥哥？哦，魏子楚吗？他已经死了。”
“你胡说！”姜宛姝下意识地叫了起来，她的嘴唇颤抖着，连艳丽的胭脂都掩不住那颓废的灰色。
林照辰的声音冰凉而坚硬，宛如铁石：“周王魏基谋逆不轨、犯上作乱，我奉圣意讨伐此逆贼，魏基及其子魏子楚皆已被我所斩。”
他严肃的脸上终于露出了一点表情，那是一个冰冷的微笑，“魏子楚的首级还在我这里，你要看看吗？”
姜宛姝呆滞地循着林照辰的目光看过去，看见两个血肉模糊的头颅挂在林照辰的马鞍边，透过那满脸的血污，她分辨出了一个熟悉的轮廓。
她一声尖叫，晕了过去。
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姜宛姝在马车里醒了过来，怔怔地坐了起来。
这是她送嫁的车子。
右丞相姜不敏对这唯一的女儿极为疼爱，担心她车旅劳累，将这一辆马车打造得极为宽敞奢华，脚下铺陈着华丽的波斯地毯，壁板上描着精致的花鸟虫草，角落里摆着一个赤金的莲花香炉，早上点的那一炉檀香还未燃尽，烟雾如丝絮袅袅。
那一瞬间，姜宛姝以为她刚刚做了一场梦，她还在前往平江城的路上，她的楚哥哥在那里等候着她。
但很快，她就清醒了过来，眼泪不由自主地滚落下来。
她挑开了马车的门帘。
赶车的已经不是姜府的车夫，而是一个背影魁梧的士兵。
外面是一列列士兵在行进中，队伍黑压压的一眼都望不到头。士兵的脚步和战马的铁蹄震得地面轰隆作响。
“停车！”姜宛姝对着赶车的士兵叫了一声。
对方恍若未闻。
姜宛姝的此时情绪激荡，忽然咬了咬嘴唇，直接从车下跳了下来。
她跌落在尘泥里，打了几个滚才停住，周身都是一阵剧痛。她的身上还穿着那件华美的嫁衣，沾染着干涸的血污和尘土，已经污秽不堪。
姜宛姝的眼泪滴落在尘土中。
赶车的士兵赶紧勒住了马。
行经中的队伍被惊扰了，但燕国公一向治军严厉，士兵们不敢懈怠，只是微微地停滞了一下，很快避过了这一小块地方，继续前行。
一匹战马停在了姜宛姝的面前。
林照辰依旧穿着铠甲，头盔压了下来，半遮住了他的眉眼，他的神色有些晦涩不清。
他居高临下地望着姜宛姝：“宛宛，别胡闹，快点回车上去。”
他还是如同旧时一般唤她的小名，但他的声音是冷漠的，听不出什么情绪。
姜宛姝仰起脸，觉得眼前这个男人真是面目可憎，宛如凶神恶煞一般。
她红着眼睛，狠狠地瞪着他，哽咽着道：“你这个恶人、刽子手，我恨你，你走开，我不要你管！”
林照辰翻身下马。他的肩膀宽阔，身形高大而挺拔，那阴影足以将姜宛姝整个人都笼罩起来。
姜宛姝害怕地往后蹭了两步。
但林照辰只是向她伸出了手：“起来，上车。”
姜宛姝的目光几欲喷火：“周王殿下乃是天潢贵胄，尊贵无比，你这大胆恶徒，竟然谋害周王，我回京以后要叫爹爹到御前告你，皇上定会为周王府上下伸冤做主的。”
“你莫不是忘了，我已经和你说过，我是奉了圣意前来讨伐，皇上要周王死，他才不得不死。”林照辰语气淡然。
“你撒谎，我不信！”姜宛姝反驳道，“皇上宅心仁厚，乃是难得的仁慈之君，周王殿下向来深得圣心，皇上怎么可能会下这样的旨意？”
姜宛姝说得算是含蓄，实际上，周王不但深得圣心，更是有望继承大统之人。
当今隆盛帝早年的时候优柔多虑，将几个儿子都远远地打发到各自的封地去，只留下太子魏呈在身边。
不料两年前太子竟然先一步病故了，储君之位空悬，朝野上下心思动荡。
周王魏基与太子魏呈同为先皇后所出，血统高贵，且他在平江城多年，素有贤达之名。自太子过后，隆盛帝的赏赐频频传往平江，朝中众臣都在心里猜测，这下一任的储君，大约非周王莫属了。
姜宛姝虽是闺阁女子，但她的父亲姜不敏是深得隆盛帝信任的右丞相，周王世子又是她定了亲的未婚夫婿，姜不敏回到家中，也免不了和女儿提上几句。
姜宛姝固然不涉朝政，但她生性冰雪聪明，自然听得懂父亲话中的意味。
在这样的情况下，隆盛帝忽然下令诛杀周王，确实毫无道理。
林照辰冷冷地道：“看来你还不知道，皇上病危，如今伺奉在圣驾旁边的是卫王殿下，周王大约是因此心生不满吧，由此起了谋乱之意，总之，眼下逆王已经伏诛，我要回京复命，正好顺道送你回去，你日后与周王府再无瓜葛了，明白了吗？”
和儒雅贤明的周王不同，卫王魏延是个能够上马杀敌的武将，作风刚硬残暴，很为隆盛帝所不喜，况且，他的生母是个身份低下的宫人，谁也想不到他居然会越过周王。
姜宛姝听了林照辰的一番话，脑袋里面嗡嗡作响，乱做一团，朝政诡谲，她根本无从分辨，此时又是悲伤又是茫然，她本来性子就娇怯，这下子，眼泪更是像断了线的珍珠一般，掉个不停。
林照辰的脸沉了下来，周身的气势愈发冷峻：“宛宛，别耍小性子，快点上车，若是耽误了行程，无论是谁，我一律军法处置。”
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