隔了十几天，姜宛姝在屋里看书的时候，听见两个丫鬟在阶廊下面唧唧咕咕地说话。
一个道：“好姐姐，你今天就帮我当值一下，让我也去园子里听听戏吧。”
另一个笑道：“偏你贪玩，我自己也想去呢，张嬷嬷不肯的。”
张嬷嬷原本站在姜宛姝的身后伺候着，这会儿听见了，忍不住打开窗子，朝着外头笑骂道：“你们两个，别想着偷懒，快去干活。”
两个小丫鬟吐了吐舌头，一溜烟跑开了。
张嬷嬷阖上了窗子，对姜宛姝笑道：“姑娘，今天前院请了人过来唱戏，您整天在屋子里也是清闲，要不要出去看看？”
姜宛姝淡淡地笑了笑：“热孝在身，不便去了。”
故而，朱氏也没有过来和姜宛姝说这个。
张嬷嬷自悔失言，连忙自己掌嘴：“是，老奴说差了，姑娘勿怪。”
姜宛姝柔声道：“这有什么，嬷嬷你别往心上去，我岂是那样小心眼的人。”她笑了笑，顺口问道，“今天什么日子呢，赵老爷家搞得这样热闹。”
张嬷嬷见姜宛姝笑意自然，也放下心来，道：“这个老奴是知道的，您当为什么今天叫了人过来唱戏，其实是想给二姑娘相看女婿的。”
张嬷嬷原本是朱氏旁边贴身服侍的，朱氏对她放心，这段日子特意叫了她过来照顾姜宛姝，她对这府里的大小事情都清楚得很。
“大公子新近不是和临江侯世子交往吗，薛世子和大公子一见如故，很是亲睦，几乎每天都过来，说起来，这位世子真是个翩翩佳公子，样貌才识都没的说，家世又是顶好的，夫人就动心了，打算给二姑娘说这门亲事，想让二姑娘先偷偷地看一眼，这不是借着听戏的机会，还请了几家亲朋好友一起过来，人也多，见个面，两下都不尴尬。”
张嬷嬷口中说的二姑娘，就是朱氏的女儿赵妙仪，这姑娘今年十六岁了，生得十分美貌，赵家夫妇素来娇宠，立意要为她寻一个十全九美的佳婿才好。
张嬷嬷说着，自己就笑了起来：“其实我看不必，薛世子那样的人才，二姑娘岂有不满意的道理，这事儿十有八九是稳了。”
姜宛姝听了怔怔的，又觉得胸口开始疼了起来。
张嬷嬷是个老人精，看着姜宛姝的脸色，马上住了口：“老奴又多话了，姑娘不爱听这个，我就不说了。”
姜宛姝笑了笑：“没有不爱听，我在羡慕赵姐姐呢。”
张嬷嬷想起姜宛姝的身世，又有点讪讪的，暗骂自己今天老糊涂了，总是乱说话。
姜宛姝的神情淡淡的，她想了想，问道：“临江侯薛家，我恍惚记得原先是在滁州的，如今怎么到了京城？”
赵家既然看中了薛迟，自然是把他的底细都打听清楚了。
“是，薛侯刚刚调任回京的，世子也跟着过来了，早先的时候，外头还传言这位世子爷身体不好、性子也孤僻，深居简出的，如今看来，传言完全不实，他一派神采奕奕、风度翩翩，直把京城里几位有名的世家公子都给比下去了。”
姜宛姝听了也不言语，坐在那里发呆了一会儿。
张嬷嬷看她没精打采的模样，劝道：“姑娘，您总拘在屋里也不好，孙大夫交待过了，偶尔还是要活动一下筋骨，您不如到园子里去逛逛，虽然不能看到前院唱戏，隔着水，听个声音，也解解闷。”
姜宛姝慢慢地点了点头：“也好。”
张嬷嬷吩咐两个小丫鬟跟着姜宛姝一起去了园子里。
赵家的园子并不很大，冬天还没过，花木都枯萎着，光秃秃的枝干在风中萧瑟。只有一片小湖，清澈可爱，湖边又有瘦石嶙峋，聊可以一观。
隔着那片小湖，大概地可以看见前院那里人来人往，十分热闹。
隐约的戏鼓之声传了过来，那边的戏幕已经开场了。
两个小丫鬟把头凑在一起，小声地咬耳朵，满面向往之色。
姜宛姝微微地笑了：“你们两个淘气的，这挠心挠肺的样子怪可怜的，要听戏就自己过去吧。”
小丫鬟犹犹豫豫地，欲举步又有不太敢：“我们走了，姑娘谁来伺候呢？”
“我哪里就那么金贵了，不过在这里略坐一会儿，不需要你们伺候，自己去玩吧，我也想一个人清静一下，放心，我不和张嬷嬷说，你们记得早些儿回来。”
横竖是在自己府里，也出不了什么岔子。两个小丫鬟欢呼了一声，携手跑走了。
姜宛姝就立在水边，静静地望着对岸。
一会儿，戏鼓声渐渐歇了，伶人哀婉的歌声响起，从水面上飘了过来，有点儿渺茫。那大约唱的是才子佳人的情愁纠葛，唱腔拖得长长的，端的是宛转缠绵。
红尘里，总是有这般百转千回的爱，让人传唱不休。
听戏的人也入了戏，或是笑着、或是喝彩，隔了那么远，姜宛姝总觉得那场景不与她相干，她在岸这边，茕茕一人。
不知道何时，天开始下起了雪。
纯白的一点点颜色落入湖水中，顷刻就溶化了，然而，寒意沁人。
姜宛姝听见了后面有脚步声，她回首望去。
薛迟朝她走了过来，到了面前，隔着三五步，停住了。
陌上人如玉，公子世无双，他是那么一个英俊而温润的男子。
姜宛姝差点想脱口想叫他，但即使四下无人，她也没这个胆量。洁白的贝齿露出了一点点，在嘴唇上咬出了一抹樱桃的颜色，就那样硬生生地咬住了。
薛迟有些痴了。
两个人都静静地不说话，或者，不知道该说什么，就是那样，一个人低着头，一个人看着。
姜宛姝苍白的脸上浮出了一点红晕，宛如抹了一层桃花的傅粉，彼时冬末，春色似乎就在她的腮上，生嫩欲滴。
半晌，薛迟向前了两步，又顿住了，他不自在地咳了一声：“姜姑娘，可真是巧了，不意今日又在此相逢，姑娘可安好？”
姜宛姝微微地侧过脸去，细声细气地道：“甚好，有劳世子问候。此乃深院内宅，世子想必是走错路了，多有不便，还请速速离去吧。”
薛迟深深地看着姜宛姝，目光中带着说不出的忧伤和温情，口中却道：“我在席间多喝了两杯，大约是有些醉了，误入此间，唐突姑娘了。”
他从袖子中取出一样事物，双手奉上，“适才路过道边，捡了这个，此处没有旁人，大约是姜姑娘所遗，如今物归原主。”
他的手中是一枚赤金的花球，莫约鸽卵大小，镂空的花枝藤蔓交错在一起，抱成了一个精致的小球，上面缀着几颗红宝石的花蕊，明艳流光。
姜宛姝羞涩地摇头：“并不是我的东西。”
薛迟微微地笑了起来，又走近了两步，他蹲下了身，几乎要半跪在地上，将那花球放在了姜宛姝的脚边：“既如此，左右不过无主之物，姜姑娘收下把玩也好。”
她闻到了他身上的味道，那是供奉在佛前的檀香，高洁清雅，又带着淡淡的人间烟火气息。
姜宛姝的脸更红了。
薛迟起身后退了，温雅有礼。
“姑娘。”张嬷嬷的声音从那边传了过来。
姜宛姝慌慌张张地俯身把花球捡了起来，紧紧地攥在了手心里。
张嬷嬷撑着伞过来了：“哎呦，我说下雪了怎么姑娘还不回来，那两个小蹄子去哪里了，莫不是自己跑去玩了，真该死，看我回头不打她们。”
她过来，看见了薛迟，面上露出了几分狐疑的神色：“这不是薛世子吗？您怎么在这里？”
薛迟拱手：“误入了，方才正向这位姑娘问路，请多海涵，我这就走。”
他的神色坦然，一派光风霁月的模样，张嬷嬷也释然了，指了指那边：“沿着这条道，向前百步再左拐，就是前院了。世子多担待，老奴还要送姑娘回房，不能给您带路了。”
“无妨，我自便即可。”薛迟转身施施然离去。
姜宛姝有点心慌，好像做了什么坏事被逮住了似的，把手紧紧地贴在胸口处，低着头匆匆回去了。
到了房中，姜宛姝寻了个由头把张嬷嬷打发出去了，这才偷偷摸摸地把那枚赤金花球取出来看了一下。
那个花球已经有了一点斑驳的痕迹，是个旧物，上面带着搭扣，打开来，能把花球分成两部，原来这是一个玲珑小巧的薰香器，中间藏着一颗香丸。
薰香的味道和薛迟身上的一模一样，清幽檀香，如同往昔，一丝儿未曾改变。
姜宛姝的手指间也沾染了这味道。
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冬天慢慢地过去了，不经意地，春到了人间。这时节，偶尔有小雨淅淅沥沥地落下来，天总是湿漉漉的，春意在雨中萌发，绿了芭蕉、红了石榴。
最近的日子，赵府过得并不愉快。
二姑娘赵妙仪对临江侯世子薛迟一见钟情，赵氏喜滋滋地托人去薛家传了口风，却被薛迟婉拒了。
赵氏本以为丢开就算了，没想到赵妙仪情窦初开，不过一面之缘，却已对薛迟情深不能自拔，得知襄王无意，神女哭了个肝肠寸断。
偏偏薛迟这边拒了赵妙仪，那边依旧和赵建安往来如故，赵妙仪耐不住相思，时常躲在帘子后面偷偷看他，被父亲赵平卓知道了，把儿子和女儿一起叫过来臭骂了一顿。
赵妙仪哭得更惨了。
溺爱儿女的朱氏自然大怒，和赵平卓大吵了起来，把赵平卓赶到书房去了，可怜的赵老爷在书房住了一个月。
朱氏又忙着给赵妙仪相看别家的公子，可惜赵妙仪认定了薛迟，其他人再也不肯了，把朱氏又气了个仰倒。
总之，朱氏最近焦头烂额的，也没太顾得上姜宛姝了。
转眼到了三月初三，这日，一切如同往常，也没什么异样。
夜深了，屋子里静悄悄的。
张嬷嬷的大孙子成亲，她向朱氏告了假，回乡下老家去了。姜宛姝是个随和的主子，没有张嬷嬷坐镇着，丫鬟们惫懒了起来，都先去睡了，姜宛姝也不拘着她们。
她独自坐在窗下写字。
姜宛姝的父亲是书法大家，她的一手簪花小楷也是不凡，连赵平卓见了都啧啧称赞过，还叫了赵妙仪过来跟着姜宛姝习字，可惜赵妙仪生性活泼烂漫，根本坐不住，才写了半天，就向姜宛姝告饶开溜了。
写字其实是一种水磨工夫，须得耐心细致才可，故而，能够安于此道之人，大抵心性平和温存。
姜宛姝持着羊毫小管，静静地抄着一卷般若心经，笔画勾勒如行云流水。
案上的红烛爆开了一朵灯花，烛影摇红。姜宛姝放下了笔，拿起小银剪刀，把那灯花剪掉了。
今天不行，总为外物所扰，静不下心来。姜宛姝叹了一口气。
窗子外头有人轻轻地叩了两下。
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