杨昭不肯留安禄山在京，菡玉所言不能进，这些时日更被他疏远，每日只在文部做些琐碎杂事。她名为文部郎中，职责是掌管百官阶品、朝集、禄赐、告身假使、选补流外官，以往跟在杨昭身边，都是做他副手，这些分内之事全由另一名文部郎中执掌。如今她被杨昭疏离，回头来做自己的事，权职都在那名郎中手里，只让她处理百官的告假。她心中担忧着安禄山的事，整日闷闷不乐。眼看二月就过去了，安禄山不会一直留在京城，若让他回了范阳，天高皇帝远，鞭长莫及，就再难束得住他了。
已是天宝十三载三月了呀，时候不多了……
她烦躁地放下笔，推开面前单册，走出门去透透气。刚走到院中，踱了几步，就听旁边一人叫道：“吉郎中！”
她转头去看，却是文部侍郎韦见素，又抱了一大摞的卷宗，本是要往尚书都堂去的，折向她这边来，一边说：“我正有事要去找你，不想在这里碰到了。”
菡玉问：“韦侍郎有何事要吩咐下官？”
韦见素笑道：“郎中太客气了，吩咐我可不敢当，就是有一件小事想问问郎中。我家小二今日出城去了，不知要不要来郎中这里告个假？”
韦见素所说的小二是他的二儿子韦谔，在京兆府担任司录参军事一职，是个文武兼具的差事。京兆府的官员按理是不能私自离开京城的。菡玉道：“可是出城去办私事？”
韦见素忙道：“当然不是，是京兆尹派他去的。”
菡玉道：“既是京兆尹派遣，就属公干，不必告假。只要所去不远，还在京兆府范围之内，也不必上报。”
韦见素道：“不远不远，就到东郊长乐坡，出城才几里地。”
菡玉略感奇怪，顺口问了一句：“令郎去长乐坡所为何事？”
韦见素道：“我只是刚刚在省院门口碰见他，他向我知会一声便走了，说是高将军要去长乐坡，京兆尹命他带一小队人马跟随护卫。他刚刚上任，我也是担心他，所以来问一声，没事自然是最好。”
菡玉愈感疑惑。高力士是内侍，平时不离皇帝左右，怎会去城外的长乐坡？他本人也有骠骑大将军的封号，统领禁军，何必要京兆尹派人去保护？于是又问：“侍郎可知高将军为何出城？”
韦见素摇头道：“想来是陛下派他去的。”
菡玉觉得有些不对，别过韦见素，边走还边想，不觉出了省院大门。省院就在皇城内，出门一条大道，往北就通向宫城。她走出院门时，远远地正看到宫城前那条东西向的大街上，有一队人马浩浩荡荡往东面延喜门方向而去。
她想着高力士出城之事，连忙跑着追上去看。从省院到宫城城墙直走也有两里多路，她赶过去时那队人马已快出延喜门了。队中并辔而行的两人，其一头戴圆纱帽手执拂尘，正是高力士；旁边那人体态痴肥，身披皇帝御衣，却是安禄山。随行的队伍小半是安禄山的随从，小半是高力士所带禁军，另有韦谔领少数人马夹杂其中。
菡玉看这阵势，已明白高力士出城，是要去送别安禄山。她没想到安禄山会这么出其不意悄无声息地就走了，连忙回头往省院赶去告诉杨昭。
一路跑得气喘吁吁，在尚书都堂门口还是生生地停住脚步，想起上回擅自闯进都堂内被他训斥的事来。她稍稍平了平呼吸，看到韦见素在都堂内忙着，面朝门外，冲他连连招手唤他过来。
韦见素出门来，诧异道：“吉郎中，你出去一趟怎么就弄成这副模样了？发生了什么事？”
菡玉道：“劳烦侍郎进内堂通报一声，下官有急事要求见相爷。”
韦见素道：“你要见相爷只管进去，何必还要我通报呢？”
菡玉垂下眼去。韦见素觉出自己说漏了嘴，也是尴尬无比，说：“郎中请稍等。”便转进内堂去了。不一会儿出来，对菡玉道：“相爷在里头候着了，郎中请进。”
菡玉谢过，进了都堂里间，却见偌大一个屋子只有杨昭一人。他正坐在书案前提笔写字，听到脚步声抬头看了她一眼，又埋头写他的东西，一边问：“什么要事？”
菡玉敛袖上前一拜：“下官方才在宫城门前见高将军正和安禄山同往宫外去，似乎是准备送他离京，特来禀报相爷。”
杨昭头也不抬：“以陛下对安禄山的宠爱，便是自己去送他也不为过，何况是派高将军前去？”
菡玉不意他听到这消息竟是如此反应，上前一步：“相爷，安禄山可就要走了。”
杨昭边写边道：“他是正月初三到的京城，离开范阳也已两月，是该回去了。”
菡玉又道：“若不是下官方才正好撞见，还不知道他今日要离京呢。相爷之前可有听说过这件事？”
杨昭道：“我没听说。他要走便走，谁还会拦着他，却弄得这般偷偷摸摸。”
菡玉听他如此说，摆明就是不想阻拦安禄山离京了，急道：“相爷，任安禄山就此离去，无异是纵虎归山，后患无穷啊。回了自己老巢，以后再想让他出来可就难了！”
杨昭淡道：“要他入京，陛下那边多的是理由，一道圣旨下去，他敢不来？”
“安禄山真要谋反，圣旨又能奈他何？”
“那不正好，”他放下笔，回头查看自己有无写错，“他真要举兵谋反了，不是正可以将他一举除去，倒省得我绞尽脑汁在陛下面前周旋。”
菡玉气上心头，忍住怒意劝道：“如今禄山精兵天下莫及，他一旦举兵，谁人能克？战事一起，就是生灵涂炭，百姓遭殃，大唐百年盛世毁于一旦。如今相爷明明可以将此灾祸消弭于无形，为何拘泥于一己私利，白白错失良机？届时真的酿成大祸，相爷不觉得愧对黎民、愧对陛下么？”
“明明是他要造反，却为何把帐算在我头上？听你这口气，我不阻止他造反，这造反的后果就要我来承担了？”他冷哼一声，抬起头来看她，“吉郎中，别忘了你的位份，小小的文部郎中也敢用这种责难的语气跟宰相说话。”
菡玉坚持道：“正因为你是宰相，是朝廷三公，下官才敢斗胆进言，请相爷担起这辅弼天子□□定国、以天下为己任的分内之事。否则，在其位不谋其职，不是枉坐了这高位。”
杨昭“啪”地一声把笔拍在桌上：“你对我倒是要求严格得很！我不阻止安禄山就是枉为宰相三公，就是对不起陛下和黎民，那甘当安禄山的走狗、为虎作伥的呢？怎不见你对他有半句责难？”
菡玉脱口辩道：“七郎他才没有……”
“行了！”他不耐烦地一挥手，“七郎七郎，叫得真是亲热！你当然是向着他，在你眼里他什么都好，连他为安禄山做事也可以不计较，反为他开脱，还有什么好说的？那些肉麻话你们夫妻两个私底下爱怎么说就怎么说去，别在这里丢人现眼了！”
她脸涨得通红，辩解也不是，不辩解也不是，呆立在场，心中又是懊恼又是苦涩，辨不清说不出的滋味。
他也不看她，自顾把方才写的信封好，叫进人来，吩咐道：“这封信送去陇右节度使处，一定要交到哥舒将军手中，事关重大，切不可大意。”
下属领命出去。他拿过一卷公文来，见她还在，不耐地问了一句：“吉郎中，还有别的事么？”
她不忍再看他，低下头去退后一揖：“不打扰相爷了，下官告退。”说完，便回头径直走出都堂去。侍郎韦见素还在都堂内忙着，见她出来，唤了她一声，她也没有听见，低头只顾走路。
一路走出省院，到了院前开阔处，她才抬了头，深吸一口冰凉的空气，胸中滞闷块垒方觉疏解一些。
省院门前立着一块石碑，是一年前鲜于仲通为杨昭所立，满篇的颂美之辞，其中几字用金粉填充，格外醒目，是皇帝亲自改过的字词。她想起去年这个时候，她刚搬到相府去寄居，他百般疼宠，处处呵护，细致入微，而今却只有冷语相向。这情形就像当年与七郎，恩爱时如胶似漆，一朝恩断，就是形同陌路，互不相问。
他不再是她所能完全依赖的倚仗了，什么都要靠自己。就像那时，她唯一能依靠的人不在了，但事情仍然要继续，总还是要靠自己。
她仰起脸，将那微薄的泪意咽回肚里。远处巍峨的宫城掩在薄薄的雾气中，天色有些阴沉，空旷宽阔的大道上时而有大风刮过。
位份低微的官吏要见皇帝并不那么容易。她在两仪殿外等了足足两个时辰，听皇帝从正殿到了御花园，从御花园到了贵妃处，和贵妃一同用了膳，又回寝宫去休憩，一直到未时还没见着皇帝的面。她心中担忧，又堵着一口气，坚持不走，非要等到皇帝不可。
她候在后宫到前殿的必经之路，没等到皇帝，却把出城去送安禄山的高力士给等回来了。高力士见到她，也不惊讶，只问：“吉郎中，你是和右相一同来的么？他人在哪里？”
菡玉心下有些不痛快，回道：“下官有事前来求见陛下，并未与右相一起。”
高力士皱眉道：“你自己一人来的？右相他竟未……”
菡玉微恼，又不好出言顶撞高力士，只拱手正色道：“下官是只身前来的。高将军急着见右相么？右相此刻应还在文部。”
高力士连忙摆手：“没有没有，我只是随口一问。”
两人便再无话可说，片刻沉默。菡玉想起自己还在等皇帝召见，高力士是皇帝最贴心的内侍，若托他引见，或许皇帝会见她一面。心头思量着，口中犹疑道：“将军，下官……”
话未出口，高力士却突然转头，绽出笑脸向她身后喊道：“相爷也来了！”
菡玉一回头，就见杨昭从太极殿旁走来，也是满脸堆笑，老远就向高力士抱拳致歉：“下官一时事务缠身，晚来一步，让将军久等了！”
高力士道：“哪里哪里，有吉郎中在也是一样。我也是刚到，郎中却似乎已在这里等了许久，该是我向郎中致歉才是。”说着竟真向菡玉垂首一拜。
菡玉哪里敢受他的礼，连忙伸手将他扶着。她不知他们俩约了什么，自己只是碰巧在这里等候召见，却被高力士误以为是杨昭派她在此碰头。她疑惑地看了杨昭一眼，他也正看向她来，眼神却是冷冷的，只一眼，便又不屑地转过头去。
她乖顺地退到一边，不想多管他的事。杨昭与高力士寒暄一阵，便相约一同去见皇帝。两人走了几步，高力士突然回头，问她道：“吉郎中还留在此处，难道还有别的……”
“没有了。”杨昭接口道，又转向菡玉，“吉郎中，你不是也要去见陛下么？”
菡玉本不想和他们扯在一块，虽然她急着想见皇帝，但和杨昭一起，就算见着了也不好说话。正想着如何推辞，高力士却又叫了她一声，催促道：“我刚到宫门时已遣人先去回报陛下，拖得太久，恐陛下生疑。”
杨昭对高力士比了个手势：“将军请先。”自己随后跟上，低声唤了一句：“走吧。”
菡玉只得跟着他俩一同往皇帝寝宫去。高力士是内侍，杨昭又是贵妃族兄，经常出入内廷，是以一路畅行。
皇帝午后小睡，这会儿刚刚起身，正在用茶，见高力士带了杨昭和菡玉进来，略感诧异，问道：“卿不是独自去送禄儿的么？怎与右相一同回来？”
高力士回道：“臣只是在宫门偶遇右相，他正要进宫来觐见陛下，臣便斗胆为他引路至此。”
皇帝笑道：“原来如此。右相此时匆忙入宫，莫非是有要事入奏？不会是突然改变了主意，想要留禄儿在朝了罢？可惜他已经启程，沿水路顺流而下，就算现在去追也不定能追回来了。”
菡玉闻言心头一落，不想皇帝竟然一开口就把杨昭的话头也堵死。若是她自己来向皇帝进言，自然更不会有结果。
杨昭道：“当然不是。东平郡王统领东北三镇，都是边关要塞，离开两月，臣还担心范阳那边没了他主持大局诸胡蠢蠢欲动呢，又怎会横加阻挠、置边境安危于不顾？”
皇帝但笑不语，杨昭又道：“臣此次入宫，只因文部发现一桩赃污案，有人告地方太守鱼肉乡里，收受贿赂草菅人命，并勾结京中官员欺上瞒下，使百姓有冤不得申，有苦不能诉。此案牵涉多名朝中官员，臣不敢擅自定夺，特来向陛下请示。”
“赃污？”皇帝笑容隐去，“竟有这样的事？是谁？”
杨昭支吾不答，皇帝道：“这里没有旁人，卿只管直言。”
杨昭这才透露那人姓名：“是河东太守兼本道采访使韦陟。”
皇帝吃了一惊：“怎么可能是他？”韦陟虽是地方官，但他文雅而富有盛名，其弟韦斌在朝中任职，韦陟名声也为众多京官所闻，连皇帝也听说他的文名，对他很是欣赏，想召他入朝为官，没想到他居然会背上赃污的罪名。
杨昭拜道：“臣也不太相信，但苦主有凭有据，力数韦陟诸项罪状，不由人不生疑。臣也是拿捏不住，才特来奏告陛下。”
皇帝愤然道：“真是知人知面不知心，想不到韦陟如此文雅之人竟也会犯这等劣行。那与他勾结的京官又有哪些？”
杨昭道：“这……臣尚在追查，不敢妄议。”
皇帝道：“好，那朕就将这件案子交予卿全权负责，务必将此案查个水落石出！”
杨昭跪下领命：“臣遵旨！臣必彻查此案，整顿风纪，肃清朝纲！”
菡玉看着他背影，心中疑惑愈深。刚才听高力士的口风，明明是他二人约好一同来面圣的，怎么杨昭突然说起这桩贪污案来？如果只为了这事，何必要和高力士串通？
皇帝毕竟年岁大了，刚睡醒就被杨昭这事弄得心中不乐，竟头疼了起来，皱起了眉头，一手按住额际。高力士见状连忙上前为他揉捏，一边嗔怪道：“相爷快别说了，难得陛下今日得个悠闲，相爷却还要拿政事来烦他！早知如此，我就不该带你进宫来！”
杨昭拜于阶下，连呼有罪。皇帝摆手道：“卿何罪之有。岁月不饶人啊，朕已经老了，且将朝事付之宰相，边事付之诸将，则朕可高枕无忧，颐养天年矣。”
杨昭应道：“臣定不负陛下期望！”
“好了，不说这些了。”皇帝令杨昭平身，又示意高力士停手，“说说禄儿那边罢，卿送别之时，看他意气如何？”
高力士道：“东平郡王在京这两个月间陛下对他厚爱有加，临别更亲解御衣赐之，他对陛下可谓感激涕零。但是臣看他走时却是怏怏不乐，长吁短叹，屡有不得志之言，想必是知道陛下准备任命他为宰相、却中途收回成命的缘故。”
皇帝讶道：“他是如何知道的？是你们俩告诉他的么？”
杨昭与高力士皆摇头。杨昭道：“这事只有张均、张垍两兄弟知道了，他俩与东平郡王也亲善，定是他们私下告知郡王。”
皇帝十分恼怒：“这张氏兄弟怎如此不知进退？把未成的事拿出去说，不是让禄儿笑我堂堂一国之君竟是出尔反尔、言而无信？当初提这主意的也是他们，事后拆台的也是他们！”心头火起，一口气岔了，吭吭地连连咳嗽。高力士为他拍抚了半晌，才渐渐缓住。
杨昭锁眉思量，等皇帝缓过劲来，才道：“臣知道该怎么做了。臣实不该拿这些琐事来让陛下费神，先行告退，请陛下保重龙体！”
皇帝咳得嗓子不顺，说不出话来，挥挥手，示意他可以退下。
杨昭退出寝宫，菡玉跟随其后。自始至终她一句话都没说，也不想说，只觉得在他一手操纵摆布之下，说什么都是多余。
张氏兄弟因这事惹恼了皇帝，正好被杨昭抓住机会落井下石。几日后，就将张均贬为建安太守，张垍贬为卢溪司马，二人之弟给事中张埱贬为宜春司马，将这家和他作对的兄弟全都赶出京城去。与张氏兄弟一同策谋加安禄山为相的左相陈希烈也是孤掌难鸣，唇亡齿寒，不得不转而去想如何保住自己的身家了。
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