滞留在客栈里的人，都是上府城赶考的考生。他们有一定的鉴赏能力，闲着没事，可不是要找点消遣？
而状元牌轻巧方便，多种组合方式随意变换，意头极好，瞬间就在读书人中间风靡开来。但是，能出现在市场上的，只有几幅曾湖庭临时赶出来的牌。
他没有卖，是找了几个同乡送出去的，条件就是多邀请朋友玩。而状元牌作为目前最新鲜的事务，谁会不想展示自己能第一时间拿到呢？他们欣然同意。
“我不太懂，湖庭送牌还要贴钱，为的是什么？”陶兴抄完一本论语后，开始动手给湖庭一起画牌，他画完一丛梅花，终于忍不住自己的疑惑。
在他看来，特制的纸张要花钱，自己画牌面要花时间，还不如抓紧这个机会，请人生产出牌面，再推销到各个商铺。相信掌柜一定很乐意高价收下这些牌，然后卖出个好价钱，毕竟物以稀为贵。
“山人只有妙计。”曾湖庭神秘一笑。“陶兄，你记得万一有人来找我，你把人带到如意客栈，然后再通知我过来就行了。”
“真的会有人找吗？”陶兴疑问。
然而他刚刚说出来的话就被人打脸，居然真的有人找上门来，询问是谁卖这些状元牌。陶兴稳住来人，用最快的速度通知曾湖庭过来。
曾湖庭估计过了五天，状元牌的发酵已经成功，正好是他收获之时。
“先生请坐，是您在询问状元牌的事情吗？”曾湖庭在如意客栈的包间里看着对面落座的中年男人，穿着低调而不失昂贵，腰间吊着的玉佩玉质清透，应该是有实力的商家。
中年男人沉吟，“这位小哥，你家大人呢？我要找的是能做主的。”对面的少年才十三四岁，着实不像能当家做主的。
“就是我，我能全权负责。”曾湖庭笑意淡了，“要是您不信，咱们这桩生意就不用谈了。”
“送客吧。”
中年人赶忙制止，“不是，不是，能做主就好。”他也见过不少的少年英才，虽然难以置信在这等地方也能碰到一个。
既然是谈生意，就要有谈生意的样子，中年人说，“我这人爽快，所以我就直说了，小哥，我愿意出两百两银子，买你的状元牌。”
“四百两，附赠状元牌的十种玩法。”曾湖庭一张嘴就翻了一倍。
陶兴瞪大了眼睛，什么，四百？会不会太多？
“小哥这个价格，买下来可就贵了啊！”中年人摇头，“我都没什么赚头了，不行不行。”
“怎么会没有赚头？”曾湖庭笑道，“要不是我上来考试缺钱，也不会这么便宜的卖出去。”他暗中指出自己的身份，并不是什么都不晓得的贫民。“就是卖一千两两千两，我都觉得便宜。”他摇头做惋惜状。
“一千两？！不如去抢啊！”中年人的心理底线是三百两，涨这么多？！他对主人没法交代啊。
“先生请坐，请坐，生意就是要慢慢谈啊！您要是这么着急，生意可就谈不下去了。”曾湖庭安抚中年人，“也罢，看在先生是第一个找我的人，我可以免费附送一点消息，要是不值两千两，我倒赔一百两！”
中年人奇异的被曾湖庭的气场所摄，真的坐下来听他慢慢说。
“上至达官贵人，下到贩夫走卒，平日里总要寻些消遣。而状元牌，轻便小巧，随时随地都可以玩。规则简单，就是不认字的人一样上手，扩散开来之后，又可以分成几个等级。最普通的，就是厚纸做的，定价十文，让人人都玩得起。上一等，竹片制造，请画师画上最新的山水画，定价五百文。再上一等，镶嵌宝石玉石，卖给后宅女眷，定价五两一副。”曾湖庭细细说来，那中年人沉吟，“为什么最普通卖那么便宜？十文差不多是成本价。”
“为了形成一种氛围，扩散影响力，大家都是在玩，你不玩岂不是落伍？氛围形成之后，高层的人士自然就愿意出高价买五两一副的。”大小通吃，一个不落。
“我手头还有十种其他玩法，每隔一个月放出一个，整整十个月，”曾湖庭拍拍中年人的肩膀，“想象一下，逢年过节，不论是大街小巷都在玩状元牌，而状元牌背面写着你家商铺的名字......该招揽来多少客人？”他的声音转为低沉，中年人想象着那画面，只觉得指，太值了！四百两简直是甩卖价！过了这村就没店的价格！
他蹭的一下站起来，坚决的说，“小哥你先等着我，我立刻回去告诉管事！”
“也不着急，我可以等到今天入夜之前，明天再来可就不是这个价格。”曾湖庭摆摆手，“去吧。”
中年人急匆匆的从客栈离开，从门口叫了马车就赶着走了。说的嗓子都干的曾湖庭才有空喝了口茶水，陶兴猛的凑过来，“刚才你说的都是真的吗？”他听的心向往之，都恨不得立刻拿钱买下这个主意。
“当然是真的。”喝完一壶茶的曾湖庭这才坐下。
“那为什么不自己做这个生意？湖庭你要是缺钱，完全可以自己去做啊！最多也就需要几百两银子！这可是赚大钱的生意。”陶兴颇为不解。
“那是最理想的状态。”曾湖庭两手一摊，“咱们现在没钱，没人，没市场，手里握着金点子也用不出来。”
“听起来按照我的主意来做，很简单吧？做牌的成本怎么控制？怎么推销到后宅给女眷？如果没能及时销售出去怎么办？存货放在哪里？纸质和木质很容易发霉变色？”曾湖庭疑问三连，“还有最重要的问题，如果有人仿造又怎么办？”
毕竟画牌还不算什么技术活，只要有心，随时都能仿出来。
陶兴听完疑问三连，失落说：“是我想的太简单了。”他光看到赚钱，没想到背后的艰辛。
他以为能凭借状元牌，一举赚到很多很多钱。
不过，湖庭到底是出身什么家庭，对商贾之事如此了解？
曾湖庭还不知道对面的陶兄正在怀疑人生，他叹息道：“也不是陶兄的问题，要是有人脉有实力，我就自己做了。现在只能卖卖方子。”主要是，他年纪确实小，更没有背景，府城里卧虎藏龙，如果有人要巧取豪夺他更没有办法。
要是，再长大点就好了。
不过嘛，饭还要一口一口吃，人更要一天一天长。
第二日，中年人果然守信而来，还带来了契约和衙门的见证人。
现在人签订契约，一般是双方共同定下，讲究点的，还会找邻里间德高望重的老人比如里正做见证，确定双方不会反悔。
如果找衙门的人见证，更是一层保证，不过，也要给衙门差人一定的银钱。
曾湖庭更加肯定自己的眼光，他合作的商家实力雄厚，以后要是有想法，还能再合作。
双方验证货物，曾湖庭昨夜熬夜写下了状元牌的十种玩法和一副新牌，对方准备了五百两银子。
“怎么多了一百两？”
中年人笑着说，“我家主人说小哥提出的思路，值一百两！”尤其是那个把牌分成三等的想法，简直是切中要害。
既然能多拿钱，曾湖庭自然笑纳。在衙差的见证下签了名字，按了手印，他就多了五百两银子，四百两的官票，一百两的散碎银子方便取用。
四百两折合重量几十斤，还是官票更容易携带。
中年男人拿到玩法，一边看一边拍案叫绝，最后匆匆离去，他相信，凭着手里的东西，他们很快就能独霸整个府城的市场。
曾湖庭拿到一个木匣子，他对碎银子的重量不太清楚，挑了一块完整的元宝塞给陶兴，“陶兄，你的酬劳，这次可多亏你！”
以陶兴的眼力，瞬间就能分出来这块元宝有三十两，他触电一样缩回手，“这太多了。”他也就是跟着打了会儿牌，走访了几个同乡，哪里能拿这么多钱？
三十两，抄书可要抄到哪一年才能赚到？
“这本来就是你该拿的！”曾湖庭又劝了很久，干脆的说，“这是预先支付的，以后要你帮忙的地方还多着，你不拿我都不敢让你帮忙。”
陶兴这才收下银子，几天的时间赚到的钱，是以前的他想都不敢想的。
曾湖庭从如意客栈回去，谁也想不到那个小小的匣子里装了几百两，他最近几天忙的脚不沾地，曾济庭想抓人都抓不到。
他之前没在自己住的客栈谈生意也认真考虑过，财帛动人心，如果被客栈的谁看到，起了坏心思，再把钱偷走，可不是白忙活一场？
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