不论如何, 乡试带着无可阻挡的脚步来了, 又让诸多考生说不清心中的酸楚。
题目流传开来时, 曾湖庭做了一遍，汤先生十分可惜，题目的难度适中，如果真的起考，中率十之□□。
曾湖庭却不后悔自己的选择，他自有打算。
三年后。
三年的时间不长不短, 也足够让曾湖庭褪掉少年气，逐渐朝着青年发展。他个头变高, 昔日单薄的身形变得厚重, 五官变的坚毅又不失淡定，只要一照面，就能让人明白此子不是凡物。
他已经年近弱冠，身边认识的人自然也长大了。
去年，一直勤奋苦读的曾济庭终于考上秀才, 他年纪比曾湖庭还大两岁，二十啷当, 终于抵不过曾父的催促，跟一个举人的女儿定亲了。
从前在河边石头上发愁未来媳妇长相的男孩长成了大人。
最初，刚刚定亲时, 曾济庭百般不乐意，他还想再等几年成亲，而且他想找个合心意的姑娘。最后曾湖庭劝他, 总先跟姑娘接触接触再决定。
曾济庭主动写信跟姑娘，从外头回来也给姑娘捎上点东西，慢慢的，跟那姑娘越来越投契，感情迅速升温。
等的眼睛都绿了，终于等到婚期，曾济庭摩拳擦掌，准备抱得美人归。
新娘子家里只有一个哥哥，却有七八个堂表兄弟，也在等着为难新郎官。
迎亲那天，曾济庭做了十足的准备，通知了书院所有的同窗，外加请的外院，天还没亮就起身了。
起的太早，外援和轿夫们都哈欠连天，相反书生们个个精神十足，对于习惯早起读书的人来说，这根本不算早。
算好吉时，新郎官从家里出发迎接新娘。
曾济庭坐在高头大马上，大马挂着红花，意气风发挥手示意，今天他就是最靓的仔。
快到新娘家的巷子，道路狭窄，马车停下，只让轿子挤了进去。
作为亲友团，曾湖庭随身带着红封，笑容满面见人就发。毕竟他们吹吹打打，又是车又是马一路打扰，周边的住户虽然不站出来说什么，礼节也要到位。
站在大门口，曾济庭有些紧张，他整理自己大红的新郎服，小声问：“我看起来没问题吧？”
“无与伦比的英俊，保证迷晕了新娘，让未来岳丈觉得你可靠无比。”曾湖庭调动细胞夸奖他。
济庭满意点头，突然又问，“东西准备好了吧？”
曾湖庭露出袖子，“藏好了！”他特意穿了宽大的儒衫，掩盖他拿着两转壶的事实。向新郎官灌酒是习俗，虽然准备很多外援，免不了也要喝酒。济庭于是费了功夫拿到两转壶以防万一。
一切准备就绪，他抬头敲门，“曹伯父，晚辈曾济庭上门了！”他话音刚落，门内传来一阵硬憋出来的嗓音，“新郎官，听说你会读书，做首催妆诗来！”
济庭早有准备，信口拈来：“不知今夕是何夕，催促阳台近妆台，谁道芙蓉水中种，青铜镜里一支开。”
他做完诗，大门吱呀一声开了，背后躲着的人笑着伸手：“红封呢？”
“在这里！”曾湖庭随手把红封往门口一扔，原来抵住门的人纷纷伸手朝红封抢去，曾湖庭大喝一声，“挤！”外援就一哄而上，挤开了大门，朝着后院走去。
“失策失策！”大门口的人跺脚，他忘记守门的不是他兄弟，一群看热闹的被引开注意力。
二门可没那么好进。
在姑娘的小屋外，又是一群娘子军，她们打扮的娇艳欲滴，手拉着手排成一排。外援和同窗们只能暂时避开，毕竟男女有别。
姑娘们笑着，偷偷给姐妹指着：“你看那人不错。”
“我觉得这个好。”
难得有机会碰到外人，她们按捺住羞怯，想要多看一面寻找以后的良人，听说新郎官是秀才，他的朋友都是书生吧？果然看起来都文质彬彬温和有礼。
曾济庭奋力的挤进人群里，“怎么了怎么了？”看清那群姑娘，也跟着头痛的扶额。
这到底该怎么办啊？
“你问我问谁啊？”曾湖庭站的稍远的一位姑娘，“有了！”他把红封塞给济庭，“上去悄悄的告诉那位姑娘，求她帮忙，让新娘子出来。”阻拦新郎官是流程，但是新娘子也可以出来啊。
曾济庭照做，封了大大的红封给站的稍远的姑娘，那姑娘不知道说了什么，指了指湖庭，又闭上嘴。
济庭凑过来大摇其头，“我的魅力已经失效，那姑娘让你送去。”真是个残酷的事实，果然成亲后的男人不值钱，他酸了。
“让我去？”湖庭一楞，接过红封走过去，那姑娘羞的脸色通红，捏着红封跑的飞快进了门，要不了一会儿新娘子就盖着盖头出来。
“新娘子出门咯！”喜娘在前头引路，带着新娘子一路坐进轿子，吹着唢呐一路敲打，喜悦的气氛感染所有人。
济庭接到了人心中大事已定，也有了调侃的心思，“一眨眼湖庭都长到这个年纪，哎....”
湖庭摸着一身鸡皮疙瘩，“这话说的老气横秋，你要干嘛？”
“哎我说，你就没考虑过成亲吗？”曾济庭摸下巴，“你比我小两岁，也快十八了吧？别人说不定都当爹了。”
“冬天我就满十八。”时间真快。
“也该考虑考虑。”
“你是自己结亲了就想别人都结亲吗？我可没有这个打算。”曾湖庭说的是真心话，虽然在古代，十五六成亲很普遍，他就觉得那是早恋！婚龄可是二十二岁啊。
“为什么不打算？”济庭好奇。
“如果非要问，我是想先参加今天的秋闱吧？现在不能分心。”等他考中举人，再来考虑也不迟。
“这倒也是。”考中举人，身份都不同，能够谈亲事的姑娘都不一样。济庭在内心吐舌，可不是我不帮忙啊表叔，是人家没成亲的打算。
何表叔自从上次碰到湖庭后一心念叨，他是耳朵起茧子受不了才问一声。已经知道答案后，济庭飞快的把心思抛开。
到家之后，新娘跨过火盆，先被送到后院等待，新郎还要面对灌酒这一重任。
这时候才显示出后院和同窗们的重要性，能文能武，碰到要求作诗的划拳的，同窗们上，要求喝酒的，外援们上，双管齐下，绝对不放松。
还有最后一道关卡曾湖庭在，实在拒绝不了的客人，他抢先用双转壶倒出水来，曾济庭手快的一饮而尽，任谁也看不出破绽。
灌了一肚子水饱，又在衣襟上撒了酒水做遮掩，曾济庭终于熬到夜深，他借着醉酒先进去，毕竟新娘还等着他。
曾宣照笑的合不拢嘴，给同窗们发了红封，再送人出门，大家都是住在镇子上，走也不远。曾湖庭搬到县城，只能在此借住一晚。
他负责送人出门，今天同窗们难得尽兴，一路上笑声不小。
“济庭可是我们中间第一个成亲的，手脚真快！”
“嘿嘿嘿，明年就该轮到我啦！”
“我跟表妹也定亲了，到时候咱们可要联合起来，别被灌酒啊。”
曾湖庭大奇，“你们怎么都定亲了？学业怎么办啊？”
“你还小，我就作为前辈教教你，”借着酒意，同窗靠近了说，“一心上进是对的，成亲也不耽误啊。”
曾湖庭沉吟道：“可是成亲后难道不该负担起当丈夫，当父亲的责任？”他从来没做好这个准备，所以也不考虑。
“嘿嘿，你想的真远！”同窗拍肩膀，“娶亲回家，就是多了个女人照顾我，照顾爹娘，至于子嗣？有了子嗣再说呗！还那么远的事。”他只考虑当下，以后的以后再说。
“就是就是！”
他们互相对视一眼，不怀好意的说：“湖庭年纪还小，他还不懂女人的妙，哈哈哈！”
曾湖庭：.......
省略号代表他的心情。
等送人到家，他回来在济庭家的客房休息，刚刚关上门，小四惊魂而定的推开门进来，矮下去，“让我躲躲！”她顺手关紧门，从窗户推开的缝隙看外面。
好几个姑娘进了客房，看到空房间就进去。最后实在没找到人，才怏怏离开。
小四这才冒头，喝着桌上的凉茶，“可算是躲开了。”她躲的很辛苦啊。
“躲什么啊？外边那些不是姑娘吗？”
他们都作为济庭的亲眷过来，那些应该是女方的亲眷吧？
“她们可是不怀好意啊！逼的我差点.....”小四刚刚想说，突然转转眼珠，“没什么。一点事情都没有。”
现在大哥完全没开窍，她一定不能捅破这层窗户纸！
“我走了！”小四来去如风，就像来一样突然离开。
曾湖庭：？？？今天惊讶的次数总是格外多。
他收拾好屋内的东西，翻开随身携带的古本。
古文保存不善就会很快的腐朽变脆，轻轻一翻就成了纸渣。沈家的古籍有完整的保存制度，专门存放，专人照看，一旦书籍出现问题，就会尽快重新抄写，原本进行修复，所以他们家的藏书才会越来越盛。
他看着看着就入了迷，这书并不是跟科举有关，而是一本游记，书里的主人记载了自己奇怪的梦境。
他梦到自己飞在天空中，突然遇到奇怪的大鸟，躲开大鸟后降落地面，又看到不停移动的盒子，于是主人停留在一个方盒子上，看着下面来来去去的铁盒。
醒来之后他觉得这个梦境格外有趣，于是详细描写下来。因为是数百年前的古籍，又描写志怪，沈家也没有这个作者其他的文章流传。
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