一期一振是害怕火焰的，豆苗大的灯火还好，但如会多次动用到大量明火的厨房基本上很少会去，尤其是有谁做饭的时候会十分排斥，这一次也一样。
郁理体贴她的近侍，不但没让他接近厨房守卫，更是直接安排他去供宾客休息的静室坐下等候。
“反正轮到真正要我动手的时候那些客人绝对不会还留在这里，大家差不多都已经给细川老夫人送完寿礼就要进场开宴了。厨房那边更是好说，你就安心留在这边休息吧。”
强行将人按在一处离厨房不远的豪华茶室里，郁理拍拍一期的肩，便转身和提醒她半小时后就要开寿宴的侍者一起走了。
被强留下的太刀：“……”
主君如此爱护自己，一期却是受之有愧的，这也代表了自己在一些场合的不中用，连守护之职都不能完美做好。
但是……那是火焰啊……
一想到这个词，蓝发的军装青年下意识地抿直嘴唇，脑中不由自主浮现出那座燃烧的城池和同样被火海吞噬的自己时，他挺直的肩头微微垮塌，有些苦涩地垂下眼睑。
自己还真是……不器用。
另一头，大厨房那边，一直在紧盯祝寿现场的负责人穿过回廊，推开门就急急大喊：“星宫大人，再有十分钟客人们就会转移前往餐厅，请问厨房这边……”
话没说完，负责人就被推门就见的一排排整齐餐车给惊住了。
不，应该说不只是这些，而是大厨房里此时安静而有序的氛围，明明里面站着十数名厨师，每个人手里都各自有活，不时能听见切墩和烹煮的响声，可愣是没什么人说话，那些切炒煮甚至开火起灶的鸣响反而越发衬得大厨房十分安静，每个人都默默地做自己的事，却能默契地互相衔接上每一道菜口的后一道工序。
这些厨师的身份负责人是很清楚的，每一个都是很有名气的餐厅主厨，如果细川家自己出手就算给出丰厚报酬，这次也未必能全部请来。现在他们却全都聚集在老宅的大厨房里，而且毫无抵触地默默地做着助厨的活计，并且心甘情愿接收指挥形成一个合格的团队，一切只出于一个原因，出于正在现场指挥着他们的那个人。
“早就准备好了。”大厨房里，唯一一个一身主厨服饰的明艳女性从灶台前侧转过头，她手上刀功不停，冲着负责人微微一笑，“让服务生将前菜送过去吧。”
“是……是！”看着主厨说话间将案板上的豆腐随手放入盛有水的碗中，之前还是块状的豆腐瞬间变成发丝细的精巧白菊，负责人吞咽了一下口水，立刻转身去喊早在门口等着的两队服务生，“快把菜都送过去！动作都小心一点！”
有了打荷队伍的加入，大厨房一下子喧闹起来，但完全不影响料理人们的节奏。
而主场那边，宾客们在进行完一轮例行的贺寿环节后，主人家终于开启了他们最期待的宴会环节，到细川家的族长请他们移驾到宴会厅时，很多人都暗暗松了口气。
“终于要开始了。”为了厨神的料理，他们好多人都是特意空着肚子过来的，现在是真饿了。
迹部景吾就是其中一员，从家里收到细川家的请帖那天他就一直期待着这场宴会了，跟随着父亲来到现场，表面上装足了一名财团继承人应有的涵养和华丽，中间还和相熟的同辈人比如赤司家的那位熟稔地聊了聊，内心却是略有急躁地数着时间。
没想到本大爷竟然也有为了口吃的这么不华丽的一天。
内心这么唾弃了自己一句，迹部家的少爷还是没能压下一分对于之后宴席的期盼，谁让制作这场宴席的料理人还没当上厨神之前就已经征服了他的胃来着。当年的那场惊艳无比的【四季宴】，他至今都难忘记，至于之后一举将其推上巅峰连天皇一家都是座上宾的【轮回宴】，那时的他已经根本没资格能过去参加了。
厨神的手艺，已然有价无市。
好不容易细川家竟然这么豪气拿土地去换取厨神的一场宴席给祖母贺寿，也让其他世家财阀沾沾光能再次蹭上一回宴席，大少爷表示他说什么也不会错过的。
左右看看周围那些印象里平时都非常忙碌、现在全都齐聚一趟的重量级面孔，迹部大爷暗暗满意，显然现场不是他一个人这么想的，挺好。
引路的侍者带着宾客们一路前行，很快就来到了餐厅的门前，随着巨大的障子门被两位侍者左右缓缓拉开，一间充满绮丽和风的大广间出现在众人眼前。
因为是老人的整岁大寿，原本该是幽玄肃穆风的大广间被特意布置得十分喜庆，用细川家祖母最喜欢的金红二色作为主打色，贵气大方完全不显庸俗，和室里做分隔用的竹帘全都高高打起，当头顶漂亮的九宫灯洒下明辉之际，也让整个大广间显得无比富丽堂皇。
但众人这会儿却都没过多注意被特意改成餐厅的大广间，而是基本上将视线都放在了那张宴客用的餐桌上。
那不是宴席上普遍见到的长桌或圆桌，而是特意定制的巨大桌子，桌子整体还是呈正圆形，边缘也依然摆好了给客人用的一副副餐具，只是再往桌子中心看去就会看到桌面被局部被镂空、直接形成了一幅精美华丽的图画。
并不是什么有层次的木雕，而是像剪纸式的图画，可以看到线条轮廓却不见具体细节，可只凭线条众人依旧能清晰地看出画了什么。
上面有鲜花有祥云、也有松柏与仙鹤，枝干蔓蔓、鸟兽萋萋，无需任何层次细节已然将贺寿的主题清晰表达出来，而且只要看得时间稍久一点就能很快发现，这桌面的画大致的轮廓走向隐隐形成了一个“壽”字。
“这是……雕画？”有识货的宾客吃惊出声。
“正是。”扶着自家母亲的细川族长点头应道，“家母生性好静，不爱外出，所以很喜欢雕绘之术，这次有幸请到星宫大师操办寿宴，她听说这件事后便亲自寻来了一位雕画师，合作绘制了图样定制打造了这张寿字宴桌。”
这不就不相当于专门给你家做了个私人定制？不过也难怪要把大广间拿出来当餐厅用，这么大张桌子确实要一块大场地。
不少人脑中刚这么想时，细川族长已经在邀请宾客们入席落座。
“这张宴桌可不只是摆着好看，诸位入座后便知道了。”
宾客们自然不会拒绝，纷纷按照侍者的引领在各自的位置上坐下。东瀛是个阶级分明的国家，平日里上班族们同事聚会都会严格分好上下首，何况如今这场完全可以说是各大世家齐相聚的情况。
主人家不用多说肯定是入座主位，但能在老寿星旁边安坐的就只能是如前田老族长、德川家主这样的一族领头人物，像迹部景吾和赤司征十郎这样的小辈在校园和社会上或许能受到不少热捧和追随，但在大佬云集的这里只能老老实实排在后头安静坐着。
也因此，这两人倒也再次碰上面，互相坐得不远。
赤司入座后先是和相熟的迹部点点头，然后就四下看了看其他世家的同辈人，很快便心头有数了。
京极家果然没来。
也是，他们当初借着继承人成年礼的由头把老师邀请过去观礼，却趁机算计想强行逼她收下也在远月就读的女儿为徒，结果不但没成功还搭上了家传宝刀「笑面青江」，事后遭遇了反击，旗下占领东瀛国一增份额的速食便当产业直接被拿着老师新配方的德川家抢走了大半，可谓是赔了夫人又折兵，自然是没了善缘。
更别提之后因为厨神赛的事，有人借机利用了京极家女儿的这份怨恨引导她毁了老师那套心爱的御用厨刀，就算事后查清京极家之女是被人当枪使了，双方也再没有和解的可能。
在知道细川家是请老师过来操办宴会，他们没人来确实没什么意外。
赤司在想着事时，推着餐车的侍者们已经鱼贯入场，宛如排练过无数次般动作娴熟地分成两队包围向巨大的餐桌，为每个客人奉上了宴会上的第一道前菜。
由精美漆器作为盛具的开胃料理，在侍者统一动作掀开盖子后，一股清新的青梅香气浅浅飘来，并不浓烈的味道，却让之前在大堂里因为应酬而感到些许疲惫的众人精神一振，喉咙不由自主吞咽起之前突然分泌出的口水。
“一直让诸君久等了，真是不好意思。”老寿星在这时笑眯眯发话了，“都饿了吧？快请用。”
主人家开口，席上众人再不迟疑执起筷箸开始享用晚宴。
先付前菜是一碟腌过的青梅肉，在它生长得最成熟美好的时节被人采摘，然后去皮去核又切成薄片，又以特制的手法加以腌制，如今被人摆成梅花的形状安静地盛放于长方形的红碟中。小小的一片梅肉被人轻轻夹起，被人或优雅或迫不及待地送入口中，试探性地咀嚼时，所有人都是不约而同地瞪圆了双眼。
“好吃！”有人忍不住叫出来，“这样好吃的腌梅子我还是第一次吃到！”
“明明是腌制梅肉，味道却清新爽口得像是刚摘下来的，这是怎么办到的！”
“味蕾被完全打开了，本来之前还因为人太多感到不舒服，吃下这个真的舒服多了。”
“你们有没有看到一片结满果子的梅园？我看到了呀，真的好美。”
“下一道呢？下一道是什么，好期待啊！”
本该因为大佬太多还跟他们坐在一起挺有压力的大广间一下子活泼起来，人们现在的注意力全都放在了美食上，放松地互相交谈起来。
而一心放在观察宾客而慢了一步没用菜的细川家继承人也正惊讶地看着这场面，他低头不敢相信地看了一眼面前放着的这碟腌梅，只是一道开胃前菜而已，就让这些锦衣玉食不知道什么没吃过的宾客们这副模样吗？
他不由也咽了咽口水，这个时候才有一点点理解为什么父亲不顾族人反对也要请那位厨神来了。
“利空少爷，您怎么不吃呀？”坐在他左边的年轻人见他一直不动，不由问了一句，“这道腌梅小菜很好吃的，就是份量有点小……”说到这里他遗憾地咂了一下嘴。
被惊回神的细川利空回头看到这一位目光灼灼地盯着自己的腌梅碟，再低头一看对方面前已经清空的光盘，赶紧捏紧筷子开始吃。
观察什么的一会儿再说，感觉自己要是再慢一点旁边的这个世家同辈人没准能干得出抢饭的事。
家里用两块地才换来的料理呢，才不让给你啊！
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