乔安第二天照常起来做早饭。
陆翼他们不好意思再麻烦她, 一大早就出去自己找食儿吃了，乔安只需要做她和老太太的饭就行了。
乔安烧起柴火，一边在灶台上熬小米粥, 一边热自己的窝头，一会儿就着昨晚的肉菜一起吃，想想都流口水
乔安蹲下来, 正在美滋滋地添柴, 就听见身后轻缓的脚步声，伴随着温和含笑的男声“安妹。”
乔安一回头, 就看见李稷站在门外。
他今日换了一身深绿色圆领袍衫，上面绘着花纹绫案, 胸前绣着的花鸟山海纹路中，伫着一只似虎又似豹的威风凛凛的野兽。
乔安看见那个绣着的野兽, 直接愣了一下, 脱口而出“这是彪吗”
李稷听见这话，眸色不由地微沉。
一个最多只在县城生活过的、普通的农女，会认出朝廷正六品官员的官服吗
况且，这还不是狮豹麒麟之类常见的猛兽。
“是彪。”
李稷毫无异样地淡笑着“这种野兽少见，许多人都认不出，还是安妹见多识广。”
“我也不知道怎么认得，可能是听别人说过吧。”
乔安不好意思地挠头，很佩服地说“还是李大哥厉害, 这样年轻, 就坐上了六品的位置。”
要知道, 当年李稷可不是通过科举武举考上的官职, 他是自己去参军, 自愿成了最低等的军户, 出去南征北战，不仅没有在最残酷的战场上炮灰掉，竟然从连从九品都不是的、没有品级的无名小卒，连跨六级成了正六品的昭武校尉，未来前途一片大好。
乔安看着面前芝兰玉树般高雅的青年，真是很难想象他在战场上厮杀会是什么样子，感觉他就是那种适合倚在诗社里和友人谈笑风生、衣不染尘的翩翩士族公子嘛。
乔安甩了甩头，热情说“李大哥你吃了吗有现成的给你热一份嘛”
李稷看着她热情的样子，如果不是听陆翼说她来过，他甚至会以为她还什么都不知道。
明明知道他的拒绝和冷待，她还能这样心无芥蒂，是该说她太过天真良善，还是她故意装傻、其实另有图谋
李稷其实不喜欢太天真的人，很多时候，良善意味着脆弱、意味着可欺，在他所处的那个黑暗的世界里，善良的人，比起收获同等的善意，更可能的却是会葬送自己。
相比起来，他倒是更愿意她是别有所图，至少这样，一码一码的清算，是他更习惯且驾轻就熟的。
“不必了。”
少女天生外明亮的眼睛看着他，像是星子在闪，灿烂灼目，看得李稷竟然莫名地恍惚了一下。
等他意识到，他的眉头不悦地蹙起，又很快松开。
乔安莫名其妙地看着他，不知道他为什么自己突然变成一脸不高兴的样子“怎么了”
李稷看着她茫然的模样，突然觉得自己很可笑。
李稷啊李稷，你真是魔怔了，不过是身形有些相像，你到底在想什么。
一个清冷温柔，一个刚烈英武，就像月亮和太阳，截然不同的两个人，如果这样都能认错，简直是滑天下之大稽。
“没什么。”李稷收敛了所有异样，温和说“安妹，我是来向你道歉的。”
乔安愣了一下。
“母亲疼爱你，又以为我们都是尚未婚配，之前定下了你我的婚事，想让我迎你为妻，日后名正言顺的照顾你。”
李稷轻叹一声，看着她的眼神颇为歉意“只是我在外经年，其实已然心有所属，她待我有救命之恩，我已决意将来娶她为妻，谁知道回来，却听闻母亲错点的这一桩鸳鸯谱”
乔安顿时恍然大悟。
其实昨天听到李稷的拒绝，乔安还有点小情绪的。
虽然她没有很喜欢他，也觉得包办婚姻什么的不太好，还考虑哪天找到机会和他说清楚的，但是也没想到他刚回来的第一个晚上就迫不及待地和她扯清关系，搞得好像多嫌弃她似的。
不过乔安后来再想想也是，人家李稷一个土生土长的古代人，长得好气质好还是个官爷，未来前途无量，当然愿意娶那种温柔如水、家世好人也长得美、将来能给他帮助的大家闺秀，看不上她这一个扛野猪的土村妇也是很正常了
要是掉过来，一个名校毕业自己创业有钱有闲追求者无数的白富美，就算回老家度假两天，也不会乐意被家人嫁给村门口穿短裤背心杀猪吐痰的大老粗啊
我和你聊风花雪月，你和我聊韭菜八毛，这大家不说物质差距，这精神世界也合不到一块儿去啊，这得多大心才能同意啊。
乔安是个好脾气的人，她总爱把人往好处想，想了想，觉得李稷也没做错什么，而且自己也解脱了，于是也就想开了，今天再一听李稷这么解释，顿时就明白了。
怪不得他这么急着撇清关系，因为已经有喜欢的人了，美滋滋等着见家长，结果一回家，老妈竟然给订下了包办婚姻那还不是得赶快说清楚，免得留下个烂摊子，惹自己的心上人生气。
“到了这个境地，我知道耽误了你这些年，你心有不满也是理所当然的，只是你若生气，也别气母亲，她毕竟是一片慈母之心，是真心疼爱你，才想为你找个依靠。”
李稷平生虚伪冷血，此时却是难得的真心实意，沉声说“母亲年纪大了，若见你伤心，未免难过，你若怪便怪我吧，你有任何要求，只要我能做到，我一定”
“嗨，说什么怪不怪的，你太多心了。”
乔安大手一摆“没事啦没事啦，我不在意的。”
李稷的声音一顿。
他看着乔安一脸轻松的样子，顿了顿，才说“你不怨”
“其实我本来就觉得这个婚事不靠谱嘛，当时就是为了哄老太太放心，我才无所谓认下的。”
乔安看着李稷清俊的脸，真诚说“我们俩天差地别，的确是不合适啊，强凑在一起互相埋怨也没有意思，而且你还有了喜欢的人，那我就更不能耽误你了，我本来也想什么时候找你说清楚的，你现在先开了口，还免得我做坏人被娘骂了。”
李稷没想到她会这么说。
他听见她轻快地说“我知道娘疼我，对我好才想给我找个好夫婿，娘一片好心，我怎么会怪她呢至于李大哥你想娶自己喜欢的人，人之常情，又没有错，我怎么能怪你呢那也太不讲理了吧。”
的确是这个道理，但是作为在这其中利益受损的人，比起承认这个道理，更多人更愿意将怒火和怨恨转到别人身上。
李稷神色微微动容，深深看着她“但是终究委屈了你。”
“我不觉得委屈啊。”
乔安摊手“我本来就不想成亲，这些年还清净了呢，至于名誉什么的，其实我真的无所谓啦，反正我已经够被议论的了，虱子多了不愁嘛。”
李稷没有说话，乔安还安慰他“李大哥，你这么与我说清楚，其实我挺高兴的，真的，你别多心，我都很好的，到时候我会与老太太说清楚，不会让你为难的。”
李稷看着她明媚真挚的眸子，仿佛有那么一瞬间，从里面清清楚楚反射出自己所有的卑劣和冷酷。
他从来不怕承认自己的冷酷凉薄，但是这一刻，这种强烈的对比不知为什么让他颇为不自在，他竟然一反常态地侧了侧脸，避开她的视线，薄唇微抿，半响，才温声说“话虽如此，终究是让你受了委屈，我已经答应母亲，会视你为姊妹，日后你我便以兄妹相称，日后我都会照顾你的。”
乔安还挺高兴“好啊，那我还叫你大哥哎呀”
身后灶台突然一声响，竟然是煮开的粥把盖子“李大哥，你安心上职去吧，我一会儿和娘去说。”说着又扭头去踩快烧出来的火星。
李稷顿了顿，才转身离开。
他走出几步，又转身，幽邃狭长的凤眸盯着火烧火燎的厨房，还隐约能看见乔安手忙脚乱的纤细背影。
她身上有越来越多可疑的地方。
一介孤女，却天生神力，敢杀人，认得官服，可偏偏展露出的性情又天真单纯；家世清白，因水患逃荒而来，却偏偏又被老太太所救，被她视若亲女，更险些嫁与他为妻。
一个前世没有出现过的人，今生却莫名地出现，甚至因为老太太的另眼相看，眼看将来会成为他身边看重的人之一。
更甚者，他自知有一副多么如铁石冷酷的心肠，又心有所属，可偏偏在她面前，一次两次的失态。
这世上真的有这么多巧合的事吗
李稷眸色一片冷沉。
他已经过了相信巧合的年纪，他亲手就为敌人造就过无数要命的“巧合”，没有人比他更清楚，看起来顺理成章的巧合，也未必不会是有心人暗中早早布下的棋局。
他还有母亲，他还有满门血仇，一着不慎满盘皆输，他赌不起。
李稷继续转身往外走，走出大门，陆翼一众人已经在马车前等候。
“陆翼。”
李稷踏上脚阶时，侧身对陆翼吩咐“派两个暗卫，盯着乔安。”
陆翼一愣“盯着安、安姑娘”
陆翼没觉得安姑娘有什么问题啊，他欲言又止，到底不敢反驳，终是无奈应道“是。”
李稷面色淡淡，坐进车厢里，陆翼一脸纠结地坐到车辕上，刚要挥鞭斥马走，突然又听见身后车厢里淡淡一声“之前不是得了一套点翠镶红宝的头面，着人和人参一起拿过来吧。”
陆翼一愣。
那支千年人参他知道，是大人怕老夫人年纪大了，身子体弱，特意给老夫人寻来护命的。
只是那一套意外得来的点翠红宝头面，雍容异彩，本来是要按老规矩压库里的，这拿过来，老夫人也用不上啊。
可这家里只有两个女人，除了老夫人，也就只有安姑娘能用了。
陆翼傻乎乎“大人，您要送给安姑娘”
“老夫人喜欢她。”
李稷淡淡说“既然已经认了义妹，便当做见面礼吧。”
陆翼“”
陆翼不是很明白，一边暗中监视人家，一边送人家价值连城的见面礼，这是个怎么的操作。
车厢里不再有声音传出，陆翼也不敢吭声，心中暗暗咂舌，大人的心思真是永远猜不明白，只好拽着缰绳，架着马车走了。
乔安端着碗到了罗老太屋里，罗老太正坐在榻上满面愁苦，时不时地唉声叹气，乔安看得很不忍心，又有点想笑“娘，咱不至于啊。”
看见乔安，罗老太这心就拧巴着疼，握住她的手，眼眶又红了“我的丫儿，娘对不起你啊”
“别别别，娘您别哭。”
乔安赶紧哄老太太“真没事儿，您知道我的，我本来就不想当您童养媳，就想当您闺女，之前大哥没回来时，我怕您伤心，才一直无奈担着这么个名头的；现在好了，刚才我已经和大哥说清楚了，以后我不用嫁人，还白赚一个哥哥，这简直太美了。”
“美什么美你尽会哄我。”
罗老太擦眼睛“好端端的一桩婚事没了，还耽误你这么多年，外面名声还这样了，你将来可怎么嫁人啊。”
罗老太心里后悔。
这年头的姑娘，哪个不会点绣花纺布的技艺，还努力赚个贤惠温婉的好名声，好嫁个良人；当年她也想教乔安，可是乔安不乐意，有那功夫宁愿去上山打猎养家，罗老太拗不过她，又想着反正她将来嫁了自家儿子，也不拘什么名声的，就娇纵了她，结果现在这样，顶着这样的凶悍名声，若是嫁到别人家去，岂不是要被人家看轻受委屈啊
乔安张了张嘴，刚想说没关系，罗老太已经狠狠说“也不妨事还有你兄长呢，等他将来坐个高位，给你撑腰，娘多给你攒嫁妆，你只管挑个你喜欢的，十里红妆嫁出去，再让你哥好好提携他，到时候你丈夫事事都要依仗你，断然不敢与你大小声，管它什么名声的，任谁也不敢看轻了你”
乔安“”
乔安佩服得五体投地。
老太太对她的婚事永远是这么热情，前脚和李稷的婚事凉了，后脚就开始给她琢磨下家了，连亲儿子都沦落成无情的撑腰工具。
在这个时代，哪怕老太太已经足够开明了，但是也仍然觉得，女孩子再厉害，也终究是要嫁得良人才能幸福。
乔安虽然不觉得自己一定要成亲，但是她知道这就是老太太疼她的方式，她都明白，也感激这份疼爱。
“好，娘。”
乔安不想让老太太着急，乖巧哄她“我都听您的，将来我挑个好的，给您过目，您答应了，我才嫁”
罗老太听乔安这么说，见她真的心无芥蒂了，才终于破涕为笑“好丫儿，你放心，娘一把老骨头，也是有用的，娘活着一日，就绝不让你受委屈。”
乔安感觉眼睛发热。
她很幸运，这一辈子遇到老太太，真的多了个母亲。
“娘”
乔安撒娇地躺到她怀里，罗老太慈爱地抚着她的头发，像小时候一样，一手搂着她，拍着她的胳膊，感慨“娘有一儿一女，现在儿子回来了，女儿将来再嫁得良人，娘便是死都无憾了。”
“别说那不吉利的。”
乔安“呸呸”两声，好奇“所以大哥不走了吗”
“不走了。”
罗老太也止不住地高兴“这不孝子，总算还记得自己有个娘，以后咱们娘儿三好好在一起，娘想想就高兴。”
乔安见老太太高兴，也忍不住高兴。
说开了童养媳的事儿，乔安本来觉得就没事儿了，李稷回来，老太太有了儿子，她多了个哥，一切皆大欢喜。
但是乔安后来发现，李稷好像不是这么想的。
因为乔安发现有人在监视她。
就从她和李稷说开了的那天之后，她就有被窥视的感觉。
他们藏在她身边，藏在她看不到的各种隐蔽位置，暗地里盯着她的一举一动。
乔安脑子里莫名闪出一个词“暗卫”
他们武功很厉害，形如鬼魅，谨慎小心，如果是别人根本不会有任何感觉，但是乔安却是个异类。
就仿佛天赋异禀，她不仅知道他们盯着自己，她甚至还知道他们藏在什么位置。
那种感觉很奇妙，她走在街上，放眼四望，都是习以为常的景物，可是她就是知道，有人藏在树上，有人藏在街边小铺屋檐的梁下，有人混迹在人群中，不动声色记录着她每一天所有的所作所为。
乔安一度很震惊，因为她以前遇到过这样的情况。
那是大概一年多前，某一天，突然也有两个人出现在临丹县，暗中调查罗老太和李稷的消息。
不过那两个人早就被她解决了，她做得很干净，是故意引到别的地方处理的，连罗老太都不知道，那些暗卫背后的人更是被她引得偏离了轨迹，按理说应该不会再派人来了。
乔安很警惕，生怕是一年前那些暗卫背后的人卷土重来，她不动声色地反向观察，观察了一阵，她才慢慢发现，这些暗卫是李稷的人
因为只有在偶尔李稷和她说话的时候，这些暗卫会收回视线，像是避嫌一样恭敬地退开。
所以是李稷派人盯着她盯着她干什么她一个农女啊，每天做饭上街两点一线招谁惹谁了，他还找人盯着她，是闲得蛋疼吧
乔安刚开始死活想不明白，后来才从李稷的态度中，隐隐看出点眉目来。
李稷好像不是很喜欢她。
虽然他和她说话时态度温和，也会关切她缺什么需要买的，在老太太念叨的时候会一遍遍温柔耐心地应承一定把她当妹妹疼爱狗屁的妹妹，谁家会派人监视自己妹妹
乔安伤心了，伤心大发了。
亏她还以为李稷是个温润如玉、学识渊博、专情又孝顺的五好青年，觉得他长得好人品也贵重，简直绝代风华的完美古言男主，甚至一度还有点羡慕那个能被他痴心喜欢的妹子，想着自己将来如果要找也得找个这样温柔体贴的好男人。
结果全是假的说得那么好听，脸上笑得那么温柔，说好的当妹妹，根本就没有当妹妹，估计要不是老太太实在喜欢她，他一回来就恨不得把她扫地出门了。
乔安从来没这么委屈过，她想这人怎么能这么坏呢，她认真想把他当大哥尊敬的，她真心对老太太好，他凭什么一回来就怀疑她，怀疑她也不明说，暗搓搓找人盯着她，脸上还装成多温和疼爱的样子这不是欺负人嘛
乔安不知道这个情况该怎么办，她不想告诉老太太，老太太知道了一定会伤心；她也不想再和李稷说明白，她算是看明白了，这位李大哥的心眼比她以为的多多了，从始至终他都把她当外人呢，她和他摆真心实意的，即使脸上他说着歉意，说不定还被他在心底嘲笑她愚蠢。
乔安虽然有点傻，但是也不想再受这个委屈。
乔安就每天忍受着监视，每天蹲在台阶前，幽幽看着李稷早起晚归上职点卯，看见她时，还会若无其事地朝她浅笑“安妹，今日起得早啊。”
乔安“”呵呵。
大概她的脸色太难看了，坐在石阶上，都有点镇宅凶兽的架势，以至于李稷的脚步都慢了慢。
他想了想，还是决定耽误几秒的时候，向他的便宜妹妹走去，声音温和亲切“安妹可是心情不好是不是昨晚没睡好我那里有些助眠的香薰，今日便给你送去，你试着用用可好”
乔安心想除了监视，你现在还要给妹妹下催眠药了是不是我呸谁当你家妹妹，倒了八辈子血霉了
乔安仰起头，一脸天真地看他“李大哥，香薰就不用了，但是我能求你一件事吗”
李稷有些惊讶，因为乔安之前从未向他提过任何要求。
难道是觉得时机成熟了，开始露出尾巴了
如果仅仅是这样的耐心，比起之前四年的蛰伏隐忍，也未免太差了些。
万千思绪划过，李稷面色温和，莞尔一笑，语气越发柔和“当然，安妹任何愿望，为兄定当竭力满足。”
“真的吗，那太好了”
乔安捧着脸，眼睛亮晶晶“大哥我想吃老郭家的烧鸡，你回来能帮我带十只吗”
李稷“”
李稷笑容微微僵硬“什么”
“烧鸡啊，因为离大哥上职的地方很近，大哥顺路给我买，超方便的。”
乔安继续捧脸，又不好意思地说“大哥，十只是不是有点多了
李稷还没有说话，乔安已经自顾自地说“可是人家胃口大嘛，但是自己去买，好像很能吃的样子，太丢人了啦；而大哥就不一样了，大哥不怕丢人的，大哥这么疼爱妹妹，一定会愿意给妹妹买的对不对”
李稷“”
乔安开心脸“而且娘知道也会超开心吧，娘最喜欢看到的就是我们兄友妹恭的啦大哥，你懂我意思不”
李稷“”
李稷这次沉默了很久，盯着乔安天真无邪的笑脸，扯了扯唇角，皮笑肉不笑“安妹想吃，大哥当然给你买。”
那一天傍晚，陆翼和小弟们，一人抱着一只烧鸡送来了宅子。
乔安看着正跨过门槛进来，仍然衣袂翩翩、纤尘不染的李稷李大公子，扭头天真快乐地朝罗老太跑去，边跑边喊“娘其实我从小就有个梦想明天我想吃福江楼打包回来的满汉全席”
李稷“”
李稷猝不及防，被门槛绊得一个踉跄。,,,
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