卫贵妃对这番惊天变故也是措手不及，沉静面容上罕见露出错愕，但随即想起那位大皇子身边的心腹傅大人……转念便想通了前因后果，偏过秀美脸庞，同女儿微微点首示意：
“阿凉，去吧。”
说完，转身随着宫女太监进殿去了。
母亲想得通透，可陶晚凉却不能轻易接受，她要找傅南艺问个明白。
锦公公带来的仪仗簇拥着陶晚凉出得院门，殿外居然早已有御辇等候，锦公公上前搀扶着陶晚凉上座，低声说道：
“宫中昨儿个夜里不太平，路上有些不好看的，难免污了陛下的眼，奴才已经安排人尽快清扫了，摄政王殿下怕皇上观后不适，已经安排好銮驾，皇上这就跟奴才启程吧。”
昨夜战况激烈，虽然云隐宫前还算平静，但主路上是什么状况，陶晚凉想一想便脊背发凉，委身坐上辇驾，没有多问一句。
仪仗平稳前行，随着距离太武广场越来越近，外面传来的血腥味便愈发浓厚，昨夜战事似乎只透过气味就能轻易勾画出来，陶晚凉捂住口鼻，忍耐着干呕。
到得乾明殿前，被锦公公扶下銮轿，身后宫女立即打扇，遮住了两侧光景。
陶晚凉缓步迈上殿前台阶，螓首微扬，凝视着大殿中背身而站的人，他身姿挺拔如松，双手于背后拢袖，抬首认真看着正梁上“千秋万载”的牌匾。听闻身后锦公公唱喏“皇上驾到”，便转过身来，视线所向，如暗鸦蔽空，深沉阴翳。
当傅南艺与台阶上驻足的娇艳少女视线相对时，暗沉黑眸中似有艳阳，自层层乌云里恩赐下一缕温暖，转瞬间拨云见日。
他不言也不语，只是沉静注视着陶晚凉一步步向他走来。
忽然就露出一个动人心魄的微笑。
待陶晚凉行至他身前，泰然伟岸的男人振袖拢袍，缓缓跪地叩拜，行下大礼。
“臣傅南艺，见过皇上，惟愿吾皇康乐平安。”
陶晚凉瞬间攥紧了手指。
她的视线垂落在貌似谦顺恭敬的男人身上，眼神复杂，不应答，也不曾叫他起身。
锦公公在陶晚凉身后看见这场景，心肝剧颤，曾经敢叫权势滔天、阴狠暴戾的傅大人跪地不起的那几个，昨夜都凉透了。新登基的三公主以后还要仰仗摄政王鼻息，如今立这下马威可太不合时宜，连忙小心翼翼地提醒陶晚凉：
“皇上，快叫摄政王起身哪！”
闻言，陶晚凉将视线移落桌边的梅花漆釉瓶上，低声快速说道：
“摄政王身份尊贵，地上凉，快请起吧。”
傅南艺俯首低垂的面上却露出莫名微笑，他依旧维持着跪拜姿势，说出的话却万分肆意大胆：
“臣今日教皇上的第一课，便是皇上唤臣时，得叫臣的名字。”
陶晚凉倒吸一口气，紧握双拳于袖下轻微抽动，最后忍耐着说道：
“傅南艺大人，请起！”
傅南艺笑容更深，却装作听不见娇贵帝王的怒火，语带邪肆：
“先帝立臣为摄政王，辅导皇上学识仪德，皇上应礼我如师。”
陶晚凉狠狠闭上眼，觉得自己尽心维持的好教养，对上傅南艺就快消失殆尽了，她伸出右手，俯首靠近他耳边，轻声咬牙切齿道：
“傅南艺，你再继续这样抽风，就别起来了！我让你在这儿跪到满意！”
眼前那只白嫩小手摊开，被上品青缎袖口虚虚笼住一半，只露出纤巧指尖，贝甲上还染着粉嫩金凤芷，这让傅南艺心猿意马，眸中贪念转瞬即逝。
他满意地伸手握住，就着陶晚凉的手顺势起身，终于结束了这场“针锋相对”的君臣之礼。
似乎还算和睦，锦公公松了口气。
傅南艺站直挺身，随意轻拍整理衣袍褶皱，随着他的动作，陶晚凉瞧见他暗红朝服衣摆和袖口下一片片暗影，眼瞳微缩。
傅南艺动作一顿，伸手打了个手势，自有宫人离去准备衣袍。
乾明殿内之前的景象，怕吓坏年幼的帝王，已经精心整理过，看不出一丝纷乱，兽首香炉轻烟燃起，满室都是龙涎香。
陶晚凉走到高武帝的寝室，发现这里也一片整洁，老皇帝的尸身早被抬走了。
傅南艺跟随在她身后，不甚在意地扫过先帝曾经居住的寝殿，眸中没有一丝恭敬。
陶晚凉抚摸着光洁檀木桌面，终将疑惑问出口：
“傅南艺，昨夜到底发生了什么？”
傅南艺将双手拢袖，漆黑瞳孔隐藏起一切，似笑非笑回答道：
“大皇子带兵逼宫，与太子争夺皇位，两败俱伤，皆身死殿前。先帝仁德，为保昭耀江山社稷，临崩前传位于皇室唯一适龄的子嗣，温阳公主，佑我昭耀万古长存。”
这份敷衍说辞让陶晚凉火大，一拍桌子：
“傅南艺，你给我说实话！”
对面的男人眼睫半阖，笑容不减：
“这就是实话。”
……
这怎么可能是实话呢？
昨夜大皇子起兵攻城，在傅南艺的授意下，所有宫门大开，大皇子私自圈养训练的禁军如潮水般涌进，而太子稳坐东宫，调遣御林军奋起抵挡，死守皇宫，双方为这场权势交迭拼死一战。
大皇子陶凌寒的禁军由傅南艺训练已久，骁勇善战，根本不是养尊处优的御林军所能敌，胜券在握，陶凌寒率兵拥上东宫，将太子寝殿层层围困。
太子陶凌风被仅存的御林军护住后退，自知大势已去，悲凉地看着与自己从小长大的长兄，哀声低喊：
“皇兄！孤为母后嫡子，按照礼制，合该继承大统，孤与你手足至亲，今夜敢逼宫至此，你就不怕被后人唾骂吗！”
陶凌寒金甲披身，阔步而行至弟弟面前，看着那个曾经不可一世，张扬肆意的太子殿下，而今萎靡在地，注视着他的身影，满眼惶惧。
他与二弟也不是自小便这样相争的，可他才是父皇最优秀的继承人，是能带领昭耀走向盛世的明君，他自己这样想，母妃这样想，就连父皇也这样想，就因为他不是冯皇后亲生，本该属于他的一切便变得遥不可及，岂非可笑？
二弟无能，又偏要与自己争位，十余年手足相残，如今这番光景，又能怪谁？
只能怪二弟自己太蠢。
陶凌风见大哥并无动摇，眼圈猩红，终于感受到死亡将临的恐惧，他跪下含泪哀求：
“……大哥，孤若愿将……太子之位让与你，你可否饶过孤？”
大皇子面无表情地垂眸注视着他，将宝剑自腰间抽出，剑光晃过冰凉面孔，如修罗在世，手起剑舞，对准太子当胸穿过。
陶凌风口中鲜血喷涌，他不敢置信地睁大双眼，麻木中听到陶凌寒凑到他耳边，阴寒地轻声低语：
“孤才配得上这个自称，傻弟弟。”
……
太子死了，陶凌寒便是高武帝唯一的儿子。
他难掩快慰，命将士擂起战鼓，迫不及待打马飞奔，返回乾明殿，欲将胜利的消息告知父皇。
明早，他就能坐上那把金椅！
所有人，都要在他的面前臣服！
鼓声传递着大皇子大胜的消息，太武广场上仍在挣扎的御林军徒然放下武器，被大皇子禁军压倒在地，将士们手持兵器，肃穆地注视着这位昭耀新一任帝王骑马破光踏来。
陶凌寒在士兵们如水分开的道路中踏上乾明殿的白玉阶，看到自幼便听候他差遣的得力臣子，新任护国公傅南艺垂首立于宫门前等待他，擦肩而过时拍拍这位忠心耿耿，尽心服侍他的心腹肩膀，昂首阔步，走进高武帝的寝殿。
“父皇，儿臣幸不辱命！”
高武帝眼见最喜爱的儿子神采飞扬，战甲染血归来，与他年轻时，挥军攻下这座皇城的身影重叠，浓重病容似乎都有所缓和，龙子骁勇，这万里江山终究还是他陶家的！
他心愿已尽，急喘着招呼锦公公。
“……快快，拿笔来！朕要……留诏！”
锦公公迅速将备好的圣旨绢帛展开，沾墨起笔，听高武帝断断续续地安排：
“……传朕遗旨，立大皇子陶……凌寒为太子，承朕皇位。”
“将温阳……三公主，嫁与北……幽可汗，为我儿……稳固疆土。”
锦公公将圣旨拟完，于高武帝的授意下盖上龙印，陶凌寒迫不及待一把接过，在光亮烛火下细细观看，胸中豪情澎湃，不禁大笑不止，挥手叫来门外低眉等候的男人。
“南艺！今夜你当属最大功臣，孤要赐你金银万两，美姬无数！啊，还有封地！你想要哪里？”
傅南艺眼睫低垂，别用有心地笑着：
“殿下，这些臣都不要。”
陶凌寒诧异转身，“哦？那爱卿想要何物？说来与孤听听。”
他转身瞬间，忽见眼前剑光耀眼而来，迅速侧身躲过，立即反手抽出宝剑刺去，怒不可遏吼道：
“傅南艺！你这是找死！”
“锦绣前程你不珍惜，非要犯蠢，你是太子的人？！”
傅南艺扬臂挥剑，冷寒剑锋带着烈烈杀意，如迅雷疾驰而去，沉稳如千钧力道甚至将大皇子的宝剑震飞在地。
陶凌寒知道傅南艺的武功几何，毕竟是父皇一手着死士训练出来的，心中暗道不好，高声呼喊着：“来人！擒拿刺客！”
他连呼几声，外面却静悄悄一片，明明殿外全是他的禁军，可根本无人应答，只有高武帝急促艰难地咳喘低低回荡在乾明殿里。
已过破晓时刻，皇宫上空天光渐染，带来希望和期冀，可乾明殿里的空气中，只有无声无息的死气与压抑在蔓延，直逼得人冷汗淋漓，透不过气。
终于明白过来，陶凌寒惊恐万分地低喃着：“怎么会……怎么会！”
傅南艺依旧在笑，眸光却如浓墨寒池，那一瞬间陶凌寒忽然觉得自己愚蠢至极。
傅南艺就是父皇帮他养出的一条凶恶猛兽，他为什么会有自信，以为能让他跪伏在自己脚下，俯首称臣。
那个如修罗鬼刹般的男人，低低笑着，逼视着他惊骇欲绝的双眼，陶凌寒恍惚间以为自己已身在地狱，他听到那让人骨寒毛竖的低沉嗓音，透着冰凉孤寒，对他说：
“我是谁的人，你自不必知晓。”
“我想要的，是昭耀最璀璨的明珠啊。”
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