第1章 断袖

    今天是秀女去未央宫拜见并聆听教导的日子，步鸢难得的没有睡懒觉，和叶贵妃早早的去了未央宫。路上碰见德妃，听了一耳朵八卦。

    “听说这一届的秀女，很不成体统。”

    叶贵妃摇摇头，“以后这宫里怕是不得安宁了。”

    德妃呸一声，顾及身后有大队宫人跟着，剩下的话便没说。等到了未央宫，皇后对今年入宫的八个秀女训完话，屏退了宫人，她立即往后一靠，这才忍不住骂道：“狗皇帝日常不做人，专挑一群歪瓜裂枣来恶心人。”

    德妃一脸不屑，“既不忍祸害良家女，又要选秀，又当又立，天底下怎么会有这么不要脸的男人？真是渣得无药可救。”

    叶贵妃一如既往的好脾气，“没办法，太后去得早，不然也不会任由皇上这般胡来。选进来一堆不懂规矩的，到时候闹得后宫乌烟瘴气的，他老人家也不负责收拾，还不是全都甩锅给皇后娘娘。”

    ‘老人家’三个字，让步鸢忍不住发笑。皇上现年二十三，距而立之年还差着一大截呢，用‘老’这个字着实太过夸张。

    “阿鸢你别笑。”

    四妃之中贤妃空缺，淑妃常年称病不出门，四妃之下唯一封妃并且有封号的步鸢便居于右上首，叶贵妃就坐她对面，将她的表情尽收眼底。

    “你入宫三年了吧，可有见着皇上处理后宫事？”

    步鸢想了想，摇头。

    皇后又嗤了声，满脸都是厌恶之色，“狗皇帝只知道和他的那位蓝颜知己天天在长宁宫中厮混，才懒得管他那堆乱七八糟的小妾。”

    德妃一脸的作呕状。

    叶贵妃矜持些，面上表情也是一言难尽。

    陛下是断袖。

    步鸢是在入宫一个月后，从叶贵妃口中得知这个秘密的。所以后宫的女人常年守活寡，不过都是皇上用来遮丑的障眼法罢了。除了每月初一十五他会例行来未央宫内室的卧榻上睡一宿，便是偶尔去德妃叶贵妃淑妃那坐一坐。秀女刚入宫的时候他会一一召见，却也是不与妃嫔同寝的。为了安抚后宫，每次召见完宫妃，陛下都有赏赐，或珠宝或晋封，成功堵住了悠悠众口。

    陛下虽然孱弱温和，手段却端得上凌厉果断，毫不拖泥带水。但凡有丁点风声，就会被掐死在摇篮里，再不见任何波澜。所以叶贵妃再三叮嘱步鸢，一定要咬紧牙关守口如瓶，否则会带来杀身之祸。

    步鸢都吓死了，点头如捣蒜，再不抱怨为何陛下召幸她却宁可在卧榻上将就一晚上也不肯碰她了。

    与荣宠比起来，当然命更重要。

    整个后宫知道皇上这个秘密的原本只有皇后，德妃，叶贵妃。后来步鸢入宫，得了太后的眼，被安排和叶贵妃同住。她长得美又乖巧，叶贵妃便拉着她加入了铁三角姐妹团。

    步鸢歪着头，“陛下虽断袖断得厉害，倒是个情种。”

    可不是情种么？断了那么些年头，枕边人雷打不动唯有那一人。

    “有什么用？”

    德妃慢悠悠道：“他若生做普通人也就算了，偏偏不幸做了这帝王。哎呀呀也是倒霉，前头太子和恭王争得要死要活，结果两败俱伤没一个落得好下场，到头来让他这个非长非嫡又无母族撑腰的短命鬼捡了漏。呸，要不是他好命做了太子，我和贵妃姐姐也不会被指给他做侧妃。”

    先帝子嗣稀薄，平安长大的就三个。

    康王秦琰最不济，他生母原是先太后身边的宫女，先太后怀孕那会儿特意推出来和谢贵妃争宠的。两人几乎同时怀孕，谢氏跋扈，又倚仗娘家势力，没少欺负这个可怜的女人，差点弄得一尸两命，最后早产，千难万险生下个病弱儿。就这样，谢贵妃还见不得娘俩好，因为康王比她儿子早出生。她憋着这口气，恨不能把这母子俩千刀万剐。

    后来谢贵妃忙着跟皇后争地位，才让这对母子喘了口气。

    那会儿东宫和恭王斗得火热，恭王先死于内闱，谢贵妃怄得病了一场，认准了是皇后和太子害了她儿。朝中谢家也不罢休，纷纷要害死恭王的幕后黑手偿命。没多久，太子被查出用厌胜之术诅咒恭王。

    巫蛊厌胜乃宫中大忌，满朝文武都要求彻查。还没查出结果，太子就‘畏罪自尽’了。皇后痛极，大病一场，然后就召来谢贵妃，直接强行给她灌了毒酒。

    谢贵妃死后，皇后脱簪待发，站在九重楼阁之上高声为儿喊冤，声讨谢氏‘结党营私，陷害东宫’等诸多罪状，语气愤慨铿然声音凄切哀恸，然后一跃跳下。

    此事震动朝野。

    恰逢谢贵妃的兄长在南边吃了败仗，更是成为了朝臣攻击谢家的把柄。那几个月，朝中可谓是乌云罩顶暗无天日。接连死了发妻和两个儿子的先帝也大病一场。病好以后，立即封了康王为太子。当时谢家虽损失不小，但根基犹在，便又塞了个女儿给太子做侧妃。

    德妃说起这个女人一脸同情和不屑，“谢明玉那时候才十二，身段还没长齐呢就被送给了狗皇帝做妾，谢家人简直丧尽天良禽兽不如。”

    皇后哼哼两声，“谢家一窝蜂都不是好东西。谢明玉那个嫡亲姐姐谢明珠，就是前头恭王妃。我和她做妯娌的时候，她就没少找我的茬儿。跟她那个姑母一个德行，嚣张跋扈，阴险狠毒。恭王风流，死在了小妾床上。谢明珠也不知道是不是脑抽了，居然还为他殉了情。”

    德妃啧啧两声，“还是个烈性的。”

    叶贵妃叹息摇头。

    “她妹妹性情倒是活泼。”

    谢家把小女儿塞进东宫后，皇帝为了儿子这个位置坐得稳，又把德妃和叶贵妃这两位世家贵女先后指给了他，所以两人对谢明玉还是颇为了解的。

    皇后一脸漠然，“天真痴傻死的快，好歹是以皇后之礼下葬的，也不算冤了。谢家人作恶多端，先帝夭折的儿子泰半都死在谢贵妃手上，谢明珠在恭王府弄死的小妾数不胜数。还有她那个亲哥哥，非但有寡人之疾且癖好特殊，死在他帐中的女人不知凡几，听说他那个原配妻子，就是被他折磨死的。呸，活该谢明玉被人害死遗臭万年。”

    见步鸢一脸疑惑，叶贵妃解释道：“谢明玉并非死于意外。”

    德妃接过话，“谢明玉性子娇憨，在东宫的时候整日便围着狗皇帝叫‘琰哥哥’，狗皇帝不敢得罪谢家，天天陪着她。也得亏是这姑娘年纪小不能洞房，否则小姑娘回娘家哭一哭…”她哼哼两声表示不屑，继续道：“后来先帝驾崩，狗皇帝顺利登基。一年过去，皇后谢贵妃太子恭王都成为了历史，在谢家的打压下，几乎没人敢再提。于是谢家又开始膨胀，居然想越过太子正妃，让谢明玉做皇后。也亏得是皇后娘娘贤惠大度，甘愿退让，这要是换了我…”

    还没有下文，皇后就凉凉道：“你出身世家大族，父亲又是户部尚书，位高权重。我一个川穷小县令的女儿，哪有底气在谢家面前端架子摆姿态？不让还能怎么办？”

    德妃无言以对，默默饮茶。

    步鸢小声询问道：“我听说，谢皇后是在封后大典上，登阶之时，摔死的？”

    这事儿简直太过惊世骇俗，也太丢脸。好长一段时间，谢家人出门都觉得脸面无光。

    百姓则当做笑料，传至街头巷尾，步鸢也略有耳闻。

    皇后嗤一声。

    “没错，就是摔死的。”

    谢皇后死得太跌面，皇家也觉难以启齿。过了最初的那阵风头后，就没人再敢议论了。步鸢进宫三年，尽管和皇后德妃叶贵妃关系好，也谨慎的没敢过问。今儿个是话赶话赶上了，她才实在没能忍住好奇心。

    叶贵妃语气淡淡，“皇后娘娘大度，可有人容不得她。”

    步鸢心中一动。

    德妃面无表情，“她被人下了迷药。”

    “美人醉，听过么？” 皇后又露出那种既恶心又痛恨的表情，“狗皇帝那个相好研究出来的。一种迷药，可以人为的控制药量，服用过后分两次毒发。睡一觉后散一半，另一半得放血才能散，一丁点就成。狗皇帝做太子的时候不敢得罪谢家，日日跟谢明玉弹琴煮茶，形影不离，我们几个乐得清闲，他那位相好却打翻了醋坛子，于是就研究出了这东西。狗皇帝也是心狠，利用人家小姑娘一片痴心，头天晚上亲手喂她喝了一碗鸡汤，汤里加了‘美人醉’。谢明玉美滋滋的睡了一觉，第二天册封大典，登阶之时，太阳一晒，‘美人醉’加速发作，她爬到一半就在众目睽睽之下毒发失足滚落，当场摔得头破血流一命呜呼。”

    德妃狠狠唾了一口，“狗皇帝体弱多病，封王立府后不知道从哪儿找来个江湖郎中，颇有些本事，直接住在王府替他调理身体，结果两人眉来眼去暗送秋波直接调理到床上去了。狗皇帝不敢让人知道自己是个断袖，还要娶妻来掩饰自己的丑事。那个江湖郎中，叫门什么来着？”

    皇后早年被皇帝虚情假意骗了一番痴心，又亲眼目睹两人的奸情，对皇帝和他的奸夫都恨之入骨，决口不提那人的名字。

    叶贵妃察言观色，见她没有动怒的征兆，才道：“门见深。”

    “对，门见深。”德妃经过提醒想起这个让她同样恶心得要吐的男人，“一个大男人，心眼儿比针尖还小。连个小姑娘都不放过，这种人就该死后下十八层地狱，永不超生。还有狗皇帝，他俩不是断袖情深么？让他俩去黄泉路继续恩爱去，别再祸害旁人。”

    “没办法啊。”叶贵妃抿了口茶，“谢家将这个小女儿送进宫，就是指望她生个皇子，肯定是越早怀孕越好。但皇上不喜欢女人啊，对所有宫妃都敬而远之。其他人还能给点珠宝首饰，或者晋升位份以示安抚，正宫皇后可不能那么随便糊弄。当初皇上力保我们这几个知情人，他怀恨在心。见谢明玉后来居上，新仇旧恨涌上心头，皇上为了安抚他，肯定得听他的，正好一举两得。”

    皇后和德妃都没吭声。

    叶贵妃又看向步鸢，目光柔和，“和你同届的秀女，这些年来争斗不休，要么死要么被打入冷宫，活下来的加上你也才四个。那三个倒是聪明，见识过争宠挑事的下场后就歇了心思，也老老实实的做个隐形人。你也别着急，四妃之一贤妃还空缺着。你兄长是皇叔楚王的左膀右臂，楚王又得陛下信任。这两年联手打压谢家有功，等谢家倒了，皇上便是看在你兄长的份儿上，也会加封你位份。到了这个位置，即便将来陛下一朝身故，咱们也能得个太妃安享晚年。”

    皇后和德妃也是这么说。

    步鸢入宫那会儿太后还在，喜欢她的乖巧柔顺，钦点了她为正六品贵人，和叶贵妃同住咸福宫。秀女直接封贵人的，本朝她是第一个。大约是看太后的面子，皇上对她很不错，三个月内连升三级，封了从四品婉仪，赐号‘容’。

    那年夏太后去世，皇上半年都没进后宫。年后又作为补偿，大封六宫，单独给她升了两级，封了从三品婕妤。等她生日的时候，又升做从二品昭仪。

    在这个位置呆了一年多，直到去年步桓立了战功，皇上很高兴，直接封她为容妃，从一品。本来她早该迁宫做一宫之主的，但她舍不得叶贵妃，不想搬，皇上也答应了。对她算得上十分宽厚，她娘家兄长又得力，所以她最有望晋升。

    步鸢自己也这么觉得。

    虽然步桓不是她亲哥哥，但好歹她过继给了武阳侯，至少和步桓是名义上的兄妹。一脉同宗，秦琰便是看在这个姓氏的份儿上，也不会亏待她的。

    还是步鸢万万没料到，她还没熬到晋封为贤妃，秦琰突然双腿一蹬，升天了！