第3章 阿伴

    何贵妃，是大秦后宫众女子恨不得除之而后快的人。

    她的出身不能说高，简直是低得不能再低，大选入宫的秀女们即使父兄不是为官作宰，也是家世清白的书香门第，而且都是家中嫡女，可是这贵妃，竟然只是江南某小官家中奴仆的女儿！

    据说十二年前陛下巡江南，正巧居住于该小官家中，此人阿谀奉承，自然要献上美人。

    他献的美人本是家中嫡女和几个容貌秀丽的庶女，哪知当今贵妃在那时，虽只是奴仆之女，却已是皎皎容华，乌云不遮。

    她和一群侍女一起来接昨晚承宠的小姐，却被陛下一眼相中，因她容姿太过明丽，且那小官干的是肥缺，家里哪怕是侍女也是穿红着绿，以锦衣玉食养着，陛下一时竟没想到她只是一个侍女，还责问那小官为何把这么好看的女儿藏起来。

    那小官哪怕之前对贵妃有别样的心思，被皇帝一提也是再不敢了，便顺势认下这个女儿，随家中小姐序齿，称之为何知锦。

    后来这个误会自然是解开了，可是陛下为了提贵妃的身份，便也将错就错，宣称贵妃是何家的八小姐，自小因身体柔弱不见外人，是以外人才不知道。

    但是这种消息，有权有势的人稍稍一打听便也出来了，于是最开始的那些年，总有些人仗着自己家里有父兄撑腰，明里暗里地讽刺当时不过是修容却已宠冠后宫的何贵妃。

    甚至有几个傻的不知是被人怂恿还是自己犯傻，竟然当着贵妃的面说她“衣裳太过艳丽”，还装出口误的样子说“修容娘娘自小习惯了的”，还说她“不会怪罪吧”。

    那时贵妃虽然表面没说什么，可晚上对着皇帝却是默默流泪，看得皇帝连心都化了。

    最后的结局自然是那名说话的宫妃被杖毙，而其他在场的妃子全部被打入了冷宫。

    据说若不是那宫妃的家人先告了她忤逆，陛下还准备找几个由头把她一家全下大狱呢。

    这样的事情多来几次之后，陛下感念贵妃身世低微，别人都看不起她，于是一再给她加封，直到成了如今的贵妃。

    而此后再也没人敢去触贵妃的霉头了。

    别说当面说贵妃的不是了，哪怕是路过长饶宫，都得弯腰低眉，快步而过，生怕惹眼。

    而成了贵妃后的贵妃，也再也不收敛自己了，从此变得我行我素，喜怒无常。

    谢盈袖自然不敢不重视贵妃的口味，呈道难吃的点心上去找死。

    贵妃娘娘嗜甜喜辣，口味偏重，是以谢盈袖准备做道甜的点心。

    毕竟她只是掌膳，菜是最后几个呈上去的，点心不像是别的现炒的菜，凉了就不好吃了。

    而点心，哪怕放久了一些，也看不出来。

    谢盈袖打定主意，开始加水加糖加荔枝卤，待用手揪下一点面团，试了口味差不多了，便用工具开始雕琢点心的花纹和模样。

    待一个一个雕好，谢盈袖的手也有些微酸。

    她敲了敲手臂，把这些半成品放进蒸笼，谢盈袖的工作就完成一半了。

    不过这荔枝玉露糕，需得小火慢蒸一个半时辰才行，期间不能离了人，如果有人贸然开锅或者火突然灭了，做出来的糕点就不美了。

    谢盈袖把摇春唤来，让她守着炉灶，摇春虽然性子跳脱，但也知道轻重，自然说到做到，守到灶边一步也不敢离。

    谢盈袖见她做得很好，便转身去处理别的事情了。

    要尽快把那几个天赋不错也愿意学习的小宫女提拔起来了，哪怕只是做个女史，也能稍微分担一些。

    作为有品级的女官，谢盈袖等人是一人一间屋子的，虽然这屋子很小采光也不甚好，但是比之宫女时期的大通铺，还是好上不少。

    谢盈袖双膝跪地，跪坐在一张软垫上，她执起放在一边的笔，认真地把自己的一些想法誊写下来。

    尚食局的人每天接触得最多的就是吃吃喝喝，是以每个人都练就了一双利眼加一只巧嘴，什么吃食只要一入嘴，就可

    判断出加的几分糖几分盐。

    谢盈袖自知天赋不是顶尖，也只能靠勤学苦练了。

    “笃”

    门似乎动了一下。

    谢盈袖凝眉望去，还以为是自己听错了。

    “笃笃”

    确认自己没听错，谢盈袖才放下笔，按了按自己的眉心，道：

    “进来。”

    是一个陌生的宫女，她的衣衫十分破旧，甚至打着几个补丁，在尚食局中，哪怕是刚进来的小宫女都不会是这幅样子。

    “你是谁？”

    谢盈袖的声音一下子就严肃起来，甚至立刻就要喊人。

    谁知那宫女看着畏畏缩缩的样子，竟然胆敢回过头把外面的人抱进来，然后飞快地把门关上。

    她这么一动，抱着的人就露出来了。

    那是一个小孩子，看着不过一两岁的样子，站在那里堪堪到那宫女的膝盖。

    那孩子的衣服的布料也是最下等的宫女才穿的，不过没有补丁，看着还算整洁。

    “你————”

    谢盈袖气急，甩袖便站起身来。

    “姑姑，掌膳姑姑……”

    那宫女却一下子跪了下来，她爬到谢盈袖的脚边，嘴里哀泣地说着什么：

    “这孩子的生母…赵屏烛死了……”

    “她让奴婢来找您……她说她只能信您……您是个好人……”

    谢盈袖就这么冷冷地看着她，良久才开口：

    “她死了？”

    “是的……”那宫女似乎是想要唤起她的怜惜，“临死前她还念着您的名字，说只有把皇子交给您她才放心……”

    “死得好。”

    谢盈袖冷漠地抽回腿，继续跪坐在垫子上。

    “啊……”宫女茫然。

    “你就是皇子？”谢盈袖不再理跪在地上的宫女，她的眼中不见一丝对皇子的尊重，她招招手，“过来。”

    那孩子知道谢盈袖在叫她，也可能是她的冷漠让她明白了这个姑姑似乎并不喜欢自己，她磨蹭几步，才走到宫女的背后，不愿意再进一步。

    即使宫女是跪着的，也比她一个小孩子要高，她完全被挡住了。

    “阿伴，快！快叫姑姑。”宫女低声说。

    谢盈袖素手翻过一页纸，似乎对面前发生的事并不在意。

    阿伴是个很听话的孩子，尽管不愿意，她还是小心翼翼地露出了半边身子，对着谢盈袖怯怯地唤了一声：

    “姑姑。”

    谢盈袖这才有心情抬眼，她看了一眼阿伴，见她脸庞不似正常孩童般圆润，这就显得她的眼睛更大更圆，她的容貌跟赵屏烛也就两三分相似，看上去倒不让谢盈袖厌恶。

    此时，她缩在宫人后面眨着眼睛看着她要哭不哭的样子，这般可爱，倒不像是个小皇子，而像是个小皇女了。

    谢盈袖本来并非冷淡之人，这不过是为了维护她威严的手段而已。

    谢盈袖想了想，问道：

    “你母已死，养大你的这个宫女将你带到我面前，你明白是什么意思吗？”

    “阿伴……”宫女试图张口，抢过话头。

    “住嘴！我没有问你。”

    “阿伴、阿伴明白，”阿伴的话说得磕磕绊绊的，但还是清楚地表明了自己的意思，“明礼姐姐是想将、将阿伴养在姑姑膝下。”

    “你可愿意？”

    谢盈袖向她伸出手，目光里有一丝暖意，但不及眼底。

    “我……”阿伴有些踌躇，她看看宫女姐姐，又看看在她眼里高高在上的谢盈袖。

    谢盈袖依然保持着那个姿势，并不催她。

    “我、我愿意！”

    阿伴上前几步，长期的困苦生活让她的步伐并不稳，若不是扯着了谢盈袖的衣袖，她差点跌倒。

    “既然愿意，那你便住在这里吧。”

    谢盈袖一把拽起了快要摔倒的阿伴，对着一边的宫女道：

    “至于你……”

    宫女紧张地看着她，生怕她给自己判死刑。

    虽然掌膳在宫里不算什么，但是想要弄死她这一个小小的冷宫宫女，也不过是费点功夫的事。

    “你先把你和阿伴的事说一说。”

    宫女松了口气，既然想听她说话，自然她的命是保住了：

    “禀姑姑，那要从两年前说起了……”

    ……

    明礼是废太妃杨氏的宫女，她一入宫就被分进了冷宫服侍，算是没指望了。

    她之前想的就是等到二十五岁，能出宫的时候就出宫。

    杨氏虽是废妃，有些疯疯傻傻的，但是对于手下的宫女却从没有打骂过，是以时间久了，明礼倒对杨氏有了几分同情。

    但是她从没有打算为这份同情赌上自己的一生，只不过从没有因为她是一个疯子傻子而怠慢过她。

    但是两年前的冬日，杨氏突然从外面抱来了一个小娃娃。

    小娃娃的话说得不太利索，但是明礼也能猜出她的来历。

    听说去年前面伺候废嫔李氏的宫女生下一个孩子，现在看来，就是她了。

    杨氏怎么突然把这个孩子带过来了？

    明礼一边哄着杨氏，一边从她手中把孩子给接了过来。

    她去了前面，把孩子还给了那个满脸憔悴的女人。

    那女人没有说几句话，就将娃娃抱走了。

    明礼开始没将这事放在心上，直到她看到孩子一次又一次地出现在杨氏的宫门口。

    一个合格的母亲，怎么会再三让孩子跑不见呢？

    明礼很清楚，这宫中最是危险，她不该管闲事，但是她还是忍不住可怜那个孩子。

    她在冷宫中诞生，生父不明不白，怕是宫中的什么侍卫与前面那个名唤屏烛的女子珠胎暗结吧。

    现在看来，她的父亲是绝不会管她和她母亲的了，她的母亲看上去对她也不怎么上心。

    不，不是不上心，反而像是对待一件不喜欢却舍不得丢掉的物件一般。

    直到明礼再一次看到她出现在杨氏宫前，她终于又一次抱起了她。

    本来她只想将她还给屏烛，顺便告诉她别再乱跑了。

    却不经意中看到娃娃露出手臂上的伤，青青紫紫，颇为吓人。

    虽然秦朝以孝治天下，父母就算将孩子打死也是孩子的问题，但是这么小的孩子，那人怎么忍心……

    明礼瞬间生气了，她抱着娃娃，去找屏烛说理去。

    却被那女人轻飘飘的一句“我教训我的儿子，与你何干？”给打回去了。

    明礼气急，却又无可奈何，只能每隔几日就来看那娃娃，给她带些吃剩的点心。

    她不知道娃娃的名字，只知道她母亲曾唤她“阿伴”。

    于是明礼也叫她阿伴。

    阿伴很喜欢她，每次她来都笑着叫她姐姐。

    可是若是不小心被那女人看到，阿伴的身上就会多几道青紫。

    是以明礼渐渐不来了，每次只是把点心放到宫门口就走了。

    她改变不了阿伴的现状，只能这样做了。

    阿伴也像是不想让她为难，从此再也没去过杨氏的宫门口。

    直到昨天，阿伴突然又来找她。

    明礼问她，她只翻来覆去地说：

    “娘娘不行了。”

    明礼心里一惊，连忙抱着她跑去李氏那边。

    只见那女子已是枯瘦如柴，她看着阿伴，浑浊的眼睛里落下两行泪，她告诉了明礼阿伴的身世。

    明礼这才知道，阿伴竟然是陛下的孩子！

    她立刻就想走！

    可是那躺在床上奄奄一息的女子却突然有了无限的力量，她一把抓住阿伴，掐住她的脖子，道：

    “你走，那阿伴也活不成了，若是她只能这样长大，那不如现在就死！”

    明礼看着小小的阿伴脸色涨红喘不过气来的样子，终究是软了心肠，但是她还是道：

    “可是，我是绝不可能将她抚养长大的。”

    “我没想你养她，”赵屏烛的脸上露出复杂的表情，“待我死后，你偷偷去尚食局，将她交给掌膳谢盈袖。”

    “掌膳？”

    明礼踌躇。

    “她是跟我一起进宫的宫女，我们的关系……很好，她很好，她是个好人，不论怎样，她会养阿伴的。”

    赵屏烛一直重复着这句话，直到最后她才偏向头看阿伴，喃喃道：

    “为什么……为什么……是我错了吗……我哪里错了呢……”

    她合上双眼前，眼里是浓浓的悔恨和不甘。

    ……

    后来的事，谢盈袖也知道，便没再问她。

    她看了怀中的阿伴，露出的手腕上有着掩藏不住的青紫，便知明礼所言非虚。

    “下个月便是放宫人出宫的日子了，”谢盈袖淡淡开口，“我给你安排个身份，你走吧。”

    明礼一喜，对着谢盈袖恭敬磕头。

    谢盈袖又斟酌了一下，才道：

    “寿安宫废太妃杨氏身边宫女明礼，偶感风寒，三日而亡。”