沈氏是不放心小女儿才来的, 但她不能这么说。宋朝夕这是在提醒她, 国公府容不得她这个永春侯夫人在这指手画脚, 人有时也奇怪，明明宋朝夕未嫁之前不被她放在眼里，如今嫁了国公爷, 用一样的语气说着一样的话，却叫人不敢反驳了。
果真是能耐了，不过才嫁人数月, 摆什么谱啊, 要不是嫁给国公爷，宋朝夕哪能这么猖狂现在连自己这个母亲都不放在眼里。
凉风吹得窗牖砰砰作响，青竹起身去关了窗户, 沈氏蹙了蹙眉, “总之我的教导你要听到心里去，切不可再为难世子夫人。”
宋朝夕听笑了，沈氏见她没有丝毫怀疑, 便眼神放缓，关切地问站在宋朝夕身后伺候的顾颜“世子夫人嫁人数月，可有身子了”
顾颜暗暗观察宋朝夕, 见她头也没抬，便冲沈氏笑了笑, “还没动静。”
沈氏微微蹙了眉头, 嫁过来不短日子了, 怎么就怀不上呢容恒是世子爷, 若顾颜没孩子，容恒难免会有别人的。
提到这事，顾颜也有些发愁，她自以为跟容恒已经够亲密了，寻常女子月余便可，她肚子却一直没有动静，她怕自己身子骨有亏，怀不了孩子，已经过去数月了，再怀不上，府中若要给容恒纳妾，她都没法拦。好在宋朝夕也没怀上，若府里给她纳妾，她也撺掇府里给国公爷纳妾，大家都不得好过，她便没那么难过了。
“世子夫人不用着急，世子夫人还年轻，只管放松心情，孩子该来的时候总会来。”沈氏温声交代。
顾颜看向母亲，“谢谢永春侯夫人安慰，母亲还没怀，我这个做儿媳的不急。”
沈氏闻言又愉快起来，是啊，做婆婆的都没怀，哪有脸说儿媳妇国公府一时不会给容恒抬姨娘，但她想到朝颜从小就是药罐子，便忧虑难平。
若是宋嘉良的妻生不了，沈氏第一个月就给宋嘉良抬姨娘了，苦是儿媳妇吃，谁家做儿媳的不是这样过来的可是轮到自己女儿她便不乐意了，她看不得自己女儿受这样的苦。
宋朝夕至始至终没说话，只面色淡淡地看着这对母女在自己面前演戏，演吧演吧，平日闲着也无聊，看人演演戏还能打发些时间，只当二人都是自己请的戏子。
沈氏又说了许多关切的话，顾颜淡淡地应着，因站在宋朝夕身后，她甚至大胆地以眼神跟沈氏隔空对话，浑然没把宋朝夕放在眼里。顾颜如今明面上是嘉庆侯府的庶女，正因如此，顾颜有家不能回，沈氏许久没看到女儿，好在能借看宋朝夕的名义来看看，如此想，宋朝夕也不是一点用没有。
说话间，又有小厮来报了，说是嘉庆侯府的嫡母乔氏来了。
宋朝夕愣怔了须臾，她没想到乔氏会来的这么早，这几日她想了不少法子，最终想到了顾颜的这位嫡母，既然顾颜是以顾大人庶女的身份回到嘉庆侯府，乔氏这位嫡母自然是不痛快的，一个不喜庶女的嫡母得知庶女在国公府犯了错，差点让婆婆受冤枉，会如何反应宋朝夕便让人给这位嫡母递了信。
她以为会有些时日的，没想到来的这么快。家里这么多双眼睛看着，她这个婆婆总不好对儿媳太苛刻，可若是旁人替自己把事给办了，她也只能无可奈何了。
顾颜也反应过来了，她去顾家后，乔氏得知自己的存在，对她冷言冷语，顾颜很少见人对自己有这么大的敌意，尤为不喜乔氏。
乔氏这时候来做什么
丫鬟在前头带路，穿了灰绿色滚边缎面如意暗纹对襟薄袄子的乔氏从对面走来，她梳着寻常的夫人髻，头戴赤金点翠如意步摇，身材微胖，中等身量，颧骨略高，不太爱笑，看着有几分威严，她走近时就跟宋朝夕对着相互行了礼。
“国公夫人。”
“嘉庆侯夫人。”
俩人寒暄了片刻，乔氏是第一次来国公府，当初宋朝夕嫁给容璟冲喜，阖京城的人都在议论，乔氏当时便觉得这女子不一般，在容璟昏迷不醒时嫁过来，如同一场赌博，赌赢了阖府把她当菩萨供着，若赌输了，则一无所有，要当一辈子的寡妇。后来国公爷醒了，乔氏多方打听二人的关系，倒不是有意留意，这便跟听曲儿似的，一曲听完总想听下一曲，若一幕戏演不完，总觉得缺了点什么。
朝夕面若桃花，神色淡然，传闻中的奇女子就站在自个儿面前，乔氏如同看戏看到深处，发现两位主角甜甜蜜蜜时一般欢喜。
乔氏拉着宋朝夕的手，一回头才发现对面站着一位妇人，乔氏疑惑道“这位是”
宋朝夕要笑不笑，语气平淡“是永春侯夫人。”
乔氏挑眉，宋朝夕这话颇耐人询问，是永春侯夫人，而不是母亲。她隐约听说永春侯府不待见宋朝夕，如今看母女俩相处，倒不像是假的。乔氏淡淡地打了招呼，沈氏好歹也是个侯夫人，平日出去时众人都捧着她，哪里遇到这种不把自己当回事的又想起顾颜在嘉庆侯府时要看乔氏脸色，便也有点心气难平，对乔氏始终提不起劲儿来应付。
乔氏一点没把她放在眼里，她让丫鬟呈上几盒糕点，笑道，“知道国公夫人在扬州长大，赶巧家里有亲戚从扬州过来，带了些当地的糕点来，料想夫人许久没回扬州，便给夫人带了些来。”
是宋朝夕熟悉的一家老字号，她从前便喜欢吃，当即谢了乔氏。
俩人又寒暄几句，乔氏才看向顾颜，“按理说顾颜成亲后我该来拜访您这位亲家，奈何近日家中事多，一时没顾得上，谁晓得昨日却听人说，我们嘉庆侯府这不争气的庶女，竟然惹得您不高兴，要我说，儿媳伺候婆婆是天经地义的事，顾颜是做儿媳的，不好好伺候您便罢了，竟然还让人误会您，得亏您是个通情达理的，若是放前些年，我们同辈的人谁敢这样，早就叫婆婆给休了”
敌人的敌人便是友人了，宋朝夕听乔氏说话，怎么都觉得舒畅。
乔氏一点不留情面，劈头盖脸一顿数落，把顾颜都说懵了。数月前，顾颜有太后庇佑，经由顾大人的手，上了顾家族谱，顾大人带她回嘉庆侯府待嫁时，曾告诉乔氏，他在外任职时，抬过一个姨娘，只是那姨娘不肯回来给人做妾，便一直没带回来过，顾颜便是那姨娘的女儿，是嘉庆侯府的庶女。乔氏和顾大人青梅竹马多年，顾大人虽有几个通房，却都上不得台面，只偶尔才会叫来伺候一次，乔氏也就没把这些人放在眼里，夫妻二人一直没有嫌隙，不料顾大人偷偷养了姨娘不说，庶女的年纪还这般大了。算算日子，顾颜的生辰正巧在乔氏坐月子时，乔氏怎咽的下心头这口气。
奈何太后赐婚，这位庶女回来住了没多久便嫁了，乔氏找不到下手的机会，便任顾颜去了。虽则接触时间不长，可乔氏就是看不惯顾颜这装可怜的样子，不知别人如何，乔氏次次见了都十分头疼。一想到国公夫人日日对着这样一个装柔弱的儿媳，出了什么事，旁人都会被顾颜这张脸骗了，以为是婆婆欺负了儿媳，她便从心底生出同情来。
这次乔氏手下的人打听出顾颜污蔑宋朝夕的事，乔氏坐不住了，一个姨娘生的庶女也配嫁给世子爷虽则和国公府的亲事能为嘉庆侯府增光不少，可若是顾颜享不了这份
顾颜听乔氏这么一说，眼都直了，乔氏说什么好歹她也是嘉庆侯府的庶女，乔氏这个嫡母竟然这样打压她
顾颜连忙说，“母亲，您说什么呢，我怎么就没有教养上不了台面女儿才刚嫁人。哪有让人休了女儿的道理”
宋朝夕拍拍乔氏的手，瞥了顾颜一眼，意思是“看吧，我还没说话呢她就顶嘴了”，她叹息一声，“我到底是继母，不是人家正经婆婆。”
乔氏哼了声，“您是明媒正娶的，怎么不是正经婆婆了您如今就是这国公府堂堂正正在的国公夫人，谁还敢说您的不是顾颜她自小在外地长大，没有规矩没教养，说话做事都上不了台面，这一点我这个嫡母是知道的，嫁来国公府是她的福气，她脾性不好，要不是遇到您这种大度的婆婆，谁能容得了她我看她就是祖上烧高香才会遇上您要我说，这事就该严查，若真是她冤枉了您，不如您就一纸休书把她休了，退给我们嘉庆侯府吧”
宋朝夕原以为自己会说，却不料，乔氏更胜一筹。且说的话句句让人听得舒坦。
她舒坦了，一旁的沈氏却不同了，沈氏莫名觉得这话耳熟，这不是她从前说宋朝夕的吗可宋朝夕不好是事实，她家朝颜却是一顶一的，朝颜哪里不好，让乔氏这样挑剔乔氏这个便宜嫡母，算什么啊，也敢这样编排她的女儿。
沈氏脸色有些难看，勉强笑了笑，“乔夫人此言差矣，世子夫人性子很好，是我女儿性子不好，对儿媳妇不够宽容大度，她要是有世子夫人一半守礼懂事，我也就不用操这么多心了。”
乔氏满脸错愕，顾颜怎么能和宋朝夕比呢她原以为沈氏是自谦，仔细端详又不是，沈氏怕是真的不喜宋朝夕。这就有意思，放着这么好的亲女儿不夸，却上赶着夸别人家的女儿，顾颜这种样式的除了亲娘谁会喜欢乔氏发笑，“沈夫人这话就不对了，我们国公夫人论样貌论品行，哪里不如顾颜这个庶女也就是国公夫人不计较，就顾颜这种假惺惺娇滴滴，小家子气又上不了台面的，若是给我做儿媳妇，我还看不上呢”
乔氏竟然这样贬低顾颜，沈氏冷着脸哼道“世子爷年少有为，英俊潇洒，又是国公爷之子，顾小姐能嫁过来，可见本身就是个伶俐人，怎么就被乔夫人挑剔成这样乔夫人这样夸国公夫人，不知道的还以为你才是她生母呢。”
乔氏也看她不顺眼，便笑笑回“你也说了世子爷是国公爷之子，既然厉害的是国公爷，能嫁给国公爷的宋小姐，不是更无可挑剔沈夫人这般维护顾颜，不知道的还以为你才是她生母呢。”
沈氏和顾颜脸色一变。
宋朝夕让丫鬟送来了茶，沈氏连忙端起釉色均匀的鸦青色茶盏，猛喝了好几口。
乔氏见她说不出话，才笑着抿了一口，意犹未尽道“您果真是个妙人，连茶水都比旁人那好喝，容貌又出众，顾颜站在您身边完全被您的光彩遮盖，远远比不上您这位婆婆。”
顾颜已经不知道该说什么了，从前她是被护着的那个，在沈氏眼中她这个女儿毫无缺点，老太太也由着她，如今从旁人口中听到这样苛刻的评价，她既委屈又无奈，乔氏怎么能这样说她，她哪里就比不上宋朝夕呢还说她上不了台面，假惺惺，她是这样的人吗若不是宋朝夕，她用得着用计取胜她原先只想嫁给世子爷，平淡一生罢了。
“母亲，您怎么能这样说”
宋朝夕瞥她一眼，“世子夫人觉得乔夫人说错了”
“儿媳不敢。”
“不敢就好，乔夫人到底是你嫡母，你可以不敬公婆，但万万不能不敬嫡母，再说，我和你母亲两位长辈说话，哪轮得到你这个晚辈插嘴”
顾颜还能说什么她是晚辈，孝字比天大，长辈说话时她多嘴，本来就是大罪了。
她只能把头埋得低低的，低眉顺眼，“儿媳不敢。”
沈氏在一旁如坐针毡，自己放在手心里疼的珍宝被人弃若敝屣，她这个当母亲的万分不是滋味，可偏偏乔氏才是顾颜的嫡母，她根本没有插嘴的余地。
过了会，老夫人派人来请她们，沈氏和乔氏先后在前院拜见了老夫人，寒暄后才来后院的，今日国公府设宴，老夫人在家搭了戏台，请了京城最有名的戏班子来唱戏，来往的都是高门嫡母，或是身份贵重的小姐，这事是高氏在操办，宋朝夕乐得清闲，原以为能偷会懒，谁知一早就被顾颜和沈氏扰得头疼。
乔氏笑笑“要不是夫人给我发了帖子，我都忘了这事。”
沈氏闻言脸就挂不住了，宋朝夕给乔氏发了帖子却没给她发，这不是打她的脸吗
去前院的路上，凉风徐徐，深秋时节，枝叶发黄，是另一番美景。
乔氏这才顾得上仔细打量，连连说湖心小筑风景貌美，堪比蓬莱仙境，又夸赞宋朝夕日日住在这，心情都会好很多。
宋朝夕笑着点头，挑了几件趣事与她说，好比她种菜时在菜园地下挖到了一袋子金币，又好比园中春夏时，鸟雀聚集，容三爷曾拿着弹弓来打鸟，就在后院撸了毛烤着吃了。
乔氏听得津津有味。
宋朝夕不理沈氏，只和乔氏聊得欢畅，“但我最喜欢湖心小筑的冬日，等落雪时，再请夫人进府一游，夫人定然会觉得，那样的风景天上人间无俩。”
乔氏忙说“春也好，秋也好，冬也好，这样美的湖，想必什么时候都是美的。只要夫人不嫌弃，我一定来叨扰。”
顾颜跟在一旁伺候，听她们说话也不敢插嘴，只能垂着头乖顺地跟着。
宋朝夕前世养成的习惯，走路特别快，不似一般闺阁女子，走几步就要歇一歇，今日为了等乔氏，她特地放慢步子，好方便乔氏跟上。乔氏是嘉庆侯府的嫡母，平日在家管教下人，事事亲力亲为，偌大的侯府来回走动，身子自然不比旁人差什么，她跟的十分轻松，可顾颜和沈氏就不行了，沈氏平日不爱动，比乔氏还要胖一些，沈氏的肉看着就没有乔氏紧致，平日在侯府时进进出出都靠轿子，来时她已经走得腿酸，现下没走多远便小腿发抖了。顾颜就更别提了，她自小身子骨弱，入冬后又经常咳嗽，一走快就喘，来湖心小筑时是坐了轿子的，回去时宋朝夕没叫轿子，她只能咬牙跟上。
跟了一段，她已经满头是汗，头发散乱，气喘吁吁了。
等到了前院，一干华服珠钗的夫人款款而来，将宋朝夕围在中间，众星捧月一般，宋朝夕其实没见过这些夫人，但这并不妨碍，自古以来此等聚会便不是女子的社交，夫人外交其本质在于替自家的男人孩子拉拢人脉。首辅家的儿媳三十有余，并不显老，她面上擦着一层雾面的粉，显得面部轮廓很流畅，宋朝夕难得多看了几眼，总觉得这粉很像她研发的那款。
后来她还给这款粉起了个“花名”，叫芙蓉粉，是说女子擦完后无妆胜有妆，似清水出芙蓉，但前几日陈金忠来说笑，说坊间都叫这粉为“西施粉”，顾名思义，用完赛西施，十分传神。
首辅的儿媳梁夫人跟宋朝夕打完招呼，才看向她身后的顾颜笑道“早听说夫人貌美，如今一看真是名不虚传，只是夫人这丫鬟看似身子骨不好，这才走了多远就气喘吁吁的夫人别怪我多嘴，这女子啊柔婉可以，却不能过于羸弱，身子骨好才是本钱，否则将来嫁人生产，有的苦吃了”
梁夫人很是和善，按理说以她的身份是万万不会关注这个羸弱的丫头的，可对方毕竟是国公夫人的丫头，她想找些话题跟国公夫人聊聊，却不知国公夫人脾性如何，保险起见便从国公夫人的丫鬟聊起了，说起来这位丫鬟和国公夫人还有几分神似，梁夫人养过猫狗，知道哪怕是宠物养久了也会跟主人有几分相似，更何况是打小相处的陪房丫鬟呢。
工部侍郎的妻子董氏也笑了，“梁夫人说的有理，你这丫头伺候国公夫人，可要仔细一些，国公夫人一路走来面色不变，没一点疲态，倒是你，脸色苍白，毫无血色。”
董氏说完，又笑着问宋朝夕“听闻世子爷也成亲了，不知世子夫人人在何处世子爷这般年少有为，其夫人定然是天香国色吧不如叫世子夫人也出来与我们见一见，以后若再见面，也好熟悉一些。”
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