陆缨继续看口供, 汪大夏猜测魏采薇有可能是逃跑途中高烧失忆的禾二小姐,像他这种懒散的人变得格外用心,恨不得把眼珠子挖出来凑近去看。
周小旗招供说, 十年前庚戌之变后, 朝廷清算失职之臣, 人人自危,陈千户很担心担责任, 就偷偷把亲家禾千户托付的产业全部变卖了,换了两万银子去贿赂严世蕃。
后来陈千户果然保住了乌纱帽,一点事没有, 定是有严世蕃暗中作保。
陆缨用朱笔圈出此段,还记在小本子。
这些都被汪大夏记在心里了。
到了傍晚, 陆缨拿着小本子去给陆炳请安的时候,汪大夏跑到魏采薇那里告密, 将看到的一切告诉她,说道
“你要小心,一来, 你的嫌疑尚未解除。二来,周小旗虽然还没来得及告诉严世蕃关于你的事情,但是凭严世蕃的权势,他迟早有一天会查到你头上去。这个严世蕃可不像陆炳陆缨这样对你这么客气了。”
汪大夏对她的事情如此上心, 魏采薇晓得他是好意, 但坚决不能承认,“我真不是禾二小姐,不过还是谢谢你, 我心里有数了。”
汪大夏说道“你小时候脑子被烧坏了嘛, 当然不记得。不过这种悲惨往事, 不记得也好,最好失踪的禾二小姐不是你。”
这时护卫送来晚餐,三荤两素,还有一个汤,主食是米饭和花卷。
汪大夏想留下来蹭饭,赞道“客饭和我在饭堂吃的大锅饭就是不一样,连米饭都白一些,瞧瞧这个苦瓜酿肉,那么多肉沫塞进苦瓜里,都快把苦瓜给撑爆了。我中午在饭堂吃的是苦瓜炒肉丝起码十根苦瓜丝里才能找到一根肉丝。”
“就这样的苦瓜肉丝,饭堂师傅在给我舀菜时候,还使劲哆嗦。”
汪大夏伸长胳膊,就像中风了似的,学着饭堂师傅抖菜,“他还把铲子最上面那根肉丝给抖下去了”
听得魏采薇忍俊不禁的笑出声来,“好了好了,这些我一个人也吃不了,你若不嫌弃,留下来一起吃。”
正合我意。
汪大夏说道“那就恭敬不如从命了。”
两人分主宾对坐,魏采薇先举筷,汪大夏紧接着拿起筷子,把一根苦瓜酿肉夹在饭碗里。
魏采薇举筷,却是拿了个盛汤的空碗,夹起一个花卷放在碗里,然后把碗搁在身边的空位上,摆上一双筷子。
汪大夏顿时觉得苦瓜酿肉不香了,停筷说道“我都知道你不是寡妇了,为什么还要供饭”
“哦,习惯了。”魏采薇说道“何况我将来还是要以寡妇的身份行医,还是照常每顿饭都供吧,万一露出破绽,被其他人发现就不好了,供满三年孝期为止。”
汪大夏将装着花卷的碗捧到自己跟前,和死人抢饭吃。
“你”魏采薇刚刚觉得他有些长进,他就开始犯浑了。
“不白吃这碗饭。”汪大夏说道“我容许你继续保留那块亡夫汪二郎之灵位的灵牌,不计较你利用我的姓氏和排行。但前提是只要我和你单独吃饭,就不许给莫须有的亡夫供饭。”
汪大夏嘴上说灵牌的事情,其实是说他愿意接受魏采薇继续以寡妇的形象行医。
他总不能连陆缨这个老古板都不如吧。
“好。”魏采薇说道“那块灵位陈经纪和李九宝都亲眼看见过,如果换了灵牌上的字,以后要将新灵牌以风水的理由移到上锁的房间,不能堂而皇之的放在堂屋里了,免得被人戳穿。既然你答应,我就不用费事了。”
“一言为定,花卷归我。”汪大夏夹起花卷,一口就啃掉一半,两口没了。
看汪大夏吃的开心,魏采薇心道这家伙记吃不记打,昨晚还说我伤害了他,不跟我说话了,几乎要与我绝交,今天我请他吃一盘葡萄、一顿晚饭,他就回转了。
还真是好哄呢。
魏采薇拿起一双干净的筷子当做公筷,把盘子里的酱牛肉夹在汪大夏碗中,“我还在服药,吃的清淡,你把肉吃了。”
汪大夏吃的眉飞色舞。
另一边,陆缨和陆炳吃完晚饭之后,把周小旗的口供摘出重点,汇报给父亲。
陆缨说道“我觉得严侍郎和陈千户之间应该过交易,此事肯定与禾千户有关系。陈千户送给严侍郎的两万两银子,其实都是买卖了禾家的产业。所以我猜测无论有没有陈大郎禾小姐一事,这两个女孩应该都活不了太久,因为她们迟早会发现家里的产业被陈千户给吞了。“
“陈千户买下两个官奴,养在郊外田庄里这一招很妙,一来可以成全的他念及禾千户旧情的名声,二来乡野之地,人烟稀少,家门口就是西三里河,弄成溺水身亡的假象很简单。没有人会深究两个官奴的死因,如此,就能永远保住这个秘密了。”
陆炳坐在轮椅上,说道“你说很有道理。没想到我看错了陈千户,他居然如此歹毒,毫无人性。当年他们两个都是我的旧部下,管着各路情报的汇总。当时我建敢死队,去给进城的难民断后,敢死队有去无回,自愿前往,禾千户是第一批站出来的。后来在禾千户的值房里发现他延误军机的罪证,锦衣卫在蒙古的暗探在之前就发来俺答汗可能要带兵南下的预警,他却没有及时上报给我。那时候我才明白,禾千户自愿加入敢死队,是为了弥补过错。”
“按照军法,出了这么大的错差,该满门抄斩,但是我念及他已经战死,就求情将他两个女儿罚没为官奴,给他留两个后代,加上陈千户信誓旦旦保证会好好照顾她们,我就没继续追究了。”
陆缨问父亲,“那个拖延上报俺答汗入侵预警的情报是陈千户发现里的吗”
父女连心,陆炳瞬间明白了女儿的意思,“你的意思是说,延误军机的其实是陈千户,他找了禾千户这个替死鬼,把责任按在他头上去了,反正死人又不会说话自辩。”
陆缨点点头,“我在锦衣卫当差快一年了,陈千户这个人平时除了溺爱不成器的儿子,其他地方还凑合,怎么看都不像是吞并亲家产业、逼死禾小姐的恶人。真是知人知面不知心。既然他能干得出这种丧心病狂之事,那么栽赃陷害一个死人就更容易了。”
如果没有挖到一尸两命的禾小姐,陆缨绝对猜不到这一层。
陆炳摇头,”让你失望了,不是陈千户发现的。是禾千户死后,负责打扫他的值房,好清出来给别人用的小卒发现的。”
陆缨说道“那一定是这个小卒收了陈千户的银子,故意发现的。父亲,他是谁现在还在锦衣卫干吗”
陆炳还是摇头,“那个小卒就是现在仓库里的面具吴,枪筒没擦干净,脸被炸了半边那个。他应该不是收了钱。如果他真收了陈千户的贿赂,早就不干享福去了,何苦天天顶着面具来看仓库挣点辛苦钱。”
此人因终年带着一个面具或者半边面具示人,锦衣卫的人都叫他面具吴,真名倒是忘记了。
陆缨上午刚刚带着汪大夏“参观”面具吴,以提醒他每天擦枪筒之事,告诉他偷懒的下场。
陆缨说道“那就是在面具吴收拾禾千户值房之前,陈千户偷偷把情报塞进值房里,就等着被人发现。他们两个是多年好友和亲家,禾千户加入敢死队后,还把家室家产都托付给陈千户,陈千户手上有他值房的钥匙太正常了。”
陆炳点点头,“如此,逻辑倒也严丝合缝。只是人都死了,死无对证。”
“未必当年所有知情人都死了。”陆英拿出小本本,打开下一页,“严侍郎为何如此关心陈千户之死还特意召了周小旗打听陈千户生前是否提过禾家人我觉得严侍郎应该知道些什么。”
陆炳觉得女儿异想天开,“严侍郎是个大忙人,求他办事的从街头排到街尾,还都不一定能排上,我见他都得提前下帖子,你说见就见”
陆缨说道“二姐姐不是怀孕了嘛,我带些礼物去严府瞧她,再找机会见她公公,二姐姐的面子还是会给的吧。”
严世蕃活下来的子女一共有六子二女。
其中继室柳氏,是安远侯柳王旬之女,生一儿一女,儿子严绍庭排行老二,也是严世蕃唯一活下来的嫡子,陆缨的二姐姐就是嫁给了严绍庭。
而严绍庭的亲姐姐严大小姐,是嘉靖帝亲自做媒,嫁给了衍圣公孔尚贤,严小姐一出嫁,就是堂堂衍圣公夫人。
只要有读书人,衍圣公就永远不会倒,甚至将来有一天大明灭国,衍圣公肯定还是衍圣公。
正因严绍庭过硬的出身,陆炳才会将二女儿嫁给他。
有了如此厉害的丈夫和大姑子撑腰,严二少夫人陆氏在严家自是地位非凡。
陆炳问:“就算你顺利见到严侍郎,你打算怎么开口”
陆缨想了想,说道“我以晚辈关心长辈的姿态,告诉他周小旗受刑后胡乱攀咬,居然连严侍郎都敢咬,实在该死,我已经教训此人了。然后观察严侍郎的反应,看他怎么说。”
陆炳摇头,“不行,你还是太年轻了,把事情考虑的太简单。严侍郎素有鬼才之称,你一开口,严侍郎就能猜到你的意图,打草惊蛇不说,到时候纵使严侍郎自持身份,不与你这个小辈计较,但他对我、严家对你姐姐一定有所反应。”
“我不惧他,和他打打太极也就过去了,但是你姐姐有孕在身,嫁出去的女儿,在夫家就不像在娘家随便,她是唯一的嫡媳妇,严家宗妇,很多双眼睛看着她,她需瞻前顾后,你不要让她难做。”
陆炳是个慈父,他为女儿们安排好一切,手心手背都是肉,纵使最疼四姑娘陆缨,陆斌也要顾及其他女儿的处境。
这条路走不通,陆缨也不会为了查案伤害怀孕的亲姐姐,她烦躁的一捶桌面,“女人为什么非要嫁人嫁出去就由不得自己了,大姐姐贵为成国公世子夫人、二姐姐是严家宗妇、三姐姐嫁到内阁大臣徐家,个个都是豪门贵妇,人人羡慕,可是三个姐姐出嫁后都没有在家里当姑娘时开心,我将来定不要嫁人。”
见陆缨生气,陆炳连忙哄女儿,“稍微勿躁,等我身体恢复了,就亲自去找严侍郎,大人之间说起话来比较容易,陈千户估计在他那里不算什么大事,我和他毕竟是亲家,利益攸关,人都是逐利避害的,他不可能为了一个死人不给我面子。乖,你先忍一忍。”
真是说曹操曹操到,话音刚落,外头护卫来报,“陆大人严侍郎来了,先去大人府上,大人不在家,就来衙门找大人。”
陆炳顿时大急我这个样子,如何见人尤其是素有鬼才之称的亲家
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