青陆抱着一只靴子，心里天人交战。
前儿昧下他那一双靴子，属实是不知道他的身份，今日知道了他是掌管着八万朔方军的大将军，再昧下这只独脚靴，就有点不像话了。
她纠结地望了望，手里这只做工精致的靴子，有些可惜地抚了抚靴面。
还是给将军送过去吧，省的在大将军那里落下话把子。
琢磨了一会儿，她挠了挠脸上的红肿处，这才捡了根树枝，把那些瓜子壳拨进了狗洞，再往里头填土，终于将她亲手挖的狗洞填上了。
她再也不想进这狗洞里待着了。
和那些松鼠们道了别，青陆抱着靴子便往大将军来的方向走，一路上默默盘算了下，二十斤瓜子大约有多少颗——将军万一问她，她敷衍可不行，一准说诌出个整数儿来。
一路踩沙蹚土的，走了小一刻钟，才远远儿地瞧见孤零零的一顶大帐，四周打圈站满了手持长/枪的兵士。
手底下领着八万人的大将军，是她这等末流小兵等闲能见的么？
既然见不上将军，那靴子也还不上了，大将军总不至于短一只靴子穿吧。
她默默地给自己找了个借口，转了个身欲走，转头有个眯缝着眼睛的小老头，笑眯眯地立在她眼跟前。
再鼠胆包天，都会被吓出毛病来。
她不自觉地往后倒退了几步，看清楚这老头身材矮小，穿了件洁净的素色短打，眼睛小小的，笑容却慈祥。
“大爷，这么晚了您跟这儿笑啥呢？怪瘆人的。”
小老头偏过头指指她后面的大帐，话问的古怪。
“那一处是不是有个大帐。”他问完了这一句，又解释了下，“小老儿夜盲，看不清楚。”
青陆恍然大悟，点了点头，又摇了摇手告诫他。
“大爷，那一处是大将军的营帐，等闲不能靠近，”她毫不见外地牵住了小老头儿的袖子，引他往回走，“瞧您这穿戴，或许是右玉哪一部的炊子？我看您和我师父差不多年纪，一见您我就觉得亲切，您也别嫌我话多，我这是救了您一命呢……”
这小老头儿笑眯眯地，任她扯着袖子走了一时，这才堪堪停住脚步。
“小哥儿，你眼神好，小老头儿正是将军营帐的炊子。”他看这小兵一脸的尴尬，笑眯眯地反扯住青陆的袖子，“劳驾你再把小老儿送回去——我看你抱着将军的靴子，怕是也有事？”
青陆犹豫了一下，点点头：“……捡了将军的靴子，要给他老人家送回去。”
小老头儿姓薛，单字一个茂，武定侯府经年的老厨子了，将军回回下军营，都是亲带他来管伙食。
青陆是个傻大胆，此时见小老儿请她相送，便也答应了。
这便托了薛茂的手肘，一路相送回营，门口的士兵上下打量了青陆一番，倒也放行了。
原来将军这大帐之后另有两个小帐，分别是净室和用膳之地，厨房则设在帐外。
薛茂由着青陆扶着进了厨房，这才嘱托她：“将军最是怕吵闹，你轻着点放他帐前就成了。”
青陆嗯了一声，蹑手蹑脚地把靴子摆在了帐前，又作了个揖，几不可闻地说了他一句：“有病早治。”
这才蹑手蹑脚地往后厨而去，想同薛茂道别，未成想，薛茂端了一碗香喷喷的甜羹过来，放在她眼前的高几上。
“南海椰子炖的甜羹，丢了可惜，吃吧。”薛茂顾着小兵的颜面，实际上方才听到他肚子里的咕咕叫了。
青陆下意识地摆摆手说不必，可那椰香直往心里钻，她不记得哪辈子吃过这般仙物了，可她觉得她自己吃过。
薛茂递给她一根勺，自己往一旁坐了，笑呵呵地看着这瘦兮兮小兵坐下来吃甜羹，一气呵成。
“你这样瘦小，怎么进的军营？”薛茂上下打量着小兵。
小兵毫不起眼，面上还有野蚊子咬的红肿，分辨不出肤色，只一双黑亮大眼像两颗黑葡萄一般，尤其惹眼。
征兵向来是从民间乡野里选，穷苦人家出身的汉子，大多粗鄙，可这小兵吃羹吃的细致，银勺瓷碗，她竟没发出一点儿声响。
“您别看我娘里娘气的，实际上十分雄壮。”青陆珍惜地咽下一口甜羹，认真地向薛茂解释，“上个月新兵营里头进狼，那些个人高马大的，各个吓得鬼哭神嚎，还不是靠我才将狼赶出去的？”
这故事她讲了许多遍了，还不是为了掩饰自己心里头的那点子心虚。
实际上，她也是鬼哭神嚎中的一个，只不过她一向机灵，逃出去时正赶上营将带着□□冲进来，她也跟在后头狐假虎威了一番。
薛茂哦了一声，瞧着她那细胳膊细腿，有些不信，他起身往灶上坐了一壶水，再回身时，小兵已然拎着洗涮好的碗放下，冲他千恩万谢的。
“……我力气雄壮，一向是吃不饱饿肚子，今日在您这里讨了回便宜。”她的一双大眼睛满是诚恳，向着薛茂道，“我给您磕头了！”
青陆那腿将将弯下，薛茂一把就撑起了她的手肘。
“军营里不作兴磕头。也不是什么好东西，往后若有，还能匀给你。”补身的甜羹日日有，将军从来不吃，往常都是原样倒掉，若这小兵吃，大可以给他。
虽说这甜羹是绝世的美味，可青陆哪里还敢再来这里，四周静悄悄地什么声响都没有，间或有夜猫子的号叫，她再度向薛茂辞别，踩着沙土就往工兵部的伙房去了。
黄沙洼的夜，黑的澄澈，月只有一线，悬在树杈子上。
薛茂吹熄了灶上的一盏灯，回身的一霎儿瞧见外头的树影下，站了个人。
挺拔高大的身姿立的笔直，神情却倨傲，两道冷冷的视线凝在了薛茂身上。
“……这碗勺，还是快些丢掉为好。”他想着方才那小兵伏案吃粥的画面，顿觉气不顺，“这里不比京城，茂叔将那爱交朋友的毛病改了吧。”
薛茂将这话听进了耳朵，顿住了脚步，小眼睛斜了辛长星一眼。
“碗勺不扔，毛病不改，您若是再挑老奴的的刺，”他斩钉截铁地宣布，“老奴就回京城去。”
辛长星的面容隐在树影下，一双手攥了又开，骨节在月下如玉，青白冷洌。
“好，当我没说。”寒凉的声线从树下传来，辛长星面上无情无绪，心里却慌的一匹——他打小只吃薛茂做的饭菜，若他一走了之，他岂不是得饿死？
薛茂哼笑了一声，冷冷地给辛长星鞠了个躬，“小侯爷，老奴嘴碎说两句，您看您麾下这兵，瘦骨嶙峋、面黄肌瘦的，您若是领了这群兵出去打仗，北胡蛮子一准以为是群叫花子，说不得就扔些馍馍窝头给你们，这样也好，朔方军不战而胜……”
太狠了。
辛长星一口气没上来，差点没背过气去。
那小兵也太不像样子了吧？
入夏时才发的簇新簇新的夏装，不过月余，就给她穿成那个样子？
诚心的。
辛长星漠然地嗯了一声，转过身去，默默地往帐里去了。
青陆趁着夜色溜回工兵部丙部的伙房，她因在伙房帮忙，故而能在伙房拥有一个单间，不必同那些粗鄙士兵们挤在一个大帐里。
黄沙洼不比别的营地，这里除了高阶的将领能住砖房，士兵们全部扎营，二十个人一个大帐，环境艰苦极了。
她悄摸地进了自己位于伙房后头的小帐，除了身上这件穿了好几日的衣衫，打水净身，月亮快沉下去了，才将自己收拾妥当。
还没睡半个时辰，又要起身熬粥，刚淘了米，彭炊子趿拉着草鞋过来，叫她去睡。
“……仔细别把自己熬死。”他把小徒弟拨到一边，上手淘米洗菜，“不死在战场上，多不值当。”
青陆手上没了活儿，心里头一下子就空落落起来，她知道师父是个好老头儿，处处为她着想。
想到这里，鼻子就有些酸。
从前，她怕被卖进窑子，开始装男孩子，后来讨饭挨人打骂，这一路上她哭的很少，哭有什么用呢，还不是得靠自己？
可这会儿，她想哭了。
蹲了两夜的狗洞，脸被咬成了猪头，今晚又拔了将军的靴子，还不知道明天等待她的是什么。
她吸了吸鼻子，不让眼泪掉下来。
“这右玉营到处都是岗哨，逃也逃不出去。”她沮丧地低下了头，“若是有逃出去的门路，我把您也带上……”
彭炊子头也不回，若有所指。
“黄沙洼土地松软，你能挖狗洞，也能挖地道不是？”他没有回身，就能想到小徒弟两眼放光的样子，他吩咐青陆去搅下锅，转开话题，“师父从前在省城，做的是正经八百的厨子，若是能出去，再不熬这小米菜粥。”
说到这儿，彭炊子就打开了话匣子。
“……厨子这行当讲究多，上古春秋那会儿，擅烹鱼的尊称个鱼人，擅烹鳖的叫鳖人，擅烹兽的叫兽人，擅烹鸡的叫鸡人，想我从前也是做过山珍海味的，怎么着也能称上一个珍人，如今沦落到日日熬这小米菜粥，勉勉强强算是个菜人……”
说再多，不过是旧日辉煌，那埋着头搅合小米粥的小徒弟青陆，喜滋滋地回头，冲着师父一乐。
“师父，我爱吃鸡，以后就做个鸡人罢。”
彭炊子说了一声嗐，摆了摆手。
“炸煮烧炒煨，一个都不会，你也就衬个秃烧饼。”彭炊子指挥着青陆往大铁锅里倒野菜，“倒了这筐菜，去睡一时，横竖还有小半个时辰才操练。”
青陆嗯了一声，便回了屋，小眯了一时，便起身去了校场。
工兵部丙旗左右不过四十余人，青陆一进去，便见毕宿五耷拉着眼睛等她。
“青陆，对不住……”他话音还没落下，便有几个小兵围了上来，冲着青陆开启嘲讽技能。
“最雄壮？让咱们兄弟伙来瞧瞧哪里雄壮？”
“挖狗洞嗑瓜子，大将军都瞧不过眼了，还在这儿吹牛？”
“比划比划？看看你雄壮还是咱们雄壮？”
“就他娘里娘气这样，我让他一只手，都打不过！”
青陆常常被他们这伙人嘲笑，她也不以为意，更不会同他们打上一架，默默地开始挖战壕。
正一铲子一铲子地挖着壕沟，就见丙旗的旗总汪略向他们走了过来，清了清嗓子道：“大将军巡视右玉营，为了嘉奖有功之人，给每个小旗一个优异的名额，咱们小旗四十余人，人人推举的是你。”
汪略指了指青陆，自己也有些不解。
青陆愕然而战，丈二和尚摸不着头脑。
周围却是一阵哄笑，有起哄的兵士拍手道：“该！咱们小旗他最雄壮，他不去谁去？”
这话一落，立时又引来一阵哄笑。
大将军阴晴不定的，他们可不愿出这个头风。
汪略喝住了哄笑，又道：“那就是你了。今儿下午，右玉营全员集结，在武校场集结，大将军亲自颁发嘉奖令，听说一个优异赏十两银子。”
听到有银子，周围的兵士们登时笑不出声了。
汪略拍了拍青陆的肩，语重心长道：“听说总兵大人，参将大人，都会来此观礼，好好表现！”
青陆被旗总这一巴掌拍的差点没陷进地里去，无意识的哦了一声。
虽然有银子……
可她怎么就那么害怕呢……
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