这次的雇主,来自于星际联邦政府可以说是非常微妙的身份。
猎隼的成员基本都是联邦通缉榜上的犯人，一颗人头价值千金。和联邦政府的关系，就类似于猫与鼠,警与匪。要是碰了面,少不了就是一场开火。
平时都王不见王,突然某一天,对方主动找上门来寻求合作,正常人都会怀疑是陷阱多于心动吧。
因此，那雇主找人搭线,先找到了人脉广阔的掮客塞鲁斯,才辗转联络了猎隼。
在最初，为了不将佣兵们置于风险之中,帕特里克根本没考虑过这个委托。
他与萨尔维家族的前几代首领性格还是有颇大区别的,要谨慎得多。前几代首领更像是要钱不要命的疯狂赌徒,在早年,还曾为联邦政府干过一些后者不方便出面处理的事。
此一时彼一时,如今,星际联邦的内部撕裂很严重，当权的早就不是当年的熟面孔了,水深得很，轻易插一只脚进去，一不小心就会被淹死。
塞鲁斯传达了猎隼的意思给雇主，但雇主却似乎不死心,不仅开出了超乎想象的丰厚报酬,并且表示，在此基础上还有得商量。
如果猎隼点头的话，雇主还愿意打破行规,先支付六成的酬劳，余下四成在事成之后再付。
这些酬劳加起来，已经有猎隼之前全员出动的任务的两倍了。而且雇佣兵的行规是事先给五成这算是给雇佣兵们的卖命钱。等任务完成了，再给余下五成。当然如果任务失败了，尾款就拿不到手。这雇主居然愿意给那么多，就算失败了，四舍五入也赚得比一个成功的任务多。
以乔伊斯为首的雇佣兵们，一听说酬劳那么丰厚，一个二个的双眼都放出了光，仿佛看见了一座长了腿的金山撒开了脚丫子在朝自己跑来。
帕特里克也终于被打动了，愿意谈谈。
这一天，明亮的会议室中，雇佣兵们横七竖八地坐着站着，他们之中的空地，被投射出了一道熟悉的虚影，正是掮客塞鲁斯。
“猎隼的各位，我们有一段时间不见了吧。相信大家已经从帕特里克先生的口中，知道大概的前因后果了，那我就直入正题，详细说说这个委托的情况吧。”
塞鲁斯一边说，光幕里一边显示出了一张单人照片。
那是一个年约六十的男人，头发略有些稀疏，梳得很整齐。鹰钩鼻、鼻翼旁的两道深刻如刀斧的法令纹，与那薄而略微下耷的嘴唇，让他看起来刻板、阴沉而严肃，颇有几分正在俯瞰蚁民的高高在上感。
塞鲁斯微笑着说“这次的雇主，是星际联邦政府保守派的首席议员，大名鼎鼎的比尔沃克先生。也是沃克家族的下一任继承人。”
三十多年前，联邦取代了帝国君主制，名义上的“国王”已经不存在了。可实际上，如今偌大的主星系，让人艳羡的财富、政权、军权等，依然被掌控在少部分人的手中。
利益是一切斗争的来源。即使是贫穷星球上的一个弹丸小国，也会因为派系斗争而四分五裂。更不用说是联邦政府，里头的明争暗斗、帮派撕裂只会更加严重，手段也会更肮脏。
俞鹿喃喃“真是贪心。”明明已经能拥有了常人难以想象的资源，却还像是吃不饱的饿狼，想方设法去侵吞敌人的所有物。
目前，在联邦的金字塔政派里，保守派占据了主导地位，也是最老牌的政党了。
比尔沃克是保守派的代表人物。同时，沃克家族也是母星系上，数一数二的巨富家族。这家伙可以说是集合了政权与雄厚资本于一身的存在，难怪看起来有种目中无人的气质。
塞鲁斯似乎看出了众人的顾虑，做了一个诚恳的手势“大家可以放心，比尔先生保证不会让猎隼被卷入联邦的派别斗争之中。一个月后，沃克家族要运送一批和家族生意相关的货物，到联邦母星的南岸沙漠里。这是一个非常重要的交易。他希望猎隼可以执行护送任务。”
“只是一个护送任务。”亚瑟往椅子背稍稍靠下去，沉声问道“雇主就愿意出那么高的价钱”
其他雇佣兵也有同样的疑问。
之前拉塔罗舌的司令哈特雇佣他们在机甲联赛上保护自己的安全。那会儿，就又是炸弹又是绑架又是枪战又是肉搏，这才是猎隼全员出动时该有的任务难度。结束后，他们拿到手的酬劳，也没有这么高。
如果只是护送货物，那么，这个价钱未免开得太高昂了，惹人生疑。
“其一，沃克家族非常富有，也很看重这个交易，愿意给予猎隼最好的待遇。其二，这一趟的行程，比尔先生本人也会同行，他非常注重自己的生命安全，所以，需要最强的佣兵团全员出动，保护他。”塞鲁斯摊开了手，不慌不忙地说“比尔先生是联邦政府的重要人物，这次是他主动示好，找你们合作，如果可以借这个机会和他建立起信任关系，对猎隼以后的发展是有莫大好处的。”
拉斐尔擦着枪，随口道“那批货物是什么东西”
塞鲁斯露出了一个爱莫能助的表情，说“哦，抱歉，沃克家族对货物的类型保密，所以我也不清楚，只能告诉你们大致的路线。”
帕特里克断了连接，看向了所有人，道“你们怎么看，有什么想法”
“老子的脑海里只有钱、武器和女人，这些深奥的东西就交给你们考虑。”
“听上去还不错。要是多数人赞成的话，我就没意见。”
俞鹿和保罗以军医的身份参与了会议，此刻正并肩坐在了围墙边的那张大沙发上。
评估任务难度和风险的时候，用不着他们发言。保罗捧着咖啡在轻轻地呼着，俞鹿习惯性地带着个本子，时不时记点东西。但今天的她显然很心不在焉，笔尖凝固在了纸上，留下了一滩难看的墨印。
满屋的雇佣兵都无法预知未来。对他们来说，这个任务，和以前经历过的许多次惊险任务，并没有什么不同，同样地危险刺激、充满挑战性。
却不会想到，这是一个彻头彻尾的陷阱，一趟有去无回的旅程。
半年后，就是星际联邦的执政党轮替大选了。
这五年，比尔沃克所在的保守派，一直牢牢霸占着执政党的位置。但这一年，他们赢的把握却没有那么大了。
这是因为他们最大的敌手“革新派”的威胁。
这两个政党，一个保守，一个革新，光听名字，就知道不是一路人了。
革新派里的年轻人更多，如今在星际研究所里话语权颇大，独家掌控了许多星舰战斗相关的科技。这不仅容易拉动了人们的好感，获得年轻人的拥护，也让保守派深感威胁毕竟谁会希望敌人的拳头变硬呢。
研究所已经没有保守党插手的位置了，为了获得更大优胜权，比尔独辟蹊径，背地里与戈麦斯家族搭上了就是之前在宴会上毒瘾发作的奥劳拉小姐、以及亚瑟生父所属的那个戈麦斯家族。
从他们手中，比尔获得了一些可怕的针剂，计划制造出一支无比强大的陆上杀人兵器军队。
不得不说，这个老头还是很有远见的。在帝国和联邦还绕着宇宙互相轰炸时，星舰作战科技的确是最重要的。但现在，联邦已经趋于稳定了，如果真要打起来，在星球内部打仗的机会，比进入宇宙开打的可能性高得多。
再说了，联邦政府的政党总部都在母星。是名副其实的“谁控制了地面，谁就控制了天空”。
这次，猎隼就是要将比尔和那些针剂，护送到比尔秘密建造的地下军事王国。比尔将这个称为“交易”，只是为了打消猎隼的疑虑。
可惜了，这个计划在实施之初，已被比尔的身边人暗中泄露了出去。
革新派打算将计就计，布下陷阱，让比尔死在那个军事基地里，捣黄他的计划，同时将内幕公布给全联邦的人们看让他们看到保守派通过这些灭绝人性的实验，制造出了多么可怖的怪物。
一来可以让保守派群龙无首，二来可以让保守派流失非常多的支持者。
而猎隼，也是革新派的计划中的一部分。他们都是诱饵诱使比尔毫无防备地踏入陷阱的诱饵。
若是猎隼没有接下这个委托，比尔再怎么着急去验收自己的秘密军队，也应该会三思后行。
在那个阴森漆黑的地下基地里，猎隼遇到了巨大的挑战，死伤甚多。在那之后，侥幸逃出的成员、驻守在总部的成员，也遭到了革新派狂猛的轰炸和绞杀。
只有死人，才会永远地保守秘密，不泄露出这是一个阴谋的事实。
俞鹿想到了这里，心情就有点沉重，握紧了笔杆。
上辈子的亚瑟，在这个岁数，还没有接受过专业的雇佣兵训练，实力和现在比差远了，不是佣兵团的主力。这一趟，虽然也随行了，但没有进入基地的深处。俞鹿也一样，进入得不深。
所以，在猎隼遇到麻烦、基地紧急关闭的时候，他们阴差阳错，逃离成功了。
俞鹿心里清楚，这是主线剧情。但是，人非草木，要眼睁睁地看着同伴踩入陷阱，去送死，实在是
系统“宿主，你又在想不切实际的事情了吧。还是立刻停止这种不可能实现的想象比较好哦。”
俞鹿“你怎么知道我在想什么”
系统“我当然知道了，你想改变剧情，提醒猎隼别踩坑。不是么”
俞鹿“真的不可以么”
系统“首先，不可以剧透。你得在不剧透未来的情况下，找出一个理由说服所有人，拒绝这个看起来不错的任务。其次，就算你真能做到，我也建议你别这样做。因为这样只会弄巧成拙，陷猎隼于更麻烦的境地里。”
“猎隼第一次解散、分崩离析”是必然的剧情。如果这一条导火索跳过去了，剧情的意志会自动制造另外一个坎儿，总之，不达目的不罢休。
只是那个时候，俞鹿要面对的，就是一个完全陌生的“替代品任务”了。还不如什么也别改，起码现在的任务，她已经有了上辈子的经验，总有能用上经验的机会。
俞鹿知道无法改变了，叹了一声，没有再说话了。
最终，一切就和上辈子一样，猎隼经过讨论，接下了这个任务。
钱款到位后，猎隼众人准备妥当，武器物资都备到了最全，在大半个月后，乘坐星舰，抵达了联邦母星。
联邦母星是一颗外观呈现为褐土色的星球，体积有渔夫星的三百倍大，环绕它的卫星、空间站、星轨数不胜数。
他们在沃克家族的私人机场降落。比尔的秘书亲自来接了他们，给了他们伪造的身份卡，安排他们住在城市的一座旅馆里。
队伍正式出发的日期是后天，明天的休息时间，他们可以在城市里随处逛逛，只要别惹出骚乱就行了。
雇佣兵们抵达了下榻的地方后，一个二个都非常兴奋。这里的环境很好，不是他们为了隐匿行踪而经常落脚的黄土漫天的落后星球，或者是湿热少人的热带雨林。打开酒店的窗帘，能看到外面蒸汽朋克风格的林立高楼，炫目的霓虹灯，还有纵横交错的空中轨道，繁华的商业区。
雇佣兵们都乐坏了，相约着第二天一起去找乐子。</p>
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