次日一早，朝后，卓令吾被宣至御书房。
元以臻自认为并没有什么天纵奇才，所以唯有以勤补拙，费劲应对了朝臣一上午，在午膳前还抓紧时间在御书房批奏折，顺便等卓令吾来商量被“催纳”一事。
没一会儿，外头就通报：“卓相到！”
元以臻面前还摆着那本仕女册，闻言差点站起来，但又硬忍着，只等卓令吾进来了，没等他说话就先吩咐：“赐座！”
卓令吾没坐，他先跪下了：“皇上，老臣有事起奏！”
方才这么冗长的朝议，他都没说，现在进门就跪下，莫不是有什么十万火急的事？
元以臻虽然稳坐在上面，可心里的自己却跳了起来，他握着笔，绷着脸道：“卓相有何事，请起来讲。”
卓令吾于是被全德扶起来，却不肯坐到一旁为他备好的椅子上去，而是垂眸道：“启禀皇上，实不相瞒，老臣已近花甲之年，自大半年前帝后大婚之时，老臣，曾有告老还乡之意。”
元以臻一愣，这次真有点紧张了：“卓相这是何意？可是朕有哪里做得不对，让卓相失望了？”
“皇上年少有为，胆略过人，老臣心下甚慰。”
“那卓相为何要走？”
“启禀皇上，月前老臣得知，一直病弱的女儿竟然已经康复，欣喜之下轻易许诺将其接回，甚至为了补偿其母亲多年丧女之痛，将其抬为正室。本欲就此含饴弄孙，享天伦之乐。却不料世事突变，皇后仙逝，西疆异动，沿海日益不稳，老臣……想起了先帝当年的临终所托。”
话说到这份上，元以臻再不动容，那就不是那个小小傻皇帝了，他起初有些不自在，听到先帝两个字时，便心酸了起来：“卓相……”
卓令吾摇摇头，一副“老臣泣不成声”的样子：“故臣决意暂缓告老一事，只要皇上还需要老臣，老臣必会为皇上，为大元，鞠躬尽瘁，死而后已。”
元以臻快步走到卓令吾面前，双手扶住他，一脸感动：“卓相，朕，不知道该说什么好。”
“皇上，老臣有一事相求，”
“卓相请讲。”
“老臣明白皇上的决心，亦清楚对手的实力。他们兵重权盛，财丰地广，如虎踞榻侧，令人不可安眠。”
元以臻面色黑沉。
“故此番对阵，老臣既决心鞠躬尽瘁，势必难以全身而退。老臣每每思及家小，就难以释怀。”卓令吾长长的叹口气，“臣家中人丁不算兴旺，到现在业已各有归宿，便是最小的儿子，总归是个男儿，天下之大，总有去处。只是臣千不该万不该，轻易把那幺女给接了回来。她沉疴初愈，老臣本来私心想多留她两年，并未着手物色合适的亲家，如今自然更无暇操办她的终身大事，臣恳请皇上，可否下旨，着西方圣所的圣堂收纳了她，做回女修？”
“什，什么？女修！？”
元以臻听着卓令吾的话时，心里其实滚过不少不好的猜测，却万万没想到，卓令吾不是要他小女儿进宫，也不是要他给小女儿指一门好婚，而是要他把她塞进圣堂做女修？！
圣堂是西方圣所设在各处的一个公共场馆，也有人称“圣女教”，是信徒拜圣女、拜天物的地方。隔三差五的派药、施粥、义诊，在民间极有声望。
与其他宗教不同的是，圣堂里的女修和修士并非终身制，反而有点类似于学徒制。入堂的年龄必须五岁以上，十岁以下。进去后就由圣堂□□书识礼，进而学其他技能，不管学成与否，必须要在圣堂修满二十年。之后便可离开圣堂成家立业，但终身需要为圣堂无偿服务。若不离开则可以留在圣堂，受圣堂差遣保护。
当然，实在表现太差的，圣堂自然可以说不要就不要。
“卓相何苦如此，”元以臻道，“令爱已经十七，这一进去就二十年……何苦来哉？”
“不是二十年，是一辈子。”卓令吾平静道，“这两日臣也看明白了，小女体弱，性格木讷，本就难做大家媳妇，不如进了圣堂，清修养身，学医识药，关键时候，说不定还能帮吾等一把。”
“可女修轻易不得出堂，卓相这般岂不是又和令爱分离了？而且，而且令爱早过了入堂的年纪了呀！”
“所以老臣才想向皇上求个旨意，普天之下，莫非王土，圣堂的门，老臣是敲不动的，唯有恳请皇上了。”卓令吾说着，缓缓鞠躬。
他鬓发灰白，面容清隽，身姿修长，为了子女这般弓腰，看起来比跪下还令人心酸。
元以臻沉默了。
他看着卓令吾，眼神却剧烈波动着，一会儿左思，一会儿右想，脑中激烈挣扎。
宰相这般为他鞠躬尽瘁，天伦之乐也不要了，家人后事都开始安排了，他如何能心安理得的把他女儿安排去做个姑子？
那女孩儿自小没有父母兄弟相伴，好不容易回到至亲身边，却转眼又要与他们分离？
欲成大业，确实要不拘小节，可也并非事事都要做绝啊！
元以臻思考太过投入，以至于都忘了把一直弓着腰的卓令吾扶起来，也恰是因为他这一忘，才没注意到卓令吾绷紧的表情。
他思考的时间有些太久了。
另寻时机吧。
再久，极有可能要弄巧成拙了。
卓令吾又等了一会儿，终于忍不住了，轻咳一声：“皇上？”
元以臻：“嗯，嗯？”如梦初醒，赶紧放开双手，“卓相快起，卓相快起，你说的事……朕……”
卓令吾头一次失了从容，几乎粗暴的打断道：“既然让皇上为难，那也无妨，就是养在家中，长久相伴，也是一件乐事……皇上，您召臣来，是有何事？”
元以臻确实为难，既然卓令吾不要他放话，他自然松了口气，听到卓令吾的问题，脑子里空白了一下，才想起自己召他来做什么的，可回头刚看了一眼仕女册，他忽的一震，几乎没怎么过脑子，就脱口而出：“卓相若是不嫌弃，不如将令爱交给朕？”
卓令吾：？？？
眼看都要失败了，怎么突然峰回路转了？
元以臻几乎要为自己的机智点赞：“朕实在不愿看到卓相和家人为朕付出至此，未来吾等定会与西方圣所争锋相对，又何苦把令爱送进去左右为难。若卓相信得过朕，便让她进宫为妃，卓相放心，有若骐在，定没人敢欺负了她去！”
虽然过程柳暗暗到了极处，但终究花明明到了灼目。皇上终是入局了。
卓令吾面无表情，心里狠狠的松了口气，面上却并不是很高兴。
“臣深知皇上与淑妃伉俪情深，又怎好让小女再来横插一脚，我们卓家虽不是什么诗礼大族，但廉耻还是懂的，宁为穷妻，不为富妾。臣以为礼部造的册上，已经写明小女配不上皇上了，皇上这话，就不怕臣心寒，不怕淑妃娘娘伤心吗？”
卓令吾这般讲，元以臻不仅不难过，反而更高兴了：“卓相深明大义，朕最是钦佩，但朕还是觉得，让令爱进宫乃是上上之策，既方便了朕保护她，她又可以在宫内过随心所欲的日子，况且有了你宰相之女在，群臣也不好再逼朕充实后宫，岂不是一举数得？”
是啊，都让你得了。
卓令吾的面无表情已经无限趋于死鱼眼。
若不是知道家里那个卓司思非彼卓司思，打死卓令吾都想不到他当家主的卓家会有一天被这皇帝压榨成这样。
不仅他卖身，他还要卖女儿，卖完了不够，还要谢主隆恩。
他越发期待那孩子成为皇后的那一天了。
卓令吾不说话，元以臻上头的热度也下去了一点，他回味了一下方才自己说得话，继杀死皇后之后再一次为自己的冲动而震惊。
他一脸忐忑：“卓相，朕，朕不是……”
卓令吾叹了口气：“臣明白。”
“不，你不明白。”
“臣，也算是看着皇上长大的。”卓令吾平静道，“皇上赤子之心，为这天下，为苍生，殚精竭虑，有时候年少轻狂一下，并无大碍。”他看着元以臻，一贯清冷的眼神中，透出些许慈爱，“皇上跟老臣，不必如此拘谨，我卓家受恩于皇家，自当报恩于皇家。”
以卓令吾的为人，他这般慈父眼神，恐怕他亲儿子都享受不到。
先帝逝世多年，元以臻在他这目光下，仅两眼就受不住了，红了眼眶，咬牙道：“卓相，她在，朕在。”
卓令吾笑了，满是沧桑的摇摇头：“这太重了，小女可受不起，皇上愿保她无忧，臣便安心了。”
元以臻毅然点头：“这是自然。”
于是君臣和谐，相视而笑，达成共识。
“对了，皇上，您召臣来，究竟有何事？”卓令吾又想起正题，问。
元以臻顿了顿，望了望桌上掩在奏折中的仕女册，笑容有些复杂，摇头低叹：“无妨，已经无事了，卓相辛苦，先行回去歇息吧。”
卓令吾多敏锐的人，立刻明白了什么，低头告退，庆幸之色在眼中一闪而过。
幸好，他这颗老姜，还算是有点辣味。否则，真不知今日一场，胜负几何呢。
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