救人当日的情形, 简双淑自己也只记得个大概,只知道当时母亲和姐姐离开后,她一个人带着老太太把码头转悠了好几遍, 从午后到天黑,码头上人群渐渐地散去后, 她才碰上了刘家的护卫。
彼时, 护卫都快急疯了, 对着她再三道谢。那时候简双淑急着回山洞,老太太累得半死,连招呼了她好几声,她都没搭理。
老太太亲自拉着苏允嫣往里走“那天我一下船, 就被人流冲散了, 没找到护卫,我就想去打听周围停马车的地方。这种世道, 我也不敢乱问, 找了一个看起来老实憨厚的婆子,谁知这人看起来老实,其实最恶。把我带到偏僻处强扒了我的衣衫, 抢了我身上的首饰天地良心,我知道世道乱,已经尽量低调了, 下船时不过一身普通布衣, 这些人居然还是起了意”
她言语叹息。
苏允嫣心下了然,老太太若是一身富贵, 威严一些, 兴许那婆子就不敢起歪心思了。反而是这种看起来有点富, 但又不是富贵人家出身, 那些人才敢明目张胆。
老太太还在继续“把我换得破破烂烂,还揍了我一顿,要不是当时外头刚好来人,她或许会把我打死”
转过照壁,她拉着苏允嫣往后院的方向去,继续道“当时我腿受了伤,走也走不动,出来时又碰到一波人,要不是你出来喝止,那些人兴许又要打我。若是没遇上你,老婆子我一条命就交代了。”
她拍了拍苏允嫣的手“你也别怪我小气。当日你要帮我找人,你姐姐和你娘好几次催促,虽然嘴上没说,但我看得出来,她们压根就嫌弃我累赘,尤其你那个姐姐,话说得好听,什么“世道这么乱,她一个老婆婆没地方去,咱们把她带回去””她嗤了一声“我只是年纪大,又不是老得脑子不清楚了。我都说了我有地方去,有护卫来找我。偏你那个姐姐跟听不懂似的。所以,我不喜欢她。”
说话间,已经到了后院。
有嬷嬷上前行礼“老夫人,热水已经备好了。”
老太太颔首,回头看向苏允嫣,笑眯眯道“你去洗漱,我已经让人做了饭,等你出来,应该能吃上了。”
简直是处处妥帖。
苏允嫣从到了这里,还没有好好洗漱过。也不拒绝,跟着婆子去了小间,里面已经备好了换洗的衣物。
等她再次出来,已经换上了一身粉色的衣衫,外罩同色的披风,整个人瞬间就精致了。
老太太格外满意,笑呵呵道“我就知道,你这样善良的姑娘,眉眼肯定长得好。”
苏允嫣哭笑不得,跟着她去正堂用膳。
一顿饭用完,老太太又让她去歇着。
奔波许久,苏允嫣确实想好好睡会。
等她一觉醒来,外面天已经黑了,却有婆子进来相请,语气恭敬“姑娘,老夫人说,等您醒了,就去外面用晚膳。”
这样客气,若是换成了简双淑在这里,大概要不安的。
苏允嫣却知道里面的缘由。于简双淑来说,她只是不嫌麻烦顺手帮一个走失的老太太找到了护卫。但于刘家来说,简双淑几乎是救了老太太的命。
外面这样的世道,老太太和护卫走丢半日,什么样的事都可能会发生。
正堂中坐了许多人,老太太坐在主位,边上刘大人和其夫人陪着,底下还有刘大人的弟弟弟媳,再底下,就是刘家的年轻一辈,大的十五六岁,小的才两岁。
上上下下加起来,足有十几人。
此时孩子们沉默着,刘夫人正说话“母亲,哪怕是再大的恩情,也是可以还的。您实在不必如此礼遇,再说,那姑娘出身普通人家,您太客气,她还会不安,您别把人吓着。”
刘二夫人也赞同“对啊,她那样的出身,咱们给些银子,也是报恩了。再有,也是咱们刘府知恩图报,这才寻人,其实找到她,把她带进京城也是报恩的一种,您不知道,外面的难民想要进来,简直难如登天。”
老太太眯着眼睛“老婆子一条性命,不值得如此礼遇”
这话一出,妯娌两人顿时哑口无言。再蠢也知道,老太太这是不高兴了。
刘大人打圆场“娘,那位姑娘还没来,不如我让人去催一下”
说话间,苏允嫣就到了门口。
看到屋中这么多人,她也不怵,缓步进门对着老太太一礼。
老太太伸手拉她“坐。”
又一一帮她介绍屋中众人。
苏允嫣从一进门,就觉得气氛不对。等到老太太一圈介绍下来,她就发现自己的感觉没有错。
刘家人好像因为她的到来起了争执。
刘家是很普通的官宦人家,祖孙三辈十多人,边上角落还有一桌,其上坐着几个美貌女子,但神情卑微,看打扮,应该是妾室。
苏允嫣乖顺地坐下,老太太才起筷“大家都吃。”
众人这才开吃,吃饭时,老太太还帮苏允嫣夹了一片肉。
边上的刘夫人笑着道“这是糖肉,两片半肥瘦的肉中间夹一块糖,肥而不腻,很是美味。你出身不好,大概没尝过,赶紧试试要是喜欢,我再让人给你做。”
话说得好听,神情也正常。可加在一起,愣是让人听出了一股浓浓的优越感。
“不用麻烦。”苏允嫣浅笑“我一个普通百姓,能有块肉就是最好的东西了。做人得知足,不能得寸进尺。”
刘夫人笑容一僵。
因为这些话,就是她想说的。一时间,她也弄不清是这姑娘性子通透呢,还是她故意说这些话来堵她的嘴。
屋中乍看和乐融融,其实各有各的心思。
一顿饭吃完,丫鬟撤下碗筷,茶水上来,刘大人正色道“我娘一直念叨你,想要谢你的救命之恩。你既然到了,就安心住下,陪陪她老人家,感激不尽。”
刘夫人不想留外人,尤其这姑娘长得不错。不好意思道“住是可以。但有些话,我得嘱咐一下,简二姑娘,咱们是御史府不是小门小户,得知道男女有别。你住在后院,无事不要到处乱窜,尤其是几个公子的院落,平时离远一点。毕竟你还未嫁人,也没定亲,名声要紧。”
老太太的脸色当时就不好看了。
想要提点,完全可以在客人提出转悠的时候由下人试探着提及。或者是在客人即将走错了到某些地方时提醒一二。完全没必要当着这么多人说教。
话说到这种地步,苏允嫣也明白了,刘夫人不欢迎她。
她含笑起身“我遇上老夫人时,老夫人一身褴褛,头发凌乱,还受着伤,浑身狼狈不堪,我送她找到护卫只是顺手,并没有想让她报答。不过,京城难进,多亏了御史府带我进来。”说到这里,端起茶杯“在此,以茶代酒谢过刘大人。”
苏允嫣将茶杯中的茶水一饮而尽,道“御史府太客气,我却是心有不安。明日我就”
“先住下。”老太太指着一屋子的人“你看看,都是小子,我这一辈子没有女儿,连孙女都没,但又最喜欢香香软软的小姑娘。你且留在这里,多陪我一段日子。”又故作生气斥责众人“我说了就算,谁也别再劝。”
说这话时,她狠瞪了一眼儿媳。
老夫人都这么说了,刘夫人再不满,也不敢明着跟婆婆对着干。
不过,苏允嫣却是没打算多留的。
孙家一行人进了城后又被重新拉到了城外,好在因为简双淑的关系,孙临得以让人去孙府报信。
眼看到了家门口却被拦住,几个月没回家的孙夫人格外难受,冷着脸道“不知好歹的东西,我们好心带她一程,她倒好,攀上高枝就把我们丢了,毫无半点道义。”
她抱怨的话没人敢反驳。
简家母女俩心里后悔不跌。若早知道那个老太太出身这么好,她们当日就是不回山洞,也会帮忙把人送到护卫手中。
还有,简家母女俩再一次清楚的明白,简双淑是真的生她们的气了。
本来嘛,她们母女三人是这个世上最亲密的人。简双淑看在这份亲情的份上,也不会把她们赶出京城。那看守的官兵都说了,想要带上她们一起进去,那就是她一句话的事。
只一句话,就能让母亲和姐姐过得好,还能和孙家拉近关系她却不干。简母低叹一声“你妹妹还是太年轻,太任性了,多好的机会,她偏偏没抓住。”
她偷瞄了一眼马车上面色难看的乔氏“咱们没帮上忙,孙夫人要不高兴了。”
话音刚落,就听乔氏道“简姑娘,既然你妹妹遇上了贵人,你也可随她而去。我们孙家,只是微末小官,可比不上御史府富贵。”
简双贤倒是想随,可二妹没给她这个机会。看样子也不打算给。一脸为难“夫人,我妹妹任性,您别生她的气她怀疑我换了我爹的药,正跟我闹别扭呢。御史府知恩图报,但报的是我妹妹,我们要是凑上去,也太不知深浅,兴许还会惹恼了御史府”
听到“换药,知恩图报”之类的话,乔氏冷哼一声,别开了脸。
孙生礼听到了这话,也看到了简双贤的为难,出声解围,道“娘,咱们还是先回府再说。”
乔氏眉眼间一怒“白眼狼”
孙生礼靠近母亲,低声道“御史府如此大费周章,想来是真想报恩。咱们没必要平白得罪人。”
“别以为我不知道你的心思。”乔氏瞪着儿子,暗示性扫了一眼简双贤“做妾可以,想做妻下辈子重新投胎”
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